UT

voyageur. » Ce même gardien des Franciscains procura à Colomb une modique somme « pour pouvoir se vêtir décemment et acheter une petite bête (bestezuela). » Il paraît très certain que Die'go reçut sa première éducation au couvent de la Rabida, car nous savons par le procès avec le fiscal, que l'amiral , à son départ en 1492 , le confia à Juan Rodriguez Cabezudo, habitant de Moguer, et à un ecclésiastique, Martin Sanchez 1. Plusieurs écrivains modernes se sont plu à dépeindre Diego Colomb , sans doute parce qu'il était le fils d'un grand homme , comme dépourvu de talent et de caractère. Ses contemporains en ont porté un jugement très difîerent. Diego , après avoir fait le second voyage avec l'amiral , resta en Espagne pour y soigner les affaires litigieuses de sa famille. Après la mort du père, il s'est mêlé pendant vingt ans des intérêts politiques de St.-Domingue , de la Ja-

» » Il est probable que Cabezudo avait ordre de conduire sous peu Diego à Cordoue, car l'amiral en décrivant les angoisses qu'il essuya pendant la nuit du i4 février i493 y dit « qu'au milieu de la tempête , il se souvenait siu*tont de ses deux fils gue ténia en Cordoba alesludio.-» Fernando n'avait cependant alors que 4 ou 5 ans. Comparez, svu* les complications de ces faits, Nay. t. I,p. i52 j t. III,56i, 58o, 597 et 601.

SECTION DEUXIÈ.ME. 3y±

maïque , de Cuba et de Portorico. Il a su affermir sa position aristocratique en Espagne en épousant en i5o8 Dona Maria de Toledo , fille du comendador mayor de Léon , et grand fauconnier de la cour (cazador mayor), Hernando de Toledo, et nièce de don Fadrique de Toledo , duc d'Albe. Ce dernier était un des hommes les plus puissans du royaume , favori et proche parent de Ferdinand le Catholique , auquel il avait montré une noble fidélité lorsque , dans les querelles de Ferdinand avec Philippe d'Autriche , presque tous les grands s'étaient séparés de celui que paraissait abandonner la fortune ^. Cette alliance avec la maison d'Albe et la protection ^ active qui en fut l'effet, furent plul utiles à Diego que le souvenir des services de Chris-

» Pbtr. Mart. Epist. CCCXI, FaleoïetiNW Idas JuimVMDVI : « Proh rerum humanarum fallax possessioî Redibis , o misera Castella , redibis ad pristinam confusionem tuam. NuUus Fernandum regera non deseruit, prœter Fedcricum Albœ Ducem , ipsius consobrinum^ e| Bernardum Roies Deniae Marchionem. »

"Herrera, Dec. I, lib. VII, cap. 6: «El Duque Dalva era de les Grandes de Castilla el que mas en aquellos tiempos privava con el Rey y no pudo el Almirante (don Diego) ligarse a casa del Reyno que tanto le conveniesse , ya que su justicia no le valia^

tophe Colomb. Après de longues et vaines sollici-^ tations , Diego fut reconnu , par le décret 1 donné à Arevalo le 9 août i5o8 , Almirante y Goçernador de las Indias, reconnaissance qui , d'après les expressions du décret , n'était cependant pas définitive et stipulée, « sans préjudice des droits que la cour se réservait dans les contestations avec le père. » Diego arriva le 10 juillet 1609 à Haïti, accom-. pagné de la vice-reine, de son frère Ferdinand et de ses deux oncles. Les fêtes splendides auxquelles cette arrivée donna lieu dans la forteresse de Santo- Domingo, furent interrompues par un ouragan destructeur. Dès l'année suivante des querelles suscitées par les essais de colonisations à la Jamaïque dont se trouvait chargé Juan de Esquibel , et par la construction d'une habitation ou villa , qui portait , disait-on , tous les caractères d'un fortin destiné à offrir de la sécurité à un vice-roi rebelle 2, alarmè-

' Conservé dans l'histoire manuscrite de Las Casas. Nav. t. II , Doc. CLXIII, p. 322.

' «Les ennemis de Diego Colomb, dit Herrera (Dec. I, Hb. VII, c. 12), eurent recours à la calomnie pour l'aeeuser de vouloir se rendre indépendant , accusation déjà portée contre son père. Un homme de guerre, Amador de Lares , qui avait fait les campagnes d'Italie, eut beau leur démontrer que la construction qui^ leur

SECTION DEUXIÈME. SjS

rent le vieux roi Ferdinand. L*île de Portorico (Boriquen, Islu deCarib, Isla de San Juan) fut soustraite au gouvernement de don Die'go Colon et livrée à l'administration de Ponce de Léon. Les vexations qu'éprouvèrent les indigènes employés aux lavages cVor, firent naître une révolte générale et ces combats sanguinaires dans lesquels le chien Becerrillo^ , célèbre à cause de sa force et de sa mer-

paraissait celle d'une casafuerte était motive'e par la chaleur du climat. » C'est , je dois le répéter ici , une accusation toute semblable qui fut hasardée presque trois siècles plus tard contre le jeune vice-roi du Mexique , comte BernardodeGalvez, lorsqu'il construisit à grands frais le petit château qui couronne la colline de Chapoltepec. Voyez mon Essai politique (2® édit. ) , t. II, p. 92.

■ Le nom indique le diminvitif de becerro, veau. Le Père Charlevoix, jésuite pas trop crédule d'ailleurs, a réuni les contes qui circulaient parmi les conquistatadores sur l'esprit et la noblesse de caractère de Becerrillo, que par erreur il appelle constamment Berezillo. {Hist. de S. Domingue, t. I, p. 281.) Après quatre années d'exploits , le fameux chien fut tué par les Caribes en i5i4, presqu'au moment où il réussit à délivrer des mains des ennemis son maître , le valeureux Sanchode Arango. (Herrera, Dec. I, lib. VII, cap. i3; lib. X, cap. 10.) Il n'est malheiu'eusement que trop

veilleuse intelligence , rendit de grands services aux Espagnols. L'amiral don Die'go , homme de mœurs très douces , avait assez généralement la réputation de favoriser les indigènes : cependant des amis imprudens l'engagèrent dans une querelle de moines qui eut beaucoup de retentissement à la cour. Il voulut obtenir une re'tractation publique du père

certain que Christophe Colomb avait introduit l'abominable usage de faire combattre des chiens contre les indigènes . A peine eut-il rencontré son frère Barthélenii à Haïti, qu'il enti'eprit avec lui, le 24 mars 149^, une expédition contre le roi Manicatex , dans laquelle il amena vingt chiens , perros corsos ( yida del Alm. cap. 60). On se servait aussi de ces animaux pour faire déchirer ceux qu'on disait coupables. (Petr. Mart. Océan. Dec. III , lib. I, p. 208.) Comme dans les guerres civiles les peuples d'Europe renouvellent toujours les cruautés des temps les plus barbares , l'expédition française de Saint-Domingue , en 1802 , nous montre non-seulement des nègres prisonniers brûlés à petit feu , au milieu d'une grande population , mais aussi des chiens de Cuba , qui ont acquis une triste célébrité , employés à la chasse aux hommes. Cette chasse a même été défendue au sein d'une assemblée législative, à la Jamaïqvie, avec tout le luxe d'une érudition philologique. Voyez ma Relat. hist. t. III, p. 453 et 457.

Antonio Montesino, religieux dominicain, qui dans un sermon chaleureux avait plaidé noblement la cause des indigènes et accusé avec trop d'impétuosité peut-être les colons de réduire à l'esclavage ceux que la religion et la loi déclaraient libres. II arriva alors ce qui arrive le plus souvent lorsque le pouvoir séculier exige ce que la hiérarchie du clergé regarde comme offensant pour son honneur et pour son indépendance. Le père Montesino, excité parle supérieur de l'ordre , fit un second sermon plus hardi que le premier : il agissait dans le système de ses coreligionnaires , qui, comme dit Gomara ^ , « voulaient ôter les naturels aux gens de cour et à tous les absens (quittar los Indios a los cortesanosy ausentes^, parce que ceux qui administraient en leur nom les maltraitaient. » A cette époque, en i5ii, on ne comptait plus à Haïti que i4ooo Indiens , dont le nombre diminuait plus rapidement encore par les folles mesures que prit Rodrigo de Albuquerque , qui portait le dangereux titre de Repartidor de Caciques y Indios por los poderes reaies. Des causes si graves et des querelles d'une autre nature engagèrent l'amiral don Diego à demander son rappel en i5i47 la faveur tardivement accordée à la

1 Hist. deind. fol. XVIII; Herrera, Dec. I; lib. VIII, cap. 11 ; Charleyoix, t. I,p. 3n, 3i3 et 326.

SjÔ SECTION DEUXIÈME .

vîc8-reinc de pouvoir se vêtir en soie ^ et d'être seule exempte des lois contre le luxe dans les colonies , ne pouvait le contenter dans une positions! embarrassante. Il demeura en Espagne pendant six ans , forcé de défendre les droits de sa famille et de son majorât contre le fiscal du roi dans le fameux procès (i5io-i5i7), dont les pièces récemment publiées ont répandu tant de jour sur les premières découvertes de Christophe Colomb. Depuis la mort de Ferdinand le Catholique , la monarchie fut gouvernée pendant quelque temps par le parti flamand, et M. de Chievres ^ accorda en fief les gouvernemens de l'île de Cuba et du Yucatan , regardé aussi comme une île à celte époque, à Y Amiral de Flandre , sous la promesse de peupler ces contrées de gens libres et de familles flamandes. Don Diego Colon eut beaucoup de peine à faire révoquer ( eij 1617 ) une concession entièrement opposée aux droits qu'il prétendait avoir hérités sur l'île de Cuba . Enfin rentré en grâce pour quelque temps auprès de Charles V, il fut renvoyé à Haïti (en no-

' Herrera, Dec. I, lib. X, cap. 10.

» « Mosiur deGebres, ditnaïvement Herrera (Dec. II, lib. II, c. 19), pi'incipal consulter de las mercedesdel Rey, no sabia lo que cran las Indias.» (Voyez aussi t. II, p. 281.)

SECTION DEUXIÈME. SjJ

vembre i52o), et installé danssonancien gouvernement. La petite ve'role y avait exercé de cruels ravages depuis deux ans; et une révolte de nègres esclaves qui pouvait devenir d'autant plus dangereuse, qu'elle coïncidait (en 1622) avec la révoltedes Indiens d'Uraca , donna à don Diego l'occasion de montrer l'étendue de ses talens et sa grande activité : mais les haines de Figueroa, un des trois commissaires envoyés par le cardinal Ximenez à Haïti , et de longues querelles avec l'audience royale hâtèrent (en i525) son retour en Europe. Malade , il suivit la cour pendant deux ans à Burgos , à Valladolid , à Madrid et à Tolède, toujours dans l'espoir d'être réintégré dans la jouissance de ses privilèges. Il mourut le 23 février 1626 , sans avoir pu atteindre la cour à Séville , voulant dans la route faire une neuvaine au sanctuaire de Notre-Dame de Guadeloupe, pour laquelle il avait la même dévotion que le grand amiral Christophe Colomb.

La vice-reine Marie de Tolède était restée avec une famille nombreuse ( trois filles et deux fils ) à Haïti. L'aînée des filles , Marie , devint religieuse dans un couvent de Valladolid ^ j la seconde, Jeanne,

* Cod. Col. Amer. p. LXIII ; mais d'après un arbre généalogique examiné par M. Washington Ii-ving

se maria à Louis de la Cueva j la troisième, Isabelle, à George de Portugal, comte de Gelbez , appartenante une branche de la maison de Bragance, établie en Espagne. Les deux fils du second amiral des Indes, Diego, portaient les noms de Louis et Chris* tophe. Le premier, Louis, âgé seulement de six ans, fut reconnu dès-lors troisième amiral des Indes , mais sans que ce titre lui conférât quelque droit réel. Il resta à Haïti pour le moins jusqu'en i533 ; et comme le procès que son père avait commencé contre le fisc durait toujours , il conclut en Espagne même , se trouvant à la cour de Charles V, d'après les conseils de son oncle Ferdinand Colomb , «n i538 , un traité avec la cour, traité qui lui valut le titre de Capitaine général de Pile Espagnole. Il repassa aux Antilles, mais sa mère la veuve vice-reine, ayant, dès la fin de l'année 1627 (Herrera, Dec. IV, lib. II, cap. 6), demandé la permission de coloniser la province de Veragua , découverte en

(t. IV , p. 102), Marie, fille de l'amiral don Diego, fut mariée à Sancho de Cordova. Il est certain cependant que l'abbesse d'un couvent de Valladolid prétendait avoir part au majorât du défunt {Mém. de Turin, i8o5, p. 190.) Elle fondait peut-être ses droits sur la part due à une autre Marie, fille du frow<c//?eami>a/, et religieuse professe aussi.

SECTION DEUXiÈxME. 879

octobre i5o2 par le premier amiral des Indes , Chrisloplie Colomb, il fit cession à l'empereur en 1 540 , des droits de sa famille à la viceroyautéy et à la dîme de tous les produits {^decena parte de cualquier m,ercaduria, dit le troisième paragraphe de la capitulation du 17 avril 1492), ea échange des titres de duc de Veraguas et de marquis de la Jamaïque • , et d'une rente annuelle de 10, 000 doublons d'or. Nous rappellerons à cette occasion de nouveau qu'en 1497? Christophe Colomb avait ddja pu acquérir le titre de Duque de la Espahola^ mais que par prudence il refusa ce litre et la dotation d'un territoire de 1260 lieues carrées à Haïti. La famille de Colomb avait conservé une prédilection particulière pour la province de Veragua , qui parut à Christophe Colomb le pays de la terre le plus abondant en or etoiiil eut la première nouvelle de l'existence d'une mer à l'ouest. Aussi Christophe et son frère l'adelentado Barthélemi, avaient fondé sur celte côte, près de l'embouchure du Rio de Belen, vis-à-vis de l'îlot appelé Escudo de Veragua , dans les terres du puissant Quibian ( cacique)

' Il paraît que primitivement le titre fut marquis de la Vega , à cause d'une bourgade de la Jamaïque ( isla de Santiago), qui porta ce nom. (Charlevoix , t. I; p. 477-)

de Veragua ^, le premier j9z/<?Z»/o de Christianos ^ dans la Terre ferme , espèce de fortin semblable

' Veragiia , Gubagua et Inagua , sont des noms indiens tirés de langues américaines très différentes , et sans doute d'autant plus altérés et viciés qu'ils semblaient offrir des terminaisons romanes. Pour qu'on n'accuse pas le prote d'une erreur typographique , je fais observer qu'en écrivant duque de J^eraguas , je suis l'usage inti'oduit en Espagne, tandis que le pays est constamment nommé par Christophe Colomb ( dans la Lettera rarissima^^ et par le fils, dans la yie de son père, et par Pierre Martyr (Océan, p. i35, 189 et 287), comme sur les cartes modernes du dépôt hydrographique de Madrid, Beragua ou Veragua. Mendez dans sou testament (Nav. 1. 1, p. 3i5) , dit Veragoa.

* Letti'e de la Jamaïque, du 7 juillet i5o3 (Nav. 1. 1, p. 802); Vida del Alm. cap. gS-ioo. Le Rio de Belen , qui dans le testament de Mendez est nommé Yebra, appartient aujourd'hui à la province de Panama, formant presque la limite entre les provinces de Panama et de Veragua. L'adelantado Barthélemi Colomb, le même qui, selon Las Casas (Wasu. Irv. t. I,p. 92; t. II, p. 216), accompagna Diaz dans le voyage de i486, et qui , revenant d'Angleterre, apprit, en i493, à Paris, à la cour du roi Charles VIII {Fida, cap. 60), que son frère avait réussi dans son vaste projet , mourut à Haïti, comme gouverneur à vie de l'île Mona , en i5i4, la môme année dans laquelle le roi Ferdinand

aux anciens comptoirs portugais en Afrique, et qu'il fallut honteusement abandonner après un séjour de quatre mois , en avril i5o5. Il en a été de Véragua comme du Darien , d'Uraba , de Gubagua et de la côte de Paria, dont les noms ont été connus dans toute l'Europe civilisée jusqu'au milieu du seizième siècle. Les pays découverts les premiers sont aujourd'hui oubliés et presque déserts.

Le troisième amiral des Indes , don Luis Colon, premier duc de Veraguas , dont la régularité des mœurs n'a pas été trop vantée i, se trouvait à Gênes en i568. 11 y avait porté le manuscrit de son oncle Ferdinand , qu'il remit entre les mains de deux patriciens , Fornari et Marini. Je ne trouve pas indiquée la date précise de la mort de Louis , mais il est certain qu'il mourut sans laisser mi fils légitime ; car Christophe, qui figure dans le procès de i583, étaitun enfant naturel. C'est à Diego, fils de cet autre Christophe Colomb , qui était frère du troisième amiral et d'Isabelle, comtesse de Gelvez, que relui fît proposer d'aller coloniser le Veragua , parce que, conformément aux privilèges de la famille, cette terre appartenait à la governacion de l'amiral Diego Colomb. (Herr. Dec. I, lib. X, cap, lo.)

' Luigi Colombo persona di vita dissoluta, dit Spotorno (Cor/, p. LXllI).

382 SÈÊÏÎÔÈf ÔËUXiÊME.^

vint le majorât et V almirantazgo de las Inâîas, Avec ce quatrième amiral, don Diego Colon , second duc de Veraguaa, finit, en lô/S, toute la lignée mâle et légitime du grand Colomb qui découvrit le Nouveau Monde.

L'héritage d'une fataille illustrée parla gloire de cet homme extraordinaire, alliée aux maisons d'Albe et de Bragance , par conséquent , en remontant à Ferdinand le Catholique et à Jean 1*' , alliée aux maisons royales d'Espagne et de Portugal, était un appât qui devait faire naître bien des espérances. L'acte de V institution du majorât (22 février 1498) portait : 1" que lorsqu'il n'y aurait plus de descendance mâle de Diego et de Ferdinand , fils , et de Barlhélemi et Diego , frères An premier amiral y le majorât renfermant les titres de Aîmirante mayor del mar Oceano, Visorey y Gobernardor de las Indias y tierra firme , devait passer en héritage aux parens mâles les plus proches qui aient , eux et leurs aïeux , toujours porté le nom des Colomb \ 2° que le majorât ne passera aux femmes que lorsque dans aucun autre coin du monde {en olro caho del mundo) il ne se trouvera nulle part de descendans ou parens mâles de la véritabte race {linage verdadero). Christophe Colomb a donc évité très prudemment de désigner quels sont

les parens de sa « véritable race » en Italie j il ne nomme ni les Colomb de Cogoleto , ni ceux de Plaisance , ni ceux du château de Cuccaro.

Le procès n'a commencé qu'en i583 , cinq ans après le décès du quatrième amiraZ, don Diego. Les parties litigantes faisant acte d'héritiers, étaient au nombre de trois , en ne comptant pas une communauté de religieuses à Valladolid, etChristophe Colomb , fils naturel i du troisième amiral Louis. Un homme puissant en Espagne, Georges de Portugal, comte de Gelvez, époux d'Isabelle Colomb , tante du cjuatrième amiral don Diego, décédé en 1678, plaidait contre Bahhasar (^Baldasarre) Colomb, de la famille des seigneurs du Cuccaro et de Conzano, et contre Bernard Colomb de Cogoleto ou Cogoreo. Ces derniers cherchaient à établir que le fameux amiral Christophe Colomb descendait en ligne droite des seigneurs du château de Cuccaro , et que ces seigneurs étaient la souche des Colomb de Cogoleto, près de Gênes, et de Pradello dans le Plaisantin. Commeles mêmes prénoms de Dominique, de Christophe et de Barthélemi se répétaient souvent dans les différentes familles qui portaient le nom de Colomb, il était facile de profiter de cette circonstance pour

' Mem. di TorinOf 1 8o5 , p. 1 9 i .

favoriser des rêves généalogiques. Dominique , le père du premier amiral, devait être une môme personne avec un certain Dominique , feudataire du château de Cuccaro, frère de Franceschiuo et fils de Lancia de Cuccaro. De Franceschino descendait Balthasar qui prétendait à la succession du majorât puisque son quatrième aïeul paternel, Lancia, était, selon lui , le grand-père du fameux Christophe Colomb. Ce Balthasar, qui se disait cofeudataire de Cuccaro, vivait pauvrement à Gênes , où cependant il s'était allié à la famille patricienne des Lomellini ^ . Quant à Bernard de Cogoleto , il prétendait descendre de Yadelantado Barthélemi Colomb , frère du premier amiral , puisque son cinquième aïeul , Nicolo , frère de Lancia de Cuccaro , était venu s'établir à Cogoleto vers le milieu du quatorzième siècle , et avait laissé deux fils , Barthélemi et Christophe. Dans cette hypothèse l'aîné était identique avec Yadelantado , et le cadet avec le marin hardi connu sous le nom de l'amiral Colomho il Giovane (el Mozo 2) que Christophe Colomb a long-temps

» Sa femme était fille de Benedettma Lomellini et de Rafiaele Usodimare Oliva (Coi/. Col. p. LIV.)

* Vida del Alm. cap. 5, oii il est dit « que son nom seul faisait peur auxenfans. » C'est Y achipirata illustre de Sabellico. Christophe Colomb a vraisemblablement

SECTION DEUXIKMr. 381)

suivi dans ses courses aventureuses et guerrières <

On tachait de prouver par les te'raoignages d'un Milanais, Messer Doménico Frizzo, et d'un Montferratin, le magnijîco signor Bongioanni Cornachia, que Christophe Colomb, né au château de Cuccaro où demeurait son père Dominique, fils de

aussi navigué avec un auti'c amiral génois plus ancien, et selon Ferdinand , également « grand homme de mer. » On nomme généralement les deux amiraux du nom dé Colombo, antérieurs à Christophe Colomb, oncle et neveu, mais tout est embrouillé dans leur histoire, leur parenté, leurs prénoms et les époques de leurs exploits , intimement liés à l'histoire de Gênes et de la maison d'Anjou, de i46o à i485. Je vois que d'après les documens du procès de 1 583, le mozo s'appelait Christophe, et l'aîné Francesco, et que le Mozo était petit neveu de l'aîné. En remontant plus haut on trouve FeiTario Colombo, feudataire de Cuccaro, dans le duché de Montferrat, père de trois enfans , savoir : de Henri dont les fils sont Nicolo et Lancia, de l'amiral Francesco et d'Antonio. Cette généalogie semble éloigner beaucoup Francesco de la jeunesse du célèbre Christophe Colomb. D'ailleurs ce n'est pas Colombo el Mozo , mais l'aîné des amiraux que Chauffepié , dans les Supplémens au Dictionnaire de Bayle, désigne sous lo nom de Christophe i

Lancia, avait pris la fuite encore enfant et conjointement avec deux autres frères. Ils étaient ailes à Savone dans l'intention de s'y embarquer pour ne plus revenir dans le pays. Pour appre'cier ce témoignage à sa juste valeur , il suffit de rappeler que Cornachia dit avoir entendu ce fait de la bouche de son grand-père qui mourut à Vâge de cent vingt ans \ Un comte Albert de Nemours (les documens du temps écrivent ISFamors) se souvient , âgé de soixante-treize ans , qu'étant enfant , son maître en expliquant Virgile , disait qu'Enée s'était enfui comme le fils du feudataire de Cuccaro Doménico , lequel fils avait plus tard découvert les Indes pour le roi d'Espagne. » De confuses réminiscences de vieillard ne peuvent être opposées à des faits bien établis. Dominique, le père du grand amiral, vivait encore en 1494* comme on le sait par la signature à laquelle sont ajoutés les mots oliin textor pannorunij et Dominique , cofeudataire de Cuccaro et Conzano 2 était mort 38 ans plus tôt , en i456« Le père de ce dernier était Lancia di Cuccaro , tandis que l'autre Dominique (père du grand amiral et marié à

Suzanne Fontanarossa ), élait fils de Giovajini Co-

'; * Mem, di Tàrino, 1828, p. i58, i6i, 168. a Cod. Colomb.-Amcr. p. LXVIII.

loinho di QidnioAX existe en effet une bourgade du nom de Quînto à l'est de Gènes. Près de là est le petit village de Terrarossa, et celle proximité explique comment Ferdinand Colomb a pu dire dans la yida del Almirante, cap. 10 , « qu'il a trouvé plusieurs signatures du père, d'après lesquelles, avant d'avoir acquis les titres accordés par les monarques espagnols, celui-ci signait Columbus de 2'errarubra. » La mappemonde' que le frère de l'a-

' Voyez tom. I , pag. 85. Campi , dans la Storia di Piacenza^ et plus re'cemment le comte Napione, auxquels les mots ; Janua cui patria est déplaisent beaucoup , regardent l'inscription en vers comme intei'polée par fraude. Mem. di Torino^ 1823, -p. i32. Si Barthélemi a effectivement suivi , comme nous l'apprenons de Las Casas (^Mss. lib. I, cap. 7) la célèbre expédition de Diaz dans laquelle, avant Gama (voyez tom. I, p. 295), le cap de Bonne-Espérance fut doublé, la mappemonde offerte à Henri VII , a été tracée immédiatement après le retour de cette expédition. Je dois faire remarquer à cette occasion que la note écrite de la main de Barthélemi Colomb , et finissant par les mots : «j'étais présent, » a été trouvée par Las Casas en marge d'un Traité sur la Sphère du cardinal Pierre d'Ailly (Pedro de Aliaco) , ce qui ajoute aux i-enseigncmens que j'ai donnés au commencement de la Première Section de mon ouvi'agc (tom. I, p. C5-78), rela-

388 SECTION DEUXIKME.

mirai, Barlîiélenii, présenta au roi d'Angleterre Henri VII , porte aussi : Pro piciore , Janua cui patria est, nomen cui Bartholomœus CoJumbus de Terra Rubra, opus edidii istud Londin. die i3 feb. i483. Il est probable que les parens de l'amiral qui , comme nous l'avons vu plus haut, avaient deux habitations dans la ville de Gênes, possédaient aussi dans un autre temps quelques biens ruraux près de Quinto ^ Le changement du nom italien Colombo en Colon , a , selon l'historiographe de Famiral , été fait en Espagne « pour lui donner une forme espagnole {Vida, cap. i) et pour s'éloigner davantage, en rejetant quelques lettres (e/ Almi' rante limb el vocablo ) du nom des parens collatéraux d'Italie. » Munoz a adopté cette opinion, mais il paraît certain que plus anciennement déjà , dans le duché de Montferrat , le peuple a nommé les

livement à la prédilection de l'amiral pour les écrits de l'évêque de Cambrai.

' Le surnom de Terra-Rossa appartient d'ailleurs à des familles entièrement distinctes. 11 existe un ouvi'age très curieux sur les découvertes maritimes attribuées aux Vénitiens par le bénédictin Vitale Terra- RossA, Riflessioni geograjîche circa le (erre incognite distese in ossequio pcrpetuo dcUa NobiJtà Vei.eziana. Padova, 1087.

SECTION OEUXIBME. 389

fcuJataires du Cuccaro Colon au lieu de Colombo. ( Cancell. p. 127-129.) Quant à l'amiral, on le trouve souvent mentionné dans les documens de la fin du quinzième siècle sous les noms de Colom ^ et Colomo.

* Je puis offrir, comme exemple, la letti'e du duc de Médina Celi au Grand Cardinal d'Espagne , écrite quatre jours après le retour de Christophe Colomb de son premier voyage. Ce duc, le premier de sa maison, Louis de la Cerda, se vante (Mars i493) d'avoir empêché Cristobal Colomo d'offrir son projet au roi de France , et de l'avoir recommandé au ministre des finances, Alonzo de Quintanilla. (Nav. t. II, Doc. XIV.) Dans les anciens registres du trésor (^Hbros decuentos pour les années i484 j i486, i488 et 1492 , on ti'ouve, à l'occasion de petites sommes payées à l'amiral , « à cause de quelques sei'vices rendus à Leurs Altesses , • tantôt Colon ^ tantôt Colomo, étranger, La dernière forme du nom est répétée dans l'ordre du 1 2 mai 1489 , d'après lequel l'amiral , dans ses voyages à la cour , doit être logé, mais non nourri gratis (Nav. t. II, Doc. II et IV ), comme dans le titre de la traduction que fit Cozco, en mai i493j de la lettre à Raphaël Sanxis. (Voyez tom. II , p. 334.) L'historien Oviedo a même préféré très tard (il n'eut la charge de cronista qu'en 1 538) le nom de Co/ow, dont il se sert généralement. Depuis la rédaction des capitulations (17 avril i492}> qui , avec une coïncidence de noms assez curieuse , ont

SgO SECTION DEUXIÈME.

Dans le procès qui a duré de i583 à 1608, ptèbé qu'il excitait la cupidité des avocats espagnols et

été rédigées par Juan de Coloma, secrétaire du roi, les documens officiels portent toujours Cristobal Colon. En latin on trouve , dès la fin du i o'^ siècle , plus souvent Colonus que Columbus. Pierre Martyr parle d'un certain Colonus (Epist. CXXX). Le pape Alexandre VI, dans les bulles des 3 et 4 mai 1 493, emploie l'expression Christophorus Colon , sans flexion gi'ammatieale. L'évêque Geraldini, dans sa lettre en style lapidaire , adressée à Léon X, dit : Colonus Lig-ui', œquiiioclialis plagœ inventor. Je trouve Columbus au lieu de Colonus dans Bembo (^Hist. Venet.y i55i, fol. 83) , et dans le célèbre Itinerariuni Portugalensium è Lusiuinia in Indiam (éd. i5o8 , fol. LU), que le pèi'e Madrigaani a calqué sur la Collection de voyages de Francazano de Montaboldo. J'ai suivi l'usage assez bizarre, mais généralement adopté en France , d'écrire Colomb. Cet usage date d'assez loin. Le traducteur de l'histoire naturelle d'Acosta, Robert Regnaud , qui dédia son ouvrage au roi Henri IV , parle toujours de Christophe Colomb (^éd. de 1606 , p. 38). Voltaire a tenté d'introduire la forme plus correcte de Colombo, mais cette innovation n'a pas réussi. Les Anglais et Allemands écrivent Columbus; cependant le premier ouvrage allemand dans lequel on ait parlé de la découverte de l'Amcrique , le rare ouvrage de Jobst Rvchamer , Unbekanlhe landle und ein neive fVeldte in hurtz verganger

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liguriens , le comte de Gelvez et les autres héritiers en Espagne n'avaient aucun intérêt de repousser la

zeythe erfunden. éd. de Nuremberg, i5o8, cap. 84, que possède la bibliothèque royale de Berlin , et que le savant Camus ( Mém. sur les collect. de voyages des de Brj et de Thévenot , iSoa, p. 344) j dit n'avoir pu trouver à Paris, nomme constamment, en allemand, Christophe Colomb Christoffel Dawber, c'est-à-dire, Christophe Pigeon Mâle. C'est une manière de germaniser les noms étrangers en les traduisant, comme longtemps on les avait latinisés ou grécisés. Le même Ruchamer décrit l'expédition de Guerra et de Per (Pedro) Alonzo Nino (Gomara, fol. 12; Herrera, Dec. I, iib. IV, cap. 5), à la côte de Coro et Cauchieta, en l'attribuant à Alonzus Schwarize (Ritchamer, cap. 109- 1 11 ) ; c'est encore la traduction d'un nom , et celle d'un nom accidentellement travesti. Ruchamer a trouvé dans V Itinerarium Portugalensium (cap. 109) : Pelr us A Ionsus dictus Niger , au lieu de Petrus Alfonsus Nignus (Nino), comme dit Pierre Martyr d'Anghiera ( Océanien, Dec. I.', hb. VIII, p. 87). L'audace avec laquelle un des plus grands noms de l'histoire , celui de Colomb, a été travesti en Christoffel Datvber , donne à l'ancienne traduction allemande du Mondo Nova et paesi nuovamente retrovati de Montaboldo (Nav. t. III, p- 187), une physionomie très étrange. Des changemens analogues à ceux que le nom de l'amiral a subis en Italie , et en Espagne, où on le trouve écrit Colon, Colom et

pareille avec Fillustre maison des feutlalaîres de Cuccaro. Celte parenté, qui flattait leur vanité nobiliaire, pouvait être reconnue sans que pour cela Baldassaro di Cuccaro eût droit à l'héritage même; le conseil des Indes interprétait l'institution du majorai de manière qu'il ne devait pas passer à des agnats , mais seulement à la descendance de l'amiral \ Si celui-ci s'était enfui encore enfant du

Coloino au lieu de Colombo , se reproduisent dans d'autres familles qui n'ont aucune prétention de descendre de Cogoleto ou du château de Cuccaro. Les Colomb de Bourgogne qui , avant la i-évocation de l'édit de Nantes , y avaient établi de grandes veiTeries , signaient aussi Colon , Colom et Collon. (Erman et Reci.am , Hist. des réfugiés français en Prusse j t. V, p. 2o5. )

' La sentence portait « exçludiendo a don Baltasar Colombo por no ser descendiente del mismo Almirante que solo clamô a sus descendientcs. » ( Mem. di Torinop 1823, p. 1 23.) Balthasar prétendait descendre de Franceschino Colombo di Cuccaro, et ce Franceschino était , selon l'hypothèse qui confondait Domenico Colombo di Cuccaro , mort en i 45G , avec Domenico Colombo de Gênes, l'oncle du grand amiral; Balthasar n'était donc pas de la tige descendante. L'interprétation <les clauses poun-ait paraître forcée en ne consultant que les documens imprimés aujoui'd'hui , car » Ica Itmaics ne devaient succéder que lorsque dans quelque

cliâleau de Cuccaro et s' il avait regardé comme facile de prouver sa parenté avec les feudataires du Montferrat , il n'aurait certes pas manqué de faire valoir ses droits de noblesse lorsqu'il s'élablit en Espagne, lorsque le titre de don lui fut promis comme prix futur ' de sa découverte et surtout lorsqu'il fonda un majorât. C'était même un usage établi de faire meulion de l'illustration acquise dans un autre pays au moment où l'on ambi-

otro caho del mondo il n'y avait plus de parent du nom de Colomb. » Ce point litigieux se trouve exposé avec beaucoup de clarté, par le comte Gateani Napione, dans les Mem. di Torino , i8o5, p. 2o4-2o8.

• Je dis futur, car le titre des grâces (3o avril 1492) ne promet la dénomination de don et les titres d! amiral ^ de vice-roi et de gouverneur , que lorsque le but de l'expédition sera atteint. Dans l'introduction du journal qui aura été écrite avant le 3 août 1492 , Colomb se vante des faveurs des monarques « qui ont daigné l'ennoblir et lui accorder le titre de don. » On voit par la ceWu/e roja/e du 20 juin 1492, trouvée dans les archives de Simancas , qu'à cette époque le grand homme n'était encore désigné que comme nuestro capitan Crislohal Colon. Si deux mois plus tôt, dans les capitulations, le don se trouve déjà ajouté, ce n'est que dans la partie rédigée par Colomb lui-même, non dans celle qu'a rédigée le scçrétaire-d'Etat.

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tionnait un titre de noblesse dans la Pcninsuïe. ïf a fallu quatre générations pour transformer un fabricant de draps de Gênes , Dominique Colomb textor pannoruni , dont la fille avait épousé le charcutier Bavarello , en un seigneur feudataire des châteaux de Cuecaro , Conzano , Rosignano , Lu et Altavilla. Les généalogies n'ont jamais manqué aux hommes qui se sont rendus célèbres j et quelle qu'ait été la noble fierté de l'élévation des sentimens de l'amiral , comme il vivait au sein d'une nation nourrie de préjugés chevaleresques, il n'aurait pas dédaigné le prestige des mythes de la généalogie, s'il n'eût craint d'attirer imprudemment l'attention sur ce qu'il aimait à cacher aux Espagnols.

Le problème de la patrie de Christophe Colomb renferme d'ailleurs deux points entièrement distincts. Quoique selon toutes les probabilités Boccace soit né à Paris , on ne lui refuse pas pour cela la qualité d'Italien. La naissance de Colomb à Gènes , l'établissement de ses ancêtres , du moins de son père , Dominique , et de son aïeul , Giovani di Quinto , dans cette ville et dans les villages voisins, ne paraissent pas douteux, d'après les preuves que nous avons alléguées. Des familles qui portent le même nom peuvent être sans aucun rapport de parenté si ce nom est significatif, s'il exprime un

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métier , une charge , une production de la nature. Les armes sont alors le plus sonv ent parlantes, c'està-dire des hiéroglyphes d'un nom , et leur identité établit tout aussi peu l'identité des races. Les feudataires de CuCcaro ont des colombes dans leurs armes , et il faut presque être surpris de voir que les Colombo de Gênes aient remplacé i ces colombes , images d'un nom de famille, par une barre azurée sur fond d'or , mais s'il n'y a pas nécessité absolue d'admettre la parenté de toutes les familles d'un même nom , de Gênes , de Cogoleto, de Plaisance et du Montferrat , il y a pourtant , par la proximité des lieux, quelque vraisemblance que celte parenté existe a un degré plus ou moins éloigné. Cette croyance se trouve fortifiée par un témoignage de Christophe Colomb qui fait allusion à l'amiral Colombo el Mozo de Cogoleto , dont j'ai eu occasion de parler plusieurs fois. Le fragment d'une lettre citée par Ferdinand Colomb ( cap. 2 ) renferme ces mots remarquables : « Je ne suis pas le premier amiral de ma famille ; qu'on me nomme comme on veut. David, ce roi si sage, a gardé les brebis et puis il fut roi de Jérusalem. Je sers ce même Dieu qui

^ Cod. Col-Amer.,^. LXXXVIIL

éleva David ' » Cette lettre était adressée à YAma ou nourrice de l'infant don Juan 2 , et le peu de lignes qui nous en reste semble prouver que Christophe Colomb se justifiait de quelques reproches « sur l'obscure naissance de l'étranger. » Comme le fils dit clairement (cap. 5) en parlant du célébra marin appelé Colombo el MozOj qu'il était de sa famille et de son nom (^de su familia y apellido), et comme de plus il raconte avoir été à Cugureo (Cogolelo), parce que l'on croyait («e decia) que les Colombo de ce château étaient un peu parens {algo parientes) de l'amiral (cap. 2), il ne peut être douteux que le fragment de la lettre désigne Colombo el Mozo, natif de Cugureo. Or les Colomb de Cuccaro se sont établis, après l'année i34i j à Cugureo, ce que probablement l'amiral ignorait

• Le texte porte : « Que puso a David en este estado.»

* Dona Juana de la Torre, sœur de cet Antonio de Torres , qui avait accompagné Colomb dans la seconde expédition. La lettre dont le fils nous a conservé un fragment, n'est pas la Cartaal Ama qui a été écrite lorsqvie Colomb arriva comme prisonnier à Séville , et qui a été trouvée dans les archives du couvent de Santa Maria de las Cuevas, à Séville. (L. c. p. 298-318}. Cette d»;rnière ne parle pas de la parenté avec des amiraux génois.

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lui-même , et ce n'est que par ce rapprocliemenfr

qu'on est fondé d'admettre que le grand homme,

en se croyant, par ses ancêtres, un peu parent de la

branche de Cugareo, l'était aussi, sans le savoir,

de la branche de Cuccaro ou du Montferrat. Ces

faibles rapports de parenté , cette présomption de

descendance d'une souche commune au-delà de la

moitié du quatorzième siècle, ne doivent pas , je

pense , ébranler l'ancienne opinion qui fait consi'

dérer Christophe Colomb comme Génois. 1*''**

La sentence qui transmit tout l'héritage de don Diego Colomb, quatrième amiral , an mari de sa tante Isabelle , le comte de Gelvez , fut publiée le 2 décembre 1602. Baldasarre Colombo di Cuccaro reçut deux mille ^ doublons d'or , somme modique en comparaison des frais d'un procès de vingt-cinq ans. Gelvez prit le titre de Colon de Portugal y Castro , Almirante de las Indias , Adelantado May or de ellas, Duque de Veraguay de la T^egay Marques de Xamaica, Conde de Gelvez. Lorsque, sous le protectorat de Cromwel, en i655, les Anglais entrèrent en possession de la Jamaïque , la *

• Et non 1 2,000, comme on l'a souvent imprimé- Comparez C. Colod. - Jmer., p. LXV, et Mem. di Torino, i823, p. 123.

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famille Colomb demanda à la cour un dcdomma-» gementpour les rentes perdues dans son marquisat. Après de longues et vaines sollicitations, Pedro de Portugal obtint, en 1671, un dédommagement pécuniaire. Le mémoire * qu'il publia à cette occasion renferme l'éloge ànpremier amiral, Christophe Colomb , « auquel Dieu avait fait la faveur peu nécessaire, à cause des grandes qualités qu'il possédait, de le faire descendre en ligne directe des illustres feudataires du château de Cuccaro. » Il n'était plus dangereux de reconnaître cette généalogie qui, avant 1602, rendait l'héritage incertain. En 1712, Phi- , lippe V accorda, la grandesse d'Espagne à la famille ' du duc de Veragua 2> oT-,^çf,î-,j(j<f .«.odi îw<faï!»î»l) *■• mi^hùm hiûtoo» iio'b *»Qldiiah ' aUiat tu^ ii/?Ji

*:Mem.diTor: de i8o5, p. 131.

• Je vais réunir dans cette note les titres des principàùx ouvrages qui traitent de la patrie de Christophe Colomb; Augustin, giustiniani, Psalterium helr. grpec. arab. chald. i5i6. Antonio Gallo et Senarega, dansMu- RATORi, Rer. liai, script, t. XXIII, p. 243, et t. XXIV, ■p. 535. Barros, Asia, Dec. I, lib. III, cap. 2. Jul. Sa-linerus ad Tac. Anal. 1C02. Pietro Maria Gampi, Istoria universale di Piacenza, 1662. Casoni, Annali. délia Rcp. di Gcnova , 1708, p. 271. Tiraboscui, Li/t. Ital. t. VI, P. I, p. 171. Elogio slorico di Cris t. Co!oinbo e d'An." drea Doria , Parma , iSoi. Gianfrascesco Galeani

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Signature. — Les Espagnols ont conservé jusqu'à nos jours dans la vie commune la signature avec paraphe accompagnée soiiyent de phrases

Napione di Cocconato, dans Mem. dell' Acad. di Torino, 48o5, p. 1 16-262 , et 1823, p. 73-172. Fraîic. Cancel- LiERi , Not. stor. di Colombo , 1809. Galeaiïi Napione, Patria di Colombo, Fir. i8o8. Domenico Franzone , la Vera patria di Crist. Colombo, i8i4. Serra, Caresca E PiAGGio , dans Mem. delt Acad. délie scienze di Genova , 1814. Marchesse DuR.AZZO , Elogio di Colombo, Parma, 1817. Bossi , Vita di Crist. Colombo, 1818. BiANCUi, Osserv. sul clima délia Liguria maritima, i8i8,t. Ijp.,143. Spotorno Origine e patria di Crist. Colombo, 1819. Belloro e Vernazza, Not. délia famiglia di Colombo , 1812. Zurla, Viaggiat. Veneziani , t. m j p. 4i2. Spotorno, Codice diplom. Colombo- Amer icano , 1823. Navarrete, Coleccion de viages, 1. 1, p. LXXVII-LXXIX. Letlera del conte Galeani Napione al chiar. signore Pf^ashington Iri'ing , 182g. Lorsqu'on fait ime étude sérieuse des documens relatifs à la vie de Christophe Colomb , on ne peut que gémir sur l'incertitude qui règne dès que l'on arrive à la partie de cette intéressante vie antérieure à l'année 1487. Ce regret augmente quand on se rappelle tout ce que les chroniqueurs nous ont conservé minutieusement sur la vie de Becerrillo ou sur l'éléphant Aboulabat que Aaroum al Raschyd envoya à Cliarlemagne.

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très compliquées , et très uniformément répétées. Dans le moyen âge , pour se distinguer des Maures et des juifs si nombreux dans la Péninsule avant le siège de Grenade, on faisait précéder le nom , par dévotion , de quelques initiales d'un passage biblique ou du nom des saints auxquels on se recommandait plus particulièrement. L'amiral signait toujours , même dans les lettres familières adressées à ses enfans :