L'ETHNOLOGIE INDOUE

leurs destinées à part, et qui ne se sont manifestés l'un à l'autre, à de lointains intervalles, que par les foudroyantes apparitions d'un Attila, d'un Tchinghiz-khàn et d'un Tamerlan.

Le nombre des voyageurs qui depuis la fin du dernier siècle ont sillonné la péninsule indoue est immense; sans parler des simples touristes, — qui ne laissent pas d'apporter parfois leur part d'instruction, — les voyageurs savants, les véritables explorateurs, géograpbes, physiciens, naturalistes, archéologues, forment eux-mêmes une nombreuse légion1. Il reste pourtant encore à combler bien des vides ; et les descriptions plus ou moins étendues que l'on a publiées2 sont bien loin d'avoir mis h profit tous les éléments que l'on possède. C'est surtout pour la région du Sud, le Dékhan, que les problèmes à résoudre sont considérables. Au sud des monts Vindhyà comme au nord5, la Péninsule était occupée par une population aborigène avant l'extension du peuple brahmanique dans le bassin du Gange ; et les analogies linguistiques indiquent que la population du Sud avait la même origine que les tribus du Nord. Seulement le Sud était arrivé dès lors à un développement social bien supérieur à celui du Nord ; d'où il est résulté que le mélange des deux races, la race âryenne et la race antérieure, a été dans le Dékhan plus intime et plus général que dans les pays du Gange. Cette race du Sud, malgré sa fusion partielle avec la famille âryenne, n'en forme pas moins une division bien tranchée dans l'ethnographie indienne. Son nom national est Tamil1, nom qui par une singulière transformation grammaticale, prend en sanscrit la forme Dravira. Un missionnaire protestant, M. Karl Graul, très-familier avec la litté-

1 Nous avons déjà mentionné le bel et substantiel ouvrage dans lequel M. Cléments Markbam a résumé les grands travaux d'exploration de toute nature qui ont été exécutés dans l'Inde depuis la prise de possession britannique, a Memoir on the Indian surveys. Lond., 1871, gr. in-8°. Mais ce riche travail laisse en dehors les investigations qui n'appartiennent pas à l'Angleterre. — - La meilleure et la plus complète est celle de Walter Hamilton, a Geographical , Statistical, and Historical Description of Hindostan, Lond., 1820. 2 vol. gr. in-4° ; mais elle date aujourd'hui de plus de cinquante ans, et elle serait à compléter ou à refaire presque sur tous les points. — 3 La chaine des monts Vindhyà, qui couvre au nord la longue vallée de la Narmadà, qu'elle sépare du bassin du Gange, forme une ligne de partage naturelle entre le nord et le sud de l'Inde. Le Sud fut nommé par les brahmanes Dakchinâ, Dakchinàpalha, « la Droite, le Chemin de la Droite ». C'est de là que nous vient par altération notre mot Dékhan. Les Aryas, dans leurs invocations religieuses, se tournaient vers le soleil levant, de telle sorte que le sud était à leur droite. — 4 On écrit aussi Tamoul. Tamil pst la forme correcte.

rature du Sud, a donné, dans une relation fort instructive, d'amples informations sur la nation tamile1.