CLXXXIII

Les actives recherches de nos explorateurs ont aussi, depuis cinquante ans, singulièrement agrandi la géographie historique, aussi bien que la topographie des autres contrées de l'Asie occidentale. En Asie Mineure, une armée de voyageurs savants, parmi lesquels il faut citeravec une distinction particulière William Hamilton, W. Ainsworth, Charles Texier, P. Lebas, Waddington, Charles Fellows, Georges Perrot, et au premier rang Pierre de Tchihatcheff1, qui a fait à lui seul, sauf pour l'archéologie, presque autant que tous les autres ensemble, a sillonné, fouillé, étudié dans tous les sens cette terre éminemment classique. L'Arménie, et surtout l'isthme caucasien, ont été de même l'objet d'explorations et d'études très-importantes. Après les voyageurs de la grande époque de CaLherine 11, la première expédition marquante est celle de Jules Klaproth (1808), que nous avons déjà mentionnée; elle est principalement ethnographique, et sous ce rapport elle complète la relation de Guldenstàdt2. C'est qu'aussi l'isthme montagneux compris entre la mer Caspienne et la mer Noire est une des contrées de l'Asie les plus intéressantes pour l'observateur et le savant, soit au point de vue de sa configuration physique, si vigoureusement accusée, soit par sa conformation géologique et ses productions naturelles, soit par les souvenirs historiques et les traditions qui s'y rattachent, soit enfin par ses populations si nombreuses et si diverses. Le géographe et l'ethnographe, le naturaliste, le géologue et l'historien, trouvent ici un champ d'études presque inépuisable. La région caucasienne, devenue une terre russe par suite d'annexions et de conquêtes successives, est entrée

1 M. de Tchihatcheff, savant russe qui s'était déjà fait connaître par un voyage à l'Altaï, n'a pas consacré moins de sept années consécutives à l'exploration de l'Asie Mineure. Les résultats de ses longues investigations sont déposés dans 8 beaux volumes de format gr. in-8°, accompagnés de planches, coupes, vues, etc., et d'une grande carte construite par M. Kiepert. L'ouvrage, écrit en français de même que les publications antérieures de M. de Tchihatcheff, comprend la topographie, la géographie physique et astronomique, la climatologie, la botanique et la géologie; il a pour titre général : Description physique de VAsie Mineure. Paris, 1853- 1869. — - La relation de Klaproth, qui est une œuvre de science linguistique en même temps que d'observation locale, a pour titre : Reise in den Kaukasus und nach Géorgien. Halle, 1812-14. 3 vol. in-8°. Klaproth adonné plus tard une édition française, où il a fait des retranchements, Voyage au mont Caucase et en Géorgie* Paris, 1825. 2 vol.