HISTOIRE DK LA GÉOGRAPHIE

que nous appelons Syriens, et après ceux-ci les Ciliciens, qui louchent à cette mer où est l'île de Cypre : ils payent au Roi un tribut annuel de cinq cents talents. Après les Ciliciens viennent les Arméniens, riches en menu bétail. Les Matiènes occupent cette région qui touche aux Arméniens, et après la Matiène voici la Cissic, où est située la ville de Suses, sur ce fleuve qu'on appelle le Choaspc. C'est là que le Grand Roi réside, et que sont ses trésors... » — Et combien y a-t-il de journées, demanda le roi de Sparte, de la mer des Ioniens à la ville royale? — Trois mois, répondit Aristagoras. — Milésien, reparlit Cléomène, tu es mon hôte ; mais sors de Sparte avant le coucher du soleil. Car lu ne tiens pas un langage que les Lacédémoniens puissent entendre, quand tu leur proposes de s'éloigner de trois mois de la mer. »

Sur quoi l'historien, reprenant le sujet pour son propre compte, montre par un détail instructif quelles étaient les stations, au nombre de quatre-vingt-dix, — les trois mois d'Arislagoras, — espacées sur la route royale, comme on la nommait, qui conduisait de Sardes à Suses. C'est le premier itinéraire circonstancié, après celui des Hébreux dans le désert, que l'antiquité nous ait laissé; et cet itinéraire, pour lequel il est permis d'affirmer qu'Hérodote avait sous les yeux une carte analogue à celle d'Aristagoras, est propre à nous donner une idée de ce que pouvaient être, pour les pays bien connus, ces premiers monuments de la géographie. On a supposé, non sans beaucoup de vraisemblance, que la carte du monde apportée à Sparte par le Milésien Aristagoras n'était autre que la carte même de son compatriote Hécatée ; celle-ci, en effet, est de la même époque.

v s. av. J.-C]