HISTOIRE DR LA GÉOGRAPHIE

Ce premier mouYement n'empêcha cependant pas les trois explorateurs de parcourir le pays, et d'en fixer par des observations astronomiques (auxquelles il a été fait par la suite quelques corrections) les traits principaux. Le lac Tchad fut reconnu dans son pourtour, une expédition avec le chef arabe de ce royaume nègre conduisit Denham assez loin dans le sud, et Clapperton visita dans Touest les villes de Kano et de Sakkatou. Le docteur Oudney succomba dans cette dernière excursion. Pour la première fois, on eut en Europe une idée nette du Soudan central, de sa distribution politique et de ses populations, toutes choses dont on ne trouve que des notions extrêmement confuses dans les auteurs arabes*.

Un autre résultat de cette mémorable expédition de 1822 fut de fixer enfin les opinions sur la question tant débattue du débouché du Kouara au Dhiolibâ, — le grand fleuve du Soudan. On sut alors avec cerlitude qu'il n'allait se terminer ni au Ouangara ni au Zaïre, mais au golfe de Bénin. Cette dernière information avait été donnée par le sultan Bello de Sakkatou. Peu après son retour en Angleterre, Clapperton fut charge de la constater par une reconnaissance personnelle. Il eut malheureusement à lutter contre des circonstances défavorables, cl il mourut en avril 1826 à Sakkatou, sans avoir vu le cours inférieur du fleuve. L'honneur en était réservé à John Landcr, qui avait accompagné Clapperton dans le second voyage, moins comme son domestique que comme un fidèle et zélé compagnon". Lander reçut du gouvernement, en 1830, la mission de retourner au bas Kouara, d'en reconnaître les embouchures et de remonter dans l'intérieur, et cette mission il la remplit, accompagné de son frère, avec autant d'intelligence que de bonheur*.

veU in Northern Africa, 1818-20, by capl. G -F. Lyon. Lond., 1821, in•4^ — » Narrative of traveU and discoveries in Northern and Central Africa, in the years 1822-24, by Major Denham, capt. Clapperton and tbe late doctor Oudney. Lond., 1826, in-4" (cette importiintc relation a été trad. en français par fai Eyriès. Pans, 1826, 5 vol. in-S**). — ' Journal of a second expédition into theinterior ofAfrica^ from the bight of Bénin to Saccaloo^ by caj.t. Clapperton. Lond., 1829, in- 4". — Records of captain Clapperton' s last expédition to Africa, by R. Lander; Lond., 1830, 2 vol. in-8". — ' Journal of an expédition io explore the course of the Niger , by Richard and John Lander. Lond., 1832, 3 vol. in-12.