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Parmi les explorateurs qui de nos jours ont apporté les plus amples matériaux à Tétude des populations du nord de l'Asie, il faut mettre au premier rang Alexandre Gastrèn. Castrèn était un philologue do naissance finlandaise, dont la vie tout entière, abrégée par les fatigues des voyages sibériens, fut consacrée à ces rudes investigations. De 1842 h 1849, il parcourut les tristes domaines des populations ostiakes et samoïèdes, depuis les monts Oural et la mer Polaire jusqu'au léniscï et au Baïkal. Ce voyage de huit années ne fut à vrai dire qu'une série d'études, successivement au sein de chaque tribu, de tous les dialectes de cet immense rameau du tronc altaïque. Castrèn n'a pu mettre en œuvre que la moindre partie des riches matériaux qu'il avait recueillis; mais l'Académie de Saint-Pétersbourg les a tous réunis, et ils n'ont pas été perdus pour la science*. Un jeune savant russe, M. Radloff, a depuis continué, parmi les tribus de l'Altaï, les recherches de Castrèn*.

Une branche nouvelle de l'ethnologie asiatique, celle que par opposition aux études indo-européennes et aux études sémitique» on a désignée dans ces derniers temps sous le nom d'études touraniennes^j trouvera dans ces travaux d'abondants secours et un point d'appui solide. C'est par là que des recherches qui semblent au premier coup

* Ils ont été publiés en allemand à Saint-Pétersbourg, sous les auspices de TÂcadémie impériale, par les soins de M. Anton Scbiefner, et ne forment pas moins de 10 vol. gr. in-8*, dont six sont consacrés aux œuvres purement grammaticales. Les quatre autres volumes, d*un intérêt bislorique plus général, se composent de ses Journaux et de ses Lettres de voyage (Reiseberichte und Briefe. i vol. 1856) ; d'un volume de mémoires et opuscules (Kleinere Schrifteriy 1862) ; d'un volume d'Essais et Mémoires sur la mythologie finnoise {Vorlesun^ gen ûber die fintiische Mythologie^ 1853); et enfin d'un volume de Mémoires ethnologiques (Ethnologische Vorlesungen ûber die Altaische Vôlker, 1857). — Avant son grand voyage de Sibérie, Castrèn avait déjà fait, entre 1858 et 18ii, des courses très-intéressantes dans la Laponie et chez les Samoïèdes, dont la relation a été traduite en allemand, Reisen im Norden, Leipz., 1853. 1 vol. petit in-8*. — • Doctor "W. Radloff, die Sprachen der tûrkischen Stâmme Sûd-Sibiriens und der dmngarischen Steppe. S.-Petersb., 1868-70. 2 parties in-8''. — 5 Touran est pour les Iraniens l'appellation générique de toutc.<« les hordes nomades du centre et du nord de l'Asie, par opposition à l'Iran même et à ses nations sédentaires. Voy. Max Miiller, the Last Results ofthe Researches respeding ihe non-iranian and non-semitic languages of Asia or Europa, or the Turanian family of languages; dans les Outlines of the Philosophy of Vniversal History de M. Bunsen, vol. I, p. 263-521. Loiidon, 1854, in-8-.

1842 et a. s.] SIBÉRIE. 541

d'œil d'une nature tout à fait spéciale, se rattachent aux plus hautes questions de la philosophie historique, par là qu'elles touchent aux problèmes les plus généraux de nos origines.

La Sibérie est une terre russe, et c'est à peu près exclusivement aux voyageurs russes que l'exploration en est réservée. Plusieurs de leurs expéditions, avant et depuis les voyages de Castrèn, ont une grande importance scientifique. Je me bornerai à citer la plus considérable, celle de M. de Middendorff, qui s'est étendue, en 1843 et 44, sur le nord et le sud-est de la région sibérienne*. Depuis 1854, l'extension de la domination russe dans le centre et dans l'extrême orient de l'Asie a ouvert aux explorations deux nouvelles contrées, le Turkeslan et le territoire de l'Amour, aujourd'hui rangées parmi les provinces de l'empire, la première très-incomplétement décrite, la seconde à peu près inconnue avant la nouvelle prise de possession. Depuis quinze ans des voyageurs isolés, des ingénieurs, des commissions scientifiques, ont visité ces deux grandes acquisitions, en ont levé la carte, en ont étudie les populations et l'histoire naturelle, si bien qu'on peut les compter aujourd'hui parmi les pays de l'Asie les mieux connus.

Nous ne pouvons terminer ce rapide aperçu des études et des explorations asiatiques depuis le commencement du siècle, sans un dernier regard sur la Chine, sur le Japon et l'Indo-Ghine, c'est-à-dire sur les contrées extrêmes de l'Asie à l'orient et au sud-est.

Les nouveaux rapports de l'Europe avec les pays de l'extrême Asie, avec la Chine en particulier, ont certainement produit un grand nombre de publications, en France, en Angleterre, en Russie et en Amérique, parmi lesquelles il en est d'une véritable valeur'. On a eu de ce vaste

* Thcod. von Middendorff, Reiie in dem âusserten Sorden und Osten Sibiriens. S.-Pclersb., 1851-1860. 4 vol. in-4* avec allas. — On trouve un précis développé de cette importanlc relation dans le recueil de MM. Bacr et Uelmersen pour la Connaissance de Tempirc russe, Beiti'àge zur Keniniss des Rws, Reiches, t. IX, 1855, p. 341-689. Ce recueil, comme plus anciennement ceux de Millier et de Pallas, renferme un grand nombre de morceaux iinperlants sur la Sibérie. — * Uaussmann, Voy, en Chine. Paris, 1847. 3 vol.; — Yvan, Voyages el récils. 2 vol.; — D Escayrac de Laulure, Mémoires sur la Chine, Paris, 1864-65, gr. in-4' ; — Maur. Irisson, Études sur la Chine contemporaine. Paris, 1866, 1 vol.; — G. Miine, Life in China. Lond., 1857. 1 aoI.; — L. Oliphant, Lord Elgin's Mission to China and Japon. Lond., 18ô9, in-8"; — L'abbé David, Lettre sur ses voyages en Chine, dans le Bulletin de la Soc. de géographie, déc. 1871. — Baron de Uubner, Promenade autour du

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royaume et de ses habitants un tableau plus animé, une image plus vivante, et plus vraie sans doute, que celle qu'en donnent les écrits du dix-septième et du dix-huitième siècle; mais pour la connaissance positive et scientifique du pays, pour la géographie en particulier, sauf la rectification des côtes par les relevés hydrographiques, et un petit nombre d'excursions dans quelques provinces \ on ne saurait dire que nos informations soient fort agrandies. Malgré la lettre des traités, la Chine en réalité est loin encore d'être complètement ouverte à notre libre investigation. L'Europe, depuis cent ans, n'a fait dans l'étude de la Chine qu'un seul progrès considérable : c'est par le côté littéraire. Et ce côté ne nous vient pas de la Chineelle-mênie; il est dû tout entier à la profonde application des savants d'Europe, aux travaux d'Abel Rémusat d'abord et à leur excellente direction, et par-dessus tout au génie philologique de M. Stanislas Julien*, dont la facilité prodigieuse et la merveilleuse pénétration se jouaient des difficultés de la langue ancienne et de la poésie, devant lesquelles s'étaient arrêtés même les plus savants missionnaires.

L'ouverture du Japon, à la suite du traité de 1854, provoqué, ou plutôt imposé par le commodore américain Perry*, et la révolution sociale qui depuis lors a changé les conditions politiques du royaume, doivent ouvrir l'intérieur des îles aux Européens dans un avenir plus ou moins prochain; jusque-là notre grande source d'information, — et elle est d'une extrême richesse, — pour la géographie comme pour l'histoire naturelle et civile, est la belle publication, malheureusemeut inachevée, du médecin allemand de Siebold, qui a résidé huit ans à Désima comme attaché à la légation néerlandaise, et en a rapporte de riches documents*.

monde (t. U). Paris, 1873. 2 vol. ; etc., etc. — * Particulièremenl le voyage de MM. Sarelet Blakiston, en remontant le Yang^tse-kiang, Five months on the Yang-isze. Lond., 1862, in-S** ; encore faut-il dire que la carte scientifiquement relevée par les deux officiers anglais ne diffère pas sensiblement, à part un certain déplacement en longitude, du tracé de la carte de d'Anville (1750) d'après les caries chinoises contrôlées par les missionnaires. — * Mort à Paris en 1872. — ^ Fr. Ilawks, Narrative ofthe expédition of an american squadron io the China Seas and Japan, 1852-54, under the command of commodore Perry. New York, 1856. 1 vol. — L'ouvrage déjà cité de M. le baron de Hubncr, Promenade autour du monde (t. II), reoferme des détails d'un grand intérêt sur le Japon et la transformation qui s'y accomplit. — ^ Les publications de M. de Siebold, depuis son retour en Europe, sont nombreuses; les deux principales sont : Nippon, Archiv zur Beschreibung von Japon. Leyden, 1832, gr. in*-4' ; et

1850 et a. s.] CHINM. JAPON. INDO-CHlNE. 545

L'Indo-Chine est une des contrées orientales qui doit le plus aux explorations contemporaines. L'acquisition du Pégu par l'Angleterre en 1852, à la suite d'une guerre contre les Birmans ; les tentatives répétées du commerce anglais pour s'ouvrir une route vers le sud ouest de la Chine par le nord du Barmâ; les relations diplomatiques avBc les diflërenls États de la Péninsule, et enfin la prise de possession par la France, en 1859, des provinces de la basse Cochincliine^ontété autant d'occasions qui ont profité à l'extension des connaissances sur une région jusque-là peu visilée. Par la situation respective de leurs possessions et par les intérêts qui s'y rattachent, l'Indo-Ghine se trouve partagée, au point de vue des explorations et des études, entre l'Angleterre et la France. A l'Angleterre les parties occidentales de la grande péninsule ; à la France, la partie orientale. L'Angleterre, la première arrivée, a payé sa dette par de nombreux travaux dus à ses ingénieurs, à ses missionnaires, à ses diplomates, à ses voyageurs*; du premier coup la France s'est mise au même niveau par son expédition du Mékong en 1866, qui a donné une inappréciable moisson de renseignements nouveaux sur le cours du grand fleuve et les contrées qu'il traverse'. Ajoutons que la meilleure et la plus ample description que Ton ait du royaume de Siam est due à un prélat français, Mgr l'évêque Pallegoix *.

Allas von Land^und Seekarlen vom Japanischen Reichc. Ihid. Une traduction française dos Archives, qui devait se composer de 5 volumes et d'un atlas, n'a pas été non plus poussée jusqu*à la fin. — Une publication française de M. Fraissinet, le Japon ^ histoire et description, Paris (1858). 2 vol. in-12, et une publication anglaise anonyme, Manno's and'customs ofthe Japanese. Lond., 1841. 1 vol., sont Tune et l'autre tirées de Touvrage de Siebold. — Parmi les livres récents que Ton peut citer, il faut mettre en première ligne la relation de sir Rutherford Âlcock, the Capital ofthe Tycoon. Lond., 1863. 2 vol., et surtout l'ouvrage descriptif de M. llumbert, le Japon illustré. Paris, 1869. 2 vol. in-4*, avec un très-grand nombre de gravures reproduites d'après des photographies ou des originaux japonais. C'est la vie japonnise prise sur le fait, à tous les échelons et dans tous ses détails. Le livre justement célèbre de Kaempfer n*en garde pas moins sa valeur. — ' La publication anglaise la plus importante, en dehors des reconnaissances et des travaux topographiques, est la belle et riche relation publiée par M. Yulc, à la suite d'une ambassade du colonel Phayre h h cour d'Amerapoura en 1855. — * Une grande et belle publication, sortie de cette expédition mémorable, a pour titre : Voyage d'exploration en Indo-Chine, effectué pendant les années 1866, 1867 et 1868, par une commission française présidée par M, le capitaine de frégate Doudart de Lagrée, et publié sous la direction de M, le lient, de vaisseau Fr. Garnier. Paris, 1873. 2 vol. gr. in-8', accompagnés d'un atlas et d'un riche album. — ^ Description du roy. Thaï ou Siam. Paris, 185i. 2 vol.