POSIDONIUS

avait embrassé le cycle tout entier des études scientiOques. Il fut historien, professa la philosophie, et s'attacha particulièrement à la partie physique de l'étude de la terre, aussi bien qu'à la partie mathématique. Né à Apamée, en Syrie, en l'année 155 avant notre ère, il vint s'établir et tenir école à Samos vers l'âge de quarante ans, après avoir consacré plusieurs années à visiter les contrées du pourtour de la Méditerranée, depuis l'Egypte jusqu'à THispanie. 11 avait voulu voir de ses propres yeux les rives de la mer Extérieure, objet de tant de légendes populaires : par exemple, que le soleil à son coucher faisait entendre une sorte de sifflement, comme si l'astre s'étei«fnait en se plongeant dans la mer*. Posidonius s'était arrêté quelque temps à Rome, cù Gicéron suivit ses leçons. Ce fut seulement après son établissement a Rhodes (où il vécut encore au moins quarante-cinq ans), qu'il écrivit ses grands ouvrages, dont un, particulièrement consacré à l'élude du globe, avait pour titre VOcéan^. Strabon nous en a conservé une analyse étendue'.

11 est deux noms encore que la géographie réclame, parmi ceux qui figurent avec honneur dans l'histoire scientifique de l'école de Rhodes, ScymnusetGeminus. A ces deux noms nous joindrions volontiers celui ^e Cléomède, auteur grec d'un Abrégé de la sphère^ quoique l'on ne ^jonnaisse précisément ni sa patrie ni son époque*. Mais comme l'au- Icur dont il suit de préférence la doctrine et les travaux est Posidonius, il se rattache par cela même à l'école de Rhodes. C'est par Cléomède principalement que Ton connaît le détail de la mesure géo- ^ésique (si on peut la qualifier ainsi) que Posidonius essaya de déterminer entre le parallèle de Rhodes et celui d'Alexandrie *. La perte des monuments originaux nous rend précieuses ces œuvres de seconde main qui nous en ont transmis quelques parcelles.

* Sti-ab., lib. m, p. 138. — » Lib. H, p, 94 cl suiv. ; t. I" de la Irad. fr., 1805, p. UL

— ' Les fragments de Posidonius ont été réunis par J. Bake, Posidonii Rhodii reliqviae dodrinae, Lugd. Batavor., 1810, in-8*; et de nouveau par M. Cari MuUer, au III" volume des Fragmenta Huloricorum graecor., p. 245 k 296. Paris, Didot, 1849. — * On varie depuis le premier siècle avant J.-G. jusqu'au troisième et même au quatrième siècle de noire ère.

— * aeomedis Cyclicae iheor. Meteor., éd. Bake, Leyde, 1820, p. 98 et suiv.