IJISTOIUE DE LA GÉOGRAPHIE

dernières missions écrit par Anthony Jenkinson' ; et ces relations contribuèrent beaucoup aloi's à faire connaître les pays situés autour de la mer Caspienne.

Toutes ces notions qui commencent à afOuer en Europe des diverses parties du monde entraient rapidement, grâce à l'imprimerie, dans la circulation générale. Les cosmographes les consignaient dans leurs livres et leur donnaient place sur leurs cartes. Les petits traités de Petrus Apianus, de Vadianus, de Gemma Frisius, de Glareanus et d'autres, qui furent les livres d'étude cosmographique pour la première moitié du seizième siècle, tout en se basant encore en partie sur Ptolémée dans leur exposé géographique, y ajoutent un ou plusieurs chapitres pour « les terres et iles nouvellement découvertes, » en même temps que, dans la description des États de TEurope, ils se conforment à ce qu'ils étaient de leur temps. Au commencement du seizième siècle, c'est surtout à la suite des réimpressions de Ptolémée et de Mêla que se placent, sous forme d'appendice, les courts traités qui se rapportent à l'état moderne* : c'est la transition de l'enseignement ancien à renseignement nouveau. Puis celui-ci se dégage, et se présente seul avec une importance chaque jour plus grande, laissant désormais aux doctes et aux cosmographes de profession l'étude des choses de l'antiquité. Le premier ouvrage moderne de géographie descriptive est celui de Sébastien Munster, d'Ingelheini , au pays de Hesse. Publié pour la première fois en langue allemande en 1544, il fut donné en latin en 1550, et sous cette forme il devint presque populaire malgré sa grosseur et son

' Dans les recueils anglais de llakluyt et de Purchas, et reproduit dans la Collection Pinkerton, vol. IX, p. 586; Lond., 18i1, in-4\ En français dans la Collection de Melchisedecfa * Thévenol (1" partie), dans le Recueil des voyages au Nord, t. lY, et dans VHist. des voyages de Prévost, t. VU, in-4'. 1740. — * Le imiiéde Tribus orbis partibus ac variis naturishominum, et V Orbis nova descriplio du frère Marco de Béncvent, à la suite du précieux Ptolémée de 1508 imprimé à Uome sous les uuspices de Jules 11, avec la très-curieuse Mappemonde moderne de Ru}S( h, la première qui ait été dressée après les décou>'ertes de Colomb et de Ganui; le Hudimeniaria in Geograpltiam Caiechesis de Vadianus, à la suite du Mêla de Bâle, I5îâ, peut in-folio uvcc une Mappemonde de Petrus- A pianus, bien inférieure à tous ^rds à celle de Ruvbch; etc.

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formai, deux choses qui n'effrayaient pas alors*. Sébastien Munster était un des hommes les plus érudits de l'époque, et ses contemporains Tacclamèrent le Strabon de l'Allemagne. Il est bien remarquable qu'après l'Italie, ce sont les pays germaniques qui ont donné, dans lout le coui's du seizième siècle, les hommes les plus éminents à la géographie descriptive et à la géographie astronomique, aussi bien qu'à la physique et à l'astronomie.

Des cartes modernes se trouvaient communément annexées, depuis 1508, aux éditions de Ptolémée, cl le livre de Munster en renfermait un assez grand nombre; mais c'est en 1570 seulement que la géographie moderne eut son premier Atlas spécial dans le Theatrum Orhu Tenarum du Flamand Orlelius (Abraham Oertel, d'Anvers). Orlelius fut un des premiers qui conçut — on ne saurait dire encore qui réalisa — mais qui du moins conçirt dans son ensemble la pensée d'une réforme radicale de la géographie ptoléméenne. Comme point de départ il sépara complètement l'ancienne géographie de la géographie moderne, tout en comprenant très-bien leur liaison et leur dépendance nécessaires. Après avoir consacré un très-long travail à ce que l'on pourrait appeler la mise au net de la géographie contemporaine d'après tous les matériaux existants, cartes particulières, relations, mémoires, portulans, etc.*, il revint à la géographie ancienne, qui avait toujoui's été pour lui une étude favorite. Il en fit l'objet de deux publications simultanées d'une étendue considérable : une suite de caries, accompagnées d'un texte explicatif, qu'il intitula Complément [Parergon) du Théâtre dumonde^; et un Dictionnaire de géographie ancienne sous le titre de Thésaurus geographicus^ , Ce dernier ouvrage, pour le-

* Coêtuographiœ universalii libri VI. Basil., 1550, iii-f*. — * Orlelius a mis en tête de son Atlas une liste des matériaux qu*il y avait employés. Cette liste, qui remplit cinq énormes pages in-folio, est un document des plus intéressants pour l'histoire géographique du seizième siècle. Elle constate Texistence de nombre de travaux qui seraient aujourd*hul sans cela complètement ignorés. — ' Voici le litre entier : Ahrahami Orlelii Theatri Orbis Terranmi Parergon^ sive Veteris Geogragraphiœ Tabulœ, cmnmentariii geographicis et hUiarici$ illustratœ. i vol. gr. in-f*. Les caries portent des dates diverses, depuis 1579 jusqu'en 1598 (qui est Tannée de lu mort de l'auteur) . Le recueil entier n*a donc pu être publié avant cette dernière date ; mais la plupart des caries ont dû paraître isolément entre 1587 et 1590. — ^ La première édition, aujourd'hui à peu près introuvable, est de 1587 ; la seconde, étendue et auiéliorcc, est de 1590, à Anvers, cliez Plantin. Une première ébauche avait paru dès 1578 en un volume de médiocre grosseur, format in-^**.

quel Ortelius avait dépouillé tous les auteurs anciens importants et' beaucoup de documents du moyen âge, sans oublier les médailles et les inscriptions qu'il avait curieusement recherchées dans le cours d'un voyage en Italie, a conservé, malgré sa date, une partie de la valeur que ne perdent jamais entièrement les travaux véritablement originaux. Le temps n'était pas venu encore, à beaucoup près, où l'on pouvait édifier une géographie comparée; Ortelius a eu du moins le trèsgrand mérite d'en poser la première pierre, en suivant autant que possible la transformation et le passage des noms anciens jusqu'aux temps modernes.

A côté du nom d'Ortelius se place inséparablement celui de Mercalur, — ou de son vrai nom Gerhard Kaufmann, dont Mercator est la traduction latinisée. Compatriotes et contemporains (Mercator était de Hupelmonde en Flandres, à trois lieues d'Anvers), Ortelius et Mercator eurent le rare mérite de rester amis quoique émules. On est heureux de voir, chez des hommes supérieurs, le caractère moral à la hauteur de la science. Moins érudit qu'Ortelius, Mercator s'adonnna davantage au côté mathématique de la géographie. Il travailla aussi, et d'une manière très-distinguée, sur la géographie ptoléméenne, comme le prouve la suite de ses cartes ad mentem Ptolemaei restitutx publiées en 1578, et qui servirent aux éditions de Ptolémée de 1584 et de 1605 ; mais son œuvre principale, celle qui marque sa place, est son grand Atlas de 1594, gravé avec une finesse et une élégance . fort remarquables*. Pour mesurer le chemin que la cartographie avait fait en un demi-siècle, il faut comparer les cartes de Mercator avec les premiers essais de caries modernes qui se trouvent dans le Ptolémée de 1508. On doit aussi à Mercator le système de projection à latitudes croissantes employé à peu près exclusivement dans les cartes qui servent à la navigation, et qu'on désigne sous le nom de cartes plates*. Nous aurons à revenir bientôt sur Theureuse détermination de la grandeur du degré terrestre trouvée j)ar Kernel en 1550.

* Atlas, sive Cosmographicœ meditationes de fahrka Mundi el fabricaii figura, in-f* max. Mercator avail laissé son œuvre inachevée poui* les parties hors de rEuropc ; elle fut complétée par les soins du libraire Uondius dans la deuxième édition, 1607. — * Voy. d'Avezac, Coup d'œil liislor. sur la projection des cartes de (jéo(iraphie, Bullet. de la Soc, de (jéogr.y'Aw. 1865, p. 514.

xvii« siècle.) CARACTÈRE DES EXPLORATIONS. iO<