TASMAN

portera Test vers les côles qu'il voulait reconnaître. Lorsqu'il en atteignit le méridien, l'expédition se trouvait aux environs du 45*" parallèle, à plus de dix degrésau sud de l'angle S.-O. de l'Australie. Tasman mit le cap à TE.-N.-E., et le 25 octobre il se trouva en vue d'une terre dont il ne vit que le contour méridional; en l'honneur du gouverneur général des Indes néerlandaises, il la nomma Terre de Van-Diémen. C'est la grande île qui avoisine la pointe S.-E. du continent australien ; mais Texpédition ne vit pas le détroit qui la sépare du continent. Tasman poursuivit sa route à l'est, et huit jours après la flottille se trouva en présence d'une autre terre au long de laquelle il remonta dans la direclion du N.-E. Tasman la nomma Terre des États (Staaten Land) ; c'est celle qui a reçu plus tard le nom de Nouvelle Zélande, qui lui est resté. La première rencontre avec les indigènes fut un acte de perfidie de leur part et une revanche sanglante des équipages, ce qui valut au lieu de la scène le nom de baie du Meurtrier (Moordenaar's Bay), qu'il a conserve ; cette baie est par 40^50' de latitude australe, à l'extrémité nord de l'île du Sud. <c il se peut, disait le journal de Tasman, que cette terre aille rejoindre la Terre des États (qui avoisine la Terre de Feu), mais cela n'est pas certain. C'est un très-beau pays, et nous espérons qu'il fait partie du continent austral inconnu. »

Tasman, après avoir perdu de vue le cap extrême de la Nouvelle Zélande par 54 degrés et demi environ, poursuit sa course au N.-E. jusqu'au SO** parallèle, et de là prend sa direction au N..-0. et à l'O. pour regagner Batavia après avoir longé toute la côte nord de la Nouvelle- Cuinée. Dans ce vaste circuit à travers une mer difficile, Tasman découvrit (sans les reconnaître entièrement) deux archipels situés autour du 20* parallèle, les îles des Amis et les îles Fidji. Par son étendue, par ses découvertes, et aussi par l'exactitude nautique et géographique des observations, ce voyage d'Abel Tasman est sans. contredit le plus important qui eùtété fait dans le monde océanique depuis Magellan. Quoiqu'il n'eût touché à aucun point de la Nouvelle-Hollande, l'habile explorateur, en l'enveloppant d'une navigation continue, en avait démontré l'isolement, et par là même résolu le problème que lui posaient ses instructions. In des résultats de cet important voyage fut la découverte de la Grande Terre que le capitaine Cook,c«nt trente et

4i0 HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE.

un ans plus tard, devait nommer Nouvelle-Zélande. Deux ans après, en 1644, Tasman conduisit une seconde expédition, qui avait pour objet de reconnaître si la Nouvelle-Guinée était isolée de la Grande Terre du Sud (comme on nommait encore la Nouvelle-Hollande), ou si elle en faisait partie; et dans le cas où il existerait un passage, de poursuivre l'exploration de la côle orientale de la Grande Terre jusqu'à Tîle de Van-Diémen, puis de compléter l'exploration de la côte du Sud, et de revenir par l'ouest de manière à effectuer la circumnavigation entière de ce continent insulaire. Le plan était grand et tout à fait digne de l'habileté courageuse dont Tasman venait de faire preuve; par des raisons que nous ignorons il ne put être rempli. Le journal de l'expédition ne s'est pas consente; on n'en a qu^un très-court aperçu, avec les instructions du conseil colonial de Batavia, que M. Burneya publiées dans son excellente Histoire des découvertes à la mer du Sud^. On a aussi retrouvé, conservée dans le Musée Britannique, une carte où la route de cette expédition est tracée. Tasman, sans doute arrêté par les vents du sud-est, ne put reconnaître le détroit qui sépare la Nouvelle-Guinée de la Nouvelle-Hollande. Il suivit le pourtour entier du golfe de Carpentaria, et reconnut, à Touest de ce grand golfe, toute la côte du nord*; mais sur la côte de l'ouest il ne descendit pas au delà de la Terre d'Eendraght, vers le 25* degré de latitude. Le nom de ce grand navigateur n'en rest^ pas moins un de ceux qui, après Colomb et Magellan, ont conquis une des premières places dans les fastes des explorations nautiques.

A cette époque, bien des recherches et des découvertes restaient ignorées faute d'une publication régulière et prompte. Le passage entre la Nouvelle-Guinée et la Grande Terre du Sud, que Tasman ne put reconnaître, avait été découvert et traversé trente-huit ans auparavant. En 1606, par ordre de la cour d'Espagne, deux navires furent expédiés de Lima vers les îles de l'Ouest, pour aller compléter les découvertes faites par Mendana onze ans auparavant', et y fonder un établissement. L'un des navires était commandé par Luis Vaez de Terres ; l'autre par Pedro Fernandez de Quiros, qui avait fait partie comme pilote de Tex-

* Burney, vol. Ill, p. 178; Major, Early Voyages to Terra Auxtralis, p. xcvi, avec une réduction de la carie du Muséum. — ' Major, Early Voyages, p. cii. — * Ci-dessus, p. 389.

XVII* siècle.] OCÉAN lE. 411

pédition de Mendana. Quelques îles furent découvertes dans la traversée \ une entre autres à laquelle on donna le nom de Sagittaria, et dont la position répond à l'île depuis si célèbre de Taïti. Arrivée à une grande île que l'on nomma Australia del Espiritu Santo (c'est la principale du groupe des Nouvelles-Hébrides, par 15'' de latitude S.), l'expédition se partagea. Quiros, à cause du mauvais état de son navire, prit le parti de regagner rAmérique; Terres voulut poursuivre jusqu'aux Moluques'. C'est dans ce trajet qu'an mois de juin 1606, longeant la côte sud de la Nouvelle-Guinée, il franchit le détroit auquel on a depuis attaché son nom '. On peut se demander néanmoins si c'est bien là une véritable découverte, car, en définitive, Torres lui-même ignorait que les parages semés d'écueils qu'il venait de traverser appartenaient à un bras de mer entre la Nouvelle-Guinée et une grande terre au sud.

Dans Tordre chronologique, nous aurions dû mentioilner l'expédition hollandaise de Jacob Le Maire et Willem Schouten', partis duTexel au mois de juin 1615, et arrivés à l'île de Java au milieu d'octobre 1616. Pour échappera la prohibition commerciale qui interdisait à tout autre bâtiment qu'à ceux de la Compagnie des Indes néerlandaises la traversée du détroit de Magellan, Le Maire et Schouten, deux marins expérimentés, s'étaient associés pour la recherche d'un passage plus méridional, et ils trouvèrent en effet, à l'extrémité méridionale de la Terre de Feu, celui qui reçut de l'expédition le nom de Le Maire, qu'il porte encore aujourd'hui. La découverte fut faite le 24 janvier 1616. Deux jours après on vit la pointe la plus australe de la Terre-de-Feu , qu'en l'honneur de la ville natale de Le Maire on nomma Cape lloom, — ou, selon l'orthographe commune, le cap Ilorn. Nous avons déjà fait remarquer* la fausse estime (57*^48' au lieu de 55°58'41'') que les relations imprimées donnent pour la latitude du cap. Il est difficile de ne pas attribuer cette erreur de près de 2^ à une faute de rédaction ou d'impression, d'autant plus que deux jours auparavant l'observation avait donné, près de l'entrée extérieure du nouveau détroit, le chiffre

» De Brosses, 1, p. 306; Burney, 11, p. 273. — « Burney, II, p. 31 i ; Major, Earhj Voyagei, p. lxxiv. — s Des Brosses, T, p. 549; Burney, n, p. 35i. — * Ci-dessus, p. 501.

de 54°46', qui est exact\ Le Maire et Sclioiilen sont aussi les premiers qui aient longé dans la plus grande partie, sinon dans la totalité de son étendue/ la côte nord de la Nouvelle-Guinée.

Dans la dernière année du siècle (de 1699 à 1701), un autre voyage, celui de TAnglais William Dampier, eut un grand retentissement; mais ce fut un retentissement d'aventures, non de découvertes. Intrépide marin et corsaire aventureux, Dampier est de la famille des Drake, non de la race des Tasman. C'est un de ces noms qui vivent longtemps dans la tradition populaire, mais qui n'ont rien à donner à la science ni à l'humanité.

Notons ici que la première mention qu'on trouve de l'estime des longitudes en mer au moyen des montres, date de l'année 1665*. Théoriquement, l'idée est des plus simples, puisque la longitude n'est qu'une différence d'heures entre deux lieux donnés; mais l'application pratique suppose dans le chronomètre une perfection dont l'art de l'horlogerie était encore bien éloigné. Longtemps auparavant, dès Tannée 1612, un marin anglais avait essayé de déterminer sa longitude par un procédé purement astronomique'. L'opération était longue, compliquée, très-sujette à erreur, surtout avec les médiocres instruments que l'on avait en main; mais ces tentatives montrent combien les marins commençaient à se préoccuper de l'insuffisance des moyens (l'estime dont la navigation avait dû se contenter jusqu'alors.

CXLYIi

Dans le Nord, l'exploration hydrographique avait continué son œuvre, ayant toujours en vue la découverte d'une route abrégée vers les Indes. Les tentatives, constamment renouvelées, furent très-nombreuses*; mais deux noms y dominent tous les autres, Hudson et Ballin. Ces deux noms ont été consacrés par la géographie aussi bien que par l'histoire.

* Burney, p. 370. — * Burney, vol. 111, p. 267. — ^ Barrow, Uist. ofvoy. inlo ihe Arclic RegionSy p. 201. — * Les récits originaux en ont été pour la plupart conservés dans les grandes collections anglaises des anciens voyages de terre et de mer, parliculièrenient dans celle de Purchas, et ils ont été résumés par Forsler dans son Histoire des voyages au Hord^ et par M. John Barrow dans son Histoire des découvertes arctiques^ elc. VHisioire des voyages de Tabbé Prévost est ici fort insuffisante.

xvii^ siècle.] VOYAGES AliCTlQUES. 413

Hudson fit quatre voyages dans les mers arctiques, en 1607, 1608, 1609 et 1610. Dans le premier, avec une simple barque et dix hommes d'équipage, il conçoit le hardi projet de s'élever directement au pôle par la mer du Spitzberg, et n'y peut dépasser le 81* degré de latitude* ; la seconde fois, il se porte au nord-est, entre le cap Nord et le Spitzberg, et, comme avant lui Barenlz, il est arrêfé à la Nouvelle-Zemble'; dans le troisième voyage', il tente une fois encore inutilement la voie du nordest, et, se rabattant sur la côte américaine par les île sFeroër, il reconnaît le premier la magnifique rivière qui a gardé son nom, vers le 41® degré de latitude; enfin, dans son dernier voyage, où il périt misérablement à la suite d'une révolte de son équipage, il reconnaît, peu au-dessus tIu 60® parallèle, l'entrée qu'on a nommée d'après lui détroit d'Hudson* ; il en fait l'exploration, et par le flux qui y vient de l'ouest il conjecture l'existence d'une grande mer intérieure. La justice un peu capricieuse de la postérité, qui a dénié à Colomb l'honneur d'attacher son nom au monde dont il ouvrit la route, a donné le nom d'Hudson à cette mer intérieure où il est au moins très-douteux qu'il ait pénétré, et que très -probablement on avait découverte avant lui*. Elle fut, du reste, explorée l'année suivante (1612-13) par Thomas Bulton, qui en releva la côte occidentale et hiverna à l'embouchure de la rivière Nelson.

Le voyage de Will. Daffin est de Tannée 1616. Par l'importance et rétendue des découvertes, ce voyage est un des plus remarquables que l'on ait à enregistrer dans les fastes des navigations arctiques, et il ne s'en est cependant conservé qu'une relation fort imparfaite*. Baffin avait déjà plusieurs fois pratiqué les mers du Nord, lorsqu'il fut attaché comme pilote à l'expédition qui a immortalisé son nom. Cette expédition était organisée par une association anglaise; elle^se proposait, comme la plupart des autres, la recherche d'un passage aux Indes par le nord-ouest. Les instructions qui lui furent données prévoyaient ses opérations ultérieures dans les mers du Japon. Baffin, dans ce voyage, longea la côte occidentale du Groenland jusqu'à 74°4' de latitude, près

* Barrow, p. 178; Bcechey, Narrât, of ihe Voy, ofcapt, Buchan towards the Norih pôle, 1818, p. 202 et suiv. — ^ Barrow, p. 183. — ^ Barrow, p. 187. — *BaiTO\v, iftw/. — » Voy. ci-dessus» I». 559. - ^ Barrow, p. 210.

d'un degré el demi plus haut que.Davis^; et coatinuanl d'avancer au nord danswune mer ouverte, il atteignit le détroit qu'il nomma Smilh's Sound, par 1S\ Il ne put aller plus loin dans cette direction. Revenant au sud-ouest, il irouva bientôt la cote, et y découvrit successivement, par 16'' de latitude et par 75*" environ de longitude occidentale, deux larges entrées qui reçurent les noms de Jones' Sound et de Lancasler's Sound, qu'elles ont conservé*. La dernière de ces deux entrées a eu un rôle immense dans les explorations de notre époque. La glace qui obstruait ces passages (on n'élait cependant qu'au milieu de juillet) empêcha Baffin d'en tenter l'exploration ; le bâtiment, qui s'appelait Discovery^ fit un heureux retour en Angleterre à la fin de juillet, ayant considérablement agrandi le champ des explorations arctiques. Le nom de mer de Baffin est resté, avec pleine justice, à la mer fermée à laquelle conduit le détroit de Davis, et sur laquelle débouchent, au nord et à l'ouest, tous les passages qui ouvrent l'accès de la mer Polaire.

Dans l'intérieur de l'immense continent, depuis le fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'isthme de Darien, et depuis l'isthme jusqu'au Rio de la Plata, la colonisation poursuit son œuvre, qui se fortifient s'agrandit, et à laquelle prennent part presque tous les États européens.

Au Canada, le gouvernement réparateur d'Henri IV reprit, à la fin du seizième siècle, les plans d'exploration et d'établissement plusieurs fois essayés et abandonnés depuis Jacques Cartier. Des concessions furent accordées et une compagnie se forma, à l'effet « de peupler, cultiver et faire habiter les terres du pays d'Acadie, du 40* au 46* degré, faire rechercher mines d'or, d'argent, etc., bâtir des forts et des villes, concéder des terres, etc., etc. » Un premier voyage de reconnaissance fut fait en 1601, et un second en 1604 avec un premier noyau He colons. Parmi ceux qui prirent la part la plus active à cette installation de la nouvelle colonie, était un habile et brave officier de marine, Sa-

* Ci-dessus, p. 381 . — * Sound, dans la langue nautique de TÀngleteiTe, est un terme qui s*applique à un passage sain, facilement praticable ; — ou bien, selon Johnson, c a shallow seu, slich as may be sounded. n

xvii* siècle.] CANADA. 415

muel Champlain, qui dès le premier jour s'y voua tout entier. Pendant trenle-cjuatre ans, de 1601 à 1635, d'abord comme agent du concessionnaire, puis comme lieutenant général du vice-roi et en réalité comme gouverneur, Champlain étudia, parcourut, organisa le pays; les Mémoires qu'il en a laissés, avec la carte provisoire qu'il en avait dressée, sont restés les vrais titres d'origine de la colonie*. Un avocat de i^aris, Marc Lescarbot, (|ui vint au Canada en 1606, en a aussi donné un historique intéressant*.

Le Canada fut un centre d'où les explorations rayonnèrent de bonne heure dans toutes les directions, — au nord vers la baie d'Hudson, à l'ouest vers les grands lacs, au sud-ouest vers les contrées intérieures que traverse le Mississipi. C'est par le Canada que se sont faites les premières reconnaissances et qu'ont eu lieu les premières prises de possession par la France des immenses plaines dont Fernand de Soto, en 1539, avait parcouru la région inférieure', et qui reçurent de nos explorateurs le nom de Louisiane \

Dans le même temps, à partir de 1607, l'Angleterre commençait sa colonisation du pays maritime compris entre les AUeghanis et l'Allantique'. Dans l'Amérique du Sud, le Brésil et les colonies espagnoles se couvraient de villes et développaient leur assiette intérieure. On n'a cependant pas à y signaler, dans le cours du dix-septième siècle, de grandes explorations ni d'expédition considérable, si ce n'est celle du capitaine Pedro Texeira au fleuve des Amazones en 1639, dont l'histoire a été écrite par le P. Cristoval d'Acuna. Cette expédition de 1639, faite dans un but d'étude par les ordres du vice-roi de Quito, est la première qui ait donné sur ce fleuve immense des notions aussi exactes et aussi complètes que le comportaient Tesprit du temps et les moyens d'observation *.

< Les voyages de la Nouvelle-France occidentale, dite Canada, depuis 1605 jusqu'en i629« Paris, 1632, in-4% avec la carte. — Celte relation d'ensemble avait été précédée de trois relations successives, en 1603, 1613 et 1619, qu elle ne remplace pas entièrement. On en peut voir l'indication dans Brunet. — • Hist. de la Nouv.-France, 1618, in-8". — * Ci-dessus, p. 375. — ♦ Les P. Marquette et Jolyel, en 1673 ; le P. Ilennepin, en 1682 ; de La Salle, de 1679 h 1687, etc. Voy. Gayarrrc, Hist de la Louisiane. Nouv.-Orl., 1846, 2 vol. ; J. Monette, Hist. ofihe Valley oflhe Mississipi. New-York, 1848, 2 vol. ; H. Uarrissc, Noies pour servir à Vhistoire, à la bibliographie et à la cartographie de la Nouv. -France et des pays adjacents. Paris, 1872, in-8^ — * G. Bancroft, Hist. of ihe United States, vol. I. Boston, 1834. — 6 Lçi relation du P. dAcufia, Nueno descuhrimiento del gran rio de las AmoMonas

Déjà, cependant, de remarquables progrès dans les théories astronomiques et dans leurs applications pratiques à l'art des observations, auraient pu obtenir d*un pareil voyage des résultats d'une nature plus précise. Le dix-septième siècle, le siècle de Galilée, de Kepler, de lluyghens, de Leibnitz, de Pascal, de Newton et de Dominique Cassini, a été une époque grande entre toutes pour les études astronomiques et mathématiques, cette double base sur laquelle s'appuie la connaissance exacte du globe terrestre. Le télescope, inventé en 1606, arma les astronomes d'un instrument précieux, qui devait aider prodigieusement aux progrès de la science des astres. Dès 1610, Galilée découvrait les quatre lunes qui circulent autour de Jupiter, et son génie prévit dès lors de quel immense secours les fréquentes éclipses de ces petits astres pourraient être pour résoudre le problème des longitudes*. Mais pour appliquer les satellites de Jupiter à l'usage de la navigation, il fallait en drosser des labiés exactes, et ces tables ne furent calculées qu'en 1666 par Dominique Cassini. Cette date est de celles qu'il faut inscrire en lettres d'or dans l'histoire de la géographie, quoique les derniers progrès de cette belle méthode, dus au génie mathématique de la Place, ne soient entrés dans la science que cent cinquante ans plus tard.

A partir de cette époque, les entreprises les plus vastes, les plus hardies conceptions, les opérations les plus délicates, n'ont rien qui effraye la patience des géomètres ni le génie des astronomes. L'heure est venue où l'audacieux problème de la mesure de la terre, entrevu par Aristote, attaqué par Ératosthène, obscurci par Posidonius et par Ptolémée, inu-

fui imprimée h Madrid en 1611, 1 vol. petit in-i». Comme le t*orlugal venait de s'affranchir de la couronne d'Espagne, Philippe IV, qui craignit que les Portugais du Brésil ne tirassent avantage des informations contenues dans la relation d'Acufla, en fit détruire les exemplaires autant qu'il le put, ce qui a rendu le livre extrêmement rare. Il y en a une traduction française de 1682. M. Major en a donné une version anglaise bien complète en 1859, dans le volume 'miiiuïè Expéditions into Ihe Valley of the Amazones, 1539, 1540, 1639, publié par la Hakluyt Société de Londres ; et la Société géograpbique de Rio-de-Janeiro en a imprimé dans son journal (Revista trimensal) une version portugaise en 1865. — * Ara^o, Astronomie popuL, t. IV, p. 366 ; Montucla, Hist. des inathétnat., t. II, p. 498.

xvii« siècle. I MESUUE DU DKGUÉ TERHESTKE. 417

tilemenl repris par les Arabes et dont s'éluil préoccupé de nouveau le seizième siècle, va être embrassé dans toute sa grandeur et définitivement résolu. Kernel, médecin et mathématicien, avait entrepris en 1528 de déterminer la longueur d'un degré terrestre entre Paris et Amiens, au moyen d'un compteur adapté à une roue de sa voiture ; et par une singulière compensation entre toutes les causes d'erreur qui résultaient du procédé de mesurage, de l'absence de rectification des inégalités et des courbes du chemin, et surtout du manque d'instruments assez précis pour obtenir la hauteur du pôle avec la rigueur nécessaire, par une singulière compensation, disons-nous, entre tant de causes d'erreur pour la plupart inévitables, Fernel trouva pour le degré un chiffre beaucoup plus rapproché de la valeur réelle qu'on ne devait l'espérer, 56,070 toises, — là où des opérations strictement scientifiques ont donné plus tard 57,060 toises. D'autres après lui renouvelèrent l'opémtion dans de meilleures conditions scientifiquesS Snellius et Blaeu dans les plaines de Hollande, Norwood en Angleterre, Hiccioli en Italie, et tous^ sauf Blaeu, s'approchèrent moins du chiffre vrai que Fernel *. '

Mais le premier qui ait appliqué à cette grande opération l'exactitude absolue des méthodes d'observation et de calcul qui caractérise la géodésie moderne, est Jean Picard, de l'Académie des sciences. En 1669 et 70, il mesura sur le sol, entre Paris et Amiens, c'est-à-dire entre le 48*" et le 49*" parallèle, un intervalle dont les points extrêmes furent déterminés rigoureusement par des observations astronomiques, et il trouva pour la longueur d'un degrédanscet intervalle 57,060 toises, qui répondent à lH ,212 mètres. Cette mesure, vérifiée depuis par les géomètres les plus éminents et les premiers astronomes de notre époque% a été trouvée exacte à une minime fraction près, et elle concorde avec les mesures analogues qui ont été relevées sur différents points du globe. Non pas que ces mesures soient absolument identiques ; mais les différences qu'elles accusent ont révélé un fait que la théorie physique avait déjà soupçonné, à savoir, que le globe terrestre n'est pas

* Montiicla, Hist. des mathém., l. H, p. 251 el suiv. — * L'opération de Snellius est de 1615, celle de Blaeu de 1620, celle de Norwood de 1655, celle de Riccioli de 1644. — ^ ÂragOy Aitron. popuL^ t. 1, p. 11.