Phamavaz, 6. Artac, 12. Barton et Kartham , 20. Hamazasp

2. SarmacouSourmac, 7. Barton , 11*. Azouc et Azmaïer , 21. Vroîn (Rew)i 2. Mrvan , 8. Mrvan , 16. Hamazasp et Dérouc, 22. Vatché ,

4. Phamadchom , 9. Arbac , 18. Pharsman et Mihrdat, 23. Aspagour.

y Arbac, 10. Atric, sous lequel naquit J. C, 19. Admi,

Entrée des Perses en George et avènement de Mirian.

Les Arméniens , les Géoi^iens et la race du N. , ayant vaincu le roi de Perse- et multiplié leurs incursions^) et leurs ravag-es dans ce pays, le roi, ne pouvant leur rési* ster et cédant à l'excès de sa douleur, convoqua les mtba^vars des cantons , les patiakhch et les éristhaws ^) ; ayant tenu conseil avec eux pour aviser au moyen de mettre un terme aux maux dont il était frappé, il promit de grands présents et honneurs à celui qui trouverait une ressource pour le venger. Or dans l'assemblée il se trouvait un mtha-* v?ar distingué, nommé Anac^), parent de Cosaros , (roi d'Arménie, qui se leva et, se

A la manière dont les noms sont écrits , on voit qu'ils sont tirés d'une source analogue à la Chronique arménienne, plus les omissions signalées dans cet ouvrage. Sont omis : Caos et Pharsman I , qui ne sont pas nommés directement dans la Chronique ; Pharsman III , Bacour 1er et Mihrdat II , également passés sous silence dans cet ouvrage. Je n'en conclus pas encore que la Chronique arménienne existât à l'époque de Mékhithar d'Aïrivank , mais je remarque ici que , dans un article du Journal Asiatique de Paris , février 1838, p. 397, est annoncée « une histoire de Géorgie en arménien , écrite depuis sept siècles , quoique* récemment découverte.» C'est donc là qu'aura pu puiser Mékhithar d'Aïrivank , si le lait est vrai. Je me réserve de parler plus en détail , à la fin du règne de David -le -Réparateur , de cet ouvrage, dont j'ai vu une copie , faite entre l'an 1279 et 1311.

^) Elles durèrent 10 ans, suivant la Chron. arm. Tchamitch signale en eflet un pareil intervalle rempli par des combats fréquents , dans les années 234 — 245, entre le^ doux souverains. A la première de ces date« , Rhosrov , secondé par les troupes romaines , conduites par l'empereur Alexandre fils de Hamée , avait remporté un grand avantage sur son rival, aux confins de la Perse ; à la seconde, il relança, ainsi que je l'ai dit précédemment , Ardéchir , jusque dans l'Inde. Moïse de Khoren ne dit pas précisément que les Géorgiens fussent comme auxiliaires dars l'armée arménienne , il parle seulement , en termes vagues , des nations septentrionales ; Hist. d'Arm. 1. 1 , p. 364 ; Mos. Khor. 1. II , c. 70 , éd. Whist.

*) Les mthawars ou thawads étaient , en Géorgie , les grands propriétaires de domaines fonciers , les princes, RHaaa ; les patiakch , p^ ^lu^^, des gouverneurs de provinces : ce titre est tout arménien , el répond directement à Téristhaw. Il y a donc ici tautologie, ou plutôt l'un des deux mots explique l'autre.

') Moïse de Khoren , 1. II , chap. 70 , dit que ce fut Artachir lui - même , qui excita ses grands i le défaire de Khosrov , fût - ce par le fer ou par le poison. Anac , qui se chargea de cette coupable entreprise , était Arsacide et membre de la famille Sourénide. Pour comprendre ce que c'était que cette &mille , il faut se rappeler ce que dit le même auteur (ib. ch. 65) : Archavir , roi Arsacide de Perse , qui régnait environ 50 ans av. J. C, eut trois fils, Artachès , Caren et Sourcn , et une fille ,^ommée Cochm: Artachès succéda à son père ; mais pour dédommager ses frères et' sa soeur , il leur donna des apanages et des titres marquant leur origine royale. Il nomma donc leurs familles , Caréni-Pahlav, Souréni-Pahlav , et Aspahapéti-Pahlav , parce que le mari de sa soeur était général de la cavalerie. Quand Artanhir, fils de Sassan, eut fait périr le roi Artavan , dernier descendant d' Artachès Arsacide , les familles Aspahapélide et Sourénide embrassèrent le paili de l'usurpateur ; les Carénides seuls lui résistèrent , mai* ils furent massacrés , à la réserve d'un enfant , qui fut plus tard le fondateur de la famille Camsaracane. Pour Anac , il vint dans l'Aderbijan , à travers les monts Gordyens , poursuivi par les Perses. Le roî Rhosrov , alors dans la province d'Outi, croyant que c'étaient les Carénides qui se réfugiaient auprès de lui, alla à sa rencontre et lui donna pour résidence le district d'Artaz, où Anac exécuta son projet Gontn

laGiSoroie. 61

plaçant devant Kasré : « Les Perses , dît - îl ^ sVnfuîent devant Cosaros , roi d'Arménie , qui a massacré nos cavaliers, imprimé la terreur au coeur des Perses et tellement augmenté sa puissmice que nous ne pouvons lui résister. Or mon conseil est que, par la voie pacifique des prières et par le paiement d'un tribut , nous apaisions le roi Çosaros. » Ce que disait Anac , il ne le pensait pas , mais il cachait devant le conseil ses projets intimes. S'approchant du roi , il lui dit en particulier : « Sache que mou intention n'est pas conforme à ce que j'ai dit. Daigne me permettre de t'entretenir seul à seul , et je dévoilerai à ta majesté mes projets secrets. » Les grands s'étant retirés , après avoir délibéré entre eux, en présence du roi, celui-ci manda mystérieusement Anac, qui lui dit: a Vis éternellement , o roi , je trouverai un moyen de te venger de Cosaros. J*irai près de lui , avec ma femme , et comme ma parenté m'attirera sa confiance , secondé par ta fortune , je le tuerai et me sacrifierai pour toi. »

Le roi ayant approuvé ce conseil , Anac partit , peu de jours après , avec son frère et sa femme , comme s'il se fût révolté contre le roi de Perse ^ et vint aux frontières d'Arménie , dans la ville de Khilkhala ^) , où était la résidence d'hiver du roi Cosaros. 39 Celui-ci. persuadé de sa bonne foi, à cause de l'adresse avec laquelle il s'était échappé, et voyant qu'il était venu avec toute sa famille , lui fit un accueil très honorable , lui donna le second rang après lui et l'emmena avec joie. La saison des frimas s'étant écoulée dans le repos . aux approches de l'été , quand les rivières grossirent , le roi s'en alla dans la contrée de l'Ararat*). Déjà il s'apprêtait à une nouvelle irruption en Perse, lorsqu'un jour , étant allé à l^a chasse avec Anac et son frère , ceux - ci , qui avaient des épées bien tranchantes , cachées sous leurs manteaux de poil de chameau , prirent leur temps, tuèrent le roi et s'enfuirent'). Les grands d'Arménie les poursuivirent, les uns sur les ponts , les autres aux gués ^) , et les ayant resserrés dans un passage étroit , leur

lui , durant une partie de chasse. Tonte la famille de Tassassin périt , à la résen^e d*un enfant , depuis, S. Gré||;oire - rilluminateur , dont la mère Tavait conçu en Arménie même , non loin du tombeau de Tapôtre S. Thaddée ; ' Mes. Khor. 1. 11 , c. 71. Le roi Trdat , successeur de Khosro , après 27 ans d*intei^ règne , sut plus tard que S. Grégoire était fils d*Anac (ib. c. 79) *. ce fut-là sans donle le motif pour lequel il le persécuta si cruellement.

^) Quoique ces détails manquent chez Moïse de Khoren , qui donne seulement les indications transcrites dans la note précédente , Tchamilrh dit qu'en efTet Anac irencontra le roîKbosrov dans la ville de Khaghkhagh, de la province d*Outi ; Hist. d*Arm. t. II , p. 36() ; et Indjidj , dans son Arm. Ane. p. 3U, cite des passages qui prouvent que la ville de Khaghkhagh était une résidence d'hiver des rois d'Arménie. Cette partie de FOuti portsi plus tard le nom de Qarabagh , aujourd'hui district d'Elisavetpol.

*) Littér. « dans la ville , i. e. dans la cité d'Ararat. « Cf. sup.

') Ce meurtre eut lieu dans la 3e année après l'arrivée d'Anac ; la Chron. arm. dit • un an après. «

*) J'ai traduit par le pluriel, pour me conformer aux indications de Tchamitch (I, 366), de qui le récit est entièrement conforme à celui-ci.

fermèrent la route. Ils furent tués et leurs familles exterminées , à la réserve de deux ^ ) de leurs enfants, qui furent emmenés par leurs pères nourriciers: Tun s'enfuit en Grèce'^ et lautre vers les frontières de Perse.

 ces nouvelles le roi Kasré Sassanide , rempli de joie , se mit en campagne avec toutes ses troupes et pénétra d abord dans l'Arménie , dont il s'empara , tua ou fit pri- $onpier$ les membres de la famille royale. Cependant Trdat , un fils du roi Cosaros , en«fant en bas âg-e , se réfugia sur le territoire grec , où il fut élevé. Kasré étant entré dans b Géorgie , après la conquête de T Arménie , Asphagour s'en-alla dans l'Oseth . afin d'en tirer un secours de troupes et de fortifier ses villes et citadelles ; mais à - peine j fut -il arrivé, que la moit ly surprit.» ^)

Cet Asphagour n ayant pas laissé de fils , mais seulement une fille , tous les éris^ . thaws du Karthli se réunirent auprès du spaspet Maïjan , dans la ville de Ntzkhétha , et délibérèrent au milieu de la plus grande douleur: «Ne laissons pas, dirent-ils, le chagrin dominer nos âmes et obscurcir nos intelligences, mais cherchons une ressource contre les maux par lesquels nous sommes éprouvés. — » Si nous avions , dit le spaspet Maijan , une bonne armée pour lutter contre les Perses, fussent-ils cent contre un, nous nous dévoue-* rions à la mort pour leur résister. Si du moins il nous restait un héritier du trône , un parent de nos rois, qui fût digne de régner, renfermés dans ços villes fortes, nous affronterions le trépas, dussions - nous , comme autrefois nos pères, nous nourrir de chair ^•0 humaine. Mais maintenant il est survenu des circonstances telles, que le grand roi d'Ar* ménie a été tué par les Perses ; que son pays , auquel notre royaume est intimement lié » a été conquis, et que le roi de Perse a ouvert la bouche pour dévorer notre patrie toute entière. Sans appui pour lui tenir tête, notre peuple se voit abandonné, orphelin^ comme des brebis sans pasteur. Mon avis est que nous offrions notre soumission au roi de Perse, que nous recourions à sa clémence , en le priant de nous donner son fils ^) pour roi , et de le marier à la fille de notre roi Asphagour. Nous lui ferons savoir que cette princesse descend des Nébrothides -, des glorieux Arsacides et de nos monarques, fils de Phanaa* waz. Nous lui demamlerons de conserver la religion de nos pères, sans nous mêler avec les Perses, et de nous traiter en gentils -hommes. Sensible à notre prière, peut-être ne refuserait-il pas de 1 accomplir. Mais s'il doit nous enlever la religion de nos pères, met-

• ^) Moïse de Khoren ne parle en effet que d*un seul enfant sauvé , qui fut conduit à Césarée : c'étaA

le futur S. Grégoire -rilluminateur , âgé d*environ deux ans. Mais Tchamitch , loc. cit. , en ajoute un second , Souren , qui fut conduit en Perse , et qui, était frère du saint.

^) En 265 de J. C. , 17 du 12e cycle ; Khosrov était mort , ainsi qu*on Ta dit , en 259 , ainsi Asphagour ne put être son contemporain , mai.s Textrait des auteurs arméniens , que Ton vient de lire , ayant été introduit de toutes pièces dans les Annales , ou le rédacteur aura Hait une faute de chronologie , on Wakhoucht a mal calculé ses dates et la durée des règnes.

^] Chr. arm.. « le fils de .sa servante ; *• cela veut dire que Mirian avait pour mère non la principale femme , mais une des concubines du roi de Perse.

tre au - dessus de nous les grands de la Perse , faire périr la race de nos rcris , il^ VtfM mieux pour nous mourir qu'être témoins de telles choses. Renfermés dans nos villes for^ tes 9 nous succomberons tous à la fois. »

Tous les éristhaws ayant approuvé la proposition do spaspet Ma'ijan, ils envoyèrent un ambassadeur au roi de Perse , pour l'informer de leur résolution. Le roi s enquit dV bord de la ville de Mtzkhétha , dont on lui dépeignit la longueur , la largeur et la é^ tuation au voisinage des Khazars et des Osses ^) ; puis il demanda quelle était la naissance de la Glle d^Asphagour et apprit qu elle tenait aux Nébrotbides, aux Arsacides et au sanfg fie Phamawaz. Satinait du tout, il accueillit la demande des Géorgiens et se décida à friacer son fils comme roi dans la ville de Mtzkhétha y qui lui parut remporter en force sur toutes celles de TArménie , de la Géorgie , du Ran et de tous les environs. La position de cette ville auprès de ses ennemis du N. lui servirait de point d'appui pour attà^^ quer et soumettre tous les Caucases. II accorda donc aux Géorgiens toutes leurs demandes , se lia par des serments et cies promesses et alla à Mtzkhétha. Le spaspet Maîjan eft fous les éristhaws vinrent à sa rencontre , amenant Abrchoura ^) , la fille d'Asphagour. Le roi donna celle-ci en \nariage à son fils, de qui il était accompagné, et qui était âgé de sept ans* Il était né d*une esclave [et s'appelait en persan Mihran , Mirian en langue géorgienne. C*est ce Mirian qui, au temps de sa vieillesse, connut le Dieu créateur, reçut par lorgase de Se. Nino la prédication des apôtres et apprit à confesser la Trinité, à adorer la croix vénérable. *)

Quatrième race royale: Khosroïdes. Elle fournit. vingt souverains, durabt V12 ou plutôt 469 ans, 265 — 570, et 619 — 787 de J. G. ; la durée moyenne des règnes fut de 23 ans et 6 mois ; le plus long fut de 69 , le plus court de 2 ans.

'24e roi, Mirian» Khosroïde*), fils du roi de Perse (règne 77 ans, 265 — 342 de J. C.)

Maintenant je dirai la vie de Mirian, fils de Kasré Ardachir, Sassanide.

Ayant accueilli la demande des Géorgiens, le roi Kasré fit épouser à son fils, 41

^) A ces noms la Cbron. arm. ajoute cenx des Alains et des Sones ou Souanes , car c'est ainsi que tes Arméniens appellent ce dernier peuple , uoi^, ou uith^. J ai retrouvé cette orthographe dans deux manuscrits de Tonvrage de Stéfanos Orbélian.

^) Abéboura*, dans la Chron. arm. Snrivanf Wakhoucht , cette princesse était anssi en bas âge.

^) Cette dernière phrase me parait indiquer que ce qui précède a été écrit par un chrétien , qui a termfaié ici sa relation, et que la suite est d'un autre auteur , notamment la Vie de Mirian.

^) Wakhoncbt le fait monter sur le trône Tannée même de la mort d*Asphagour , 4'21i ou 5773 du monde , 265 de J. C. , 17 du 12e cycle , 1 Je indiction.

^] Cette indication de % manque au texte , mais j*ai clni devoir l'ajouter , parce que le texte est nainrriV^ment divisé en chapitres , par des titres particuliers.

Mirian la fille des rois de Géorgie et rinstalla comme roi à Mtzkbétha , en lui donnaot la Géorgie, l' Arménie ^) , le Ran, le Mowacaa et le Hércth. IMirian était alors âgé de 7 ans et avait avec lui sa mère ; mais au lieu de cette dernière , qu'il aimait comme un autre lui-même, Kasré lui laissa, pour père-nourricier et pour administrateur, l'un de ses grands , nommé Mirwanos , avec ïOOOO cavaliers persans d'élite , qu'il ne fit pas » toutefois , entrer dans la Géorgie , à cause de ses serments , par lesquels il s était engagé envers les Géorgiens , mais bien dans le Héreth , dans le Mowacan et dans TArménie. Il ordonna à Mirwanos que , sur ce nombre , 7000 ^) cavaliers choisis fussent toujours dans la ville de Mtzkbétha , pour garder la personne de son fils. Ses conventions avec les Géorgiens étaient : que toutes les portes ^) , villes et citadelles , fussent occupées par les soldats persans , mais qu'il ne serait, pas permis au reste de la nation persane de se mé-* 1er avec les habitants ; que le fils de Kasré suivrait les deux religions , à savoir , le culte du feu comme ses ancêtres, et celui des idoles, comme les Géorgiens, en vertu du serment qui leur avait été fait. *)

Le roi Kasré partit, après avoir subjugué et soumis toutes les vallées du Caucase et mis partout des commandants, auxquels il prescrivit d'obéir à Mirian, son fils. Il enjoignit aussi à ce dernier et à son père-nourricier Mirwanos de faire la guerre aux Khazars^ et s'en alla en Perse. Cependant Mirwanos augmenta les fortifications de la Géorgie, et s'occupa surtout de rendre très forts les remparts de la ville de Nécrési. Mirian grandie sait , adorant les sept idoles ^) et le feu. Il aima les Géorgiens au point d'apprendre leur

') Après la mort de Khosrov- le -Grand , il y eut dans T Arménie un interrègne de 27 ans , jusqu'en 286 , époque où Trdat monta sur le trône.

') Dans la Chron. arm. cinq mille , erreur facile à expliquer par la confusion des lettres numérales fr. 5. 4r, 7.

') Je pense que par ce mot il faut entendre les passages, tels que celui de Dariéla , de Derbend et autres , conduisant du N. dans le S.

^) Tchamilch , Hist. d*Arm. t. I , p. 368 , sq. , s* exprime de la même manière sur la tolérance montrée par Artachir à Tégard des Arméniens, qu*il laissa suivre un culte mélangé de magisme et d*idolâtrie

^) Celles de Galz el^Gaïm , élevées par Azon ; d'Armaz , par le roi Phamawaz ; d'Aïnina et Danana, ' par Saourmag ; de Zaden , par Pharnadjom ; d*Aphrodite , par Rew et sa femme. Les Arméniens qm , ' dans Tantiquité, avaient sur la Géorgie une influence politique et morale historiquement prouvée > adoraient aussi spécialement sept idoles : Aramazd , le plus puissant des dieux ; Vahagn , ou Hercule , fils d*Aramazd ; dans certaines parties de l'Arménie , on le regardait comme fils et successeur du roi Ti* grane , dont le règne parait se rapporter aux années 520 — 493 av. J. C. ; Apollon, fils aussi d* Aramazd et inventeur de la poésie ; Héphestos , ou Vulcain ; Anabit , Artémid ou Diane ; Nané , Athéna , ou Minerve ; Astghîc , Aphrodite , ou Vénus , dont le premier nom signifie « petit astre , » parce que sur aa tête on flgurait ordinairement une étoile. Les autres divinités honorées en Arménie étaient : Démétr , et Disané , ou Cérès et Bacchus , venues de Tlnde ; Bel et Barcham , de Syrie ; Nabok , Bathnikaz et Tha» ratba , d*Arabie et de Syrie ; enfin le soleil et la lune , dont le culte venait de la Perse. Entre tous ces dieux , Vahagn avait seul une origine arménienne : au dire de Moïse de Khoren , 1. 1 , ch. 31 , les Ibi-

langue et croublier celle de In Perse « embellit sur nouveaux fr^s les idoles et leurs autels , traita leurs prêtres avec bonté , les honora plus qu aucun roi de Géorg^ie et orna le tombeau de Pliaruâwas!. Il se eouduisit de la sorte pour plaire aux Géorgiens , quil aimait a coml>]er de présents et des honneurs les plus recherchés. Aussi était -il chéri de toute la nation , plus qu aucun d<* ses prédécesseurs , et il réjjna de la sorte j depuis Mtïkhélha ^ sur la Géorgie et 1 Arménie , sur le llan et le Uéreth , sur le Movracan et lEgris.

Quand ce prince eut atteint sa quinzième année ')» sa femme, fille des rois de Géorgie , étant morte , avec ello s'éteignît la race des rois et reines Pliarnawazîdes* Tous les Géorgiens furent afiligés du tre|^as de Uur reine , mais n'en demeurèrmi pas moins attachés à Mirian ; aussi bien ne pouvaient- ils faire autrement; puisqu'il nViistait plus de descendant de Phamavvax qui fût digne de régner sur leur pays , ils durent se résigner à obéir â Mirian , qui redoubla de bons lratti»menl5 envers eux. Il fit venir du Pont ^ pour l'épouser t la fille d'Ouliotor, nommée Nana ^j , et commença à guerroyer contre les Khazars : ses combats étaient continuels. Quidquefois , se délachnnt de Mirîan , les Lecs ^2 laissaient passer les Khazars : on se rencontrait alors dans le Uéreth ou dans le Mowacan, et Ton se battait. D'autres fois c'étaient les Dourdzoucs et les Dtdos qui les faisaient venir : il s ensuivait des combats ^ où jamais les K bazars n étaient victorieux» L'avantage restait toujours à Mirian, qui, de cette façon, en vint souvent aux mains avec les Khazars*

La plupart de ces eApéditions avaient lieu à Derbend , car les Khazars venaient assiéger cette Ville, afin de s'en rendre maître et d'ouvrir la grande porte d'où ils se précipiteraient sur la Perse ; mais aussitôt qu'ils arrivaient , Mirian allait au secours de Derbend , et les Khazars se retiraient sans combat , ou contraints par la force des armes. Quand il fut dans sa quarantième année ^)j le roi de Perse, son pére^ mourut^ et Bartam, frère cadet de Mirian j lui succéda. A cette nouvelle Mirian convoque tous ses soldats , les réunit et marche sur Bagdad *) , afin de monter sur le trône de son père. Son frère

riens lui avaîenl ausiii érigé une statue » à laquelle ils offraient des fiacrifîces. Ces ren^teignements sont ljré« d*ane note fort iniérpssnnte de Trhamitrh (|Iiftl. d*Ârm. t. I , p. G18 — 6M) , qu il «crail trop long de discuter ici. Cf. S- -Martin , Mém. l. 1 , p. 306.

^j Gon^équemmeni en 273 de J. C*

*) Cbron. arm. - Amia , Glle d'Oulicos ; * on peut lire aussi Oulitorh.

*} Con«équemmênt en 298 de J C, Or Arlarhîr Babégan , après 43 ans de règne , eut pour collègue êon Gis Sapor 1er , pendant 15 ans, 270 — 28.>, après quoi il mourut, et Sapor lui succéda pendant huit ans, jusqu'en 2D3 : ain>ii ni les noms ni les dates ne concordent avec TannalislP jo^oorgien. Quelle que soit la cause de cette erreur , il fallait la consîaler. A Sapor succéda Ner&eh , pendant 9 ans , jiisqu en 30i2 : Ormizd « 3 ans , et avec lui Sapor 11, jusqu en 316 ; enfin Sapor II seul, jusqu en 388, J'ai réuni ce« indications ponr qu'eïks servent de point de repère durant le long règne du roi Mirian.

^j Bagdad u'avant été fondé qu'au Ville siècle de l'ère chrétienne ^ par le khalife Mansour, cette in-^ dîeation doit être rangée parmi les awachroiusmes géographiques dont les annales géorgiennes «ont plei- Jiei. Toutefois ces anachronisîmes peuvent s e\pliquer par ceci, que rauteur, non contemporain, veut seu-

aussi , ayant rénni une année considérable , vint à sa ronconire pour le combattre , dans la vallée de Nisibe ; mais les anciens et les marzpans de la Perse , les voyant prêts à ti^ rer le glaive Tun contre lautre , s'interposèrent comme instruments de conciliation , et les deux rois ayant accepté l'arbitrage , ils s'assirent pour délibérer.

Mirian exposa ainsi ses prétentions : « Je suis le Gis aîné de notre père ; on m'ê donné comme apanage , à ce titre , des contrées étrangères , conquises par la force , où mes jours se passent à combattre les Khazars, contre lesquels jai souvent défende là Perse, au prix de mon sang: ainsi le trône de mon père m'appartient. — Quoiqu'il soit l'aîné , répliqua à cela Bartam , il est né d*une servante , et c'est bien assez pour celai qui a une telle mère , d'avoir reçu un royaume. Moi , je suis né d'une reine de Perse » fille du souverain de l'Inde. Vous avez entendu les dernières volontés de mon père, voua lavez vu mettre la couronne sur ma tëte^). p Alors, diaprés le jugement des arbitres, le royaume de Perse fut donné à Bartam, en lui ôtant , pour satisfaire Mirian , le Djazireih^ la nMiitié de la Syrie, l'Adrabadagan , le tout ajouté à la Géorgie, à TArménie, au Ran, au Mowacan , au Héreth ; et Mirian partit. Mais pendant qu'il était encore là , les Osses Phéroch et Cawtzia firent une excursion et ravagèrent la Géoj^ie. Aussitôt Mirian se ^ie d'entrer dans l'Oseth , s'en empare , y porte la dévastation , jusqu a la Khazarie, et, par la route du Dwaleth *) , rentre dans ses états. *)

Quelques années après , les Khazars étant venus , suivant leur habitude , attaquer Dcrbend ^ Mirian marcha au secours. Pendant qu'il était là , combattant contre les Khazars^ le roi des Gouth entra dans la Grèce avec une armée considérable ; Tempereur gref^ s'étant mis à la tête de ses troupes , pour leur résister , le roi des Gouth le provoqua k ^3 un c€imbat singulier ^). L'empereur n'était pas en état de lui tenir tète ; mais il y avait un fils de Cosaros , roi d'Arménie , ci - dessus mentionné , portant le nom de Trdat *) , qai

lement préciser les indications , en disant que tel fait s est passé au lieu nommé maintenant de leUê manière.

^) La Cbron. arm. ajoute ; « et cela lui avait été assuré par un écrit de son père. »

*) Mon manuscrit porte •• par la route de l'occident ; «• mais la Cbron. arm. est d'accord avec la leço» des manuscrits R T. D'ailleurs on a déjà vu une expression semblable , p. 35 , qui montre que les Osses entraient dans la Géorgie par la vallée du haut Liakhwi.

^) Je n'ai pas besoin de dire qu'aucun auteur ne parle ni de la contestation entre Mirian et Bartam , ni du singulier partage qui en fut la suite. Ainsi que je l'ai dit. Chapon ou Saper 1er, après avoir été d'abord le coUègue de son père , lui succéda «ans contestation.

*) Moïse de Khoren (1. Il , ch. 76) parle en effet , en passant , d'une guerre entre l'empereur Probui et les Goths, durant laquelle Trdat se distingua : c'était en 281. En 284, il soutint en personne un combat contre le roi des Gotbs , nommé Hrtché , qui fut pris , et la guerre terminée (v. Tchamitch , 1. 1 , |^. 370 , 372) : ce dernier trait de bravoure eut lieu dans la première année de Dioctétien , deux ans avant la mort d'Artachir, contre qui ce prince était venu faire la guerre. L'annaliste géorgien s'est donc trompé denoiMfeau. *'

avait été éh^vé ea Grèce et était un géant. Comme il se troorait alors dans l'armée grecque, les troupes le choisirent pour ce combat ^). Couvert des vêtements et de l'armure impériale , on l'envoya en place de l'empereur contre le roi des Gouth , qui sortit à sa rencontre. Ils se précipitèrent l'un sur l'autre ; Trdat vainqueur s'empara du roi , et son armée fut mise en déroute. Eu conséquence l'empereur donna des troupes à Trdat, et l'envoya dans ses domaines d'Arménie^), où il se porta avec ses gens et en chassa les troupes etéristhaws de Mirian ^). Celui-ci, qui revenait de combattre les Khazars, Ot alors venir de Perse un de ses parents , appartenant à la famille royale , nommé Phéroz , qui amena avec lui une armée nombreuse. II lui donna sa fille en mariage , et la contrée de Khounan à Barda , sur les deux rives du Mtcouar , où il l'établit comme éristhaw. Ayant bit venir de Perse d'autres renforts , il commença à guerroyer contre Trdat. Tantôt ce dernier , recevant des secours de Grèce , marchait contre Mirian , qui ne pouvait lui résister , et se contentait de défendre les villes et les citadelles , tandis que Trdat parcourittt le pays ; tantôt iMirian , renforcé par les Perses , avait le dessus , et Trdat , hors d'état de lui faire tête, allait et venait dans l'Arménie. Cette lutte se prolongea sans repos bien des années , aucun Perse n'osant aii'ronter Trdat seul à seul , en sorte qu'il devint fameux dans Tunivers, et que l'avantage lui resta dans toutes les rencontres, ainsi qu'il est écrit dans l'histoire des Arméniens. ^)

^) Ce dernier membre de, phrase manque au manuscrit T.

^] Selon Moïse de Khorén (I. II , eh. 79) , Trdat commença â régner en Tan 3 de Dioclétien , donc en 287. Si Mirian était âgé de plus de 40 ans lors de ces événements , et qu'il soit monté sur le trône réellement dans M seplième année , comme Ta dît T Annaliste , son avènement devrait donc être reporté au moins en 2i0 de J. C. : ainsi les indications précédentes de l'auteur géorgien devraient toutes être rectifiées.

*) J*avoue que cette phrase est très ambigiie , et que Von ne peut la traduire qu'au moyen du passage correspondant de la Chron. arm. , sans quoi le sens serait tout-âi-fait contraire.

^) Il n'y a pas un seul mot dans l'histoire d'Arménie sur les luttes de Trdat et de Mirian; mais Moïse ite Khoren (i. 11, ch. 79, 81, 82) raconte en détail les exploits du roi d'Arménie et ses campagnes contre les peuples septentrionaux , ainsi que contre les Aghovans. Suivant la chronologie de Tchamitch (t. III , p. 377 — 379) s Trdat employa Tannée 287 à reconquérir ses provinces d'Arménie , gouvernées par des officiers persans ; l'année suivante , il poussa ses conquêtes dans la Syrie et la Mésopotamie , jusqu'à Tiabon ou Ctésiphon , alors capitale de la Perse , et remporta deux victoires signalées sur Chapouh I. 1Kb 290 Trdat , opposant aux troupes innombrables du roi de Perse ses soldats arméniens et des renforts qu'il avait fait venir de la Géorgie et de l'Albanie , défit -si complètement sOn ennemi , qu'il n'eut plus ensuite qu*à s'occuper de l'organisation de son royaume. Là, parmi les contrées obéissant à Trdat, Thistdrien parle encore expressément de la Géorgie , de TAIbanie , des Mazkouth ou Massagètes. Ces renseignements ne se trouvent ni dans Moïse de Khoren , ni chez Vardan , Asolic , Zénob-Glac : ils sont sans doute tirés de quelque source qoe je n'ai point à ma disposition. Pour que la Géorgie fAt alors soumise à Trdat , il dyt certainement y avoir guerre entre ce prince et Mirian : cela suffit pom* justifier les dires de l'annaliste géorgien.

Après cela régna en Perse un Gis de Bartom *), neveu de Mirian ; il envoya à ce dernier un exprès, avec ce message: «Traversons T Arménie et entrons en Grèce.» Le roi s étant mis aussitôt en campagne , Mirian vint aussitôt le joindre à la tète d*une maltitude aussi nombreuse que Therbe des champs et les feuilles des arbres. Ils traversèrent l'Arménie , sans résistance de la part du roi Trdat , qui se contenta de déf(>ndre les villes et les citadelles , et les laissa dévaster le pays : ils pénétrèrent donc en Grèce. L*empereur Constantin ne résista point , et vit avec une profonde douleur la Grèce livrée an pillage. Alors des hommes religieux le ranimèrent , en lui disant : « Vois la puissance merveilleuse du Christ et la force qu*il donne à ceux qui croient en lui , de sorte que , sous 1 égide de la croix , les fidèles chrétiens triomphent tous de leurs ennemis. » L'empereur Constantin crut à leurs paroles , ainsi qu'il est écrit tout au long dans Thistoire grecque , se fit baptiser^), et marchant sous 1 étendard de la croix, livra bataille, avec une poignée de troupes , aux armées innombrables des Perses. Par la force de J. G. , il mit leurs bataillons en déroute , tailla en pièces cette multitude et la dispersa '). Les deux frères *) ayant tourné le dos avec quelques soldats , Constantin les poursuivit et péhk nétra dans leurs domaines. Le roi de Perse rentra dans son royaume ; pour Mirian , il se tint dans la Géorgie, afin d*en défendre les villes et les citadelles. Il était très découragé et craignait d'être obligé de quitter la Géorgie , car tous ses grands , tant Perses que Géorgiens , avaient succombe dans la bataille '). Il expédia un ambassadeur à lempereor

') C*est le même nom que Ton a vu précédemment, sous les formes Barlo ou Barton. La Chron. armdit que Bartam élait un « second frère de Mirian. » Le nouveau roi de Perse sera nommé Khosro , p. 78* Suivant les tables du P. Tcliamitch , c*était alors Chapouh II , qui régnait en Perse. Il occupa seul la trône durant 70 ans , 3:9 — 388.

^) D*après la Chron. arm. Constantin se fit chrétien par suite d*un songe ; Moïse de Khoren , «ans donner d'autres détails , émet la même opinion , 1. II , ch. 80 : ces autorités sont à ajouter à celles alléguées par Lebeau , Hist. du Bas-Emp. n. éd. t. I , p. 92. '

^) P. 98, il sera dit que cette bataille eut lieu à Andziandzor ; v. sur ce nom géographique la note» p. H.

*) Il a été dit plus haut que le roi de Perse était neveu de Mirian: c'est la Chron. arm. qui le i frire du roi de Géorgie.

^) Ces événements se passent , comme on le voit , sous le second successeur d'Artachir , i, e. Nerseh , qui régna jusqu'en 302 ; mais comme Con.Mantin s'était fait chrétien , avant de livrer bataille aux Perses, nous devons reculer au moins jusqu'en 312, sous le règne de Chapouh II. Or depuis les Cuts racontés dans la note 4 , p. 87 , je ne vois nulle part mentionné aucune nouvelle entreprise , de la part du roi de Perse , ni contre Trdat , ni contre les possessions romaines ; rien aussi ne tend à faire croire que le roi de Géorgie se fût détaché de l'Arménie.

Il est probable que l'auteur géorgien a en vue une autre incursion de Chapouh, qui arriva plus lard, en 318 , selon la chronologie de Tchamitch. Trdat avait formé le projet de se rendre à Rome pour s'allier plus étroitement avec Constantin, lorsqu'étant arrivé à Mandzcert il apprend par nn message de Mihran, prince ou chef de la Géorgie (^^^u/L, tMin.ui^l„pi^\ que les peuples du N., soulevés par Chapouli, •ont entrés dans son pays, y ont enlevé 48,000 prisonniers et l'ont relancé lui-même jusqu'à Carin: dans

delaG^orgie. 89

Constantin, pour lui demander la paix et pour lui promettre de le servir et d*exterminer les Perses. L*empereur , qui redoutait une nouvelle attaque du roi de Perse , fut très content de cela et fit sa paix avec Mirian , en vue du secours qu'il attendait de lui. Il prit en otage le fils du roi Mirian^ nommé Bakar , réconcilia ce dernier avec Trdat et lui procura son alliance. Trdat ayant marié sa fille Salomé avec Rew ^) , fils de Mirian. Il fixa également leurs frontières de telle sorte , que les contrées dont les eaux coulent vers le S. et tombent dans TAraxe appartiendraient à Trdat , mais que celles dont les eaux vont au N. y s*unir au Mtcouar , seraient à Mirian ^). Après s^être ainsi interposé entre eux , il partit.

Mirian régnait sur la Géorgie , sur le Ran , sur le Héreth et le Mowacan ; il possédait aussi TEgris, jusqu'à la rivière de ce nom. Il donna à son fils Rew, comme apanage , le Cakheth et le Coukbeth , et les installa , lui et son épouse Salomé , fille du roi Trdat , à Oudjarmo ^) , où ils résidèrent. Quant à Phéroz , gendre de Mirian y il avait le pays ci-dessus mentionné , dont le roi lui avait fait présent , et dont il était éristhavir.

Dans ce temps -là vint la sainte et bienheureuse femme Nino , à qui nous devons le baptême. Elle demeura trois ans à Mtzkhétba, répandant la prédication de la foi en J. G.^ opérant sans remèdes des guérisons; après quoi elle commença à prêcher à haute voix la religion du vrai Dieu, Jésus -Christ. Quand ^) sainte Nino convertit la Géorgie, il s*était écoulé 331 ans depuis T Ascension du Sauveur.

ces circonstances Mibran réclamait Tassistance de Trdat. Celui - ci revint sur «es pas , et envoya au secours du prince géorgien 30,000 hommes , sous la conduite du commandant de TApahounik , qui , après on mois de marche, réussit à atteindre Tennemi et à lui reprendre une partie des prisonniers. Trdat luimême se porta Tannée suivante > 319 , dans le canton des Gargaratsik , que Ton croit être aux environs dé Barda (Indjidj , Arm. anc. p. 342) , où il livra un sanglant combat aux Barsiliens et tua leur roi Gedriiion, de sa propre main. Il poursuivit ces barbares jusqu*au de-li du Caucase , dans le pays des Huns, 6t n*en revint que pour marcher contre Chapouh : parmi les quatre généraux qui commandèrent son armée , le premier était Mibran y chef de la Géorgie , alors converti , comme Trdat , au christianisme. Mos. Kbor. éd. 1827, 1. II ; c. 84, 85 ; Zénob-Glac. éd. 1832 , p. 40 ; Tchamitcb, I, 407, sqq. Rien, dans tout cela, ne prouve que le roi de Géorgie ait fait aucune tentative contre les états romains, de concert avec le roi de Perse, mais c'est tout ce que j'ai pu trouver d'événements militaires pour l'époque dont il s'agit ^) Dans la Chron. arm. Réoun.

*) Serait-ce à l'époque de cette alliance de Mirian avec l'empereur Constantin , quelle. qu'en ait été la cause , que se rapporte la guerre entreprise par Mibran et Trdat contre le roi de Perse , et dont j*ai parlé plus haut ?

*) Ville du Cakheth , plus connue sous le nom d'Oudjarma.

*) Cette pbrase manque dans le manuscrit T ; dans le manuscrit R elle a été mise en marge , d'une autre main, et an lieu de 33} on lit 338. D'après Wakboucbl, p.'Sd, ce fut en 4263 ou 5922 du monde, 314 de J. C. , 66 du 12e cycle , le 5 d'aoù^ , que Se. Nino vint à Mlzkhétha. = Comme , du reste , on va voir dans la Vie de Se. Nino, toutes les dates nécessaires pour fixer la chronologie de l'histoire reli-

<40iivfrHum du roi Mirinn et de toute la Géorgie, par la sainte et bienhenreiise Nîdo, notre in*rt^ et a|HMre. M ^^^^^^^

tt;ironlons maintenant la vie de notre bienheureuse mère et apôtre Nino , illuminatrloe de toute la (îêorgie , telle que la bienheureuse elle-même nous la dite à l'heure de sa mort « et telle que Ta écrite la lidiMe reine Salomê , d'Oudjarma , femme du fils du n>l Mîrîan et lîlle de Tnlat , roi d'Arménie.

Hans le temps où S. (îeoi^es le r.ap|wdocîen *) fut martyrisé pour le Christ, il y avait un ssoigueiu* d'une \ille de Cappadooe« nommé Zabilon ') , qui s'en -allait à Rome, présenter ses homma^'s «^ Tempennir Maximien ot recevoir de lui des présents. A la même é|HH|ue il V axait à Oolastra ^'i un homme > père de deu\ enfants, un Gis et une fille;, le premier se nommait lobénat « et lautre Sosana. Le mari et la femme étant morts , le fnMv et la soeur n^stes orphelins, se levèrent ot s eu-allérent dans la \îl!e sainte de Jé- V5 rusalem « a>ant contiant^ dans la sainte église de la Résurrection '^ , l'spoir de tous les ehn^liens . et j lùent leurs prières, l.e jeune lobénal devint secrétaire et sa soeur So- «ana entra au ser\ice de >iaphor*' Sara, Bethlemite.

^iou«e %ie la iUs^i^^io. el qu o\ îdouiiiieut U (^hràse objet de celte noie n'est elle-même qu'une note qui, de I4 uvAi-^e , a olo iuUnvaUv daivi le tevle * je m aN»lieiu ici de loule diMMi>^îi>n.

* 1^1 s^e rAj^jvUerJi u*i qu'ouliv U prédication de S. André . dont I hUtoîre a été racontée si^us le roi Adeiv . le iv^v ^leuienl a\jua eto c\Ue à i hcrs^m . ^nis Trajan . en Vaimee 100 de J- C. , le* iberiens a\Me«U re\u i)e :ui la i\wit4is>;ttxv du chi-istLutisuie. R»r\4iiu!^. .Vnn. Eccl»^. t U . p. 4 , Ven. I70B. 7. i-tt^v^Hule iv tau d a|H:è» S. hvnee . (vrv>qae v^¥tleul|K«raiu du tUîK , qui dit que dè:>>lor» on mentiooiie les e^ti^e» d llkHte l. aiMMblî^te çe^^r^Wu a dit aasaà , p. 37 . que le rvî Rew coaiiai*$ait et tioïKinil la reli- <K«i ch&\*^ieniie. . i jifHiterai e«i^\ve que m k« Ameuieu» ni leï& In^^nnefli» ne dt^nent à Se. Niao |p litkv de .i(^«<r«. que lui a(Crtbuettt |4ti»feeur^ auteurs iivvle»i^t:que> : c'e^l elle - même qui «e fit piMU^ teile . |Mur Kuaitû^U^ ^ ïauVà . p. >i . U me pjurait e^alemeni pa^bable que ««m nom . en ; \/«Mo . ^^ ku^uK* du 'jKut VffM(< . jùâCflùluitt « une rvii^ieu»e . une «^««^ : • %. PUuhi Ic^lian . àpanaa •cï IV*'^^ «e^»*k»« . we «xi i w> i>*-> . p. S . tt. li.

' iV >jutt M.MAif.a W arju:t>re iwfe> U j:rjuMk> penKvwtx-^a de IVvfeliNi. avant ia £n du llle $àéele 4t J ^\ . \ MLHJv<À«.xe ^rec. iJ a^rtl . ù se ùuc pœ» W ct.^'Oiîrv a^ec un jutre per^vuuace du même bob, q«u M miks^Jictv iMuer ler> piiwtts i vUrvinine. v«u ii iv;àu reiiip.*jce >. Aikj&a»e. ea 2>l^. et de qui u mort j«rtv3i >i.»tfe> ^t^.e<^ * V^V!*K totîlei , ^ ie ies StisCa^ . S I . p. jOi . t U\ p W.

^ \|i.v» w^wtotoct tC ei >^ A&>.»u»:<u . p. Jl^ . «maoeiu la Iev^'s >|uie j u admi»e t>i tn>oire Ijônmi-m àam le mj«tuiN.ttt IK

* %VAIii^nicki . jf. -^^ ev-rt OiMtn. et îii Cir'it Jon. ^.-V^CiiwJi pe«C-ê<re b ville de Cobmec c«

* >ft>tt 3KWi(tecr«t i%fc*jf ytM^ut^vl j«aBC c*Mi&inee <&m^ ^ n«Ce nMocrreetSi.Hi . • par oâ fl 6h| ettftftt^r I eK'Ta^ il^ cv "»•» . a Jifnti««irar . ci»umK I e viiV^ ûfrmsilnefoemi le mdMMK^-nC R

* Wjjiâ»raiL'ik iXT«t Viiiaibiirt. J^ev uf*^ mtfim!«^ joniiun» in l-i .a ^ks'.Ht. arm. eer.c «mç«emc«t 3i»> 9ÎMr tiéh.i^miK- Af isia^ .>fCi; nMummr. ii>ir.-e w ^ <^ niiii-'.îe ie À-^^.iec > i caoft ra»p«mer >rrv «k ait

Cependant le jenne Cappadocien Zabilon , ci - dessus mentionné ^ arriva i Rome , en présence de Temperenr. Dans ces temps-là les Brandj, s'étant révoltés, vinrent pour combattre les Romains dans la plaine de Patalan ; Zabilon , avec lassistance de Dieu > leur résista vigoureusement, les mit en fuite et prit leur roi et tous leurs chefs, qu'il con* duisit à l'empereur. Celui - ci les ayant condamnés à mort , ils se mirent à pleurer et à conjurer Zabilon a de les admettre dans sa religion et de les conduire au temple de son Dieu , avant de leur ôter la vie. C'est toi , disaient-ils , qui nous a pris ; en agissant de la sorte avec nous , tu deviendras innocent de notre mort , o homme héroïque. » A ces mots Zabilon se hâta d'aller secrètement trouver le patriarche et l'informa du tout^ à- Tkisu de lempereun Aidé de Zabilon , le patriarche l^ur conféra le baptême , les fit en* trer dans l'église et participer au mystère du corps et du sang de J. C. , et leur montra la gloire des apôtres. Au matin suivant , les Brandj se levèrent de bonne heure , et revêtus d'habits funèbres, se rendirent au lieu du supplice. Ils prièrent, remercièrent Dieu, d*ayoir reçu le baptême , et dirent : a Nous sommes immortels dans le trépas , puisque Dieu nous a accordé la gloire de recevoir le viatique incorruptible du corps et du sang de son fils immortel, plus élevé que les- montagnes, plus profond que labime. Béni soitil dans Téternité ! Nous ne mangerons pas , comme nos parents , le fruit de Tamcrtume , et n habiterons point dans les ténèbres^). Viens, bourreau, crièrent - ils , et enlève nos tètes. »

Comme ils parlaient ainsi, Zabilon, témoin de ce spectacle, se sentit ému et pleura amèrement; en effet, tels que des brebis, ils tendaient la tête au coup mortel, et lui, il avait pitié d'eux , comme les brebis de leurs jeunes agneaux. Poussé par la compassion, Zabilon se rendit alors auprès de l'empereur et intercéda pour les condamnés, près de mourir. L'empereur lui accorda leur grâce et lui dit : « Je te les donne , fais d eux ce que tu voudras.» Zabilon^) les ayant renvoyés, ils le prièrent de les ramener dans leur pays, dy faire connaître la religion de J. C. et de conférer le baptême à leurs compatriotes. Se rendant à leurs instances, Zabilon demanda au patriarche un prêtre et se fit ordon-

que « Sara-Béthlémite. » Niaphor me parait le nom grec Néophore , mais Sara est un nom de femme , et cependant rien ne nous aide dans la suite du texte à déterminer le sexe de la personne dont il s*agit. M. Platon losélian, sans se préoccuper du mot Niaphor, dit que Se. Nino se mit au service d'une religieuse attachée au temple de la Résurrection , nommée Sara Béthlémitc : ainsi il décide la question , mais sans exposé de motifs ; KpaTK. hct. Fpys. nepKBH, 2e H34. 1843 , p. 9. Le même, dans un autre article sur le même sujet , appelle Sarra - Niaphora « une vieille femme craignant Dieu ; » KasKascK. BicTHiucb , No. 1 . HacTb Heo««Ha. p. 3.

^} Le texte de cette phrase est tellement incomplet, qu'on ne peut y donner de sens, et que j*ai ajouté les mots soulignés. On pourrait encore Jire : « Malheur à nos parents , fruits d'amertume et qui habitaient dans les ténèbres! » Le noeud de la difficulté est dans le mot 3% qui peut être l'abréviation de ^-««^ , comme, ou l'interjection 5»^ malheur 1 Or , malheureusement , il porte ici le signe d'abréviation.

') Ici tous les manuscrits portent Zaboulon,

ner par l'empereor, soos tin prétexte quelconque, de partir avec eux, cé qu*il fit. Il ne 4-6 restait plus qu un jour de marche , quand la nouvelle se répandit en avant « que le roi vivait, et qu*il venait avec tous ses grands. » Ce bruit ayant mis en rumeur les dix éristhawats de Khozamo, de Khoza, de Gaakhladja ^), de Khonébaga, de Khingiraga ^) , de Zadja , de Zaga , de Zarda , de Zamra et de Thmoni , et tout le royaume , la multitude vint à leur rencontre, sur les bords d'un fleuve grand et profond^). Le roi fit arrêter le peuple sur les deux rives du fleuve et bénir l'eau, dans laquelle tous se plongèrent et se lavèrent ; après quoi ils remontèrent en un certain lieu, et le prêtre leur imposa les mains. Il resta là durant dix jours , fit participer toute la multitude au sacrement de J. C. , lui laissa des prêtres , et après avoir mis ordre à tout , fit ses adieux et s en -alla à Rome, comblé de riches présents. «J'irai à Jérusalem, pensa-t^il alors, et je ferai hommage de tous ces trésors aux saints lieux de J. C. » Zabilon partit et distribua aux pauvres tous ses biens. Le secrétaire dont il a été parlé plus haut , étant devenu patriarche *) , Zabilon et ce dernier se lièrent intimement. Sara Niaphor dit au patriarche: «Ce Zabilon est le père des Brandj , il les .a baptisés. Comme c'est un homme plein de crainte de Dieu et de sagesse , donne lui ta soeur Sosana en mariage. » Le saint patriarche y consentit, et' maria Sosana avec Zabilon, qui partit pour Colastra , sa patrie. De leur union naquit un seul enfant , sainte Nino , le docteur ^) de la Géorgie , qui fut élevée par Sosana , sa mère , dans le service des pauvres. Quand elle eut douze ans , ses parents vendirent tous leurs biens et s'en-allèrent à Jérusalem.

*) Mon manuscrit porte Gardadja.

') Mon manuscrit : Khinidchraga.

') • Je crois , dit Wakhoucht , p. 30 , que les Brandj sont les habitants de Barcelone , en Catalogne, province d'Espagne. En effet Brandj , suivant la prononciation géorgienne , ressemble au nom de Bartzalona (Barcelone) suivant celle du pays; et Paialan donne, à une lettre près, celui de Catahnù 11 y a aussi là un fleuve profond , coulant dans la plaine de Pàtalan ou Cataloni, et les Barghouz , qui demeurent U, sont nos Brandj. » Quoique cette réflexion et les détails géographiques donnés par le texte me paraissent étranges, je me vois hors d*état d'y rien substituer de plus satisfaisant. Voyez pourtant, dans THist du Bas - Empire ^ 1. 1 , p. 4*2 et 43 , les victoires remportées par Constantin sur les Francs , qui avaient traversé le Rhin pour entrer sur les terres de l'Empire , en 306 ; deux rois francs furent pris et livrés aux bétes , la masse de la nation s'enfuit au-delà du fleuve.

^] L'Art de vérifier les dates n'indique pour cette époque aucun patriarche de Jérusalem, du nom de Juvénal , mais bien Zabdas 298 — 302 ; Hermon , jusqu'en 313 ; Macaire , jusqu'en 331. Un Juvénal siégea pourtant de 428 à 458 , mais évidemment il n'est pas question de lui ici.

') a^*"^*) signifie proprement « le baptême, >• comme dans cette prière : « V^a^ ^^i^.&^ f^*v* ^tUkm\ df^r-f^m î*^*^a ajo-g^^ji-v* î^CoVa , Depuis ma seconde naissance par le saint baptême , je péchais devant ta divinité . . . • Et encore dans le Code géorgien (manuscrit de la Bibl. Royale de Paris) , Ille partie, § 152. 414, en parlant d'un infidèle : •*<^ ^jj^i» "^^ ^i^h gïVioi*, fl n'a pas la grâce du saint baptême.» Dans une charte, il est employé avec le sens de « lieu où l'on baptise. » Bullet. histor.-philol. 1. 1, p. 322 ; ici enfin il est pris pour celui même qui confère le baptême. Je crois qu'il dérive du grec ifi^aaig , éfifidauf^ , bain ; y. Ducange , Dict. med. et iuf. graecitatis.

delaGi£orgie. 93

Alors Zabilon , s'étant fait bénir par le patriarche ^) , se sépara de sa femme. Pressant contre sa poitrine sainte Nino , sa Clle , il arrosa son visage de deux ruisseaux de larmes^), et lui dit: «Ma chère et unique Clle, je te laisse orpheline, et te. confie au père céleste , au Dieu qui nourrit tous les êtres , car il est le père des orphelins , le juge des veuves. Ne crains rien, mon enfant, ne songe qu'à rivaliser avec Marie Magdeleine et avec les soeurs de Lazare en amour pour le Sauveur; si tu l'aimes comme elles, il t'accordera aussi tout ce que tu demanderas. » Après lavoir embrassée pour jamais , il la quitta, passa le Jourdain et s*en-alla chez des peuples sauvages, où le Dieu créateur de toutes choses sait ce qu'il devint. Quant à son épouse , le patriarche la chargea de servir les femmes indigentes , tandis que sainte Nino était au service de Niaphor ') , Arménienne de Dovin , durant deux ans , se faisant dire toutes les souffrances de J. C. , son crucifîioent, sa sépulture, les merveilles de la résurrection, l'histoire détaillée de ses vêtements , du linceul , du suaire ; car il n'y eut jamais et il n'y avait alors à Jérusalem 4-7 personne aussi instruit qu'elle dans la loi ancienne , ainsi que dans la nouvelle , et qui en eût une si complète intelligence. L*Armènienne se prit alors à l'instruire et lui dit : » Je te vois, mon Aafant, semblable dans ta force à une lionne, dont le rugissement domine la voix de tous les qnadrupèdes ; à une aigle qui , dans son vol sublime , s'élève plus haut que son maie, dont l'oeil, petit comme une perle, embrasse tout l'univers dans sa prunelle : de son regard elle distingue une proie , l'éprouve comme le feu , et dès qu'elle l'a vue, elle déploie ses ailes et se précipite. Telle sera ton existence. Je veux maintenant t'expliquer tout. Le Dieu immortel ayant regardé les habitants mortels de ce monde et étant venu pour appeler les nations, comme il voulait sauver le monde, il accorda ses premiers bienfaits aux Juifs, rendant la vie aux morts, la vue aux aveugles^ la santé aux malades. Ceux-ci s'émurent, et après en avoir délibéré, envoyèrent des courriers *) dans tout Tmiivers , pour que les Juifs accourussent en hâte. « Voilà , disaientils , que nous périssons. Venez , rassemblez-vous tous. » Alors , de toutes les contrées ao* coururent des hommes instruite dans la loi de Moïse , qui résistèrent en face à l'Esprit- Saint , et firent précisément ce qui était nécessaire au monde , en crucifiant le Sauveur et en jetant le sort sur ses vêtements. La robe sans couture échut aux habitants du N. , à ceux de Mtzkhétha. Quand ils eurent enseveli Jésus, ils firent garder sqp tombeau, mais

^] S*étant fait moine ou prêtre.

*) Dans le manuscrit T. on lit ; « il répandit comme deux ruisseanx de« yeux de son visage. «

') Comme la langue géorgienne n*a pas de genres, et que ce nom n'est pas connu d*ailleurs, ce n*est que par induction que j'écris « Arménienne. •

*) \^ô'«ôt» de ççatuuTTJç : peut-être laudrait-il traduire • des soldats , ■ mais le sens ne va pas.

*) An lieu de ce discours, la Chron. arm. se contente de rapporter les faits relatifs aux vêtements do Sauveur , et ajoute les détails suivants : « Les bandelettes du Sauveur furent demandées par la femme de Pilate , qui crut en J. C. et alla dans le Pont , sa patrie ; après quoi elles tombèrent dan^ les mains de l*Evangéliste S. Luc , qui sait ce qu'il en a bit •

9k Histoire

il ressuscita , ainsi qu^il lavait prédit , et Ton ne trouva dans le sépulcre que les linceuls y qui tombèrent , peu de temps après , entre les mains de TEvangéliste saint Luc » et furent déposés lui seul sait où. Quant au suaire , comme il ne se trouvait pas , quelques-uns dirent de saint Pierre a qu'il avait réussi à le prendre et le gardait , » mais sans donner de détails plus précis. Les croix sont cacliées en cette ville , sans que personne sache en* quel lieu, et quand Dieu voudra, il les fera paraître à leur tour, p En enten-? dant ces paroles de Niaphor , Se. Nino bénit et remercia Dieu , et demanda : « Où est cette terre du N. , où se trouve la robe de N. S. ? — La ville de Mtzkhétha , lui répondit Niaphor , est au pays de Géorgie , district montagneux de l'Arménie , adonné à la gentilité , car il est maintenant au pouvoir des Oujics. » ^)

Dans ce temps - là il vint d'Ephèse une femme , pour adorer le saint sépulcre , et Niaphor demanda à cette femme: «Llmpératrice Hélène est-elle encore dans les ténèbres de Terreur ? — Je suis sa servante • répondit - elle , et participe à toutes ses pensées , \S tant explicites que secrètes. Je sais qu'elle désire embrasser la religion chrétienne et recevoir le baptême^). » Ayant entendu les paroles de cette femme, Se. INino dit à Niaphor: «Laisse -moi aller près de l'impératrice Hélène; peut-être pourrai -je l'approcher et lui parler de J. C. » Niaphor ayant communiqué au patriarche le désir et le projet de Se. Nino, celui-ci, qui. était son oncle maternel, (ît venir la sainte fille de sa soeur; Tayant placée sur les degrés de l'autel, il imposa ses saintes mains sur ses épaules, et poussant vers le ciel un soupir , du plus profond de son coeur , il dit : « Seigneur , Dieu des siècles , je te confie cette orpheline , enfant de ma soeur , et je l'envoie publier ta divinité, annoncer ta résurrection. Partout où il te plaira qu'elle se dirige , sois , divin Jésus , son compagnon de voyage , son refuge , son docteur , son orateur , comme . tu le fus toujours pour ceux qui craignent ton nom. »

Sainte Nino s'éloigna de sa mère, qui lui donna le baiser d'adieu, et imprimant sur elle le signe merveilleux de la croix , la laissa partir , en la recommandant à Dieu et en la bénissant. La sainte se rendit alors près de la femme venue d'Ephèse. En arrivant dans

^) Ce mot semble être un nom propre , désignant un peuple alors maitre*de la Géorgie. Mais comme on ne connaît pas de nom de peuple de cette espèce, il est permis de chercher une autre explication. En arménien #»«-</^7^ oujégh signifie « fort , vigoureux ; «• ne serait-ce pas là l'origine du mot oujic , indiquant peut-être ici la tyrannie des démons^ dont le culte prévalait alors en Géorgie? Je dois dire pourtant que les Oujics sont nommés immédiatement après les Mèdes et avant les Eliméens ( Act. ap. cap. 11 , v. 9) , dans les diverses éditions imprimées du Nouveau-Testament, et même dans un manuscrit de Tan 1215 , appartenant à M. Platon losélian ; KaBKascKiii EicTHiiK'B, No. 1 , 184-5, nacTb Heo««Hn. p. 5. 9. =s Soulkhan-Saba Orbélian , dans son dictionnaire « le Bouquet de mots ,« explique ^r«d*^ P^ ^'s;'?^ « Oupcelh, Baghdad. » Un Géorgien m*a dit que les commentateurs géorgiens de TEvangile nomment les Oujics « Chaldéens. » Je ne sais jusqu'à quel point ces explications sont fondées.

*) Llmpératrice Hélène embrassa le christianisme ra même temps que son fik , en 312 , tprès l'ap^ parition de la croix. J'ignore quand elle fut baptisée.

delaG^orgie. 95

l'empire de Rome ^) , dans la maison de la femme qui avait voyagé avec elle, elles y virent une princesse^) du sang*. royal, nommée Riphsimé,. et Gaïané sa mère nourricière, qui demeuraient dans un couvent de vierges ') , toutes deux soupirant pour le Christ et attendant le baptême de Jérusalem, La femme , en leur présentant Se. Nino , informa la princesse Riphsimé des événements de sAi vie. La princesse amante du Christ ne l'eut pas plus tôt vue , qu elle l'accueillit avec tendresse et Tadmit dans sa maison , sur la recommandation de la voyageuse. Durant le séjour de Se. Nino chez elle, cette année même^ Riphsimé reçut le baptême, objet de ses désirs, elle, sa mère nourricière Gaïané et toute sa maison , composée de 50 personnes *) , des mains de Se. Nino ^) ; elle continua de rester dans le couvent, et la sainte avec elle, durant deux ans. *

Dans ce temps -là lempereur faisait chercher une fille belle et bien faite ^ qui' fut digne d être son épouse. Les gens chargés de cette recherche étant venus dans le couvent de vierges, où ils virent et distinguèrent Riphsimé , s'informèrent de sa famille; ayant su quelle était de race royale, et charmés d ailleurs de la beauté de ses traits, qui surpassait tout ce qu'ils avaient vu jusque-là, ils tracèrent sur une planche l'image de sa gracieuse figure , et renvoyèrent à Tempereur. Celui-ci , enchanté , épris d'amour, résolut de célébrer son mariage par de grandes réjouissances , et expédia incontinent des exprès 49 €t des ordonnateurs dans son empire , afin que tous vinssent , suivant ses ordres , pren* dre pai't à la joie des noces impériales. Les saintes femmes , voyant la malice cachée de J'ranemi et les traits brûlants qu'il voulait décocher sur les saints du Christ, étaient dans l'inquiétude : car ce roi était un vase de colère , perfide comme le serpent dans le paradis , non moins impie que lui , et adonné au culte impur des idoles abominables. ^)

^] Ces moU ne signifient point que Se. Nino soit allée à Rome même , ni que les autres saintes femmes y résidassent. Au Veste le texte grec d*A{;athan^e n*est pas non plus formel à ce sujet ; Tauteur dit: iv Tj 710/^1 P(ù^àim' (Rolland, septber. t. VIII, p. 3V8), et le texte arménien: *^ ^pmqui^îs ^n.nifjKuj' iri^i.fij, Ven. 1835 , p. 109 , que Tcharaiich (1 , 379) rend par j"'^A""fVA^ iPbiflh ^pmfJLMji ce qui est fort logique. Car on peut diflicilement supposer que S. Bhipsime et ses compagnes aient réussi à s'échapper secrètement de Rome et à arriver ainsi jusqu'en Arménie. D'ailleurs, dans sa lettre au roi Trdat , qu*on verra plus bas , Tempereur dit : « On ne trouverait pas la pareille de cette femme au pays des Ioniens, iv x^ Im'ifùv /oça, ^l» ^^^ (^uiJLuiy uM^luuip^l»ft^ ibid. pag. 122; cela prouve que Rhipsime avait été découverte en lonie, ou plutôt en Grèce (Agath. op. cit. p. 351).

*} Le texte dit • une reine , f^;]f^<^>^« » la plupart des auteurs arméniens et autres donnent ce titre à S. Bhiphsime et parlent de la noblesse de sa race. Bolland. , Vit. Sanct. septber. , t. VIII , 30 septbr. ; Martyrolog. Usuardi , 26 sptbr.

') Dans la Chron. arm. « Au couvent de Poghos , où demeuraient 300 vierges. •

^) De soixante -^ dix personnes , suivant les auteurs arméniens. Plus bas il sera dit qu'elles s'enfuirent, au nombre de 53.

. ') Cette circonstance n'est pas mentionnée , comme on le pense bien , par les auteurs arméniens.

*) Wakhoucbt , p. 30 ^^ fait remarquer , d'après Baronius , que l'empereur Jtfaximien , était fort dissolu dans ses moeurs ; à cela Fleury ajoute , dans son Histoire de l'église » 1. lU , que cet empereur t^^

Les bienheureuses Riphsimé et Gaïané , et toutes les saintes femmes de sa suite , voyant le malheur qui les menaçait , et se rappelant leur chaste promesse de vivre dans une louable solitude , ainsi qu*on le leur avait enseigné , regrettèrent amèrement que h peinture et Tenvoi du portrait de Se. Riphsimé eussent fait connaître sa beauté à un prince inCdèle. Elles se livrèrent à une rigoureuse austérité ; après avoir adressé à Dieu , sans interruption , de ferventes prières , et délibéré ensemble , elles résolurent de quitter secrètement le paySy au nombre de cinquante-trois ^). Etant arrivées dans leur fuite aux contrées de l'Arménie, au lieu dit la Ville-Neuve, ville merveilleusement construite, qui est Dovin ^) , résidence royale , elles entrèrent dans des chaumières servant de pressoirs , situées

* au N. et à TE. , où elles s'entretinrent , du prix de leur travail. Informé que les saintes Riphsimé , Gaïané et leurs compagnes s'étaient soustraites à sa puissance et à son maudit amour, l'empereur fut en proie au plus violent désespoir et envoya de tous côtés des gens pour les chercher.

Les messagers de l'empereur arrivèrent alors auprès de Trdat, roi d'Arménie , et lui présentèrent la lettre impériale , ainsi conçue : « L'empereur autocrate , à mon cher firère^ ami et collègue, Trdat. Je te salue. Que ta fraternité, notre alliée^ sache d'abord, que la race pécheresse des chrétiens nous est nuisible , car elle fait mépriser notre autorité de la multitude et ne tient aucun compte de Notre Majesté. En effet ces gens servent un homme mort crucifié, adorent du bois et estiment glorieux de mourir pour leur seigneur. Quoiqu'ils ne craignent pas les Juifs, ils craignent celui que les Juifs ont tué et crucifié. Dans leur aveuglement , ils insultent les rois , méprisent les dieux, ne comptant pour rien la puissante splendeur du soleil , de la lune et des astres, disant que ce sont des ouvrages de ce crucifié. Enfin ils ont bouleversé le monde à ce point , que les pères et les

.g mères s'éloignent l'un de l'autre sans attendre la mort. En vain nos proclamations et de rigoureux supplices les ont anéantis , ils renaissent plus nombreux. Ayant vu par hazard une jeune fille qui leur appartient , je voulais faire d'elle mon épouse ; mais elle, au lieu de désirer l'alliance d'un souverain , ma repoussé comme impur , a pris secrètement b fuite et s'en est allée dans les terres de tes domaines. Informe - t'en , mon frère , fais des recherches, et dès que tu l'auras trouvée, avec ses compagnes, livre -les à la mort.

liait en effet chercher des femmes par les ministres de ses débauches , et ne respectait aFors ni les rangs, ni la qualité, ni même les engagements antérieurs de celles qui avaient eu le malheur de lui plaire. Agmthange et les autres autorités arméniennes attribuent à Tempereur Dioctétien la recherche de Se. Rhipsime ; Tchamitch , Hist d*Arm. 1. 1 . p. 379.

^) Soixante-dix; Tcbamitch, 1,380.

') Tchamitch , 1 , 380 , dit qu'elles arrivèrent aux environs de Vagharchapat : cette ville étant ausà nommée en arménien Nor-Kaghak, on comprend pourquoi Tauteur géorgien a pu écrire «au lien dit Ville* Neuve , • mais ce qu'il ajoute , • que cette ville est Dovin ,» est un commentaire erroné , puisque Dovin n'a jamais été appelé de la sorte , et que |a fondation ou plutôt la restauration en est attribuée au roi m^osrov II , en 350 de J. C. ; v. Indji^j , Armén. anc. p. 464,

De LA G i 0

Rare.

Quant h celle qui les a séduites, cest la belle Riphsimé ; envoie -la -moi , au, si elle te plaît, garde -la» car tu n'en trouveras pas de pareille chez les Grecs, Du reste, sois en Santé , pour servir les dieux. »

An reçu de l'ordre impérial , Trdat commença mcontinent ses recherches et trouva les saiotes femmes dans les pressoirs dont nous avons pailé. Il n eut pas plus tôt vu Riphsiraé , qu1I se sentit cprîs d amour et de désir , et , dans le transport de sa joîc , résolut d'en faire son épouse. Sainte Riphstmé s étant montrée rebelle à ses projets , il la fit périr dans les supplices, et avec elle Gaïané, sa mère nourricière, et beaucoup d'autres qui l'accompagnaient , ainsi qu ii est écrit dans le livre de son martyre et de la conversion des Arméniens, Pour le roi Trdat , (>ar un effet de la Providence divine , il fut changé en sanglier *). Cependaut quelques saintes femmes se cachèrent et s'enfuirent* Sainte Nîno^

kl une d'entre elles ^ se mit à labri d'un buisson épineux de rosiers^ qui n*avaient pas encore donné leurs fleurs. Comme elle était dans sa retraite , elle vit la figure tl*un diacre descendant du ciel^ avec uoe étole de lumière, tenant à la main un encensoir > d'où s'échappait un nuage de paifums obscurcissant le ciel , et accompagné d^unu foule détres célestes* C'était en effet le moment où les saintes martyres avaient rendu lame et s'étaient réunies aux puissances briliaDles du ciel , qui y remontaient alors, A cette vue Se. Nino

M Tous ces deuils sont évidemment copiée des bîstonens arménienâ et notamment d'Agatban^e. Le P. StiUing , dans son excellente dissertation Sur la chronologie d'Agathange , èuppoiie que le martyre dei deu% saintes , la conversion de Trdat et de T Arménie, doivent avoir eu lieu entre 305 et 310 î Bolland., Vit Sanclorum , septbr. , t. Vill , p, 318 , sqq.; Asolic> l II» r. 2, dit entre antres que le nouveau calendrier arménien fut fi\é en Tan 553 de h C. , 242 ans après la ean version de rArménie au elirtêtianiâme ., par où il montre que, suivant son calcul, cette ronverâion eut lieu en l'an 311 deFère chrétienne.. Quant à la chronologie de* faits , elle e^t fort difficile à établir. Tchaniitch raconte le martyre de Se. Btph.^^irne et de 33 de ses compagnes , en Tan 301 , le 5 octobre , sainte Gaïane et deui autres furent mises à mort le lendezuaîn ; Uîst. d'Arm. t. i, p. 383 . voyez au même lieu les variantes en ce qui concerne le moU el le quantième. Baronius (Ann. EccK 1. III) rapporte ces faits à l'année 311 , el la conversion du roi Trdat à Tannée 315. De son côté M. Saint • Martin a cru devoir avancer d'une trentaine d'années et la conversion du roi dArménic (en Tan 276}, et par couiséquent les faits qui s'y rattachent- Le fondement de cette détermination se trouve dans le t 1er de la nouvelle édition de T Histoire du Bas-Empire, p. 76, mais déjà le savant françaî.^ avait employé son nouveau calcul dans son Précis d'histoire d" Arménie et dans les tables des rois et patriarches, h la fin du tome 1er de ses Mémoires. Comme cet illuf^tre critique n'a rien publié de complet sur la question, je n'ose point admettre un tel bouleversement dans les Anna- 166 i outre que je ne suis pas en état de critiquer les faits en connaissance de cause , je ne veu\ point me lancer dans de^ recherches acct^ssoires qui me détourneraient pour Ion jsf temps de mon but. Je crois d ailleurs que les calculs de Tchaniitch concordent mieux avec ce que nous savons des synchronismes de r histoire d'Arménie et des empereurs romains , et notammcnl , qtie Trdat devînt roi dan«s la 3e année de Dioclétien (Mos. Khor, l II . cb, 82 , éd. Yen, 1827) , c'est-à-dire en 28t>. == Le changement de Trdat en sanglier, raconté par Agathange , me parait être une explication allégorique des olTels moraui produits sur ce prince par le remords du crime commis si injustement sur les saintes femmes, objets d^abord de sa lubricité , puis victimes de sa fureur ; cf. Tchaniitch , 1 , 385 , et note , p* 62i,

8*écria : « Seigneur Jésus , pourquoi m'abaudonner aux aspics et aux serpents ? » AussitAt elle entendit une Yoix d*en-haut , qui disait : « Tu seras aussi conduite de la sorte vers le Seigneur 9 dans le paradis. Dans ce temps -là les épines qui t'environnent seront deve^ nues des feuilles de roses odorantes ^). Lève - toi et marche au N. , où la moisson est belle , mais absolument sans ouvriers. » ^)

Après cela Se. Nino partit et vint à Orbantha ') , aux frontières de TArménie , où eUe passa Thiver au milieu des privations. Le quatrième mois après celui de mars^), c'est-à-dire en juin, elle se mit en. route et arriva aux frontières du Djawakheth, où elle rencontra le grand lac de Pharawna ') , d'où coule une rivière. De là ses regards aper- 4.9 curent de hautes montagnes , couvertes de neige , quoique dans les mois d été , et produisant une température très rigoureuse. Se. Nino, toute tremblante, s'écria: «Seigneur, Seigneur , ôtez-moi la vie. » Après avoir résidé là deux jours , elle demanda de la noor-^ riture à de pauvres gens, qui péchaient dans le lac. U y avait aussi là des pasteurs, qui, en faisant la garde de nuit auprès de leurs troupeaux, imploraient la protection de leurs dieux Armaz et Zaden et leur promettaient des victimes , « quand ils arriveraient heureusement en leur présence *)• » Or ces gens parlaient en arménien , langue dont Nino avait appris quelques mots auprès de Niaphor. Ayant donc trouvé un de ces bergers, qui connaissait l'arménien , elle lui demanda dans cet idiome : « De quel village êtes - vous ? — Nous sommes, répondirent-ils, des villages d'Elarbin, de Saphourtzlé , de Kindzara, de Rabat et de la grande ville de Mtzkhétha ') , où les Dieux sont adorés, et où les rois rè-

^] n y a dans cette phrase et dans la suivante quelque chose d*embarrassé , qui disparaît dans la ré* daction , bien plus logique , de la Chron. arm.

*) Le manuscrit T porte : « Mais il ou elle se leva et alla au N. »

') Je ne vois dans toute la géographie de la Géorgie et de 1* Arménie aucun nom ressemblant à celui de cette localité. = La Chron. arm. porte : « à Ourbanis , en Arménie. »

^) V. une semblable expression p. 53.

^) Dans la Chron. arm. • vers la mer de Pharhnav ; » c*est le lac nommé encore Partwan ; celui que Wakhoucht , par un renversement de lettres , appelle Phanatcar ; qui enfin sur certaines cartes est dé* signé sous la forme de Taparavan. Il en sort en effet une rivière , appelée par Wakhoucht le Mtcouar du Djawakheth ; v. Géogr. de la Gé. p. 97 , 163.

*) C. à d. dans le lieu où étaient les temples de ces divinités.

'] Dans la Chron. arm. • de Darba , de Lrbnik et de la grande ville de Mtzkhétha. • — Des localités ici nommées dans le texte, quelques-unes sont bien connues : pour Saphourtzlé et Kindzara, v. la Géogr. de la Géorgie , p. 473 , elles sont au voisinage de Moukhran. Rabat , ou Darba du texte arménien m*est entièrement inconnue d'ailleurs. Elarbik ou Lrbnik a la plus grande ressemblance avec le nom des Lphnik, peuplade aghovane, dont je crois avoir retrouvé le nom dans celui de la Lopotis-Tsqal , affluent gauche du haut Alazan , et que tous les érudits européens croient être les Lubimi de Pline ; v. le texte grec d*Agathange , Bolland. Vit. Sanctonim , sptbr. t. VIII , p. 383 , et les notes du P. Stilting. L'on « d'autant moins étonné de voir des bergers venus de si loin stationner autour du Pharawan, que la chose avait encore lieu , notamment pour les peuplades du Cakheth , Tancienne Aghovanie , du temps

DELAGiiORGlE. 99

gneal. -*- Par oo est Mtzkhétha ? dit - elle. -— Le fleuve qui sort du lac traverse Mtzkhétlia. p

Effrayée de la longueur de la route et de l'étendue des plateaux qu'elle apercevait , Se. Nino soupira , et mettant une pierre sous sa tête en guise de coussin , 8*endonnit à Técoulement du lac ^). Durant son sommeil il lui apparut un homme • de taille moyenne , ayant les cheveux de demi -longueur^), qui lui donna un livre scellé, en disant: «Porte promptement ceci au roi païen de Mtzkhétha.» S'étant mise à pleurer, sainte Nino lui dit , d'une voix suppliante : « Seigneur , je ne suis quune femme étrangère et ignorante , qui ne sais pas parler beaucoup. Comment irai -je daqs un pays étranger, chez des peuples qui me sont inconnus')?» Alors l'homme lui ouvrit le livre, qui était écrit en lettres romaines et scellé du sceau du Christ. Il y avait dix sentences écrites, comme sur les tables de pierre de Moïse , qu'il donna à lire à Se. Nino. Celle-ci s'éveilla , tenant l'écrit dans ses mains ^). Tel en était le commencement:

1) Partout ou sera prêché l'Evangile^ le nom de cette femme y sera connu.

2) Il n'y a ni sexe masculin ni sexe féminin , mais vous êtes tous semblables.

3) Allez, instruisez toutes les nations et baptisez -les au nom du Père, du Fils et dn S. -Esprit.

k) Lumière qui brillera pour les gentils et gloriCera ton peuple d'Israël. 50

5) Cet Evangile du paradis sera annoncé dans tout l'univers. ')

6) Qui vous recevra me recevra ; qui me recevra recevra celui qui m'envoie.

7) Marie aima beaucoup le Seigneur, car elle écoutait toujours ses paroles de vérité.

8) Ne craignez pas ceux qui font périr votre corps, mais qui ne peuvent faire périr votre àme.

9) Jésus dit à Marie-Madeleine : « Va , o femme , et annonce à mes^^frères. »

10) Quand vous prêcherez , que ce soit au nom du Père , du Fils et du S.-Esprit. ')

de Wakhoucht , Géogr. de la Gé. p. 163 ; même aujourd'hui , les pasteurs cakhes et thouches conduisent là leurs innombrables troupeaux de chèvres , durant Tété , et les ramènent ^ à la fin de l'automne , dans lés chaudes vallées de leur pays. J'ai été témoin de l'une de ces migrations.

') Le Htcouar du Djawakheth se jetant dans le véritable Mtcouar , & Kherthwis , les pasteurs arméniens pouvaient dire en effet que cette rivière traverse Ht^i^khétha , ainsi qu'on l'a vu plus haut dans le texte. D'ailleurs la distance se trouve être à-peu près égale , entre le lac Pharawan et Cola , où les géographes géorgiens , arméniens et turks , placent la vraie source du fleuve.

') Je ne sais s'il ne faudrait pas lire ^^c^;^ «.S^^uc» • ayant les cheveux pendants. •

') Voyez ce qu'ajoute ici la Chron. armén.

^) Ce membre de phrase manque à R et à T.

^) T. •> Là où sera prêché cet Bvanf^le du paradis , il sera parlé d'elle ou de lui dans tout l'univers. • Cette fédacllon me parait vicieuse , comme répétition du N. 1).

9) Il est facile de reconnaître dans ces sentenc^s des text«ii d§s divers Evangélistes , qu'il me paraît inutile de constater par des citations.

Ayant lu ces paroles, Se. Nîno commença à prier le Seig:near, et comprenant que c'était une vision céleste y elle demanda , les yeux levés vers le ciel , à celui qui demeure dans les hauteurs , au Dieu qui conserve toutes choses , de la protéger. Elle partit , sui* vant le cours du fleuve qui sort du lac et se dirige vers TO, , et ensuite tourne au levant, à travers des contrées rudes et âpres , dont les difficultés, jointes à la frayeur que lui causaient les bêtes sauvages, ne cessèrent de réprouver qu*à l'endroit où le fleuve commence à prendre sa direction vers TE. : depuis lors elle eut de la satisfaction , car elle rencontra des voyageurs avec lesquels elle arriva dans les terres de la Géorgie, dans la ville d'Ourbnis. Elle y vit des hommes étrangers , servant des Dieux inconnus , adorant comme des divinités le feu , le bois et la pierre. Le coeur contristé par ce spectacle , elle entra dans le bourg des Juifs ^) , avec qui elle put s'entretenir , grâces à la connaissance de la langue hébraïque. Elle resta là un mois, à examiner letat et la force du pays Un jour elle vit une grande multitude se mettre en mouvement pour aller à la ville de Mtzkhétha , la métropole du royaume , afin d'y acheter des choses nécessaires et de prier le dieu Armaz. Nino les accompagna. Arrivés à la ville de Mtzkhétha, ces gens s'arrêtèrent au pont , au delà de Mogoutha ^) , où , témoin du culte rendu par ces pauvres abusés au feu des Mages , elle pleura sur la damnation de ce peuple et sur son isolement comme étrangère.

Voici que le lendemain , au bruit éclatant des trompettes , accompagné de clameurs 5 1 effroyables , un peuple innombrable comme les fleurs des champs sort dans les mes ; des cris affreux se font entendre , jusqu'à lapparition du roi. A l'heure indiquée , il se fait un mouvement de retraite et de dispersion de tous les hommes, que la crainte porte à s enfuir et à se cacher dans leurs demeures. Bientôt paraît la reine Nana , puis la foule se montre peu-à-peu, les rues et les places sont ornées d'étoffes de diverses couleurs et de feuillages , après quoi le roi Mirian s'avance , inspirant la terreur par son regard que loeil a peine à supporter. Le peuple commence à célébrer ses louanges. «Qu*est ceci? demande Se. Nino à une femme juive. — C'est le Dieu des Dieux , Armaz , qui invite les gens à paraître devant lui : nulle idole ne peut lui être comparée. x> Après ces informations Se. Nino monte pour voir Armaz , avec le peuple qui couvrait les montagnes , et dont les drapeaux et les parures embellissaient la fête , comme les fleurs d'un champ. Etant arrivée à la citadelle d' Armaz , Se. Nino se plaça au voisinage de Tidole, sur Tescarpement de la muraille , et contempla le spectacle merveilleux , indicible , du tremblement et de la frayeur des souverains et du peuple > se tenant en présence des fausses dl-

^] 'i^tm -fjiiQ», Je ne regarderais pas comme invraisemblable que de ces deux mots abrégés se fàt formé le nom même d^Ourbnis , qui alors signifierait •> la me ou le bourg des Jui&.» Les lieux nommés « Ouriani, Ouriaibi^ Ouriath-Oubani, » ne sont pas rares en Géorgie , conune on le peut voir par la Table de la Géogr. de la Gé. ^ par Wakhouchi : ainsi cette tradition historique , qui &it retrouver à Ouilimt une rue ou un faubourg des JuilGs n*a rien d'extraordinaire.

') y. la première mention de Mogoutha , p. 17.

DE LA GéOHGlE. 101

▼inités. En effet elle vit un homme debout, en cuivre, revêtu d'une cotte de mailles en or, d'un casque et d*épaulières de même métal, ayant des jeux de bérylle et d'émeraude ; il tenait un cimeterre flamboyant et resplendissant, qui tournoyait dans sa main, de telle sorte que , pour n*en être pas atteint et frappé à mort , nul n'approchait sans précaution de ridoie. Chacun donc l'examinait et disait : «Malheur à moi, si j'ai manqué au respect du grand Dieu Armaz ; si je me suis permis de parler à des Hébreux ; s'il m'est seulement arrivé d'entendre les Mages , serviteurs du soleil , et ceux qui disent , par ignorance , qu'il y a un grand Dieu , le fils du Dieu du ciel ; s'il y a en moi quelque souillure de ce genre , puisse -je être atteint de son épée , redoutable à toute la terre, p Ce n'était qu'après cet examen préalable qu'ils adoraient l'idole, dans la crainte et le tremblement. ^)

A droite de celle - ci , il y en avait une autre , également d'or ^) , représentant un homme debout et nommée Gatz ; à sa gauche se tenait une figure d'homme , en argent , nommée Gaïm : le peuple géorgien les regardait comme des Dieux. A cette vue la bienheureuse Nino commença à soupirer, à gémir avec larmes sur l'ignorance des habitants de la terre du N., à l'égard de Dieu, ignorance qui leur cachait la lumière et les tenait plongés dans les ténèbres: elle regarda cette multitude, ces rois puissants, tous ces prin-, ces dévorés tout vivants par l'enfer, oubliant le Créateur, pour adorer comme des divinités la pierre, le bois, le cuivre, Tairain façonné, usurpant les droits du Créateur. 52 Alors elle se ressouvint d'une parole de son oncle paternel , le digne et saint patriarche lobénal : a Je t'envoie comme un homme complet ; tu arriveras dans un pays étranger , diez des nations dargouel zéwel barcadoul ') , ce qui , en langue brandje , signifie : des hommes ennemis de Dieu et révoltés contre lui.» Levant donc les yeux au ciel, elle dit: « Seigneur , malgré ta puissance , tes ennemis pèchent contre toi ; c'est à cause de ta grande longanimité qu'ils agissent de la sorte , et que , cendre et poussière périssable qu'ils sont sur la terre, ils imaginent de telles choses; mais n'oublie pas que tes mains ont fait l'homme à ton image. Puisqu'une des personnes de la Trinité s'est incamée pour sauver tout le monde, prends aussi en pitié ces nations, châtie les âmes de ces seigneurs de la terre, de ces princes des ténèbres, aussi méchants que méprisables, et jette -les dans des lieux de douleur. Montre-toi à moi , Dieu de mon père et de ma mère , à moi ta servante et Tenfant de tes serviteurs, afin que toutes les extrémités de la terre connaissent ton salut , que le nord se réjouisse avec le midi , et que tout l'univers n'adore

^) Je ne me charge pas d'expliquer la contradiction résultant de ce passage comparé à celui où il est dit , peu de lignes plus haut , que les Géorgiens adoraient le feu des mages. D'ailleurs on a vu , p. 41 , que ridolàtrie et le magisme devaient exister concurrenunent > en Géorgie.

') Cf. p. 12 , où il est dit qu'elle était d'argent , comme celle de Gaïm , dont il va être question ; la Ghron. arm. s'accorde pourtant ici avec notre texte.

') J'ignore ce que peut signifier cette singulière phrase , et en quelle langue , puisque Juvénal était soi-disant Cappadocien.

qQ*iiii seul Diea , J. C. ton fils , à qui appartiennent gloire et actions de grâces dans Tétemité ! »

A peine Se. Nino achevait cette prière, qu aussitôt , par un prodige instantané, il s'éleva un vent doccident, un brouillard et des nuages effrayants à voir, accompagnés du fracas épouvantable de la foudre : ce vent de l'ouest apportait des vapeurs d'une amertume et une fétidité repoussantes. A la vue du fléau qui la menaçait, la multitude se mit à courir et à s'enfuir dans les villes et dans les villages, car le Seigneur leur laissait peu de temps pour s'échapper et se mettre, dans ses refuges, à l'abri de la catastrophe. Aussitôt qu'ils se furent échappés , le nuage de la colère arriva avec toutes ses fureurs , jetant sur le lieu où étaient les idoles des gréions gros comme des pierres, qu'un homme robuste aurait peine à lancer de ses deux mains, et les brisa en mille pièces, tandis que le vent , par sa violence , renversait les murailles et en dispersait les pierres dans les es» carpements des rochers. Pour Se. Nino, elle resta sans atteinte i au lieu même où elle s'était placée à son arrivée. ^)

Le lendemain , le roi Mirian et tout le peuple , étant venus pour chercher leurs Dieux et ne les trouvant pas , furent saisis de crainte ; tremblante , stupéfaite , mais opi- 53 niàtre dans ses croyances, cette multitude disait: althroudjan, le dieu des Chaldéens, et notre dieu Armaz, sont ennemis déclarés, parce que autrefois Armaz a fait refluer la mer sur eux ^) , et , maintenant Ithroudjan se venge en lui envoyant un tel fléau. — Le Dieu qui a changé Trdat, roi d*Arménie, en sanglier, répondaient les autres, et depuis,

*) Suivant Wakhoucht , p. 30 ') , ceci arrivait le 6 août de Tan 3U de J. C. , 66 du lâe cycle : je discuterai plus bas cette date , lorsque tous les détails de la vie de Se. Nino seront connus. Je me coatenterai d'alléguer ici un passage de Cédrénus, 1. 1, p. 284 ; cet auteur, racontant les faits de la 20e année du règne de Constantin, par conséquent de Tan 326, fait concorder cette année avec 5838 du monde, et raconte dans le même § la tenue du concile de Nicée , la découverte de la croix et |a conversion des Géorgiens et des Arméniens. Pour les deux premiers faits^ Cédrénus est presque exact. Pour le troisième, la phrase est conçue de façon à montrer qu'il n'entend point en Gxer la date , puisque Ton sait bien que les Arméniens ont été convertis avant les Géorgiens. Evidemment Tannée mondaine est mal indiquée, et il faudrait 5834 , ou plutôt ^ suivant le système de cet auteur , qui fait naître J. C. en 5506 du monde, 5832 , pour répondre à la 20e année de Constantin. J'ai insisté sur ce fait, parce qu'il me parait que le chiffre de 5838 aura pu donner lieu à l'erreur que l'on retrouvera plus bas , p. 76 , sur Tépoque de la mort de Se. Nino.

^) Il me semble que ceci n'est pas entièrement ineiLplicable , si Ton se rappelle ce que dit TbistorieB chaldéen Bérose ^ cité par Moïse de Khoren , 1. 1 , ch. VI. Bérose désigne assez clairement Noé sous le nom de Ksisouthre ; Zérouan , l'un des fils de ce dernier , qui s'érigea en maître de seA (irères , fut re. gardé plus tard par Zoroastre , comme le principe et )e père ^es Dieux : les eaux de la mer où Ithroudjan faillit périr , suivant la tradition , encore plus altérée, des Géorgiens, seraient le déluge racQnté par b Bible. D y a , sans doute , beaucoup de confusion et d'incohérence dans tout ce)a » mais qu'est -ce que la mythologie grecque toute entière, sinon un mélange d'histoire et de fable, de mensonges et de vérités? D'après mon opinion , Ksisouthre serait le même qu'Ithroudjan , et Zérouan , l'Ormuzd des Perses , qui, renversant les rôles dans une tradition imparfaitemei)t connue, auront placé le fils au-dessus de son père.

lui a rendu la forme humaine , cesl le même qui , aujourd'hui j nous châtie* » Us s'eiprimnient ainsi parce que , dopiiis la métamorphose de Trdal en sanglier et son retour à la forme humaine, on ne se cachait pas^ en Géorgie, pour louer et glorifier h Christ^ et la grâce divine commençait à se répandre dans Torieut

Le jour même de la catastrophe et de lanèantissemcnt des idoles^ la grêle cessa et la fureur du vent se cahna : sainte Nîno sortit alors de Tangle du rocher Ayant trouvé l'oeil de hérylle de l'idole d'Armaz^ elle le prit et s eu alla tout droit vers le promon- I toire qui termine le plateau où étaient anciennement une citadelle et une ville ; elle y jvit sur pied quelques arbres, de ceux que Ton appelle brindj , beaui, élancés, ayant de hautes branches, dans Tendroit où le roi Bartam venait jouir du repos et de la fraîcheur '). Arrivée sous leur ombrage , Se. Nino y traça le signe de la croix de J. C, et resta là six jours , priant et remerciant Dieu d'avoir , dans sa miséricorde , regardé et sauvé k peuple , égaré par les démons. Les idoles avaient été brisées dans le sixième mois après mars*), cest-à-dire en août, le sixième jour de ce mois, oà J, C* fut transfiguré en présence des prophètes et de ses disciples.

Comme sainte Nino était, ainsi que je Tai dit, à lombre dun arbre, il vint une iîlle de la cour, nommée Chrochana , qui, s^'étonnant de voir la sainte en cette p^^sture, lui demanda, par l^entremise dune autre femme, parlant grec, qui elle était, et toutes les autres circonstances de sa position. Nino Tinforma de tout, excepté de sa famille, et se fit passer pour une captive*). Alors Ghrochana , touchée de compassion pour letrangère , engagea Se, Nino à venir avec elle au palais royal. La sainte ayant refusé et repoussé ses offres, Ghrochana partit- Trois jours après elle se leva de-là, passa le Mteouar et vint dans le verger du roi , où sont maintenant la colonne élevée par Dieu • même et Véglise du catholicos : y ayant vu une maisonnette, appartenant au gardien du verger, elle y entra< La femme du gardien » nommée Anastasia *) , ne Teut pas plus tôt aperçue , quelle vint à sa rencontre, la baisa et la serra tendrement comme une ancienne connaissance et une amie , lui lava les pieds et la reposa de ses fatigues , en la frottant d huile 5^ et lui présentant du pain et du vin. Sainte Nino resta là lespace de neuf mois. Comme cette Anastasia et son mari s affligeaient beaucoup de n'avoir pas d'enfants, Se. Nino vit en songe un homme revêtu de lumière, qui lui dit: te Va dans le jardin, tu trouveras sous les cèdres un petit arbrisseau ^) tout près de se couvrir de fleurs odoriférantes.

') Souji les 7e et 9e rois, qui portèrent le nom de Bartam, on ne trouve aucune indication de ce genre, *} Il rae ijemble que cette formule indique que Tannée géorgienne commençait alors au moii de mari;

*) Otai » " prisonnier fait à la guerre. * Si les Actes de Se. Nino sont orip^inanx , c*esl peut -être de là que la tradition de sa ctijHivtiê sera passée dans les livres des historiens ecclésiastiques; v, sup, p.*W, n, f *

*) Ce nom chrétien confirme ce qui â été dit plus haut des progrès du christianisme en Géorgie , dé* avant Se. Nino ; dans lej nianuscrit« R et T il est écrit AnmtasQ , ou Anastasos , dans le manuscrit R

^} Dans la Chron. arm.. «un petit pin ^f'à^ pnt.t^,»

10<h Histoire

Prends -là de la terre et fais -en manger à ces époux: leor union deviendra féconde. Après avoir prié , Se. Nioo donna aux époux, à manger, ce que la vision lui avait montré , et ils eurent un grand nombre de (ils et de Glles , aussi crurent - ils en J. G. , sur la parole de Se. Nino , et devinrent-ils en secret ses disciples.

Lorsqu'elle eut demeuré neuf mois avec les gardiens du verger. Se. Nino trouva hors des murs de la ville un lierre feuillu, formant une espèce de petite tente au-dessus d'un buisson, par un effet de la Providence divine: c était dans le lieu où se trouve maintenant le sanctuaire de l'église archiépiscopale supérieure. Elle en Ct son lieu de repos, et y dressa une croix, arrangée par elle-même avec des sarments de vigne, devant laquelle elle passait la nuit sans dormir, de même que ses jours n'étaient, jusqu à la nuit^ qu une prière non-interrompue , une suite de jeûnes et d'oraisons. Etonnés de cette accumulation de pratiques pieuses, les deux époux, gardiens du jardin royal, lui consacraient leurs services. Pendant qu*elle était là , Se. Nino allait souvent au bourg des Juifs ^) , et sachant la langue hébraïque, elle s'informa du lieu où était la robe de Notre- Seigneur , , dont elle avait entendu dire à Jérusalem, par Niaphor: «qu'elle avait été enlevée par les Juifs de Mtzkhétba;» et en effet elle n'omettait aucun effort pour connaître toutes les circonstances concernant cette robe.

Elle rencontra alors un prêtre juif, nommé Âbiathar, et son épouse Sidonia, à qui elle annonça la bonne nouvelle de J. G. Ils accueillirent avec foi les leçons de Se. Nino et se firent ses disciples , eux et d autres femmes juives , au nombre de six ; seulement ils ne reçurent pas le baptême , parce qu'il n y avait pas alors de prêtre pour le leur conférer , et se contentèrent de suivre ses leçons en secret. Dieu , par la main de Se. Nino , opérait beaucoup de prodiges et de guérisons , mais les remèdes qu elle employait n étaient qu'en apparence la cause qui délivrait les malades et les infirmes de maux réel* lement incurables^). Telle fut, dui^ant l'espace de trois ans, la conduite de Se. Nino, dans la ville de Mtzkhéiha, tandis que Mirian et le grand roi de Perse, son neveu, ai* 55 lèrent en Grèce, et furent vaincus par l'empereur Gonstantin, grâces à la puissance de la croix , portée en avant de ses troupes. *j

') Sup. p. 50 : c'était à Ourbnis.

^) Chron. arm. *. «Entendant ceci et les grandes merveilles qne Dieu avait faites à son père Tirda-s tics , la reine fut dans radmiration et crut en J- C. « La conversion de la reine ^ à cette époque , sera in-* Ormée plus bas , p. 59 > par un passage négatif du texte géorgien : aussi bien le traducteur ariqénieq doit-il avoir ici en vue la princesse Salomé , femme de Rew.

') Ceci confirme la date assignée plus haut , p. 88 , n. 5 , à la soi - dis9Mt expédition dn roi Miriaii sur les terres de l'empire , aux environs de Tan 312.

DE tA GÉOKGIE. 105

Paroles da prêtre Abiathar, qui fut disciple de la sainte et bienheureuse Nino.

<c Moi le prêtre Abiathar , j'étais de service à mon tour » pour Tannée où la sainte et bienheureuse Nino vint à Mtzkhétha. J'avais reçu dans ce même temps une lettre des prêtres juifs d'Antioche , ainsi conçue : a Le Seigneur a divisé en trois parties la royauté d'Israël ^). Voilà que nos prophètes ont cessé ; tout ce qu'ils ont dit , par l'inspiration de l'Esprit divin , s'est accompli : nous sommes dispersés sur toute la terre , et notre patrie est occupée par les Romains. Juifs , pleurons aujourd'hui avec notre peuple , car nous avons offensé le Dieu Créateur. Examine maintenant les livres où Moïse écrivait pour nous: «Quiconque, sur la terre, se dira fils de Dieu, tuez -le.» Aurions -nous donc péché, en faisant mourir Jésus le Nazaréen? En effet nous voyons que, lorsqu'autrefois nos pères péchaient contre Dieu et Toubliaient entièrement, il les livrait à une cruelle tyrannie , aux horreurs de la captivité ; mais dès qu'ils se convertissaient et criaient vers lui , il les délivrait du malheur. Nous savons par les Ecritures que cela devait se faire et s'accomplir sept fois^). Maintenant donc que nos pères ont porté leurs mains sur le fils d'une femme sans asyle, et qu'ils l'ont tué, Dieu, nous retirant l'appui de sa miséricorde, ft déchiré notre royaume, nous a écartés de son saint temple et mis en oubli notre nation. Il s'est écoulé 300 ans et plus depuis lors, sans qu'il ait écouté nos prières et nous ait accordé de soulagement : ce qui nous fait penser que peut - être cet honune était un envoyé du ciel. i> Ils m'avaient écrit plusieurs fois sur le même ton.

(c Ayant lu ceci ^) , je commençai à questionner cette Nino sur le Christ ; je lui demandai qui il était , et pourquoi le Fils de Dieu s'était fait homme. Alors , ouvrant la bouche , Se. Nino me parla avec toute l'abondance d'un abîme qui se dégorge. Elle me raconta de vive voix ce qui est dans nos livres, depuis l'origine des choses, et m'en expliqua le sens. Tel qu'un homme que Ton tire de son sommeil , un insensé que Ton rappelle à la raison, elle me fit prendre pitié de nos pères et m'apprit que la loi était changée , au point que , sur sa parole , je crus en J. C. Fils de Dieu , livré aux tourments, ressuscité, devant revenir avec gloire, je crus qu'il était réellement l'attendu des gentils ; ma fille Sidonia et moi , nous eûmes le bonheur , de recevoir l'aspersion de 56 l'eau baptismale *) , qui purifie de toute souillure. Ce que désira , mais en vain , le prophète David , j'ai entendu un concert de voix , annonçant la religion nouvelle , objet de ses soupirs , et nous avons été jugés dignes de participer au corps et au sang de J. C. ,

^) La Chron. arm. ajoute : » Nous sommes gouvernés par les Romains , par les Grecs et par les Arméniens. » Cette phrase , nécessaire pour rendre le sens complet , renferme pourtant quelque chose d*inintelligible , puisqu^alors il n'y avait de souveraineté grecque nulle part.

') Chron. arm. « Que cela a eu lieu sept fois dans les temps anciens. » «

') Cf. la rédaction de la Chron. arm.

^ jS^'k. ne peut signifier ici que " le baptême ; » cf. $upr. p. 46 , n.

ik

t06 Histoire

Fils de Dieu , lagoeau immolé poar les péchés du monde , mets délicieux et doux.* Seigneur, fais que mon âme sorte de mon coips en croyant ces choses. J*di vu encore de mes yeux bien d*autres merveilles , accomplies à Mtzkhétha , de mon temps , par sainte Nino. »

Second discours du même prêtre Abiathar, sur la robe de N. S. Jésus-Christ.

oMoi Abiathar, je vous raconte une histoire (yie j*ai apprise et entendue de mes oreilles , répétée par la mère de mon père ; que j*ai lue dans les livres , dont les auteurs Tavaient apprise et entendue de leurs aïeux et parents.

« Lforsque le roi Hérode régnait à Jérusalem^), nous fûmes informés que dans ce tempslà Jérusalem avait été prise par les Perses , ce qui plongea dans la douleur les Jnifil géorgiens, habitant Mtdihétha. Les prêtres de Bodé ^) , les scribes de Godis-Tsqaro et les mterprètes de la tribu de Canaan , tous voulaient aller au secours de la ville sainte. Quelque temps après ^ on eut une autre nouvelle consolante, à savoir que les Perses n'ivaient pas été prendre Jérusalem, mais que chargés, au lieu d'armes, de trésors royaux, de myrrhe , qui guérit promptement les plaies , et d'encens odoriférant , ils cherchaient un enfant <le la race de David , et qu*ils avaient soi - disant trouvé un enfant misérable , né inopinément d'une femme voyageuse , dans un lieu isolé , ainsi qu'il arrive aux gens qui sont hors des endroits habités. Ils allèrent donc près de cet enfant et lui offrirent pacifiquement leurs dons : cette nouvelle remplit de joie les Juifs géorgiens

«Quand il se fut écoulé trente ans, Anna, le pontife de Jérusalem, écrivit en ces termes à mon grand-père ^) Elioz : a Celui-là même pour qui les rois de Perse sont venus avec des présents a grandi et est arrivé à l'âge d'homme et se vante d'être le Fils de Dieu. Venez donc tous, pour accomplir par sa mort le précepte de Moïse').» En dépit de son grand âge , Elioz , père de mon père *) , partit d'ici. Il était fils d'une femme de la race du pontife Héli ^) , et avait une soeur. La mère d'Elioz lui fit cette prière : « Réponds ,

^] Ceêi ici , à peu de chofie prè« , la même histoire que Ton a vue , dans son ordre chrondogiqw » cous le règne d*Aderc , p. 21 et suiv.

^) Je crois que Bodé est le Bodbé moderne ; v. Géogr. de la Gé. p. 309 sq. ; quant à Coda ou Codis- Tsqaro , v. ib. p. 177.

') On lit ici , par erreur , à mon pire; plus bas on trouvera la vraie leçon , que je restitue.

*) Il semble que l'auteur ait en vue , quoiqu'il l'arrange à sa manière , le texte du Dentéronome , ch. Xill , V. 6 — - 1 1 . Là , en effet , il n*est pas question d'un homme qui se donne pour fils de Dieu , aoBi seulement de celui qui veut faire adorer des Dieux étrangers.

^) On a vu , p. 55, que les faits en question s'étaient passés à plus de trois siècles d* Abiathar ; comment donc Elioz , grand-père de ce dernier pul-il assister au cruciflment ?

*) Chron. arm. « de la famille d'Eiéazar , de la maison d'Héli. •

lïE LA GéoRQ

mon filsj à Tappel du mi et aiLi exigences de la religion; quant aux projets de ces gens, n y donne pas ton approbation , mon fils ; car celui que concernent ces projets est la parole des prophètes^ la parabole des sages^), le ^cret caché aux anciens^ la lumière et le salut éternel des gentils. î^ Elioz , de >ltzkhétha , et Longinoz , de Carsan ^ partirent , et ils arrivèrent pour le crucîfîraent du Seigneur. Quand on le clouait sur la croix , et que le bourreau enfonçait les clous avec uo marteau de fer , à Jérusalem , le brnit des clous fut entendu par la mère d'Elioi^ , qui était à Mtzkbétha , et scmdain , avec un cri aigu , elle dit : « Adieu , royaume des Juifs , vous avex tué votre sauveur et libérateur , et le sang du Créateur est maintenant sur vous. Malheureuse que je suis, de n*être pas morte plus tôt j aliu que mes oreilles ne l'entendissent pas ; mjïlheureuse , de n'être pas jugée digne de voir la lunxière répandue sur les gentils et la paix sur Israël ! Et soudain elle expira » en prononçant ces paroles.

ft Quant à la robe du Seigneur, comme elle était échue par le sort auir Juifs de Mtzkbétha ^ elle fut apportée dans cette ville par Elioz , dont la soeur vint au - devant de lui» toute haignce.de larmes, se jeta à son cou, lui enleva la robe de Jésus, et mourut sur - le - champ , en la serrant sur son sein , par suite de ces trois douloureuses circonstances : la mort du Christ , celle de sa mère , et la pensée que son frère avait été complice de ceux qui méconnaissaient le Sauveur. Alors la ville de Mtzkbétha fut dans un étonnement et dans un trouble extrêmes; le grand roi Aderc, la multitude et les mthawars étaient eux - mêmes stupéfaits. Ajai^t eu envie de la robe , le roi n ma pourtant pas l'arracher des bras de la morte ^} , tant elle la tenait fortement et la serrait avec ferveur j tant lui-même était étourdi et effraye de ces merveilles. Ainsi Elioz dut enterrer sa soeur , ayant entre ses bras la robe de J, C. , dans un lieu que Dieu seul connaît» et nul autre que luL Tout ce que Ion sait, eest que ce fut auprès d'un cèdre, apporté du Liban » qui fut planté et poussa à Mtsskliétha ').

*) Par le te^tte anuénien on voit que cela «îgnîfie , que J. C. était lobjet annoncé allégoriquement par \es auteurs des saintes Ecritures.

^) V, la traduction arménienne.

*) Dan£ rAbrégé d histoire univer^ïelle du patriarche Mikael Asori , en ai^énien , on Ut, p. 72 1 - S. Ephrem rapporte que le^ soldats ayant tiré au mxi la tunique «ans couture de J. G , pour ne pas la déchirer, elle écliut à un homme de la compagnie du cenlmian Ghouncianos (Longin} ; celui -ci l'emporta dans la ville de Mokon , sa patrie , au pays de Galalie , où on la vénère encore maintenant. Va autre centurion , qui était Laze , emporta «a part ries habits du Sauveur, dans la ville de Goud, sa patrie , capitale du pays des Egiralsi (Mingréliens) et la mît dans un bassin de verre, aujourd'hui suspendu dans 1 église, sans que persoime s'en occupe* Chacnn peut s*cn approcher et les voir Quant à la robe sans coulure , elle avait été lissée par la propre fioeur du roi Ahgar, et apportée au Sauveur par un courrier, nommé Anaaia.» Mrkacl achevait d'écrire son livre en 1224. Voici comment sont écrits les noms géof^i'apLique^ dans II* manuscrit du Musée asiatique : *) j*^^l^*"p'%^ quif^unnuf^t^rr^^ 'j^ ,^qu^% ft^p tfn-

Comme le manuscrit est en caractères cur&ib , et avec abréviations , j'avais lu autrefois le nom No. ^

« J ai encore appris de mon père qu'il y a un autre yêtemcnt, doué d*une vertu divine , à savoir le double manteau d^Elie : il est dans cette ville , à notre portée , sous les pierres de fondation du sanctuaire, sans qu^on ait pu jusqu*à ce jour le trouver. Bien des fois Se. Nino m'a poussé à tirer de mon père Tindicatiou précise de la localité où est ce vêtement de feu , mais, mon père ne ma dit que cela : o G^est ici qu'est déposé cet objet, pour lequel les langues des hommes ne manqueront pas de chanter les louanges de Dieu. Le lieu où il se trouve est comme celui où Jacob vit Téchelle atteignant 58 les cieux. » Bien des années après , Armazel ^) , arrière-petit-fils du roi Aderc , fit chercher ce vêtement parmi les Juifs, sans pouvoir le trouver ni en avoir d'informations; mais ceux auprès de qui il pri^ des renseignements lui dirent, ainsi qu'on Ta rapporté plus haut, que le lieu où il est déposé se trouve au voisinage du cèdre. Reniarquons encore que la maison d'Eiioz , qui rapporta la robe du Sauveur , et la mit avec sa soeur dans la tombe , était à TO. de la ville , au-delà de Mogoutha , près du pont ^)

Dans ce temps-là Se. Nino vit trois et quatre fois en songe , lorsqu appuyée sur ses genoux elle se livrait un moment au sommeil, elle vit, dis -je, des oiseaux au plumage noir, qui plongeaient dans le fleuve. pour se baigner, et qui en sortaient blanchis; puis, allant dans le jardin, près de l'arbrisseau^) mentionné ci-dessus, en ramassaient les baies et en enlevaient les fleurs , qu'ils apportaient avec grâce et empressement à sainte Nino , comme si le jardin lui eût appartenu , et faisant cercle autour délie , gazouillaient délicieusement. Témoin de ce spectacle, la sainte en fit part à Sidonia, fiUe d'Abiathar, son disciple , qui lui répondit de la sorte : « Etrangère , née en d autres lieux , captive , ainsi que tu rassures, toi qui a brisé nos chaînes, je sais que tu es la cause de ces nouveaux événements , que par toi Ion a appris Thistoire de ce qui s'est passé autrefois , sous nos pères , celle de cet hoomie céleste de qui le sang innocent fut injustement répandu , à la honte des Juifs, dispersés depuis lors sur la face de la terre. Leur royauté fut détruite, le saint temple leur fut enlevé, et un peuple étranger appelé à recevoir Théritage de leur grandeur. Jérusalem , Jérusalem , comme tu as étendu tes ailes pour recevoir

^uMqmlçuMyt^ny , des Choldiens. J*ignore , du reste , où peut être située la ville ici nommée. S'il s'agissait de la Géorgie, on pourrait, dans le nom' de Mokon reconnaitre celui de Mogotaha, cette résidence des Mor ge$ dont il est parlé p. 17 et 50. Quant au No. ') Goud, avec son entourage, il ne peut signifier que Jronihaihis , Tancienne Rytaea. Enfin , pour des raisons trop longues à détailler , j*ai dû entièrement changer la traduction de l-avant-dernière phrase , commençant par chacun. Cf. BuUet. scient, t. V , N. 8 , p. 120.

^) Le texte porte Amzael; v. sup. 13e règne.

^) Quoiqu'id Tauteur se serve absolument des mêmes termes qu*à la p. 50 , eu indiquant la position de Mogoutha , pourtant il faut leur donner une autre valeur. Les habitants d*Ourbnis , qui allaient i Mtzkhétha , adorer les idoles , devaient dépasser Mogoutha et traverser le pont , pour se rendre à la montagne d*Armaz ; au lieu que la maison d'Eiioz était, relativement à Mtzkhétha, au-delà de Mogoutha et près du pont , conséquemment à TO. de ces trois localités , sur la rive gauche du Kour. = La Chron. arm. indique aussi la position de la maison d'Eiioz • à TO. du pont de Moglha. »

'] Le petit pin : v. p. 54.

soos leur abri les nalions de tous les coins du inonde ! Voici qu'il est venu en ces lieux une femme , qui changera toute I organisation de ce pays. » Se tournant ensuite ^ers sainte JNino , elle lui dit: «Ce que tu as vu nous apprend et nous montre clairement que ce lieu a été changé par toi en un verger spirituel ,, ou Ton recueillera éternellement des fruits divins* »

« Quand le roî Mîrîan revînt de Grèce *) , battu par l'empereur Constantin j et avant son arrivée, Se. Nino prêchait ouvertement la religion de J. C, ; car elle disait hautement : « Je vous ai trouvés , peuples du nord , livrés à Terreur, » Elle montrait la croh de sarments» qui opérait de grands prodiges et guérissait sans remèdes, par le seul at- 59 touchement , des maladies incurables. A ses prédications se joignirent bientôt celles âe SCS disciples , qui d abord Tavaient écoutée en secret : c étaient les sept femmes juives , Sidoniâ , lilJc du prêtre Abiathar » avec six autres; les deux époux, gardiens du verger; le prêtre Abiathar , ce nouveau Paul , qui publiait hardiment et avec un zèle infatigable la religion nouvelle. Très instruit dans Tancienne loi » il avait appris la nouvelle de Se- Nino , et il était encore plus énergique que la sainte pour faire connaître et enseigner au peuple la religion du Christ. Alors les Juifs se soulevèrent contre Abiathar , comme pour le lapider; mais le roi Mirian envoya ses gens, qui le préservèrent de la mort; car lui-même , à force dentendre parler de miracles opères par le Christ en Grèce > en Arménie , éprouvait une inclination pour cette religion , et n'empêchait ni Se* Nino ni ses disciples de la prêcher. Cependant lennemi de tous les ûdèles , le démon , leur faisait la guerre et les empêchait de s affermir dans la confession de la foi; la reine Nana, surtout, opposait rente tement et le mépris à la prédication de la religion véritable du Christ Pour Se, Nino, elle persévérait, et dans son asjie du buisson, ne discontinuait pas ses prières. Les gentils étaient surpris de ses prières et de ses veilles » et, ne comprenant rien à une leUe conduite , lui en demandaient les motifs* La sainte , expliquant à ces ignorants les livres anciens et nouveaux, les leur faisait comprendre, et éveillait dans leurs coeurs Tamour de J. C-

«Elle employa ainsi trois années à prêcher publiquement et à se faire des disciples. Il y eut alors un jeune enfant, atteint de maladie. Sa mère le conduisait de porte en porte ^ aûn de trouver quelqu'un expert en médecine^ qui pût le soulager. Tout le monde le savait, mais on ne trouvait pas de moyen de guérir renfani. Les médecins disaient à cette femme : « Rien ne peut amener sa guérison, » Cette femme , idolâtre entêtée , ne cessait d'injurier la religion des chrétiens et d'empêcher les autres daller prendre les leçons de Se, Nino, Mais ayant perdu toute espérance de la part des médecins^ elle alla se jeter aux pieds de la sainte et la pria de s occuper de son fils. « Le soulagement qui vient des hommes , lui dit la sainte , je ne l'opérerai point , mais ce sera mon Dieu , le

*) Il me paraît difTicile de croire qiie ce qui suit appartienne au récit d'Abîathar , puisqu'on va voir ce pemoniiarïe se donner k lui-même des éloges^ qui ieraient déplacée dans sa bouche. £n tout eai ceci doit &e rapporter à révénement raconté p* <■$,

Christ cfue- je sers, qui le procurera à cet enfaot, car il est désespéré de tous ; » et «ymi 6U f^t mettre le malade sur le cilice sur lequel elle avait habitude de prier , . elle n'eut pet plus tôt commencé de s'adresser au Seigneur, qua Tenfant fut guéri et cendu, stupéfaîl et joyeux à sa mère. Celle - ci confessa le Christ et dit : a II n*7 a pas d'au^ Dieu que le Christ annoncé par Nino ; » elle se déclara disciple de la sainte , et marcha sur ses traces, en glorifiant Dieu.

« La reine IVana tomba alors grièvement malade ; elle était en proie à de cruelles douleurs , que Fart des médecins ne pouvait adoucir , car les praticiens les plus habiles avaient en vain employé leurs remèdes sans réussir dans cette cure, de sorte qu1ls ne savaient que faire et n'espéraient plus rien. Cependant on fit savoir à la reine que Nino, la captive romaine, guérissait bien des maladies. La reine ordonna donc à ses serviteurs de la lui amener ; ses gens , ayant été la chercher , la trouvèrent sous le feuillage du buisson , faisant sa prière , à la sixième heure , et lui déclarèrent Tordre de leur maîtresse. « Il m*est défendu , dit - elle , de quitter ce lieu , où sont mes armes ^) ; mais que la reine vienne ici , dans ma véritable demeure , et par la puissance du Christ elle sera guérie. » Les serviteurs de la reine lui ayant rapporté les paroles de Se. Nino , elle leur dit :« Préparez-moi une litière, et conduisez-moi à elle.» Ses serviteurs, et avec eux SM fils Rew et un peuple nombreux , la portèrent sur un lit vers sainte IVino. Arrivée dans sa demeure , elle fut placée sur le cilice , tandis que la sainte se mit à prier et conjurer le Seigneur 9 durant un long temps; puis, apportant la croix dont elle se servait, elle en toucha la tête, les pieds et les épaules de la reine, en faisant le signe de la croix, et soudain la reine se levant , ranimée , crut en J. C. et dit : « Il n'y a pas d'autre Dieu que le Christ, prêché par cette femme.» Depuis lors, elle fit de la sainte son amie intime et ne cessa de Tinterroger en détail sur la religion de J. C. Sainte Nino , Abiathar , comme un autre Paul ^) , et sa fille Sidonia , rinstniisaien^ , et elle devint une véritable croyante, connaissant lé vrai Dieu. Le roi ayant demandé à son épouse comment elle avait été guérie soudainement, celle-ci lui raconta tout ce qui s'était passé à son sujet; comment, sans remèdes, par la prière de Se. Nino et par Tattouchement de la croix , elle avait été guérie ; et la multitude , témoin de tout , confirmait les paroles dé la reine.

a Alors le roi Mirian , étonné , commença à s'informer de la religion du Christ et à 61 questionner fréquemment le Juif converti, Abiathar, sur les Ecritures anciennes et nou-»

^) Littér. « de quitter mon camp. » '

^) Chron. arm. « Abiathar , qui fut aussi nommé Paul en embrasant la foi , ou à cause de «a foi ; • <^iifivu% l^n^lrjuiL. ^ ^lut-ÊMiinun^** Le premier sens n'impliquant pas éloge, on pourrait Tadmettre, comme exposé d'un fait , sons la plume même d'Abithar ; mais précédemment , p. 59 , là où le texte géorgien emploie une expresaion analogue , on ne peut concilier avec rhumilité chrétioune une phrase louangeuse.

€ LA Géorgie.

sûû esprit s 'éclaire , et qtic h peuple aussi s'approche de la divinité ')> >» On ameDa alors rarchimage à la sainte; la reine, de son côté, s'avança sous les cèdres du verger* Placé a Torieut, le malade, à qui Se< IHino avait fait lever !es mains, dit trois fois: a Je renonce à loi, démon, et je me prosterne devant J* C, Fils de Dieu.» Cependant la sainte pleurait et deuLimlaît à Dieu , en gémissant , dt* secourir cet bomme. Ses disciplt«s demeurèrent là, avt*c elle, durant un jour et deux nuits; tout-â-coup Tesprit impur sortit de cet homme , qui devint disciple de Se. Nino , avec toute sa famille et sou peuple , glorifiant le Père , le Fils et le Saint-Esprit »

Récit de Sidonia , femme qui se fit disciple de Se. Nino , qui vit et écrivit la conversion miraculeuse du roi Miiian et sa soumission à la sainte; de la croyance en J. C*, de l'ereclio» de la croix , de la construction des églises et des miracles qui s'opérèrent eo cette occasion* ^)

« C'était un jour d été , le samedi 20 juillet , le roi Mirian étant parti pour chasser du côté de Moukhnar, Tennemi méchant et invisible, le démon, le tenta, en réveillant dans son coeur l'amour des idoles et du feu , de sorte que , résolu de les servir et de faire périr par le glaive tous les chrétiens, il dit à quatre de ses conseillers: «Nous sommes dignes d'être châtiés par nos Dieux , pour avoir été négligents dans leur service et avoir pcrnîis aux enchanteurs chrétiens de pr^^cher leur religion dans notre pays ; car c'est par la magie qu'ils opèrent des merveilles. Je suis maintenant résolu à faire périr par le glaive ceux qui espèrent dans le crucifié et à redoubler de ferveur au service des Dieux, maîtres du Karthlî. J'engagerai mon épouse Nana à se convertir et à aban* donner la religion du crucifié*}. Si elle ne m obéit pas^ j oublierai son amour, et je Texterminerai avec les autres, » Ses conseillers , qui prenaient la chose à coeur , et depuis longtemps étaient dans ces dispositions , sans oser les faire paraître , raffermirent dans ce projet. Cependant le roi , après avoir traversé tout le territoire de Moukhnar , s éleva sur

^) Tout ce di^ours ne «e retrouve dans la Chron. arm. que pour le fonds des idées : la rédaction en eAt difl'érente.

') Le manusrril T ajoute ici •. « chapitre septième. " Ce« mots i»einblent indiquer un extrait d'un livre plus considéiablc! , qui nous manque. Notre teste , dans TéLat où tl eét aujourd'hui, ne cnnUent point juëqu'ici tant de divigionfi, et cellei mêmes que j'ai numérotées ne le sont point dans Tori^inal , ain&i que je Tai déjà ic mai que.

') On voit qu ici l'auteur no se «ert pas des mots <^ la religion des Romains , » dont Wakhourbt, dans ton Introdiiclîon (v. snp, p. 6} lire des conclusions rigoureuses. Peut-être quelque manuf^crit portait-il , en effet, la leçon d'après laquelle Wakïioueht arpimente; maiài avec notre texte, il n'e^l pas po^iblc de trouver d'ampbilïolaiïie dans les paroles du roi Miiiant ce n'est que précédemment, p. til , que le roi parle eipres^ément ^ de la fausse retipon de» Romain» , » qui , suivant lui , est le christianisme.

IH Histoire

la haute montagne de Tbkhoth ^) , pour regarder du côté de Casp et d'Ouphlis - Tsikhé. Quand il fut arrivé au sommet , en plein midi ^) , le soleil fit place aux ténèbres et le jour à une nuit épaisse'). L'obscurité ayant couvert tous les environs, il se trouva séparé de sa suite , livrée à une vive inquiétude , et resté seul , tremblant de frayeur , allait dans les montagnes et dans les halliers. Arrivé dans un certain endroit, il perdit toute espérance de sauver sa vie , et quand il reprit ses sens , il pensa de la sorte en Iqh même: «Voilà que j'ai invoqué mes Dieux, sans éprouver de soulagement; quant à la croix et au crucifié , que prêche Nino , en faisant des guérisons par son assistance , ne 6^ pourraient-ils me sauver de ce malheur ? car je suis tout vivant dans l'enfer , ne sachant si ce changement de la lumière en ténèbres s'est fait pour tout le monde ou pour moi seul. Si je suis seul affligé , Dieu de Nino , éclaire pour moi cette obscurité et montremoi mon palais. Je confesserai ton nom; j'élèverai et j'adorerai le bois de la croix; je me bâtirai un lieu pour prier , et j^obéirai à Se. Nino , en embrassant la religion des Romains. »

A peine eut-il exprilné ces pensées, le soleil apparut dans sa splendeur. Descendant de cheval , le roi s'arrêta dans ce lieu , étendit les mains vers Torient et dit : « Tu es le Dieu de tous les Dieux, le Seigneur de toutes les puissances, toi dont parle Se. Nino. Ton nom doit être loué par toutes les créatures , sous le ciel et sur la terre. C^est toi qui m'as délivré de mon affliction , et dissipé pour moi les ténèbres ; je connais, mainte* nant que tu veux me sauver , me consoler et m'approcher de toi. Dieu béni , j'érigerai en ce lieu le bois de la croix, pour y glorifier ton nom et rappeler à jamais le souvenir de ce merveilleux événement.» Après avoir bien remarqué la localité, il s'en -alla, et les gens dispersés , revoyant la lumière , se réunirent, a Que tout le peuple rende gloire au Dieu de Nino , criait le roi , car il est le Dieu des siècles , et à lui seul appartient la gloire dans Téteruité. » *)

Cependant la reine Naua et toute la multitude se portèrent au - devant du roi ; car après avoir entendu dire qu'il était perdu , on avait appris son retour : ils le rencontrèrent à Kindzara et à Ghartha. Pour la bienheureuse Nino, elle était à prier, le soir,

^) Chron. arm. Thakhouth et Thkhoth. V. Géogr. de la Gé. p. 217.

2) ^s WM.\ m^tç^Q «ignifie « environ à la moitié de midi : » ou plutôt , comme je Tai traduit , « en plein midi ; » car la Chron. arm. traduit également •< au milieu du jour. »

') K!''a ^^iTC* TWTi^' " une nuit comme celle des ténèbres éternelles. •

^) Si ce récit de la conversion de Mirian ne se trouvait que dans les livres géorgiens , on pourrait croire qu'il a été imaginé sur le modèle des circonstances qui amenèrent le roi Trdat i se faire chrétien; mais un auteur presque contemporain , Moïse de Khoren , raconte lefi faits presque dans les mêmes termes que l'annaliste de la Géorgie : il faut donc reconnaître que moins de cent ans après Mirian , la tradition qui le concerne circulait déjà. Moïse de Khoren , I. 11 , ch. 86 , éd. 1827 , ajoute que Se. Nouné fiftalors demander à S. Grégoire l'illuminateur ce qu'elle devait faire , et que , sur son conseil , elle bris*, elle-même l'idole d'Armaz , que le peuple adorait chaque matin , en montant sur les toits des maisons , et se tournant vers la montagne, au-deiâ du Kour, sur laquelle l'idole était dressée. Ensuite elle érigea

DE LA GéORGIH.

dans le buisson , à soo heure habitue Ile , et dous étions avec elle cinquante persoDues. Comme le roi revenait, toute ta ville était dans l'agitation, et le roi criait à haute voii : «Où est la femme étrangère, qui est ma mère ^ et son Dieu mon libérateur?» Apprenant quelle était à prier , dans le buissoo, lo roi se détourna avec toute sa suite. Il ar^ rive» descend de cheval et dit h la sainte: «Rends -moi digne maintenant, d'invoquer ton Dieu, mon libérateur.» Nino Tinstruisit et l'engagea à se prosterner sur-le-champ du côté de rE>, et à confesser la divinité de J. C. Alors tout le peuple se mit à murmurer et à pleurer , en voyant le roî et la reine répandre des larmes. Le lendemain le roi Mirîan envoya un député en Grèce , vers 1 empereur Gonstanlîn *} , avec une lettre de Se, Nino pour rirapératrice Hélène , aGn de l'informer de tous les prodiges opérés par J* C. , à Mtzkhétha, à Tégard du roi Mirian. On lui demanda en toute hâte des prêtres, pour 65 administrer le baptême. Cependant Nino et ses disciples prêchaient parmi Je peuple, jour et nuit, sans interruption, et lui enseignaient la vraie route du paradis.»

Récit de la même Sidonia , au sujet de la construction des églises*

d Quand le roi et tout le peuple eurent embrassé avec empressement le christianisme, et avant I arrivée des prêtres , le roi Mtrian dit à Se. Nino : « J*ai hâte de construire la maison de Dieu; où la batirons-nous ? — Là, dit sainte Nino, où les grands mthawars font décidé et arrêté^). — J'aime ton buisson, dit le roi, et je veux que la chose se

une croii ëur une colline , au-delà d'une petite rivière (TAraj^wi) , k VÊ. de Mt^khétba. Comme celte croix était grosjiièrement faite , le peuple la méprisait : Dieu donc permit qu*elle parût resplendissante ^ comme il sera dit plus ba« , dans le leîite (réorjîien. il termine , en résumant les courses apostoliques de Se. Nino, depuis le Clardjeth jiifïqu'au pays des Alaîns, au^ Porter -Caspienni^ et au paji de^ Massagèles.

*) Wakbouclit, p. 30 *, place cet événement en 4266 ou 5625 du monde, 3t17 de 1. C. , 69 du 12e rycle, et fait remarquer en note qne Constantin n'était pas encore chrétien, lorsqu'il envoya à Mîrian loané, évéfpie des Goths , que (]lonstantinnp1c n'était pas non plus bâtie , et que Fempereur était alors à Home. Or les deux derniers faits paraissent vraisemblables* , mais le premier , c'est - à - dire la conversion de Conslantin ^ est inexactement indiqué par Wakboucht ^ puisque Constantin devînt chrétien en 312 , après sa victoire sur Maitence (v. Hîst. du Bas Emp. t. 1 > p. %) ; il ne fut pourtant baptisé qu*en 337 i ihîd. p. 582. Quant au titre d*évéque des Goths, donné è loané , je ne sais d'où Waklioucht a pris ce renseignemetit , inconciliable avec ce qu'on sait d'ailleurs. En effet , dans la Vie de S. Gior^i Mthatsmidel , h laquelle se n^i^re Wakboucht , il est bien dit : « loané, évéque de Guthie , fut sacré k Mtzkhctha : » mais il n'est point question que ce soit cehii qui fut envoyé en Géor^^e par Constantin. D'ailleurs, le fait du êture d'un éréque ainsi nommé est rapporté par Dosithée , dans son Histoire des patriarches de Jérusalem (Bullet scient, t. V , p. 228) , au temps de Léon - Tlsaurien , 717 — 741 : [ïar conséquent il *agit d'un autre loané que le contemporain de Mirian.

■) Comme cette phrase a quelque chose de bizarre , je crois que le mol leê mthawan , à la troisième personne , doit indiquer le roi lui-mêmep

«D'abord il vint un Juif, aveug^le de naissance, qui, après s'être approché de la colonne élevée par Dieu-méme, devint sur-le--champ clairvoyant et glorifia Dieu. En second lieu un enfant royal ^), nommé Amzaspan^), était depuis huit ans alité; sa mère le prit avec foi , et dans son lit l'apporta près de la colonne lumineuse , vraiment lumineuse. a Regarde , ma reine , dit - elle à Se. IVino , d'une voix suppliante , cet enfant qui est le mien et qui va mourir ; je sais que celui que tu nous annonces est le Dieu des Dieux. » Se. IVino, après avoir touché la colonne, plaça la main sur l'enfant et lui dit: «Tu crois eh J. G. , Fils de Dieu , venu comme homme pour sauver le monde ; dès ce jour sois gg guéri et glorifie celui de qui ta guérison est louvrage. L'enfant se leva aussitôt comme un homme sain , laissant le roi et le peuple pénétrés de crainte. Tous les malades s'approchaient et étaient guéris, tellement que le roi fit recouvrir la colonne d'une enveloppe eo bois , afin qu'elle ne fût plus en vue. Le peuple continua pourtant de la toucher et obtenait sa guérison. Mettant aussitôt la main à l'oeuvre, le roi termina l'église du verger.

«Les envoyés du roi Mirian étant arrivés près de l'empereur Constantin et lui ayant raconté tout ce qui avait eu lieu, l'empereur et Timpératrice Hélène, sa mère, furent ao comble de la joie, d'abord parce que la grâce divine se répandait partout, et que par sa protection la Géorgie allait recevoir le baptême; puis parce que le roi Mirian leur garantissait l'extermination des Perses et la sincérité de son alliance avec eux : ce dont ils remercièrent le Seigneur. Us envoyèrent aussi un véritable prêtre , l'évèque loané *) , avec

M i>,i«ia-?7)cr ' AU dire de Moïse de Khoren , 1. H , ch. 7 , le roi arsacide arménien Valarsace avait dei gardes -du -corps du genre des u^tft^jm-n séphélsough ibériens. Cette dénomination reparaîtra de tempi en temps dans les Annales , même à l'époque du XlIIe siècle.

^) Chron. armén. « Un homme de la race royale d'Hamzasp. » Il se pourrait bien qu'au lien du mot ^tuJaiuutàinifbl» il fallût lire ^'uMiKuquMuuM oiZnâ-L « uommé Hamazasp. « Au reste , il n'y avait alors, ni en Géorgie ni en Arménie, une famille Hamazaspouni, à laquelle convint ce singulier titre de race rayaU,

PtàiajuuL.anuMqu,

'] S'il n'ejst point dit positivement que les ecclésiastiques ici mentionnés eussent reçu leur mission du patriarche d'Antioche , du moins le contraire n'y est pas exprimé. La tradition constante en Géorgie eut que les premiers prêtres qui y furent envoyés vinrent d'Antioche. Le tsarévitch David, dans sa Kpar- Kaa HCT. 0 Fpyain , p. i5 , est de cet avis : « Constantin , dit-il , envoya au roi Mirian , suivant sa prière « Eustathe d'Antioche, avec des prêtres. » Le patriarche Antoni, dans son troisième Discours sur l'histoire de Géorgie rapporte les mêmes faits , et , en ce qui concerne Eustathe , s'exprime ainsi *. •• Le roi Mirian et tous les Géorgiens furent baptisés par (^litr*^* par la main ou par l'entremise) Eustathe, patriarche d'Antioche. » D'autre part le métropolite Timôthée Gabachwili, qui, en 1755 et années suivantes, visitait les couvents de Grèce et de Jérusalem , s'exprime ainsi dans le Livre de la Visite (p. 111 de mon manuscrit) : > Le patriarche de Jérusalem me dit , Au temps de Constantin , votre pays embrassa le christianisme, et l'empereur vous envoya S. Eustathe , patriarche d'Antioche , qui bâtit la première église patriarcale de Géorgie , sacra le premier catholicos et archevêque de ce pays. Plus tard , l'empereur Hérarliiui , lorsqu'il allait faire la guerre en Perse , conquit la Géorgie ; il déclara )e métropolite âe Photi ca-* tholicos d'Aphkhazeth , celui du Karthli restant simplement pasteur de cette contrée , du Cakheth et d^

deux aittres prêtres oi trois diacres, et I empereur éfrîvit au roi Mîriân une lettre de compliments, de bénédictions et d'actions de g^ràccs rendues a Dieu. Il lui envoya encore la croix et 11 mage du Sauveur , avec d'autres riches présents *) , au?^quels rimpératrice joignit une lettre d éloges et d encouragements. L*évêque , les prêtres et les députés étant arrives à Mtzkhétha, le roi et tout son peuple furtnit remplis de joie, car tous voulaient recevoir le Uapl<^me. Le roi adressa ensuite Tordre à tous ses éristhaws, généraux et dîitaires du royaume, de se réunir près de lui, et tous se liàtéreni de venir à Mtzkhéthâ,

^ghovanie, et rïinéreth lui étant rttée. Plus tard, Wakbtang, roi de Géorgie, construisit Mt^khétha (?) avec ra^senlinient de Constantin - Monomâquc ^ il y plâtra un calholicos et abaissa le premier et ancien cdtholieoë de Géorgie. De éorte qu'il y eut trois calholico^: celui de KarLhli , celui dlméreth et l'ancien, C*e«l pourquoi, en décrivant tous les évéché^ de l'univers, le patriarche Cbi^sante réunit ensemble Tancien et le nouvel arcbevéque de Karlbli.t Pour le moment je ne veux argumenter que d'après la première [tbra^e de cet extrait , tout le reste étant plus que douleur , pour faire remonter aux temp« aneieni; la tradition sujet de cette note.

11 est raconté dans la V^ie de S. Ginrgi Mthatsmidel, écrite par un de ses disciples, que ce saint Géorgien étant à Antiocbe , vers I05i , dans la première année du patriarche Théodose, le clergé de ce pays prétendît que les Géoi^^iens devaient être soumis au siège d* Antiocbe j malheureusement ni les adversaires des Géorgiens f ni le saint, dans sa défense « ne firent allusion à Taneienne subordination hiérarcbique de la Géorgie a Tégard d 'Antiocbe , mais il me semble que la prétention elle-même indique des rapports antérieurs , sans quoi elle eût été complètement absurde. Enfin , lorsqu'en 1413 le nouveau patriarche d'Aphkbazeth fut institué , ce fut au patriarche Michel d'Antioche qu'eut recours pour le sacrer le roi d'imérelh Bagr:ïl II. et dans la bulle du sacre Michel dit clairement que &es prédécesseurs avaient anciennement le droit de conférer rinstitutiou canonique aux eatbolicos géorgiens; v, fiullet. histor -pbiloK M, p, ;il3,

M. S. -Martin fait remarquer avec juste raison (flist. du Bas-Emp. nouv. éd. t. I » p, 293 , n. i ) , que ii Eiistathe fut réUemenl envoyé en Géorgie , il faut reculer la conversion de ce pays de plusieurs années , puisque cet Eustathe ne fut patriarche d Antiocbe qu'en 325. Ce qu'il ajoute , qu il ne put entreprendre un voyage en Géorgie qu en 331 , après sa déposition , ne me paraît pas aussi vraisemblable , puisqu'on ne peut croire que Constantin eût donné une semblable commi.^sîon à un prélat disgracié.

Pour conclure , je ne connais aucun texte géorgien , ancien et authentique , qui certifie le voyage d Eustathe en Géorgie imfnédiaJeinent à Vépoque de la conversion de cette contrée au christianisme, ma» il n est pas impossible que révoque loané et les trois autres prêtres mentionnés dans les Annales n eussent reçu leur mission de T église d'Antioche , puisque Constanttnople n'existait pas en 317 , n avait pas encore de patriarche en 325 , et conséqtu'mment manquait d'autorité pour fonder une chrétienté , une hiérarcbie nouvelles. Quant h la date de Tenvoi des prêtres , elle me paraît douteuse , et je ne vois aucune raison inattaquable pour la fixer en 317 ou dix ans plus tard.

^) Le tsarévitch David , dans sa HparK. iict. o rpysitf, p, 45. cite entre autres un clou de la rroii du Sauveur . aujourd'hui déposé dans la cathédrale de TAssomption , à Moscou, ainsi que Tîmage de Rouis (eelle aux 5(K) reliques) ; et dans un autre ouvrage en géorgien , le Narcwéwi '^^,^,1,1;^'' » ch, >\ la planche fur laquelle posèrent les pieds de h C. crucifié. Cette histoire a été imprimée à Tiflis , en I800j mais je la cite daprès un manuscrit copié sous les yeux de l'auteur , en 17M ; cf le texte géorgien , p 60 . et la note , relativement à une seconde ambassade en Grèce , et de-là en Géorgie.

«Le roi reçut le baptême de la main de Se. Nino ^), puis la reine et leur fils, de celle des prêtres et des diacres ; après quoi 1 evêque , ayant béni le Mtcouar et préparé' un emplacement au voisinagfe du pont , à la porte de Mogoutba , dans le lieu où était la maison du prêtre Elioz , y baptisa les g^rands Tun après Tautre , d*où ce lieu fut appelé Mtbawartha-Sanathlawi , lieu du baptême des mthawars. Plus bas , sur la rive du fleuve , les deux prêtres et les diacres administrèrent le baptême au peuple , qui s*empressait autour d'eux, cbacun les priant de le baptiser avant les autres. Cet empressement était l'effet des prédications de Se. Nino , qui disait : « Quiconque ne sera pas baptisé ne yerra pas la lumière étemelle. » Aussi tous voulaient être baptisés et le furent , du moins la ^^ masse des Géorgiens , excepté les montagnards du Caucase , qui , malgré cette diffusion de la lumière, restèrent quelque temps dans les ténèbres. Les Juifs de Mtzkbétha eurent le même sort , mais la famille de Barabas ^) , composée de cinquante maisons ') , reçut le baptême et la foi : aussi le roi les bonora et leur donna le bourg de Tzikhé - Did. Phéroz, gendre de Mirian, et à qui ce prince avait donné eu apanage le pays de Ran, depuis Barda , ne fut pas baptisé , non plus que son peuple , car ils n'obéissaient au roi que matériellement.

a Alors le roi Mirian envoya l'évêque loané , avec un personnage de distinction , auprès de l'empereur Constantin , pour lui demander un morceau du bois vivifiant, qui venait seulement d'être trouvé *) par la pieuse servante de Dieu , l'impératrice Hélène. D soubaitait aussi avoir beaucoup de prêtres pour les envoyer dans chaque ville, dans chaque contrée , administrer le baptême , afin que tout le Kartbli devînt bientôt chrétien. D demandait, en outre, des architectes pour bâtir des églises. Quand cette ambassade fut arrivée en présence de l'empereur Constantin, il donna avec plaisir une portion du bms

^) D*après Wakhouchl, p. 30 ^ en 318 de J. G. , 78 du 12e cycle ^ cette même date est admise par le tsarévitch David , dans le ^"^^j^sr 9 eh. V, bien que , dans sa KpaTK. hct. o Fpyaiu , publiée plus tard, en 1805 , à St. - Pétersbourg , p. ii , il donne l*année 312. D*autre part Dosithée , dans son Histoire dei patriarches de Jérusalem, en grec, fixe l*arrivée de Se. Nino en Géorgie, à Tan 5835 du monde; il ajoute qu'elle y resta 12 ans. Conséquemment , d'après cet auteur , le baptême du roi serait postérieur à Tan 327 de J. C. ; v. Bullet. scientif. t. V, p, 243.

'] Le manuscrit des Vies des SS. Gé. au Mus. asiat. p. 376 , écrit j*^^)»U« •U9^«',^^>«>c ^M • les Cabrachaniens , au nombre de 50 personnes. »

^] Chron. arm. « cinquante personnes. »

^) L'invention de la croix ayant eu lieu en 327 (Lebeau , 1. 1 , p. 37 i) , cette date peut nous servir à fixer la valeur du mot alors , employé par l'auteur des Annales , et le reste de la chronologie de Wakhoucht, relativement à l'époque de la conversion de la Géorgie. Wakhoucht parait s'être trompé de 10 ans dans ses calculs , puisqu'il dit ici en note , p. 30 ^, que d'après le témoignage des auteurs ecclésias* tiques d'occident, la croix fut retrouvée peu de temps avant Tépoque du baptême de Mirian. Selon Fleury , Hist. Eccl. l. XI , § 32 , la croix fut trouvée dans la 20e année de Constantin , en 326 , et Se. Hélène mourut à Rome dans le mois d'août de la même année , ce qni fait une différence seulement d*m» an avec le calcul de Lebeau.

Hf

de la croiï, les planches sur lesquelles ayaient été cloués les pieds de J, C, et les clous ') de ses mains : il envoya aussi des prêtres et architectes en très grand nombre. En effet cet empereur fit construire durant son règne une église*), et remit de grandes richesses à Tévêque ïoané , en lui recommandant de bâtir en son nom des églises partont où il serait nécessaire, et d'immobiliser ces riches trésors dans ï intérieur de la Géorgie. L'évcque partit avec lambassadeur. Arrivé dans le canton d'Erouclieth , il y laissa des architectes pour construire une église, avec de l'argent et les clous du Seigneur, puis il Tint à Manglis . où il commença une autre église et y laissa les planches du Seigneur. Le roi Mirian fut affligé de ce qu au lieu de venir d*cïbord dans la capitale , ils s'étaient occupés de construire des églises dans d'autres villes et contrées, et y avaient déposé les reliques. Mais sainte Nino vint le voir et lui dit: a Console - toi , o roi; il fallait que partout, sur leur passage, ils semasseut le nom du Seigneur, et d ailleurs tu as en cette ville le vêtement précieux de J. C. »

a Le roi manda ensuite Alîta^har et avec lui un grand nombre de Juifs, qu'il questionna au sujet de la robe ; ceai-ci lui dirent tout ce qui a été rapporté plus haut. Alors 70 élevant les mains: «Béni sois -tu, Jésus Notre -Seigneur , Fils du Dieu vivant > dit le roî , de ce que tu as voulu depuis longtemps nous délivrer du démon et du lieu des té- Dèbres ; cest pour cela que tu as fait porter ici ce vêtement, de la sainte ville de Jérusalem , Feule vaut aux tlébreux qui méconnaissaient ta divinité , pour le donner k une nation étrangère comme nous*), w Le roi et toute la ville ayant dès-lors fait profession du christianisme , on commen(;a la construction d'une église dans le faubourg *) , sur remplacement des buissons où Se. Nino avait résidé : là maintenant se voit Téglise archiépiscopale- « Béni soit Notre-Seigneur Jésus-Christ, dit alors sainte Nino, et le père de Notre- Seîgneur , qui nous a envoyé son Verbe , lequel , descendu en ce bas inonde , du haut des cicux , son temple auguste , est né incontestablement de la race de David , d'une femme fille unique , sainte et sans souillure ; qui , lui étaut agréable , est devenu la cause de notre salut; qui a éclairé tout le monde placé sous la voûte céleste , et sauvé les fidèles; qui est né comme homme; qui ^ étant la lumière de tous, limage de Dieu,

^) Ce pluriel et le précédent me semblent tous deux honorifiques, du moiiM ne peuvent-ils être pri< à ta lettre. La planche fut dépof»ée à Manglis , et le clou dans réglise d'Eroucheth ; De^r. de la Gé. p.

*) Celle phrase hélérorlîte manque dans le texte arménien,

*) Je supplée les mots soulignés , sans quoi le sens serait t * ce vêtement a été également enlevé à nous qui sommes une nation étrangère. « La Cbron. arm. autorise cette correction,

*) L'auteur se sert du mot ,%»^:[.V**^i" # qui pourrait faire un contresens si Ion traduisait »â Garé -Ouban î car un lieu de ce nom se trouve sur la gauche du Kour et forme une portion du Tiflis moderne. Géogr, de la Gé. , p* ISI. Il est probable que légHse " encore épiscopale , * comme le dit la Chroii. arm, qui fut construite hors de la ville de Mtzkhétha , est celle de Samthawro; op, cit. p. 2tl.

a reca le baptême ') de l'eau et de lesprit, Gomme un simple servitemr de la loi; qui t été crucifié , enseveli , est ressuscité le troisième jour , et est monté dans les hauteurs dt son père , d'où il viendra de nouveau avec gloire ; a qui appartient toute gloire , avec le Père et l'Esprit-Saint , maintenant et toujours » et dans les siècles des siècles ; amen. »

Erection de la croix vénérable.

Le roi , la reine , leurs eiifants et leur peuple étaient baptisés ; or , sur un rocher inaccessible était planté un bel arbre ^) ^très odoriférant et vraiment admirable ; car si quelque bête atteinte d'une flèche en mangeait les feuilles ou les graines qui en tombaient , quoique blessée grièvement dans une partie vitale , elle échappait à la mort. Gomme les idolâtres en avaient été très étonnés autrefois , on informa Tévêque loané des circonstances relatives à cet arbre, et il répondit: «Ce pays était vraiment réservé de Dieu pour que sa religion y (ut établie , et c'est par un effet de sa providence que crt arbre a crû et s'est conservé jusqu'à nos jours. Maintenant donc que la grâce de Dieu s'est répandue sur toute la Géorgie, il faut en (aire une croix, qui sera l'objet de Tadoration de tout le pays. » Rew , fils du roi , 1 evèque et la multitude , allèrent donc cou- 71 per l'arbre, qu'ils emportèrent avec ses branches. Tel qu'il était, avec ses branches et son feuillage, il fut apporté en ville sur les bras de dix dixaines d'hommes, et là h verdure de son feuillage , malgré la saison d'hiver , attira les regards de la foule. Car tandis que les autres étaient secs, celui-ci avait toutes ses feuilles, un aspect charmant,

un agréable parfum. On le dressa sur sa tige, à la porte de l'égUse , au sud de '^) ;

un vent doux, qui soufflait, en agitait les branches; il était plaisant à voir, comme on le dit de l'aloës. Coupé le vendredi 25 mars ^), il resta ainsi 37 jours sans que ses feuil-

^j 11 y a ici un jeu de moU intraduÎAble, le baptême «'appelant en géorgien «réception de la lumière.*

^] Les événemenU qui vont être rapportée «ont , d*aprè« la manière dont «^exprime notre texte, postérieure au baptême du roi : a*^^ c*«3k.v -«ça^ . . . , 3*^^ <fô* \ o"^**; ' I-e roi, ayant été baptisé ,... il y avait un arbre. • On ne peut donc «upposer un grand intervalle entre les fedts précédents et cenx-ci , qui doivent avoir en lieu en 327 ou 328.

^) Je n*ose traduire les mots wa^^.».» u l^Un^ « au sud dudU arbre , « qui donnent un sens ridicule , et que je ne sais par quoi remplacer. Peut-être faut-il entièrement supprimer les deux mots 'J«i> ^\*a»s, , qui auront été mis là par une négligence de copiste , et qui se trouvent répétés dans la même ligne : • un vent doux . . , , agitait les branches de cet arbre, »

*) Le 25 mars tomba un vendredi , en 315 , 320 , 326 et 337 : la première date est inadmissible ; la seconde concorde assez avec les calculs de Wakhoucht, que je ne crois pas exacts ; la troisième peut coïncider exactement avec Tépoque de Tinvention de la sainte croix (3 mai 326 , ou au phit tard 327] , car l'érection de la croix en Géorgie dut avoir lieu an plus tôt en 328, i. e. Tannée qui suivit Tinventiott de la croix à Jérusalem. Quant à la dernière date , elle me parait beaucoup trop reculée.

DE Là GriOROlE.

I les chang^eassent de couleur, et conrnie s il eût été posé sur ses racmes, auprès d'une I source vive, jusqu'à ce que tous les arbres du hallier se fussent revêtus de leurs feuilles, I et ceux qui donnent des fruits de leur parure de fleurs. Alors, le premier jour de mai , ^ft on en Ot des croix, qui furent drossées le 7 du mvme mois. Les rois j prêtèrent la inaiu ^^ avec plaisir , et le peuple avec empressement i cela eut lieu dans réalise. ^ Tout le peuple karthle fut témoin que chaque jour une croix de feu descendait du

H ciel , et qu'il s*y formait comme une couronne d'étoiles , qui demeurait sur Téglise jus- ^1 qu'à raurore. Au crépuscule» deux étoiles s en détachaient et s'en -allaient » lune à V(h ^ rient ^ l'autre à roccident. Pour la croix, conservant tout son éclat, elle allait doucement du côté d une source , et remontant le cours de rAragwî , vers une colline ro- 1^ cheuse , laquelle source s était formée des pleurs de Se* Nino, et de-là elle s élevait vers ^1 )e ciel. Ce spectacle , effet de la puissance de J,-C. Notre Sauveur, fut vu plusieurs fois [ par le peuple de la Géorgie, Alors on se mit à demander à la sainte ce que c'étaient que ces étoiles brîHantes, dont l'une allait k Torient et l'autre à l'occident «Envoyez, dit - elle ^ des gens sur les plus hautes montagnes > à TE, jusqu'au Cakheth , à l'O, dans les environs de cette ville, et quand Féctat de ces météores se fera apercevoir, qu'on L regarde où ils s'arrêteront : en ces lieux on érigera deux croix en l'honneur du Sauveur. ^B Le roî suivit ce conseil et fit observer les cimes des montagnes. C'était un vendredi ; or ^ le samedi , au point du jour , le miracle eut lieu , précisément comme par le passe. Le lendemain arrivèrent de l'occident ceux qui étaient postés sur les montagnes de Kv^abtha- Thaw*), et ils dirent au roi : «Quand rétoile est partie, elle s'est élevée, et arrivée au I raont de Thkhoth ^) , à la descente de Casp , elle s'est arrêtée en un certain lieu , ou H elle a disparu.» Ceux des montagnes du Cakheth dirent, à leur tour: «iVous avons vu ' l'étoile venir de notre côté et s'arrêter au bourg de Bodé *) , dans la province de Coukheth, — Emportez , dit alors Se. Nino , les deux croix que voici , et dressez - en une sur le mont de Thkhoth, où Dieu vous a montré cet effet de sa puissance ; pour lautre, donnez - la à Salomé , servante de Dieu , qui la placera dans la ville d'Oudjarmo ; car Boudî ^) , un simple bourg du Coukheth » ne doit pas rivaliser avec une ville royale , où ^l j a une foule de peuple , et Boudé verra à son tour qu'il est un lieu agréable au Seigneur ; » ce qui fut fait , conformément à la parole de Nino.

Par suite de cette merveilleuse manifestation du ciel , des hommes ayant pris entre

^) Il me paraît qu'il s agit ici dti Kwabtha situé sur le Petît-Llakhwi , v, Géogr. de la Gé* p. 4-77 ; du moins ue Irouvé-je aucune autre localité de ce nom.

*) Mon manuscrit porte Thokharis , que j'ai cru devoir corriger , à cause de révénemenl dont le mont de Tbkhotb a été le théâtre ; cf. sup. p. t H. On m'a dit que cette montagne était à deux verstei ou une demi-lieue au N.E. de Mtzkhétha, et qu'il j avait encare une éflise de Se. Nino, maii je ne l'ai pas vue.

^) On verra plus bas ^ p/76 , diverses observations éur Bodé ou Boudé ^ comme porte le manmerit R L je me contente donc de dire que ce lieu n était pas dans le Coukhetb , maiâ bien daiig h Héreth.

*) Ici lotis mes manuscrits portent Boudi.

tik H I 8 T 0 I 1 B

leurs mains , & Mtzkhétha , la croix adorable y la portèrent au pied de la colline ^) et passèrent la nuit à prier auprès de la source , à laquelle Se. Nino mêlait ses larmes. Il s*y fit des gnérisons et des miracles extraordinaires. Le lendemain ils montèrent sur la colline rocheuse , où la sainte vint aussi , et , prosternée sur les pierres , pleura avec lea rois, les chefs et toute la multitude, au point que les montagnes en retentissaient Aprèa avoir mis la main sur une pierre, «Viens, dit -elle à TéTêque, car il faut que tu traces sur cette pierre le signe de la croix. » L*évêque ayant fait ainsi , la croix fut dressée li solennellement par les rois ; un peuple immense s'inclina pour Tadorer y confessa le vrai Fils du Dieu vivant , et crut en Dieu et à la glorieuse Trinité.

Les grands mthawars ne quittaient point «la sainte église , la colonne de lumière ni la croix vivifiante , où ils étaient témoins de miracles extraordinaires , de guérisons incroyables. Le dimanche de la pleine lune de Pâques ayant été choisi par le roi Mirian et par tout Mtzkhétha pour rendre hommage à la croix , ce même jour fut fixé dans toute la Géorgie pour Taccomplissement d'un tel acte de religion : ce qui s'observe jusqu'à présent ^). Quelques jours après la Pentecôte , un mercredi , Ion vit un prodige sur(Nrenant: tout- à -coup une colonne de lumière, en forme de croix, s'arrêta au-dessus de la croix ; tout autour était comme une couronne de douze étoiles, et la colline de la croix *) répandait une odeur de parfum. Ce miracle fut vu de tous, et beaucoup d'impies se convertirent et furent baptisés ce jour-là. Pour les chrétiens , leur foi en fut augmentée , et ils glorifièrent Dieu. Il se fit encore un autre prodige auprès de la croix : on vit un feo 73 sept fois plus brillant que le soleil s'arrêter au-dessus d'elle; les anges montaient et de^ cendaient, comme les étincelles qui s'élèvent au-dessus d^une fournaise; la colline de la croix était violemment agitée , d'un tremblement qui ne cessa qu*avec la vision. Cette merveille excita une admiration universelle , et porta chacun à louer de plus en plus le Seigneur. Gooune ces prodiges se renouvelaient d'année en année , à la vue de tout k peuple , on s empressait de venir , avec crainte et tremblement , adorer la croix.

Dans ce temps - là Rew , fils du roi , avait un enfant en bas âge , malade et au Ut de la mort: c'était son unique fils. Il le plaça devant la croix et dit en pleurant: «Si tu m'accordes la vie de cet enfant , je ferai une châsse pour te renfermer ; » et tout-à« coup cet enfant désespéré fut guéri , rendu -à la vie et emmené par son père. Il vint en-

^) n doit y avoir ici une lacune , car remploi des trois croix n'est pas indiqué , au lieu que la Chr. arm. dit explicitement où chacune fot dressée ; v. Chr. arm.

^) Chr. arm. «On fixa la solennité de Pâques pour être la grande fête de la croix, dans tout le Karthli, pendant huit jours. » On m*a assuré que cet usage n'existait plus.

') Cette indication laisse douter de quelle croix il s*agît dans le commencement du paragraphe , puisqu'il y avait une croix dans l'église de Mtzkhétha , la seconde sur le mont Thkhoth , la troisième à Oudjarma ; mais en comblant la lacune ci -dessus indiquée, au moyen de la Chr. arm. , on voit qu'il s'agitde la croix placée vis-â-vis de Mtzkhétha , sur le mont Djouar , Géogr. de la Gé. p. 213. Il sera questions plus en détail , sous le h2e règne , de l'église où est la croix en question.

DE LA GiORGT

soite pour accomplir son voeu et offrir , avec une ^aade joie ^ ses actions de grâces. Il ne tarda point à faire construire la châsse pour la croix de Mtzkhétha *) , et venait chaque année faire les offrandes qu'il avait promises. Depuis lors les faibles et les malades affluaient encore davantag:e » et obtenant leur g^érison ^ g^lorifiaient avec joie la croix sainte de J* C.

Il y eut un jeune homme ^ privé de ses deui yeux , qui s'assit devant la croix , et , après sept jours , ayant joui de la vue ^ gloriOa la croix adorable. Puis une femme continuellement tourmentée par les esprits impurs , au point qu elle en avait perdu la force et la raison , depuis huit ans , et déchirait ses vêtements ; le douzième jour après qu on Teut conduite devant la croix ^ elle fut guérie et s'en -alla sur ses pieds, glorifiant Dieu et rendant hommage à la croix. Il y eut encore un jeune enfant qui tomba et mourut tout -à -coup. Sa mère le prit ^ déposa son cadavre au pied de la croix, depuis le matin jusqu'au soir Pour elle , elle pleurait et priait devant la croix. «Femme, lui disait- on , prends- le et ensevelis - le ^ car il est mort: cesse donc tes importunités, » Mais elle, sans perdre respérance , elle redoubla ses cris lamentables et ses prières. Sur le soir, l'enfant se ranima et ouvrit les yeux, et fut emmené, guéri et vivant j après sept jours, par sa mère , qui glorifiait Dieu,

Quand on vit cette guérison merveilleuse opérée par la très sainte croix , une foule 74^ de gens privés denfants vinrent demander la fécondité , et ayant obtenu de nombreuses familles, ils offraient des présents et des actions de grâces. Ceux qui se présentaient en persoune recevaient leur guérison ; ceux qui , de loin , réclamaient dans leurs prières le secours de la croix de Mtzkhétha , n'en obtenaient pas moins l'objet de leurs demandes » et bientôt ^ vainqueurs de leurs ennemis , accouraient offrir leurs actions de grâces. En outre beaucoup d'incrédules qui, tombés dans le malheur, invoquaient la sainte croix, étaient sur-le-champ soulagés dans leurs infortunes et venaient adorer la croix; un grand nombre se faisaient baptiser et gloriOaient Dieu. On en vit beaucoup , soulagés de diverses maladies par la puissance de ta sainte croix ; beaucoup , affligés de différentes souffrances ^ accouraient pour prier et étaient incontinent guéris , depuis lors jusqu'à ce jour, et ils gloriflaient le Père, le Fils et le Saint-Esprit, à qui appartient la gloire, maintenant et toujours , et dans les siècles des siècles* Amen.

Lettre écrite par le patriarche de Rome et par le roi des Brandj a Nino , au roi et k tout le peuple géorgien.

^] Chr. arm, « Il fit construire «ur la croix une chapelle de marbre, i Le# termes employés daru les deux textes êont ^-^^-^ et fun^uât^ dont l'un «igmlie une boite , et peut bien s'entendre d'une croix qui est déjà placée éaim un édifice ; Tautre, une tenif^ un pavillon y et convient mieux à une croix placée dehors.

Dans ce temps^-là il arriira mie lettre da saint patriarche de Rome, adressée» à N&m, au roi et au peuple de Géorgie. Un diacre brandj fut aussi envoyé pour complimenter ist bénir sainte Nino, réclamer le secours de ses prières et entrer en communion d*actioM de grâces avec elle. Il apportait une lettre du roi des Brandj, à la sainte, dont lé pèira avait baptisé tout le peuple du Brandjeth ^). De Jérusalem et de Gonstantino|de on avait appris que le soleil de justice s^était répandu dans la Géoi^ie : c'est pourquoi cette lettre de félicitation avait été écrite, afin d'avoir connaissance des merveilles opérées en ces lieui , près de la colonne et au buisson , ainsi que des guérisons extraordinaires. Ajattt vu et appris tous les prodiges de Mtikhétha , le diacre brandj , plein d'admiration , glô* rifîa Dieu et emporta les réponses. ^)

Alors le roi dit à Se. Nino et à Tévèque : c Je veux forcer par le glaive les moiK tagnards et mon gendre Phéroz i se convertir au service du Fils de Dieu, et leur frin adorer la sainte croix. — Dieu, repoudirent-ils, n'ordonne pas que tu prennes le glaive; c'est avec TEvangileet la croix adorable que tu dois montrer le vrai chemin, conduisait 75 au salut étemel, et la grâce du Seigneur illuminera les ténèbres de leurs âmes.» Sainte Nino et Tévêque loané étant partis, le roi les fit accompagner par un éristhaw , et Hs allèrent à Tsorban. Us convoquèrent les montagnards , les Dcharthals *) , qui vivaient comme des bêtes, les Phkhoels, les Goudamaqars, et leur annoncèrent la croix de J. G., le vrai guide de la vie éternelle. Ceux-ci n'ayant pas voulu être baptisés , l'érislliaw du roi , levant pour un moment le glaive sur eux , les vainquit et brisa leurs idoles.

De ce pays ils descendirent à Jaleth ^) , et prêchèrent aux peuples du Thianedi et de TËrtso'j, qui les reçurent bien et se firent baptiser. Les Phkhoels quittèrent kur pays et allèrent dans le Thoucheth ^) ; la plupart des autres montagnards ayant refusé de

2) Ce fut en 326 de J. C. , 78 du 12e cycle géorgien , suivant Wakhoucht , p. 30 ^

') Chr. arm. « Ils allèrent à Dzrbin, à Djarihal , à Thkhéla, à Dzilkafin, à Goramaghr. » Moïse de Khoren (éd. de Yen. 1827 , I. U, ch. 86) témoigne que Se. Nouné prêcha la foi, du Clardjeth à la Porte des Alain« et des Caspiens , et jusqu*aux confins des Mazkouth ou Massagètes.

^) Chr. arm. Méaleth ; prononcez Mialeth : c'est une simple fieiute de copiste.

^) Chr. arm. Erdzoïth.

*) Chr. arm. «• les PhkbaUik . . . allèrent dans le Thocbeth. » Voici quelques renseignements sur les noms propres mentionnés dans notre texte. 1) Tsorban, arm. Dzrbin. Ce lieu est inconnu d'ailleurs; dans toute la Géographie de la Géorgie je ne lui trouve d'analogue que celui de Têorlns , la localité dont parle Wakhoucht (Géogr. de la Gé. p. 263 , 478) , et qui est située sur la rivière de Dwan , dans le N. O. da Karthli. 2) Sur les Dcharthals , v. sup. p. 45 , n. 3. 3) Les Phkhoels ou Phkhowels , arm. Thkhéla (Ik. Phkhéla ?) , les Phchaws de nos jours , tirent leur nom moderne de «j^ •• petit ruisseau , » parce que leur pays abonde en sources. Je remarque en passant l'analogie frappante du mot Phcha avec celui de Phâm, signifiant également • une petite rivière , » et qui reparait si fréquemment dans la géographie éa N. 0. du KarthH : il rappelle encore la Phatza , affluent du Liakhwi (op. cU. p. 257 , 263) , et enfin le. nom de Pm , qui dans la langue tckerbesse signifie •• une rivière. » v. J. Stan. Bell , Journal d'une résideocè eu

se convertir et d être baptisés^ le roi augmenta également à partir, restani dans leurâ erreurs. Par ta suite S, Abibo, évAque de Nécrési, en convertit quelques-uns, tes autrea persévérèrent jusqu'à ce jour dans Hdotàlrie '), Sainte Ni DO se mit en route pour aller dans le Ran , convertir Phéroz ; mais quand elle approcha du Coukhetb ^) et fut arrivée au bourg de Boudé ^ elle s'y arrêta quelque temps. Là ceux du Cakbeth venaient la trouver, l'interroger, et une foule de peuple recevait ses leçons. Alors elle tomba malade. Aussitôt que la nouvelle en parvint a Rew , fîls du roi, et à Salomé, qui demeuraient a Oudjanno^ ils vinrent auprès de la sainte, et en donnèrent avis au roi et à la reine. Ceux-ci envoyèrent Févéque loané pour amener la sainte, mais comme elle refusa de partir , le roi y alla de sa personne , avec une suite nombreuse. Tout le peuple rassemblé auprès d*eUe, voyant son visage qui resplendissait comme celui d*on ange du ciel, coupait le bord de son vêtement et le baisait avec ferveur. Toutes les reines, se pressant autour d'elle, fui adressaient les plus vives supplications ; leurs yenx étaient pleins de larmes, en pensant à k*ur séparation davec leur maîtresse et institutrice, celle qui avait le don de guérir les malades. Comme Salomé, d^Oudjarmo, Héroj Awrisounel *) , les éristbaws et les mtbav?ars la questionnaient et !ui disaient ; « Qui es* tu? comment es -tu venue dans ce pays, pour nous sauver? doù avais- tu reçu Tinstruction? 0 reine, fais- nous connaftre les circonstances de ta vie< Pourquoi parler de captivité, o reine bienhL^urcuse , qui nous as délivrés de lesclavage? car voilà que nous

Cîrcas«ie , 1837 — à^ , Irad. par Vivien , t. I , p. 257. DaiM la Chronique arménienne les PhkhoeU sont nommés Pbkhaïk , ou , comme ici , Phldialnik ifrfuuij^^ ^^w^^^. Je crois que c'eil le même peuple que Fauste ue Byzance nomme Phokhk ^iv^^ (éd, de Ven. 1832, p. 15) ^ et qui dans Touvrage d'E* Ibé est nommé Phaskh , Pho£»kb , Phioukonan lAtutifu^ tftnu^^ tfrfn-ltjohiMi% (Gnerre des Vardaniens, Ven, 1838, p. 79}* Wakhoucht lui-même dit que leur ancien nom était Phkhodj Géogr. de la Gé. p. 299, 4) Je ne sais ce que c est que le pays de Dssileasn^ cité dans la note 3, p. 126, diaprés la Chr arm. 5) Les Goudamaqars , arm. Goramaghr, sont connus d'ailleurs; Géogr. de la Gé. p, 221. B) Jaletb , Thianelh, Ertiio , Thouclietb , sont des noms qui n'offrent aucune difficulté,

^) V infra, p. 127 , règne de Pharsman Vi. Toute cette phrase, s! elle n'est Interpellée , forme un anachronisme dans ta soi - disant relation de Sidonia , puisque évidemment cette personne ne peut parler de faîts qui lui mnl posléneiini.

*) Le manuscrit T porte ici j^,-^^^ , avec «îgne d^abréviation sur | ; on peut lire : Cakitefh ou CoukhetL ^) Ce nom baroque est exprimé dans la Chron, arm. par Péloujavr Sounetsi , qui devrait être en gé> ofgien Péloujawr Siouuel ou Sounel , i. e. Péloujawr de Sîounie , personnage inconnu d'ailleurs. Les al* térations du nom lui-même peuvent s expliquuer , parce qu'en géorgien le m * jp manuscrit a une grande ressemblance avec mi i ha, qui a pu induire en erreur les copistes , et que les Géorgiens ne soulTrént pas volontiers deux r dans le même mot. Tchoubinof, Dict. trigbtte , p. 408. Quant à l Râjeciïî Siounet ou Sotmei ^ de Siounie , il rend raison, d'une manière très satisfaisante de rbétéroclite Awrisouml qui fie trouve dans le te^te des Annales, La forme Pirojawr n'est pas plus extraordinaire que Wakhtungawr^ qui se lit dans un vieux Synaiaire de la BibUotlièque Eoyalep à Paris; Cbron. gé. p, 120 et 123 dn teite.

avons appris de toi qu'il y a eu des prophètes avant le Fils de Dieu / puis douie apA» 76 très et soixante - douze disciples ^) ; et cependant Dieu ne nous en a jm» envoyé d'autres que toi. Comment dis-tu que tu étais captive , que tu es une étrangère ? »

La sainte prit alors la parole et dit: «Filles de la foi, reines qui m'entourez, je vois que vous imitez les femmes des temps passés dans leur foi et leur amour pour J. (L Vous voulez connaître la voie d'une pauvre servante : j'y consens ; car voilii que mon âme quitte mon corps ^) , et que je vais m'endormir du sommeil étemel de ma mère. Prenez donc Técritoire et retracez Thumble histoire de ma vie, afin que vos enfiints Cùoh naissent votre foi , l'accueil que vous m'avez fait et les miracles dont vous avez été lé^ moins. » Salomé d'Oudjarmo et Héroj Awrisounel ayant aussitôt pris une écritoire , Se. JNino se mit à raconter et eux à écrire , sous sa dictée , la vie de la sainte' et bienhea« reuse , telle que nous l'avons rapportée plus haut. Elle recommanda au roi le prêtre la* cob , pour succéder à loané dans l'épiscopat. Ce dernier offrit Je sacrifice non sanglant , fît participer la sainte au corps et au sang de J. C. , et elle remit son âme au'màftre des cieux, la Ike année après son arrivée en Gréorgie, en 338 depuis l'Ascension de J. C. 'j , 5838 depuis la création du monde *). Son trépas excita un mouvement général

^) Cf. Chron. arm.

^) Littér. •< est dans ma gorge. »

3) D'après Wakhoucht, p. 30 ', en 329 de J. C, 81 du 12e cycle. Dans la Chron. arm. «En 332 depuis r Ascension , 5832 depuis la sortie d'Adam du paradis, la 15e année de l'arrivée de Se. Nino en Géorgie. » Y a-t-il erreur de copiste , écrivant j/jp pour jij» et pu^lf pour ^<^^ ? je Tignore : du moins on remarquera le même défaut de concordance entre les dates mondaine et chrétienne , que dans le texte géorgien. Evidemment nos deux textes se fondent sur une ère mondaine qui ne fait pas comei* der la naissance de J. C. avec Tan 5508 , mais bien avec 5500 , comme il s*en trouvait au temps de Cê^ drénus ; v. cet auteur , 1. 1 , année de la naissance de J. C. Y. sur Tère alexandrine TArt de vérif. les dates dep. J. C. Ed. S. Allais , 1. 1 , p. 40 et 50.

*) Ces deux dates ne s'accordent ni entre elles ni avec le fait qui sert de point de départ, TAsceusiony et Waklioucht a déjà remarqué avec raison qu*il faudrait , suivant la manière ordinaire de supputer l'ère grecque , ou 5846 — 338 , ou 5838 — 330. Si même l'on veut s'en tenir rigoureusement à TAsceDsion , comme point de départ , pour Tannée chrétienne , on se trouve rejeté de 33 ans en arrière , dùoe en 2^)1, et tous les événements deviendraient inconciliables avec ce que l'on sait historiquement, et avec les circonstances indiquées par les Annales.

Se. Nino est restée 14 ans en Géorgie , le roi fut baptisé dans la 4e année de son séjour , et Se. Nino mourut 11 ans après cela- voilà les données générales'du problème. Constantin était déjà chrétien quand Se. Nino vint en Géorgie, la croix du Sauveur fut trouvée peu de temps avant le baptême deMirian: ToOi les circonstances particulières. Reste à énumérer les autorités. J'écarte d'abord l'opinion de M. S. -Martin , qui , par un calcul dont les bases nous sont inconnues , ainsi que les détails d'application , a*est cre autorisé à assigner à la conversion de l'Arménie Tan 276 ; Hist. du Bas-Emp. t. I , p. 77. Le P. Tchimitch , qui place le martyre de Se. Rhipsime et de ses compagnes en 301 de J. C. , fixe également i Tan 317 la conversion des Ibériens ; Hist. d'Arm. 1. 1 , p. 383 , 401 Baronius, an contraire , donne à cet deux faiu les dates de 311 et 327 ; Ann. Eccles. éd. Yenise, 1706, t. Ul, p. 48 , 309. Flenry , dana aw

tiS La GkOKGIE.

dans los deux villes dt Mt^khelha ei d'Oudjarma. On vint et on ensi^velit son corps gloricui dans un endroit du IIcTrlh , au bourg âtr Boudi' *) , car t*lle avait conjun* le roi, au nom de Dii*ii ^ de l^i faire enterrer là : ce que la sainte fille fît par humilité , parce que c'était un lieu obscur* Le roi et les grands en étaient bien afllîjfé^ , mais ils s\ résignèrent pour îicroraplîr son couunandernent et sa dernière volonté.

Quand le roi ^lirian, inspiré par la sagesse divim% eut achevé tout cela, le Karthli et le Uéreth s'affermirent dans la foi de la divine Trinité , consnbstantielle , éternelle ^ créatrice de toutes choses , et la foi sy ét*iblit solidement. Alors lempereur Cofistafitin renvoya» avec de grands présents, Bakar , fils du roi Mtrian , quil avait en otage*), et

Ilist. EccJés. L XI, § liïJ. ado[)le 1 aniiéc 320 pour la précliration de Se, Nino, Enfin le patriarche Do#i' thée, je ne sais d'aprè/s quelles coîiÀidératiiniA, fait venir Se. Nino en (îéorgie eu 327 ; v. êuprà^ p. lig, ti.

D autre part , le voyage d'Eu^talbe , pairiarcbe trAnliorhe , en Géorgie » et la découverte de la croit AUX. époques metilionnée^s p. 118 ^ n. 3 . e( p. 12t). n. i, parais.<?ent concorder mieux avec le^ nombre ijjie« autorités qui reculent de dix ans la prédication de Se, Nino. En *:firJe que Ion pourrait re-^arder comme Iré^ Iffobabtes I arrivée de la sainte vers ;i:^5 . le hapléme du roi vers 328 , la mort de Nino vers 33Î* , êauê ce qui ^era dit plus bas , lors de la mort du roi Mirian. V- encore les détail exposés dans rinlroductiofi de Walchoucht , p. 7 , fi. 2 , et le Joiirn. de S.-Péterfibourg , 8 juin Î8n , N. 2i;ir

'j Waîthoriclit nomme toujours Bada le lieu qui » dans k\« Annales , est appelé Boudé. Je crois qu*il faut préférer cette dernière orthographe , comme plus archaïque » et conscquemment plus autheulique que lautre. Dans les temps modernes , ce nom est devenu Botfbê, et quoique le titre de l'évèque du lieu soit resté Bodbd , comme on le voit dans la Géo^r. de la (]é. , p. 2^L 31 1 , cependant le lieu lui - même n'eriste plus el a été remplacé par Si^bnakh. Or ":kj ^^^(fé îiîgnifie - un nid « el sighnagh , en lurk " une retraite. • Ce mot . dans les historiens persans > eM employé chaque fols qu'il s'açit des lieux naturellement forliiiés 011 se retiraient les habilants de la Géocpe pour se mettre à t'abri des tucursions de leurs êniiemîs. Quant k la province où était Boudé , les aimales gétirgîennes le placent , ou dans le Cakhelh (p. 75), ou danu le Coukheth fp*7:i), ou dans le lïéreth (Wo. p. ^C), locutions qui peuvent ^'expliquer, bien qtilnexactes , excepté la dernière « qui indique sirule la vraie situation. ^ La fête de Se. Nino se célèbre, dans réfîlii*e ^éorfrienne. le li jaiivicr ; v, le (Calendrier â la «uite de la Bible et autres ; l'église latine la célèbre le 15 décembre ; v. les Vies des saints ^ par Baillet . et le Marivrolofre romain.

*) Cette circonstance , si elle doit être prise à la lettre , ajoute une nouvelle complication à la chronolo^e i car Constantin monrut le 22 mai 337 , donc avant sainte Nino. de qtn la mort vient pourtant d'être racontée, en 338. Evidemment la critique peut resseoTr ou élargir le Hcm ûes adverbes de tempe qui indiquent la liaison des faits. t*uisqiic Mirian «*étail converti en 317 ou en :i27 , Constantin n'attendit sans doute pas dix ans pour reconnaître qu'il pouvait désormais se fier A la parole d'uu prince chrétien : il dttt donc lui renvoyer ^on fîk A une époque Imaucoup plus rapprocbe>e de la cooveriïion que ne le fait .supposer le récit des Annales , ce qui suffit pour laisser subsister dans leur inté^ité Ie« calculs contenus dans mes notes précédentes*

Au reste Wakhrnicht reconnaît lui-même , dans une note . p. 3fl^ que ses dates s eloiîtnent beaucoup de celles écrites dans Torif^inal de Ui Vie de Se. Nino , et ^e rejette sur ce qu'il les a bien fait concorder entre elles * et sur ce qiiVn H3y Comptant ir» ne vivait plus. l*our compléter son svstéme chrorîolojnque, ?oi0i ce qu'il dit textuellement dans «ne auïre note, p. 30^ : -Suivant Baronius . Constantin fut baptisé en 32Vf la construction de C. P, comment;a, et le concile de Nicée eut lieu en 325; Vinventiou de la croix

lui écrÎTil en ces termes : a Je t'écris à toi , que la sagesse divine inspire , et qai es comme moi néophjte , à toi le roi Nirian : la paix et la joie soient avec toi. Puisque ta reconnais la Trinité consubstantielie , Dieu sans commencement , créateur de toutes choses , je n'ai pas besoin d'otage de ta part. C'est assez qu'il y ait entre nous, comme mé- 77 diaU'ur, J. C. Fils de Dieu, engendré dans l'éternité, incarné pour nous, et sa croix adorable , qui nous a été donnée pour guide , à nous qui avons foi en elle. Grâce à la médiation du Dieu créateur , ayons l'un pour l'autre un amour de frères. Je te rends* too fils, afin que sa vue te réjouisse. Que l'ange de paix, envoyé de Dieu, soit toujours avec toi, et puisse le Dieu créateur chasser de tes domaines le démon, père du mensonge!»^)

Bakar , fils de Mirian , étant venu à Mtzkhétba avec Tenvoyé de l'empereur , le roi et la reine Nana remercièrent avec joie le S<*igneur, dispensateur des dons riches et parfaits. Alors le roi acheva l'église épiscopale et en fit la dédicace, avec beaucoup de pompe.

en 326 ; la conversion de la Géorgie , en 3*27 ; or , la conversion de la Géorgie est antérieure à Tinvention de la croix , ainsi que le prouve notre histoire , d accord avec les livres ecclésiastiques , arméniens et géorgiens , aux dates que nous avons indiquées. Quoique ce soit la vérité , en ce qui concerne le baptême de Constantin , lorsque ce prince eut vu la croix et eut pris Rome , en 312 , il devînt aussitôt chrétien , et se fit baptiser après sa vision, pour être guéri de la lèpre , comme il le fut en effet. Si Constan* tin eût été baptisé en 327 , les onze années depuis la conversion de Mirian jusqu'à celle de Se. Nino nous mèneraient à Tan 338 , où Constantin ne vivait plus ; alors , qui eût renvoyé Bakar en Géorgie , après la mort de Se. Nino , qui eût écrit la lettre rapportée daiLs les Annales ? Tous les historiens diseat que Constantin devint empereur en 306 , prit Rome après la vision merveilleuse de la croix , en 312 , fut baptisé en 32i , pour être guéri de la lèpre , commença Constantinople en 325 , Tacheva ou la fit bénir en 330 et mourut en 337 : nos dates sont donc exactes , pour Tépoque de la conversion de la Géorgie. Si le Martyrologe dit que Constantin devint empereur en 5318, il s'agit de l'époque où» après avoir pris Rome , il eut le titre d'Auguste , et non de son avènement , après la mort de son père. » Je trouve ici une contradiction flagrante ; car il ressort des paroles de notre historien , combinées avec les datai qu'il adopte , que Constantin se fit chrétien et fut baptisé en 312 , tandis qu'il admet, dans la phran commençant par ces mots « Quoique ce soit la vérité , » et dans son résumé final « Tous les historiens » .« que le baptême eut réellement lieu en 324-. Sur ce fait et sur la lèpre de Constantin , je renvoie le lecteur au réflexions de Lebcau , Hist. du Bas-emp. 1. 1 , p. 383 ; Art de vcrif. les dates depuis J. C. éd. S.- Allais , t. IV , p. 232 - 238 ; Moïse de Khor. éd. 1827 , I. Il , ch. 83.

') Je ne puis passer ici sous silence une tradition* concernant le roi Mirian. Le métropolite Timothée Gabachwilî , qui visitait Jérusalem en 1756 , dit que Se. Nino engagea ce prince à aller voir remperenr à Constantinople , et qu'ensuite il se rendit à Jérusalem , où il fit l'acquisition de l'emplacement do monastère géorgien de la Croix. C'était le lieu même où Lot planta trois arbres , un orme , un pin et im cèdre. Ces arbres, devenus grands, furent coupés par Salomon, pour servir à la construction du temple; mais comme on les jugea inutiles , ils restèrent sur place , servant de siège aux passants. Plus tard 3i servirent à confectionner la croix de J. C. Dans un autre endroit , Timothée ajoute , que l'on voit encora le portrait de Mirian sur les murs du couvent de la Croix. Ce voyage est - il réel , je ne pais le dire , n'ayant pas d'autre témoignage que celui-Ii ; v. Livre de la Visite, p. 153 , IM) de mon manuscrit.

DE LA GÉOAGIE.

ftl

Rew , fîls de Miriao , mourut la 25e mmév '} dc'puis la conversioQ de ce prince: il était gendre de Trdat , roi d'Arménie , et avait reçu le titre de foi du vivant même de son père. On Tensevelit à Aceldama , lieu construit par lui. La même année, le roi IVlirian tomba malade et mourut. Ayant appelé son fils Bakar , il lui dit: «En m'en-allaiit au lieu d'où je suis venu^), je remercie U* Seigneur très miséricordieux, créateur du ciel el de la terre , qui ma délivre de lesclavage du flémon , de la gueule de I enfer , et daigné me recevoir a sa droite. Toi, Nana , si tu en a le temps, après mon trépas tu diviseras nos trésors royaui en deux portions, que tu déposeras au tombeau de Se. IVinô, notre illumina trice , afin qu'il ne se dégrade pas dans le cours des siècles ; car c'est une demeure royale , c'est celle d^une étrangère *)* Mon (ils » dit - il aussi à Bakar , DOS ténèbres ont fait place à la lumière, et la mort à la vie. Je te cède ma couronne; que le créateur du ciel et de la terre t'affermisse dans la foi parfaite. Exerce - toi daus robservance des commandements ilu Fils de Dieu et restes -j fidèle. Songe , que mourir pour le nom de J. C, , c'est gagner une vie qui ne pssera point. Partout où tu verras des tractas du fanatisme de la religion du feu ou des idoles, brûle-lcSj jettes-en les cendres sur leurs sectateurs et fais la même recommandation à tes enfants , car je sais que ce culte disparaîtra aussi du milieu des Caucasiens. Pour toi , suis la religion avec ferveur, confie -toi au Fils de Dieu, né avant les siècles, incarné pour nous dans ces der- 78 Diers temps, qui a souffert pour nous racheter. Sous les auspices de la croix, tu vaincras tes ennemis , parce qu'elle protège ordinairement ceux qui espèrent en elle. Honore ta colonne vivante, dressée de Dieu même j mets en elle la confiance la plus parfaite^ et tu entreras dans le sommeil éternel avec la foi dans la sainte Trinité. » ^J

^) Chmn. arm. »Bd.nB sa 3ie année, - Mon manusrrit âern Aimâtes porte * dans la 35e année depuis la conversion," ce qui prouve que ia variante arménienne n'est pa« sani fondement, ni sans autorité. Wakhoucht a omis ceUe îndicalion. mBm il a adopté le chiffre de 25 ans, puisque suivant hii Mirian mourut en 342 de J, C. Suivant k calcul que Je regarde comme plus probablcj les 25 ans vont jusqu'en 3i7,

*) Le oimmencement de ce dï^eouris , dans la Chron. arm, , ofTre des variantes importantes ; la suite aussi est très difTérenie , mais sans un plus grand intérêt historique,

^) Mon manuscrit porte ^ • Ce n*est pa^ une demeure rojale , mais celle d'une étrangère ; < malgré rimporfance de cette variante , je ne vois pas le sens logique tpie peuvent donner raflirmative ou la négative,

^) Tn\ entre les mains la copie d'une soi - disant lettre que Mirian , au lit de la mort , Gt écrire par Varehe.véqire lanf^b A êat heile - fille Saîomé , et «jui e,vt le dévelr*ppement des pn rôles ici rapportées danâ notre texte. Les d*^ux faib prineipaux qu'elle, crmtient sont que ï^^ Mirian dit: • Je suis le Me roi, depuis Tavénement de meë pères , jusqu'à ce jour ; * expresjïion inexacte, du moins si nous nous en tenons au texte des Annales. 2° «Je voulus , dit le roi , faire apporter ici le corps de Se. Nino , devant la colonne revêtue de luniiiVe , mats je n ai pu y réussir ; cor tout petit que fût le lit sur lequel il reposait , :^> hommes ne purent le soulever. » Après cette lettre est le testament ou les deniièresr volontés du roi* adressé à lîon Gis Rew. Le fout à été copié sur un vieux manuscrit en parchemin , par le prince David Matchabel , qui en fu présent au prince Baralaïef , amateur bien connu d'antiquitéA, Dans le même ma-

Ayant fait apporter la croix que Se. iNino employait dans le commencement , il y suspendit la couronne royale, puis il manda son (ils Bakar, et après avoir tracé sur lui* le signe de la croix , il ôta la couronne et la mit sur la tête de ce prince. Le roi étant mort ^) , on lensevelit dans l'église supérieure, au midi de la colonne du milieu, dans laquelle se trouve une portion de la colonne élevée miraculeusement. L'année suivante ^) , mourut la reine Nana , qui fut ensevelie à 1*0. de la même colonne, où était le tombeM de son époux. ^)

nu8crit se trouvait une liste des rois antérieure à Mirian , que je n'ai pafi vue ; il avait été transcrit autrefois , par un certain Datchi , à la prière du P. loané. Je n'attache à cette pièce d'autre importance, ifoe comme indication de sources et renseignement littéraire.

Pour résumer toutes les questions chronologiques relatives au règne de Mirian , voici le tableau des dates fixées par Wakhoucht , et de celles que je regarde comme probables , comme plus probables.

Wakhodcht : Moi, Préface. J. S.-Pét.

Venue de Se. Nino 3U 325 318

Conversion de Mirian .... 317 328 322

Baptême 318 329 323

Venue d*Eustathe en Géorgie après 325

Seconde ambassade 326 ou 327

Mort de Se. Nino 329 339 332

— de Rew et de Mirian .342 353 , . 347.

Seulement mon dernier calcul ne tient pas compte de l'indication « du samedi 20 juillet, - pour date de la conversion.

Quant aux opinions émises par des auteurs modernes , v. Dubois , Voyage autour du Caucase, t. H, p. 61 ; la conversion de Mirian eut lieu, y est-il dit, vers l'an 276 ou quelques années plus lard. M. Platon losélian dit que ce fut entre les années 312 et 318; SaKasK. BicTHiiKi», 1846, «i. Heo««Ha. No. I, n. 27.

') En 4291 ou 5850 du monde , 342 de J. C. , 94 du 12e cycle , suivant Wakhoucht. D'après ki calculs exposés dans les notes précédentes. Mirian serait mort en 347 , et son règne aurait duré 82 ani. ^) Chr. arm. • Dans la 2e année après ceci. -

') Le séjour de Se. Nino en Géorgie , la conversion du roi et du peuple , et quelques circonstances de ce grand événement , sont connues par les récits de plusieurs auteurs , non Géorgiens. Moïse de Kboren , Rufin , Socrate , Sozomène et autres écrivains ecclésiastiques , contemporains ou voisins des Cùts« les racontent avec de tels détails qu'on ne peut douter qu'ils ne formassent dos -lors une tradition populaire Pouvons -nous , en conséquence , croire à l'authenticité des récits d'Abiaihar , de Sidonia et de h reine Salomé ? ou faut-il regarder comme vraisemblable que les Géorgiens, incapables de tracer un récit fidèle de ce qui s'était passé chez eux , l'aient emprunté à des étrangers ? Ceci n'est qu'une question secondaire , quand il est démontré que la tradition est authentique elle-même. On peut , sans absurdité, croire aux paroles de personnes qui se donnent pour avoir été témoins oculaires de faits affirmés par plusieurs graves auteurs. Ceux-ci , en effet , racontent et le danger d'où Mirian fut sauvé après «on invocation au Dieu de Nino , et l'érection miraculeuse de la colonne , et la guérison de divers malades par l'attouchement du cilice de la sainte, et le baptême du roi, des grands et du peuple géorgien ; pour-

25e roi, Dakar 1er, Gis de Mirian , Kbosroîde (règne 22 ans, ih2 — 36i de J, C)

Et Bakar , son fils , inoHU sur le trône. Fidèle chrclim ^ commis son père , t) eonveHit quiintité de Caucasiens, qui avaient résisté à ce prince, 11 s'éleva une querelle entre lui et le roi d'Arménie. En effet les Arméniens souhaitaient ta royauté pour le fils de Rew *) , frère de Itakar, ué de la fille de Trdat leur roi. lîakar s'entendit avec le roi de Perse, fits de son oncle paterneP) , et fit alliance avec lui. Au lieu du pays de Ran , depuis Barda , que Phéroz, son beau-frère, avait reçu de Mirian, il lui donna en échange celui depuis Samchwitdé, en droite ligne, jusquà Tentrée du canton dAbotx *). Alors Phéroz se lit baptiser avec son peuple» Aide du secours <les gens de Khosro, Bakar livra baiattle. dans le Djawakheth , aux Arméniens, qui furent vaincus et mis en fuite. Après cela^ par la médiation de Tempereur de Grèce et du roi de Perse, il dotina à ses neigeux *) et 3 Salomé, leur mère, un écrit de cette teneur: «Tant qu1I y aura dans la lignée de lîakar quehjii'un en état de régner^ le trône lui appartiendra, et les fils de Rew n'auront k élever aucune prétention* j» Puis il emmena ses neveux , auxquels il concéda le Coukheth , avec le titre d'éristhavr , résidant à Uousthaw *), Ce Bakar passa toute sa sie

quoi le souvenir de détails plus circ-onstatifi^tf, donnés par le& Géorgiens, ne se serait -il pas eon&ervé chez euï: , Landiir que le tait , en gros , eût seul U'anspiré au -dehors ?

RuGn (iib, X , c. 10] dît qull tenait h.% hibi d*un certain Ba^iiriiis , qu'il vit à Jéruf^alem cinquante ans âpr^s leur arcompli^Meinent, Batiirius était ïbérien ; fort jeune lors de la venue de Se. Nino , il avail été témoin de toute fia prédication, lloi dlhérie , suivant le témut^na^e de Hufm * il avait renoncé , par piété , h son rang el à tum pays , avait été fait par Vempereur Théudose comte des domesliquefi et dnc de Pale-stine. 11 nionmt en HSi ^ en combattant dans les armées grecques contre le tyran Eugène. Telles âont le* indications dunnée^î par tous les auteurs ecclésiastiques du IVe «îéclc , et par Ammien-MarcelUn ,

Si Ion duit prendn^ à la lettre le nom do m «r/6fn> , gentis îpsius re\, fiatjLÂtaKOQ' îfiqQtar (Socrate, Hi»|. E<îci I. II) , donné à Baeurius, il faudrait quil eût été fils de Mirian ou de Rew . mais cela nesl guère probable , pui.sque l'histoire géorgienne n'en dit rien. Il reste 4 supposer qiit' c'était quelque prince ou dvnaste, d une grande famille , chargé par le roi lîakar de commander les troupes auifitiâires dihérie , envoyées k Théodore. Bakar , Bacuriiis . Pacorus , est un nom assez fréquent en Géorgie . pour qu*un personnage distingué. ain«i appelé, ait pu être contemporain du fils du roi Mirian. En ce qui concerne Baciirius , je renvoie le lecteur aux notes de M. S^-Martin sur l'Uisl- du Bas Emp, nouv. éd t IV, p. l-ii , n. 2; t, V , p. i2, 4t>, 53 on trouvera là toutes les indications de sources. On peut encore coni^ulter les Vies des saints par Baillet » t Ul , Ï5 décembre , p. 231 «ulv. ? Stritteri * Mera. pop. t IV , p 2Î2.

*) Wakhoucht nomme co fils Trdai.

*) et p. i2

*) Ici encore la Ohron, arm. porte • Acbotsk. •

*) Ce phiriel donne à penser que Rew avait eu plui^ieurs fils, maiis on ne connaît historiquement que Trdat , devenu plus tard le 28e roi de Géorgie.

M Comme lea fils de Rew ne sont pas nommés ici, il serait possible que le Bacuriu* de Rufin, nommé

dans un grand attachement a la foi , multiplia leh prêtres et les diacres, dans la Géorg;îe et dans le Ran , pour le service des églises. Il construisit une église a Tsilcan ; quand if mourut ^) y on Tenterra auprès de son père. ^)

26e roi, Mirdat III, fils de Bakar 1er, Khosroïde (règne 15 ans, 36^ — 379).*)

précédemment , p. 133 , fût un de ces princes. On sait qu'en Géorgie les noms se transmettent souvent du grand -père au petit- fils, de Toncle au neveu. Quant à Rousthaw , il a été déjà remarqué p. t», n. que ce nom est remplacé , là comme ici , et p. 82 dans la Chr. arm« par celui de Rhicha

') En 364 de J. C. , f 16 du cycle.

'^) .Manuscrit R. et T , et Chr. arm. •> avec son frère. • — Je ferai deux remarques sur le règne de Bakar. 1^. Ce prince aliène deux cantons , dont l'un au moins , celui de Tachir , est aligné par Moïse de Khoren et à Tlbérie et à la province de Gougark, tout à-la-fois (Géogr. Ed. S.-Martin, Mém. t. II, p, 3S7, 367). D'autre part , au temps de Khosrov H, roi d'Arménie , 3i4 — 353 de J. C. , un certain Mihran fut, au nom de ce prince , commandant de ribérie et bdechkh de Gougark , c'est - à - dire de la partie de la Géorgie au S. de la Ktzia, qui comprenait , à ce qu'il parait , les contrées cédées par Bakar à son beaufrère Pbéroz ; Mos. Khor. liv. III , cb. VI ; ce Mibran , avec le général grec Antiokos et Bagarat , comcommandant les troupes de l'Arménie occidentale , marcba contre Sanatroiic , roi d'Albanie , qui avait fait une incursion en Arménie , à la tète de 30000 hommes , et fut battu ; Mosé Cagbancatovatsi , Manuscrit du Mus. asiat. p. 11. Pour Sanatrouc , il résidafl dans la ville de Phaïtacaran. "JP Comme l'histoire arménienne ne dit rien de la guerre contre la Géorgie , à l'époque assignée à Bakar , il serait permis de supposer qu'elle eut lieu sous Khosrov II ; l'historien de l'Arménie représente ce dernier comme vm prince sans énergie guerrière , qui eut précisément à repousser une incursion de 30000 hommes , dei peuples du N. , dans laquelle périt Mihran , ci- dessus nommé. L'Arménie fut dévastée, et les barbares vinrent jusqu'à Ochacan , au pied du mont Ararat ; Mos. Khor. 1. IV , c. 8, 9. Il se pourrait bien que les Géorgiens eussent pris parti dans 1 armée d'invasion.

Il n'est peut-être pas hors de propos de remarquer que le même Moïse de Khoren parle d*un cerlaia Piroz Gardmanatsi , dont les biens furent confisqués au commencement du règne de Khosrov III , roi d'Arménie (388 — 392) , à cause do son attachement au roi Arsace III, allié des empereurs grecs. Comme, d'après les Géorgiens , le Gardaban , ou ancien apanage de Gardabanos , renfermait les états donnés à Phéroz , gendre du roi Mirian (v. Géogr. de la Gé. p. 145 , 179) , il pourrait se faire que, de cette circonstance , les descendants de Piroz eussent pris le nom de Gardmaniens ; Mos. Khor. I. III , c. 43.

*) Ammien- Marcellin , 1. XXI , c. 6 . éd. Wagner , Leipsic , 1808 , dit que l'empereur Constance, se préparant à la guerre de Perse, «s'occupa avant tout de gagner par des présents de riches étoffes Arsace, roi d'Arménie, et Méribanès , roi d'ibérie . qui , en prenant le parti des Perses, auraient pu lui susciter de graves embarras.» Cet auteur est contemporain des faits qu'il raconte , son témoignage a un grand poids. Or, en l'an 361 de .1. C , auquel se rapporte le texte en question , l'annaliste géorgien ne mentionne que le roi Bakar 1er. Mais le témoignage d'Ammien - Marcellin n'est - il pas suffisant pour iaire croire que Mirdat régna quelques années plus tôt que ne le dit l'Annaliste , car Miribanè$ n'est pas très différent du vrai nom géor^rien , et pourrait bien être le même que Mikrdat.

D'autre part , en la même année 361 , il n'y avait pas de roi Arsace en Arménie, mais en 363 , avivant les calculs du P. Tchamitch , commença à régner Arsace II ; si , au contraire , on adopte l'opinion

Et Mififat. son fils, monta sur le trône et régna avec une grande piété. Comme il 79 n'y avait pas d église» dans la vallée de Clardj*>tli , il en Gt balîr plusieurs, dans la citadelle de Thoukharîsj et y plaça des prêtres pour diriger la contrée. Il continua de bî»lir et embellit aussi les églises d'Eroucheth et de Tsounda. Sous son régne les Géorgiens se mirent à détacher des parcelles de la colonne vivante , pour en faire des croix , parce f]iie partout on U y avait des portions de cette colonne , il s*opérajt de grands prodig*^s et gtiéiisons Ce roi ne défendait pas d'agir de la sorte, parce que de son côté le di^ne évêqtie lacob lappiouvait: « La. colonne vivante ayant été donnée de Dieu, disait ce der* nier, et dressée par lui, on peut bien l'employer à un te! usage, w Aussi les croix faites avec ces parcelles se multiplièrent dans toutes les localités de la Géorgie. Le roi Mirdat lui-même en Ht faire quelques-unes, qu'il envoya à liroucbeth , et les restes de la ci»loiine furent entourés d'un revêtement de maçonnerie , de la grosseur de la colonne primitive. Au somniel le roi plaça la croix, source de lumière. Il passa tous les jours de

de M, Saint- Martin ^ ce priiire régna de Taii 3il à Vau 370. Ainsi , âoit aver une légère différence chronologique , soit même sana cette dîlTérence , Ammien - Marcellin est plu«i exact , en ce qui concerne rAnnénie.

Lin éecond texte du même auteur , L XXVU, c, t2 , est encore pluë embarm^sant : en 368 , Sapor , poi de Perse - chassa d'ibérie Sanroinacè^ , qui en avait été nommé commajjdant par les Romaina (quem auctorîtrifi rnmana praefecil Uiberiae), et y mil en sa place un certain Aspaeurès, en ajoutant au pouvoir de comF lander If^^ honneurs du dindème ^ afin de montrer le peu de cas qu'il faisait de la volonté impériale. - Valeas fit <lonc partir, cette année même (en suivant S. -Martin en àl2] ^ le comte Ariulhée , H chargea Térencc, k la tête de VA légions, de réintégrer Sauromacés sur le trône d'ibérie, Hiheriae regno. Comme il approchait du fleuve Cyru*, Aspacurcs lui fil proposer de partager la royauté , comme il eon* venait ;\ des cousins , et s*e%cuëa seidement de pi^cndre le parti des Romains , parce que son fîU lllra

était en otage en Périme » L'empereur consentit à ce partage ; il demanda que le Cyrus fût la limite

entre leti deu^t rois , que Sauromacéji rcgnAt sur les contrées limiLrophf?s de T Arménie el de U La^^ique , tamVtii que TAIbanit; obéirait à Aspacurés, Sapor fut très mécontent de cette di*.paéiiion.

Or dan* ce que nous savons de Ihistoire de Géorgie , rien ne rappelle Iti ruymttè de SauromacèA ni la division en question ; si même A^pacurèn était notre Waraz-Balsar , qui régjia après Mirdat 111 , on ne voit pas comment il aurait été vomin (consobrinus) de Sauromacés , ni ce que peut être son fils Vftra . nom qiii^ M. S. - Martin a raison de re^^arder comme j£uspect< Faute de matériaux de comparaison , je mi^ coiileute de citer ces textes , sans aucun autre commentaire ; v. Lebt^au , l 11 . p- 353 ; t. lU , p. 35H , 13 J , et mies.

Dînant Hem ans Sapor ne cessa de négocier pour que Sauromacés el les gurni<iomi romaines quitta^- «ent ribérie, et qu^Awpacurès, qu'il avait établi roi, en restât seul possesseur. Valens finit par consentir i rf^ltrer ses troupes , mais il persista à vouloir maintenir et défi:ijdre Sauromacés. Suréna , premier roiuifitrt^ du roi de Perse , vint îui-mt^me en amba«i.sade auprès de Valens , sans pouvoir faire fléchir jua résolution. Sapor commença donc îa guerre en 37i , et les ^misons romaines qui df^fi^ndaient Sauramaeés furent aTiéanties par l'armée persane aux ordres de Suréna. La guene contre les Goths ne permit pas à V'alens de réparer ces malheurs ; Amm. Marc. L XXX , c, 2 ; Labeau , t IV , p. 28 * 29. On ne sait rien de pliiii sur les personnages mentionnés dans cette note.

sa vie tranquillement et dans la foi la plus pure. De son temps mourut l evêque lacob , qui eut pour successeur lob l'Arménien, diacre du patriarche Nersé V?. Nirdat mourut ensuite.^

27e roi, Waraz ')-Bakar (ou Bakar II), fils de Mirdat III, Khosroïde (rég^ne Ik ans, 379 — 393>

Et Waraz- Bakar, son fils, monta sur le trône et épousa la fille de Trdat , fils de Rew et petit - fils de Mirian. Il *) eut un fils , annoncé par les ^nges , qui fut nommé IVIounvanos , et qui , sanctifié d une manière particulière , dans le sein maternel , comme le fut le saint Précurseur , apprit toutes les divines Ecritures , et grandit en âge et en grâce devant Dieu. Lorsqu'il fut dans sa 12e année, Tempereur grec Théodose-le-Jeune, craignant que les Géorgiens ne s'alliassent aux Perses, le demanda comme otage à son père ^) et le fit conduire à Constantinople , où il Téleva très délicatement , comme ud fils. Dédaignant les grandeurs de ce monde , il se livra au jeûne , à la prière et aux 80 saintes pratiques. Pour mortifier son corps, il se couvrit d'une cilice de poil de chèvre. Il apprit en peu de temps los langues grecque et syriaque et la philosophie , à Tétonnement de tous. Il reçut aussi de Dieu, entre autres donâ, celui de guérir les maladies, ainsi qu*il est raconté dans son histoire complète ^). Une nuit de l'Epiphanie , comme il était resté éveillé , il dit à son serviteur d'apporter de Tliuile , pour allumer la lampe. Celui-ci le maltraita de paroles: «Tu es fils de roi, lui dit-il, et au lieu d'aspirer i la

M En effet , d'après Tchamitch , Nersès 1er siégea de 36i à 38i ; v. la critique de ces dates , Hist. d'Arm 1. I , p. 748 - 745.

'^) En 379 — 131. Désormais j'écrirai ainsi les dates géorgiennes : le premier chiffre est Tannée de J. C. , le jiecond , l'année du cycle pascal. Quoique je n'aie jamais rencontré dans les manuscrits une seule date pascale avant Tannée ISO , je suivrai pourtant , conrnie je Tai fait jusqu'à présent , Texempk de Waklioucht , qui les emploie habituellement , parce qu'une date sert de contrôle à l'autre.

^; Je crois que ce prénom est Tarménien Jiupit»n , sanglier , qui me parait être de même racine que ,),v"Jo , bélier , et n^à , |)ron. rorlz , un mâle ; le manuscrit T porte également les deux leçons : Waraz et Warza.

*) V. la variante du manuscrit T.

'] Il y a ici une difficulté chronologique . consistant en ce que Mourwanos fui donné en otage du vivant de son père, mort en 393 , tandis que Théodose-le-Jeune rogna de VOS à 450. V. à ce sujet ce qui a été dit dans la Préface de Wakhoncht et dans les notes. Quant aux motifs de l'envoi de Mourwanos : " Dans (te temps - là , dit Tauteur de sa Vie , les Grecs et les Persans étaient en guerre." 11 s'agit proba-^ blement ici , non de la guerre déclarée , mais des craintes qu'on avait du côté de la Perse , au commencement du règne de Théodo.se ; Lebeau , Hist. du fias-Emp. T. V , p. 315. Sozomène, cité dans les notes de M. S.-Martin , et iMoï>e de Khoren , 1. 111 , ch. 52 , sont les seuls qui parlent à cette époque d'hostilités , bientôt réprimées , du reste.

*; \v\ lauleur de la Vie de S. Pétré , le même que Mourwanos , raconte que les reliques des chrétiens martyrisés en Perse furent alors apportées en Géorgie : cela pourra servir de synchronisme.

PI tA GioftGii. 137

rojrautè ^ ta vis eomme un moine , jeûnant d'un dimanche ii Fautre. » Cependairt Blônrwa- B06 alluma aa lampe avec de Feaa , sans huile,, et fit ainsi ses prières. Durant sept nm*ts il brûla de Teau dans sa lampe , fut yisité de N. S. Jésus - Christ , qui lui promit d'être toujours avec lui, et fit plusieurs miracles, en employant sur les malades ce qui était dans la lampe. L'empereur avait un eunuque, avec lequel il forma le projet de s'en-aller; en ayant été informé , le prince leur donna des gardes ; mais conduits par la main de Dieu, ils séchappèrent nuitamment et partirent. Une colonne de lumière les gardait, comme les enfants d'Israël , et une voix , sortant de la colonne , leur disait : « Celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres.» Ayant trouvé un vaisseau, après quelques jours de navigation ils furent arrêtés par quelqu^un, dans une certaine ville, et mis en prison. Mais la nuit suivante il y eut un tremblement, accompagné des éclats de la foudre et de la mort de beaucoup de personnes. Un homme se présenta au commandant de la ville et lui dit d'un ton effrayant: a Laisse aller les serviteurs de Dieu, ou cette ville sera abîmée ; » si bien que le commandant eut peur et les renvoya.

Après cela ils allèrent à Jérusalem , ou se trouvait alors un roi , nommé Pininos *) , venu avec sa femme des états romains. Ils avaient renoncé aux séductions du monde , s'étaient faits moines et vivaient à Jérusalem, résidant dans deux couvents, construits par eux. Ces deux personnages les accueillirent avec bienveillance. Bientôt ils allèrent au tombeau du Seigneur , ou ils furent rasés comme les moines , et appelés , Mourwanos Pétré ; l'eunuque , loané. Leurs vertus ne sauraient être redites. Ils construisirent des couvents*) et une hôtellerie pour les étrangers'). Ensuite le démon, pour tenter S. Pétré , lui reprocha d'avoir abandonné la royauté et de vivre mal dans Fétat monastique ; mais le saint se fâcha contre lui et le chassa. Puis J. C. se manifesta à lui une seconde fois, lui fit voir dans les cieux une église où étaient cinquante hommes, remarquables par leur beauté , qui chantaient des hymnes , et lui promit la vie étemelle.

Le patriarche Anastase *) l'ayant , d'autorité , ordonné prêtre ') , il s'en alla dans le désert, où il construisit des couvents, au bord du Jourdain^), et guérit un homme, qui était assis , en proie k la colère '). II parcourut tous les déserts de l'Egypte et de Scété,

') Sans doute quelque grand seigneur , qui s*était consacré à Dieu ; sa femme se nommait Malénios , suivant la Biographie du saint.

^) Je crois que le pluriel est une distraction du copiste; la même remarque aura lieu un peu plus bas.

') Spécialement pour les voyageurs géoipens et grecs. Ces saintes occupations se, continuèrent jusqu'à ce que S. Pétré eût atteint sa 25e année ; Vie du saint. ^) Il siégea A Jérusalem , i58 — (78 de J. C. ^) L*eunuque aussi, suivant la Biographie du saint ; ce qui est contraire à tous les usages de l'église.

*) n en avait déjà construit un, à Jérusalem, sous l'invocation de la Vierge, qui fut nommé • couvent du Géorgien. •

') Peut-être un fou furieux. Ce fait ne se trouve pas dans la Biographie du saint, il j est dit seulepuad qu'il guérit loané d'un ulcère qui lui rongeait le visage et le privait de la vue, et qu'une autre fois,

et y fit bemicoiip de Hiincles, puis il revint à son moiutttère ^) et hAteUerie. ïhÊê 'Oft 81 temps de funine, il remplit, par ses prières le pétrin^ les vases aux haricots, à ThaHe et au vin *)• Dans ce temps*là 1 evêqne de Moam ^) étant mort , les habitants de la villa se réunirent et demandèrent Pétré, le Géorgien ; mais lui, refusant d'obéir an patriarche^ voulait se précipiter d'un lieu élevé *) et s'enfuir ailleurs , lorsque J. C. se montra à M de nouveau , avec une multitude d*anges , et rengagea par ses paroles k recevoir Yèfia^ copat. Plus d'une fois on entendit dans la ville une voix d'en-baut , qui lui parlait 11 fit venir la pluie aux époques de sécheresse , procura la fécondité aux stériles , guérit ks malades , fit fructifier des arbres sans fruits , prospérer les efforts des pêcheurs ; INeu fari accorda encore le don de prophétie , et lui permit de voir les âmes des saints. En dEet, lorsque celles du père Esaïa ') et du père* Zenon quittaient leurs corps , il les aperçut montant au ciel ®). Après cela il pressentit sa propre mort et l'annonça k tout le monde. Un certain père Athanase eut une vision au sujet de S. Pétré: les saints [niaient le Seigneur <x d'ordonner qu'on Tamenàt parmi eux ; car , disaient-ils , il a beaucoup mortifié sa chair ; » et dix jours après , cet ordre s'effectua. En effet , après avoir prié les dix jours suivants , il sortit le dixième , offiit le saint sacrifice, participa et fit participer les autres aux saints mystères, bénit rassemblée, et lui ayant fait ses adieux, il rentra dans sa cellule, où il s^endormit de son sommeil, le 2 décembre^). Quelques pieux personnages vl-

lors d'une grave maladie du même loané , S. Pétré obtint du ciel qu'il lui fût accordé encore douze années de vie.

^) Ici l'auteur emploie le singulier, ainsi qu'il convient.

') S. loané mourut peu après , et fut enterré dans le couvent du Géorgien.

^) De Maïmoun , suivant Wakhoucht , p. 31 ; de Mioum, d'après la Biographie ; plus exactement, de Maîoum , Assemani, Bibl. or. t. Il , p. 56.

*) Pour se tuer , ou du moins se briser un membre , et se rendre incapable de servir ; Vie du saint.

^] Il vivait du temps de l'empereur Zenon, qui monta sur le trône en 47i, et régna jusqu'au 9 avril 491. ' *} Pendant que S. Pétré était évéque de Maîoum , Théodosc-le-Jeune mourut , et Marcien réunit , &k 451 , le concile de Cbalcédoine , pour condamner l'hérésie des Monophysites et des Jacobites. S. Cjride d'Alexandrie s'y trouvait. S. Pétré , qui n'approuvait pas les doctrines de ce concile , fut exposé , dit son biographe , à de grands dangers de la part des hérétiques , et forcé à quitter son siège , où il ne revint • que sQus l'empereur Léon de Thrace (458). Comme l'historien partageait sans doute les idées de son maître , on voit & qui il donne le nom A* hérétiques ; v. ci-dessus dans la Préface de Wakhoucht , les détails plus exacts et la chronologie des faits. Là-méme , p. 8 , 1. 4e de la note , après les mots, après eela^ une ligne du manuscrit ayant été omise , ajoutez : // est fait prêtre par Anastase , patriarche de Jiru$alem; après quoi ; et ligne 8e , substituez le mot siéger à régner.

'') Un vendredi , dans sa 65e année , au temps de l'empereur Zenon. Le 2 décembre tomba un vendredi en 477 , 483 , 488 : aucune de ces dates ne coïncide exactement avec les indications de la Vie de S. Pétré, « donné en otage par son père, à l'empereur Thcodose* le -Jeune , dans sa 12e année ; « la pre* mière , seule , se rapproche beaucoup de l'année 409 , qui put être celle de la naissance du saint , s*il mourut à 65 ans , dans la première année de Zénmi , en 474. On remarquera à ce sujet que les Annales

E LA GîSOJtGfE,

feût sa sainte imo conduite par une multitude de saints, chantant et glorifiant Dieu, ayant à leur tête le pnHre - niartjr S, Pierre d'Alexnndne. Beaucoup de malades furent guéris par rattouchement de son saint corps, ainsi quH est écrit dans sa Vie. Le saint patriarche de Rome , Grégoire Dialogos a écrit , dans son livre , un éloge extraordinaire de ce bicn-heureuA. *)

Mais revenons à notre premier discours* Se voyant dès-lors sans fils et aimant le monde, Waraz-Bakar se détourna de la vertu et épousa une seconde femme^ fille du fils de Phéroz et *) de la fille de Mirîan. Cette petite - fille de Pliéroi lui donna un fils , nommé Pharsman. Cependant la petite-fille de llew , ci-dessus mentioooée , eut deux fiis^ Mirdat et Trdat. VVaraz-Bakar était un homme sans foi et ennemi de la religion, sans cependant oser manifester sa haioe impie , parce que la Géorgie avait ses apàtre$ , que les aznaours et tout le peuple étaient très attachés à la foi , et que la crainte qu'il avait d eux Tempéchait de loisser voir son apostasie. fNullepart il ne construisit d*églises , n augmenta les bâtimi*nts d aucune , et se conduisit en tout comme un impie.

n'indiquent point po^^itivement la durée des rè^es de Bakar 1er , de Mirdat UI et de Warai-Bakar , en £orte que ta ciitique me paraît en droit de \m allonger ou de ha raccourcir.

La Vie de S Pélré a été écrite , d'abord en syriaque , par ^aeharia , Géorgien , disciple du saint , et qui 1 avait accompagné jusqu'à sa moi t , puis traduite en géorgien par le prêtre Macar : tels sont les renseignements tirés d*une copie faite pour moi , en 1838 , par M. Platon losélian , et qui se trouvent dans la plupari des manuscrits du même livre- Mikael Asori , dans son Histoire universelle , en ai^nénïen , Manuscrit du Musée asiatique , p. 111, racontant les suites du concile de Chalcédoîne^ range S- Pétros parmi les adversaires de ce connle. Il parle de lui , mais en abrégé , dans les mêmes termes que sa Biographie - i' On n'épargna, dit-îl, que le patrice Pétros, évêque d'Israël, à cause de sa grande vertu (il s agit des troupes envoyées en Palestine , pour forcer les esprits à se soumettre au concile de Cbalcédoinej ; c'était , à ce que Ton disait , tm fils du roi de Géorgie , qui avait été en otage à Constantinople ; on Tavail fait , de force , prêtre et archevêque de Palestine ; il résidait à Gaza , et nu! ne pouvait lui résister. •< Pétros, au dire de rbîstorien^ écrivil aux Arméniens, pour les féliciter de n'avoir pas assisté au concile de Chalcédoine , et Jean , son disciple , dressa un écrit en 36 articles , contenant 72 paroles de S, Pétros et d'autres , contraires audit concile. On peut voir cet écrit, qui n'existe sans doute que là, dans Ihistoire de Mikael Asori , p. 1 Î4 ^ 127, Comme cet auteur est du XlUe siècle , son témoignage n'est pas indifTérent , en ce qui concerne S Pétros , pour prouver la véracité des annalea géorgiennes. y. sur un autre Zacharia . également biographe du saint, au \le siècle , Assemani, Bibl. or. t. Il, p, 5Û.

^^ Ici le manuscrit H porte en note une invocation à S, Pétré , en faveur du prinee-royal Wakhtang , de son épouse, de ses fils et Biles, puur avoir ^> trouvé et publié en extrait ta Vie du saint.- Si le litre de jtrniûtt-riiya! i^jy^^J^^^, doit être pris à la lettre, peut-être prouverait-il que le manuscrit R est antérieur à Tavénemenl de Wakhtang au trône , en 171!. Quant au pape Grégoire le Théologien , qui aurait écrit on éloge de S, Pétré , je n'ai pas retrouvé la pièce dont il s'agit. D* autre part , le manuscrit T contient un autre extrait de la Vie de S. Jétré , que j'ai mis en note dans le texte. Je n'y ai trouvé de variante importante que ceUe*ci : S. Moumanos , d'après ce manuscrit , fut donné en otage dans sa lie année ■ La différence est peu sensible : pour le reste , je ne crois pas devoir le traduire. ^) La conjonction ei ^ quoique très nécessaire ^ manque dans nos trois manuscrits.

1^0 HifTOifti

De ton taups k roi de Perse envoya contre les Géorgiens et les Arméniens tin ériathaw, avec une armée nombreuse, pour leur imposer un tribuL Alors les Arméniens *] dépéGhèrent k Waraz - Bakar un ambassadeur , pour lui dire de rassembler des iroupes , d'en (aire venir de Grèce , d'ouvrir les Portes aux Caucasiens et de mander les Osses el les Lecs, pour tenir tète aux Perses: les grands lui conseillaient au&si de It^nir lête à ces derniers. Mais n écoutant ni les Arméniens*) ni ses grands, parce quil était (afide et craintif, il se retira dans la vallée du Cakbeth, ou il construisit la citadelle de Khidar ")[, mit ses villes et forteresses en état de défense , et ordonna i tout le peuple de cadiiBr les croix. Les Perses entrèrent d abord dans l'Arménie , qu'ils ravagkent , pois dim Hk Géorgie, où l'éristhaw construisit Tpbilis, entre les Portes da Caucase ^)\ ponr servir 4ft boulevart contre Mtzkhctha. Waraz - Bakar s^abaissa alors à négocier et demanda la patiJ L'éristhaw lui dit: «Donne -moi d'abord le Ran et le Mowacan, qui font partie des é^ maines de la Perse. Le Ran appartient entièrement aux monarques persans, si^;eant sv

^) Chr. arm. •• Cétait bous le roi d* Arménie Khosrov , fils de Trdat -le -Brave. • Or selon TchanHA, KhosrovU, le Petit, régna 3U — 352; Tiranll, 353 — 363; ArchacII, 363 — 381: Pap, 381 -* 384> ; Varszdat , deux ans ; Archac III , deux ans ; Khosrov III , 388 — 392 : ainsi le ■jnfhrnnliMS fourni par la Qir. arm. manque d'exactitude ; tout ^u plus s*agirait-il de Uiosrov UI, deêcmdata de Trdpit

') Suivant les Tables du P. Thamitch , c^était Chapouh II , qui régnait en Perse , et Araaoe II en Ar* ménie. Cependant Moïse de Khoren , 1. III , ch. 19 , parle à cette époque d'une incursion des peuples da N. dans la Perse. Ces incursions étaient fréquentes et duraient quelquefois plusieurs années : il y en cul une de ce genre , sous Tiran U, prédécesseur d'Arsace II , à la suite de laquelle les barbares occupèieal l'Albanie durant quatre ans ; ib. c. 12. Le même auteur dit qu*Arsacê II se retira dans le Caucase , de* vaut les Perses , qui lui faisaient la guerre , et • qu*il s'était lié avec les Ibériens ; • mais il ne parie pas dutout de rentrée des Perses en Ibérie , qui est pourtant assez vraisemblable. — D'après la Chr. am. les faits rapportés par les Annales eurent lieu sous Kbosrov II, fils de Trdat-Ie- Brave ; or Khosrov II ayant fini de régner , d'après le P. Tchamitch , en 352 , son règne ne peut coïncider avec celui de Waraz-Bakar. « Ce Khosrov , continue la Chron. arm , ordonna au roi de Géorgie de fSsiire venir les peuples du N. ; » paroles qui impliquent une certaine dépendance , que rien ne prouve d'ailleurs. C'est probablement aussi vers cette même époque qu'il faut fixer les expéditions de Mouchegh, racontées par Fauste de Byzance , 1. V , ch, 13 , 15 : il enleva aux Albaniens la province de Gardman , et rétablit la limite de l'Albanie et de l'Arménie, sur le Kour. Il entra en Géorgie, fit passer au fil de l'épée ou mettre en croix les nobles rebelles envers le roi d'Arménie , et rétablit également , sur le Kour , la limite entre les deux royaumes.

'] Sur cette localité, v. Géogr. de la Gé. p 219 et 474. Toutefois Khidar n'est point dans leCaUieth, mais bien sur la droite de l'Aragwi et dans le Karthli actuel. Cf. p. 149 des Annales.

*) J'ai ajouté les mots soulignés , pour expliquer le sens du mot portes , comme je le comprends. In eflet Tiflis était entre les deux grands passages de Derbend et de Dariel , et , comme forteresse , pouvait servir d'obstacle aux invasions des hordes venues du N. — Dans la Chron. arm. : • ils construisirent me citadelle à la porte de Tphkhik , en opposition à Mtzkbétha. <* Sur le sens du met portei « v. le texte et tes notes p. 11.

B L4 GÈOft<St

tu

le trdne des rois leurs pères. Ces! bien assez de la Géorgie pour vous, qui êtes né d'une servante. Gardez donc pour vnus la Géorgie, et payez tribut aux monarques Kbasroïdes. » Subjugué par la crainte , Waraz - Bakar ne répondit rien , céda le Ran et le Mowacan et consentit a payer tribfil. De son côté lerîsthaw partit, après avoir livré la citadelle de

ITiilis, Depuis lors la Géorgie fut tributaire. Apres cela les Clardj , s étant révoltés contre Waraz-Bakar, s'adjoignirent aux Grecs, i{ui occupèrent Tboukharis et tout le Clardjeth , depuis la mer jusqu à Arsian '). 11 ne resta plus au roi que le Karthli, moins le Clardjeth, avec le Iléreth et l'Egris. Le même éristbaw pcrsaa emmena prisonniers les fils de Pbéroz ^) et de la fille du roi fidèle Mirian, abandoimant au roi Waraz-Bakar leurs domaines, démembrés de la Géorgie, Le roi, Un mourant*), laissa trois Jeunes fils, qui n^occupèrent pas le trône. *)

') 'Daiif la Chron. arm. Àrtik^ mol qui est au pluriel, comme le géorgien antùni. *] }U fun^nt emmenés parce que le roi n^avait pas «u les défendre , dit Wakhoticbt , p. 31- *) En 31^3- 11-5.

*} Ou mo]ji« immédiatement aprè* leur père ; car on les verra régner plus tard. =^ C'est sous le roi ^Bakar que S, Mesrob vint en Géorgie , pour y porter récriture de &on invention «Quelque temps aprè«« filit Coriouu , le biographe de S. Me^roh , l'ami de J. C songea aux pavs barbares et fit des caractèrei I pour la langue géorgienne , suîvanl la grâce qui lui était accordée , le* composa , les arrangea et les mit jen ordre. Prenant avec Jui quelques - uns de ses meilleurs dij!»cip1e5 , i! se mit en route vers le4 contrées de la Géorgie. A son arrivée . n'étant présenté au roi , nommé Bacour , et à Mosés « évéque du paT« , le roi, £on peuple el toutes les provinces se soumirent aux lois divines. Le saint leur montra sa découverte et lit tous ses ellbrls pour les persuader , et tous consentirent à sa demande. Il trouva là un certain interprète de la langue géorgienne , nommé Dchagha , homme lettré et orthodoxe * (Vie de S. Mesrob , Venise 1833 , p, 15). Suivant Moïse de Khoren , I. ïll , ch. 54 ^ ». Alors S. Mesrob . partit pour le pays des Ibériens, pour leur composer des caractères, suivant la grâce d'en-haut qui lui était donnée, el avec le secours d'un ceriain Dchala^ interprète des langues grecque et arménienne, le roi Bacour et Tévêque Movsès leur prêtant a,<ii«istaiu*e. «

Corioun est le premier et le plus ancien biographe de S. Mesrob , el fut son disciple , ainsi qu'il le dit lui-rnéme dans la suite du texte allégué plus haut Moïse de Khoren n*a fait que répéter, en les abrégeant, les paroles de Corioun, Ni Tuu ni Tatitre ne fiienl par des dates précises Tannée de rinvenlioa de S. Mesrob. M. S.-Marîîn la place , il est vrai , sous l'an 408 , mais c e^l plutôt par conjecture que par des raisons inconlestahles, reposant sur des cbiJTï^es certains. Puisque Waraz-Bakar est censé avoir régné jusqu'en 393 , rien n empêche de croire qu*il s'agisse Ici de lui ; car Waraz , ainsi quo jt* lai déjà dit . n'est qu'un prénom eî peut-être un surnom ; v. lïist. du Ba^^-Emp. t. V , p. 324 , el le.'* noteB judicieuses de Mp Saint -Martin. Le savant français n'hésite pas à croire qu'il ne s'agit ici que de Tinvenlion des ca* I ractères ecclésiastiques , en usage depuis lors en Géorgie , cl fort semblables de sljle aux lettres arméniennes. Il est étonnant que Tannai iste géorgien ail passé ce fait sous silence.

Parmi les auteurs arméniens plus modernes , La^r de Pharbe (éd. do Venise , 1793 , p. 28) , Asolic* ►re inédit, L U, cb. I, Vardan (Manuscrit du musée Roiuniantzof, p. 40), placent T invention des carac-

ik2 H I s T o 1 a E

tèreiamiéiiiaifi m la 6e année du roi d'Arménie Vriiam-Chapouh, 397 de J. f ; lûmf fnfcinritaiilil, Hiit des Aghovan«, Mit. arm du Mu«. asiat. p. 52, place la venue de S. Mesrob au temps de Vrham-Chapoiihi ni d'Arménie ; d'Iezdédjerd, en Perse; d'Esvaf^en, en Aghovanie; ce dernier lui confia, pour les inslndie, plusieurs jeunes gens , avec Tinterprèle Béniamin , envoyé de Siounie par le prince Vasac - Manouc, et révéque Anané. Le P. Tchamitch , 1. 1 , p. 494 , fixe la date en 410 de J. C. Dchagha , rinterprète qai aida S. Mesrob , en Géorgie , est nommé Dchaghel par Vardan. Quant i Tévéque Movsès , son nom ne se trouve nulle part, pour cette époque, dans les listes de dignitaires ecclésiastiques géoi^[iens. 4'ajottterai là que TAcadémie a reçu , il y a quelques années , un calque du soi - disant alphabeth aghovanien , qui m diffère que par quelques caprices de copiste de lalphabeth arménien.

Afin de compléter Thistoire des services rendus à la Géorgie par S. Mesrob , j*ajout«rai ici la fin dâ texte de Corioun : «Après cela, le roi de Géorgie ordonna de rassembler de tous les côtés et dans lea diverses provinces soumises i sa domination , des jeunes-gens , et de les mettre, pour s'instruire, entre ks marna du saint docteur , qui se cbargea de les faire passer au creuset de la science. Doué d'une ferveur céleste, il les dépouilla si bien de l'ordure et de la rouille infecte des démons et de la religion qu'ils avaient ftiirée avec le lait , et leur fit si bien perdre le souvenir de leurs moeurs nationales , qu'ils disaient , J'ai oublié mon peuple et la maison de mon père. Ayant de cette manière formé un seul peuple, soumis aux commandements divins, de ces personnes tirées de diverses langues il fit des adorateurs du Dieu unique, parmi lesquels je me trouvais , moi indigne du titre d'évéque. Le premier était un certain Samouel, homme pieux et saint , établi évéque de la nuison royale. Après avoir consolidé l'oeuvre de la religioB dans la maison d'Ibérie , Mesrob la quitta et revint en Arménie. - Moïse de Khoren, 1. III, ch. 54, akrale « qu ayant choisi quelques jeunes-gens , Mesrob les distribua en deux classes , et leur laissa deux de ses disciples , Ter , de Khortzen , et Mouché , de Taron , après quoi il alla dans l'Albanie. • Le nom de Samouel ne se trouve pas parmi ceux des premiers évéques de Géorgie , mais la liste de Wakhoucht indique , après Elia , évéque au temps du roi Bacour , Suimon , qui a été omis dans la liste de Mkhithar d'Aïrivank.

Voici, la liste dc/i évéques géorgiens jusqu'au Xlle siècle, telle que la donne Mkhithar (Mit. du Musée asiatique ) ; une autre copie du même auteur les nomme archevêques :

Nom en arménien ,

En géorgien ,

Epoqi

le de la nomination.

1 TerHohan

loané I

sous le

roi Mirian.