CHAPITRE XII

Caractères généraux de la glyptique contemporaine et son avenir.

A l’Exposition universelle de l’année 1900, dans la section dite rétrospective, installée au Petit Palais des Champs-Elysées, on s’était proposé pour but de résumer en un tableau général l’histoire de l’art français durant tout le xixe siècle, dans ses manifestations multiples et sous ses divers aspects. Toutes les branches de l’art se trouvaient représentées sous des vitrines remplies de chefsd’œuvre ou d’objets précieux, curieux et intéressants, empruntés aux collections publiques ou privées ; on n’avait négligé ni la gravure en médailles, ni la miniature, ni l’eau-forte, ni la sculpture sur ivoire ou sur bois, ni l’émaillerie, ni la lithographie, ni la céramique, ni la tapisserie, ni la joaillerie. Seule peut-être de tous les arts industriels que A. de Montaiglon, le premier, a groupés sous la dénomination d’ « arts mineurs », la gravure en pierres fines n’avait aucune part à cette grandiose exhibition. Elle n’y figurait point, soit qu’elle eût été omise par inadvertance, soit qu’elle eût été négligée ou même dédaignée. C’est seulement dans la section rétrospective de l’orfèvrerie qu’on pouvait voir occasionnellement quelques camées et quelques intailles enchâssés dans des bijoux démodés.

Un tel oubli, si regrettable qu’il fût en lui-même, n’aurait pas grande importance s’il n’était comme l’expression de l’indifférence persistante du grand public et de la critique artistique par