OS NON C OMI N V E TIS ES EO

(os non cominuetis es eo)i

Ce texte, emprunté à l’Évangile de saint Jean racontant que les jambes du Christ mis en croix ne furent pas rompues par les bourreaux, était réputé investi d’une vertu prophylactique ; on croyait qu’il préservait de la torture. Edmond Le Blant attribue au vie siècle cette petite gemme latine dont le caractère magique nous initie déjà au rôle superstitieux des camées antiques à travers tout le moyen âge. Il rappelle, par sa forme rectangulaire, sa facture et jusqu’à ses minuscules proportions, les nombreux camées grecs, sans types, gravés en Orient à cette même époque, avec des formules magiques ou votives, des devises pieuses ou amoureuses, et qui, suspendus à des colliers, servaient d’amulettes populaires4.

1. E. Babelon, Catalogue des camées antiques et modernes de la Bibliothèque Nationale, n°s 29 et 30.