Lecoy de La Marche, Le Roi René, t. II, p. 119 et suiv

I 1 2 RENÉ D’ANJOU ET LE XVe SIÈCLE FRANÇAIS

même à la gravure sur pierres fines, sans doute sous la direction de maîtres italiens. Des camées, les uns antiques, les autres exécutés de son temps, ornaient l’important reliquaire en vermeil qu’il offrit, en 1471, avec sa seconde femme Jeanne de Laval, à l’église de Saint-Nicolas-de-Port, près Nancy (ci-dessus, fig. 42 et 43). On a quelques raisons de penser que René avait gravé les modernes, ou tout au moins, en avait donné le dessin. Ce qui est bien certain, c’est que ce prince, protecteur si ardent des lettres et des arts, grava des médailles, genre de travail qui, alors en Italie, allait presque toujours de pair avec la glyptique 1 2.

René d’Anjou a dû d’autant moins négliger la gravure sur pierres fines, que, très souvent, les personnages de ses compositions picturales ont leurs vêtements ornés de camées. Dans son tableau du Buisson ardent , à la cathédrale d’Aix, un camée où figure le Christ bénissant, brille sur le casque de saint Maurice; la fibule du manteau de l'archange saint Michel est un camée représentant Adam et Ève ; l’Enfant Jésus enfin, tient à la main un camée à l’effigie de sa Mère.

N’est-il pas démontré par là que le roi René, comme tous ceux de sa race, affectionnait particulièrement les pierres gravées ? Et comme il joignait à ses goûts d’amateur les talents d’un artiste, quoi de plus naturel que de soupçonner qu’il s’essaya en ce genre d’ouvrage délicat comme dans tous les autres? L’inventaire du château de Pau, en 1561, renferme la mention d’un camée avec son portrait : « Une agathe où est enlevé le Roy René de Cécyle, et douze petis esmerauldes alentour 3. » Dans l’Inventaire des Joyaux de la Couronne de France, rédigé en 1560, 011 trouve également un camée représentant le roi René : « Ung camahieu d’ung

1. Bretagne, dans les Mémoires de la société d’archéologie lorraine, 3e série, t. I (1873), p. 364.

2. A. Lecoy de La Marche, op. cit., t. II, p. 124-125 ; Bretagne, loc. cit., p. 365.