V. Gay, Glossaire archéologique, v° Camahieu, p

RENÉ D ANJOU ET LE XVe SIÈCLE FRANÇAIS I 1 3

roy René de Cecille, avec une perle ronde pendante, enrichie de quatre autres petites perles, deux rubiz, deux esmerauldes et ung petit diamant, estimé XLn h »

Quant aux camées antiques qui, mêlés aux modernes, décorent le reliquaire de Saint-Nicolas-de-Port, nous y reconnaissons, sur une face, l’apothéose d’Hadrien, camée aujourd’hui conservé à la Bibliothèque de la ville de Nancy : il avait été baptisé saint Jean sur les ailes de l’aigle. Sur l’autre face, c’est une Vénus à sa toilette, présentement au Cabinet des Médailles 1 2. La déesse, qui tient à la main un miroir orné d’un rubis, passait, en dépit de sa nudité, pour représenter la Vierge Marie : « le peuple, dit dom Calmet, la baisait avec respect, croyant baiser la figure de la sainte Vierge 3 4. » Ainsi, en plein xve siècle, persistaient dans le traitement et l’attribution des camées antiques les mêmes errements superstitieux et naïfs que dans les temps antérieurs.

Les quelques artistes qui travaillaient sous l’inspiration du roi René ou des rares amateurs français du xve siècle, continuaient, comme par le passé, à graver des gemmes sigillaires. Ainsi, l’intaille au contre-sceau de la commanderie de Saint-Antoine-de Viennois à Paris, en 1489, est un buste d’évêque mitré, de face, dont la gravure ne peut guère être attribuée qu’à l’école française contemporaine [PL VII, îig. 18 j +. Ce seul exemple atteste que l’étude des sceaux en cire serait, pour le xve siècle, non moins instructive que pour les temps antérieurs.

On continuait aussi, au xve siècle, à retoucher les camées antiques auxquels on voulait donner une affectation pieuse : citons-en un exemple caractéristique.

1. Inventaire des joyaux de la couronne de France en 1560, dans la Revue universelle des arts, t. IV, 1856-1857, p. 453.