J. Labarte, Inventaire du mobilier de Charles V, p. jo

RENÉ D’ANJOU ET LE XVe SIÈCLE FRANÇAIS 1 1 5

n’en a laissé qu’un tronçon dans la main du dieu, tandis que primitivement la hampe venait s’appuyer sur le sol. Les plis de la chlamyde ont été regravés. Neptune tient de la main gauche un objet rond (c’était sans doute primitivement un dauphin) que le graveur moderne a voulu être une pomme pour se conformer au verset biblique. Observez l’ensemble du bloc sur lequel le dieu de la mer pose le pied gauche, y compris le cep de vigne et le chevreau, vous y reconnaîtrez le galbe d’une proue de navire, qu’on a ainsi ridiculement travestie. Minerve tenait certainement sa lance avec laquelle elle a fait germer l’olivier : l’arme a disparu. Le casque de la déesse a été aussi modifié, ou plutôt on a essayé de le faire complètement disparaître, étant donné qu’on voulait voir ici la Mère de l’humanité dans le Paradis. L’artiste a transformé le bassin du casque en bandelettes qui enveloppent la tête, tandis que le cimier est devenu une touffe de cheveux relevés. La métamorphose de l’olivier n’a pas été moins radicale : on en a fait un pommier au feuillage à fines dentelures. La chouette qui devait être perchée sur l’arbre de Minerve a disparu pour faire place à des branches de vigne et à deux oiseaux. Les animaux de l’exergue qui représentent ceux de l’Eden, sont aussi dus à l’habile retoucheur du xve siècle h

De tels travestissements aussi barbares que naïfs n’empêchaient pas les artistes qui les pratiquaient de graver des œuvres originales. C’est ainsi que le camée que nous venons d’analyser paraît avoir inspiré le graveur d’une autre gemme plus petite et d’un travail médiocre, dont le type est aussi Adam et Ève dans le Paradis 1 2.

C’est environ à l’époque du roi René, et peut-être même aux

1 . Comparez la Dispute de Minerve et de Neptune, type d’un camée médiocre qui paraît dater du xvie siècle (E. Babelon, Catalogue , n° 462) et un autre camée du Cabinet impérial de Vienne (J. Arneth, Die Cinque-cento Cameen gii Wien, pl. xm).