Odyss., XI

2. Mutl., XVI, 38o. Ht il représente tous les malheurs (Us Grecs

écoute la justice.... Couverte d'un nuage, elle suit les peuples pour châtier les méchants.... La cite qui l'honore prospère ; la paix nourricière l'habite, car Jupiter qui voit tout n'envoie jamais la guerre impitoyable ni la famine au milieu des hommes justes. Pour eux la terre porte de riches moissons; sur la montagne le chêne donne ses fruits; les brebis se couvrent d'une toison pesante et les femmes enfantent des fils semblables à leurs pères. Mais souvent une ville tout entière est punie à cause d'un seul méchant qui manque à la vertu et machine de criminels projets. Du haut du ciel, le fils de Saturne lance sur eux un double fléau, la peste et la famine ; et les peuples périssent, les femmes n'enfantent plus, les familles décroissent. Ou bien il détruit leur vaste armée, renverse leurs murailles, ou se venge sur leurs navires qu'il engloutit dans la mer. O rois ! vous aussi, songez à ces vengeances; car trente mille génies, ministres de Jupiter, ont les yeux ouverts sur les actions des hommes et parcourent incessamment la terre ; la Justice, vierge immortelle, est assise à coté du maître des dieux1. »

La même pensée se retrouve cinq siècles plus tard dans Eschyle ' et dans Hérodote \ La Pythie, consultée sur un dépôt qu'un Spartiate voulait nier, lui répond : « Songe que du serment naît un fils sans nom, sans mains, sans pieds, qui d'un vol rapide fond sur l'homme parjure et ne le quitte point qu'il ne l'ait détruit, lui, sa maison et sa race entière; au lieu qu'on voit prospérer les descendants de celui qui a religieusement observé sa parole. » Si donc les Grecs n'avaient de l'autre vie qu'une idée vague et confuse, comme les anciens Juifs, ils croyaient

devant Troie comme des châtiment pour les fautes ou l'impiété des chefs.