Pausanias, liv. 1, ch. xvn, § I

roi ; Téliclidès disait qu'il l'était déjà. On ne désignait ses amis que sous le nom odieux des Pisistratides, Aspasie, qu'il avait épousée après avoir répudié sa femme , était appelée la nouvelle Omphale, Déjanire ou Junon. IV ridés ne se laissa pas détourner de sa route par ces clameurs, qui n'étaient que la rançon obligée de sa gloire et de sa puissance. On ne peut même lui attribuer sûrement une loi pour restreindre l'insolence des auteurs comiques, et qui tomba bientôt en désuétude.

Pourtant, à la longue, on vit poindre dans la foule le sentiment qui faisait dire au paysan d'Aristide : « 11 m'ennuie de l'entendre toujours appeler le Juste. » On s'attaqua aux amis de Périclès. Phidias fut accusé d'avoir détourné une partie de l'or qu'on lui avait remis pour la statue de Minerve. Périclès, prévoyant l'accusation, ou voulant que cet or put être pour Athènes une ressource dans les jours difficiles, avait conseillé à l'artiste de l'appliquer sur la statue de manière qu'on pût l'ôter, sans nuire à l'ouvrage. 11 fut donc facile à Phidias de se disculper; mais il s'était représenté lui -même sur le bouclier de la déesse sous les traits d'un vieillard; et dans une autre figure on reconnaissait aisément l'image de Périclés. C'était, dans les idées religieuses du temps, un sacrilège. Phidias, menacé d'une condamnation capitale, s'enfuit et se retira chez les Éléens

Cette condamnation, un des torts du peuple athénien, était un échec pour Périclès, un encouragement pour ses adversaires. Ils attaquèrent un autre de ses amis, Anaxagore, qu'ils accusèrent de nier l'existence des dieux, et de professer sur les corps célestes des doctrines contraires à la religion. Plus vraiment religieux que ses accusateurs, puisqu'il enseignait une notion plus pure de la divinité1,

\. C'est le récit de Philochore, qui avait écrit une histoire d'Athènes. Putarque , postérieur de quatre cent» ans à Philochore, fait mourir Phidias en prison. Voyer sur ce point la discussion d'Émeric David.