LIVRE tj CHAPITRE II

ses compagnons. Enfin Ulysse reparaît : aidé de son fils Télémaque et de quelques anciens serviteurs, il donne la mort à tous les prétendans , fait rentrer le peuple dans Tobëissance, et, reconnu de son ëpouse et de son vieux père Laërte , il retrouve encore d^heureux jours.

Dans une extrême vieillesse , il abdiqua la royauté en faveur de Télëmaque. Un oracle lui ayant prédit qu'il périrait de la main de son fils , il habitait le continent pour éviter ce malheur. Mais il ne put échapper à sa destinée , et tomba sous les coups de son fils Télégone, quMl avait eu de Circé.

A partir de cette brillante et poétique époque, il n^est plus guère question dans la fable ni dans Thistoire , de la petite île d^Ithaque. Son peu d^étendue , sa faiblesse et son voisinage de Cépballénie Ten ayant rendue dépendante, désonnais elles n^aurout plus toutes deux qu'un même sort.

Plus tard , Tile de Cépballénie adopta le gouvernement républicain. Ses quatre principales villes, Palée, Cranies , Samé et Pronos se partagèrent le territoire. de Tile, et s'érigèrent en républiques indépendantes ' ,

' Thncyd. Lib. II.

3o HISTOIRE DES ILES IONIENNES,

qui toutefois s'unissaient dans Foccasion lorsqu'il s'agissait de la défense commune.

La fertilité de cette île, sa population, et le courage de ses habitans la rendirent dès-lors célèbre, et les historiens s'accordent à loi donner, dès les tems les plus reculés , une grande influence dans les affaires de la Grèce.