LIVRE II, CHAPITRE III

défendu de quitter; mais ensuite, pour avoir un prétexte de les mettre à mort, on fit naître adroitement parmi eux l'idée de s^échapper ; on leur facilita même les moyens d'exécuter leur projet d'évasion. Quelques-uns d'entr'eux réussirent en effet, mais tous les antres furent impitoyablement massacrés, malg;ré les efforts des Athéniens eux-mêmes, qui voulurent leur sauver la vie.

Dans la sixième année de la ^erre du Péloponèse, les Athéniens, suivis des Âcamaniens, des Zacynthiens, des Céphalléniens et des Corcyréens, firent une descente à Leucade , dans Tespérance de se rendre maîtres de cette île ; mais la ville de Leucas leur opposa une telle résistance , qu'ils furent contraints de renoncer à leur entreprise.

Deux ans après, Nicias fut chargé de la prise de Cythère. Il avait sous ses ordres soixante vaisseaux, deux mille hommes de pied , et quelque cavalerie. Il fit 4^3 «m d^abord attaquer le port de Scandée par dix vaisseaux et deux mille Milésicns pesamment armés; ayant ensuite fait descendre toute sa troupe, il marcha contre la ville de Cythère, située sur le bord de la mer, non loin de Scandée. Tous les habitaxis de THe étaient

ranges en bataille sous les murs de cette ville , dîsposes à se défendre courageusement ; les Athéniens les attachèrent avec vigueur , et après un combat long et sanglant , ils remportèrent la victoire.

Les Cytbérîens retirés dans leur forteresse, furent peu après contraints de se rendre à discrétion. On chassa tous les Lacédémoniens de Tile. Les vainqueurs imposèrent au reste des habitans lin tribut de quarante talnes , et se rembarquèrent ensuite en y laissant une forte ganaison.

430 ans Le désir de recouvrer une île aussi importante pour eux , fut un des principaux motifs qui portèrent les Lacédémoniens à demander la paix. Ils la conclurent pour trente ans , et les Athéniens rendirent Cythère*. En vertu du même traité, on contraignit les Messéniens et les Ilotes qui habitaient Naupacte et Pylos, à se retirer à Cranies dans Tile de Céphallénie, où ces malheureux ne furent pas long-tems sans éprouver de nouvelles persécutions des Spartiates , leurs mortels ennemis.

Les Iles Ioniennes qui toutes avaient pm part à la

• Thiifjd. Lib, V.