AUDACE DES PIRATES

flotte équipée dans les ports de l'Asie, une partie des pirates réunis avec une escadre de Pont sous l'amiral Isidoros * (c'était, sans doute, le même qui avait autrefois commandé les audacieux corsaires dans la « Mer d'or » des pirates, c'est-à-dire sur la grande route commerciale entre Cyrène, Tîle de Crète et la Laconic"), il eut la douleur de voir peu de temps après le chef de pirates Athénodoros surprendre, presque sous les yeux de ses amiraux, en 69 av. J.-G. (01. CLXXVII, 4), la malheureuse île de Délos, u détruire ses sanctuaires et ses temples et réduire en esclavage tous ses habitants' ». Pendant ce temps, les pirates avaient molesté avec une audace croissante l'Italie et la Sicile* et provoqué enfin, en paralysant sans interruption le trafic maritime en Italie et surtout à Rome, la cherté du blé et une affreuse disette. Alors enfin, les Romains, brûlant du désir de venger Feutrage fait en Crète aux armes romaines et de mettre fin à une misère devenue intolérable, prirent des mesures énergiques; et les circonstances où l'on se trouvait firent qu'on songea d'abord à effacer la honte subie en Crète, le sanglant outrage que l'honneur militaire de Rome avait subi par la faute d'Antonius, pour ne se tourner qu'à la fin et avec toutes les forces dont on disposait contre le monstre hideux de la piraterie.

A Rome^ on le conçoit sans peine, on était fort irrité contre les Cretois; ces derniers sentaient très bien eux-mêmes que le traité quails avaient conclu avec Antonius les protégerait tout aussi peu contre la vengeance des Romains^, que Jugurtha l'avait été autrefois par son traité avec le misérable Aulus

1) Flor., 1,40.

-) Plut., Lucn IL, c. 12; cf. Memnon, c. 42 (al. 44). Appian., Mithrid.,c. 77.

^) Cf. Phlegon dans Phot, Bibl. cod., XGVII, p. 84 a, actuellement Olymp. fragm, (dans Westermann, Scriptor. rer. mirabil. g'raec.) ex libb. incert., pag. 210, XII, s. fin. et v. Mommsen , R. G., vol. III, p. 75. Pauly, RealencycL, vol, I, 2° édit., p. 1990, Gaius Valerius Triarius, un des lieutenants de Lucullus, fit alors (Phlegon, ibid. Mommsen, p. 86] entourer d'un mur l'île de Délos pour la protéger contre les pirates.

*) Cf. Drumann, vol. IV, p. 399 sqq. Mommsen, R. G., vol. III, p. 75, et sur les attaques audacieuses des pirates Héracléon en 72 et Pyrganion en 70 av. J.-C, dirigées contre le port et les environs de Syracuse : Gic, Act. in Vcrr., II, lib. V, 35, 91. 37, 97. 38, 98-101. Gros., VI, 3.

5) Cf. aussi Sallust., ff. (Kritz). Hist, lib., IV, n? 19, p. 320,