CICÉRON A ATHÈNES

îles Sybota*, des propriétés considérables et d'un très bon rapport. L'administration de ces biens, aussi bien que d'autres affaires, le ramena plusieurs fois encore dans la péninsule gréco-macédonienne (entre autres à Sicyone), même après qu'il eut transféré ses pénates d'Athènes à Rome^ Les loisirs que laissaient à Atticus ses affaires, il les consacrait exclusivement à l'étude de l'histoire, de la littérature grecque et de la philosophie, et à la société des savants et des professeurs les plus distingués d'Athènes. Enfin, comme SuUa (p. 357), et, après lui, tant de Romains éminents — notamment Cicéron et Auguste^ — Atticus se fit initier aux mystères d'Eleusis*.

Avant Atticus, plusieurs hommes éminents, comme Q. Métellus Numidicus, T. Albucius et les célèbres orateurs L. Licinius Crassus (vers 110 av. J.-C.) et M. Antonius (103 avant J.-G.)^ étaient allés faire leurs études à Athènes; mais Atticus fut le premier de cette longue . série de jeunes Romains de grande famille qui, pendant quelques dizaines d'années, se pressèrent en si grand nombre autour des philosophes athéniens que, pendant les deux dernières générations de la Répupublique, Athènes semblait être une Université romaine. Gomme le chevalier L. Sauféius*^, un ami d'Atticus que nous ne citons qu'en passant, le jeune condisciple d'Atticus, déjà connu à Rome comme avocat et habile défenseur, Marcus Tullius Cicéron (suivant l'exemple de son oncle Lucius, 103 av. J.-C.) vint à Athènes avec son frère Quintus et son cousin Lucius en 79 ; il y passa six mois (il resta en Grèce^ en

20, 1. 21, 1. 23,5. IV, 15,3. 16, 1. V, 21,3. VI, 3, 2. IX, 12, 1. X, 7,3. XVI, 16. Nep., au., c. 11, 1 et 2. 14, 3. Drumann, V, p. 9 et notamment p. 62 sqq.

1) Cic, Ad AU., VI, 2, 10. V, 9,1. XIII, 24. Drumann, vol. V, p. 25 et 63.

2) Cic, Ad AU., I, 13. 17, 2 et 4. II, 15, 1. Sur Sicyone, v. Cic, ibid. I, 13, 1. 19, 9. 20, 4. II, 1, 10, 21, 6. Voy. en général Drumann, vol. V, p. 64 sqq.

^) Cic, De legibus, II, 14. Dio Cass., LI, 4. Sueton,, Octav., c. 93.

*) Cic, De leg., II, 14. Lobeck, Aglaophamus, p. 37 sqq. Les Romains ne s'intéressaient pas seulement aux mystères d'Eleusis. Plutarque, Lmc, c. 13, nous apprend que, pendant la guerre maritime contre Mithradate, Voconius, un des légats de LucuUus, se fit initier (en 73) dans l'île de Samothrace aux Mystères'de ce nom.

^) Gic, Brut., c. 35, 131. De orat., I, Il et 18 sqq. II, 1 et 90. III, 20.

C) Corn. Nep., AUic.t c. 12, 3.