NOUVELLES AMBASSADES DES ACHÉENS A ROME

refaire une situation à peu près tolerable. Mnasippos, Chrêmes et Lyciscos étant morts à peu près à la même époque, le calme depuis si longtemps désiré fut enfin rétabli en Béotie, en Acarnanie et en Étolie \ Sans doute, la vie politique avait cessé pour toujours dans le nord et le centre de la Grèce ; la Thessalie et la Béotie seules reparaissent une fois encore sur la scène vers la fin de cette période.

L'histoire de la Macédoine et celle du Péloponnèse offrent seules quelque intérêt pendant tout le reste de cette période.

En effet, les Achéens, dès qu'ils se furent jusqu'à uncertain point relevés de rabattement dans lequel les avait plongés la décision du Sénat concernant les internés (164), ne cessèrent d'envoyer des ambassades aux Romains en faveur de leurs malheureux compatriotes. Nous apprenons qu'en 160, des ambassadeurs confédérés se rendirent à Rome pour la première fois après un long intervalle pour obtenir le renvoi des prisonniers, cette fois-ci en suppliant humblement \ A la profonde compassion qu'inspirait aux Achéens abandonnés le sort de ces malheureux venait s'ajouter la crainte de voiries villes du Péloponnèse à jamais privées de leurs maîtres et conducteurs, si l'exil des meilleurs de leurs concitoyens devait se prolonger. Le désespoir, les soucis rongeurs, la nostalgie, le suicide ou encore la mise à mort de ceux qui avaient cherché à échapper à l'exil par la fuite, avaient, déjà avant l'année 160, terriblement éclairci les rangs de ces 1,000 Achéens; alors déjà, deux seulement parmi les hommes d'État considérables vivaient encore, Stratios de Tritaea et l'éminent Polybe ; ceux-là^ du moins, les confédérés voujaient les sauver à tout prix \ Mais le Sénat, en 160, répondit par un refus formel à leur prière d'élargir les prisonniers. La même requête, renouvelée en 155, par Xénon d'^gion etTéléclès, n'eut pas plus de succès. Cette fois, le Sénat s'occupa sérieusement de l'affaire ; un assez grand nombre de sénateurs étaient disposés à satisfaire les Achéens; mais le préteur A.Postumius, qui présidait la délibération, empêcha l'assemblée, par la question qu'il lui

1) PoLYB., XXXII, 20 a, 1-3 ; 21, 1-5 et*24, 1 et 2.

2) PoLYB., XXXII, 7, 14-17.