ANTONIN LE PIEUX I ÉPIDAURE

qui acquit un des noms les plus g-lorieux dans l'histoire de l'époque impériale.

Antonin le Pieux avait, déjà avant de monter sur le trône, gagné l'affection des Hellènes. Dans les dix première^ années du règne d'Hadrien (voy. ci-après), il avait, comme jadis son grand-père, occupé avec une haute distinction le poste de gouverneur de l'Asie \ N'étant encore que sénateur % il s'était empressé de suivre l'exemple d'Hadrien et avait donné aux Grecs d'Achaïe le précieux témoignage d'une libéralité vraiment princière, en dotant les bains sacrés d'Asclépios (cf. ci-dessus, p. 213 sqq.) de toute une série de constructions, les unes servant à leur embellissement, les autres répondant à un besoin pratique, et qui marquèrent véritablement « une ère nouvelle dans l'histoire de cette station médicale ». C'est probablement dans la partie septentrionale et supérieure de la vallée consacrée à Asclépios (p. 213 sqq.), « là où l'on trouve encore aujourd'hui de nombreux débris de constructions romaines, des fragments de porphyre vert, le dallage d'un temple en morceaux de marbre rougeâtre encore unis dans un bel assemblage , et, auprès , une source renommée pour les propriétés curatives de son eau », qu'il construisit le « bain d'Asclépios », le sanctuaire des génies appelés Épidotes, c'est-à-dire ceux dont l'influence bienfaisante se faisait sentir dans les cures ; il éleva également le temple commun d'Hygie, d'Asclépios et d'Apollon, honorés en cet endroit comme divinités égyptiennes, et restaura le « portique de Cotys ». De plus, comme d'après les statuts émanés des prêtres et la loi fondamentale de l'institution des bains, il n'était permis sur le territoire consacré dépendant du temple, comme jadis à Délos, ni de naître ni de mourir, et que cette prescription jusqu'alors observée était très gênante notamment pour la « commune établie dans l'Hiéron (p. 213) et préposée au service divin », Antonin édifia à l'extrême limite du territoire sacré un bâtiment spécial pour les décès et les accouchements. Ce n'était pas encore assez : Antonin songea aussi aux environs romantiques de la vallée sainte.

*) Pltn., Epist., IV, 3. 18. V, 15. Jul. Capitolin., Antonin. Pius, 3, 2. 2) Pausan., II, 27, 7.