LA GRÈCE PENDANT LES GUERRES DE SUCCESSION

Sévère, son rival plus fort et plus heureux qui, après avoir rapidement pris la place du misérable Didius Julianus au mois de juin de l'année 193 et établi son autorité à Rome, n'attendit pas plus de trente jours avant de fondre sur Tempereur de l'Orient pour la lutte décisive. Précédemment déjà, il avait envoyé une légion dans les pays situés au sud des Balkans, lesquels n'étaient que faiblement occupés ou ne l'étaient pas du tout par les troupes de Niger, pour lui enlever encore, si c'était possible, les régions, alors vraisemblablement découvertes au point de vue militaire, de la Grèce, de la Macédoine et de la Thrace \ Il est à croire que dans le même temps une partie considérable de ses forces déboucha de la Mœsie, se dirigeant vers le sud (cf. ci-après, p. 419, 3), mais fut arrêtée devant Byzance, où Pescennius avait eu le temps au dernier moment de jeter une garnison, et que, par contre, Septime- Sévère lui-même marcha à travers la Grèce septentrionale et la Macédoine sur THellespont^ Gomme on le sait, la fortune accompagna ses aigles ; les batailles de Cyzique, de Nicée en Bithynie et enfin d'Issos en Cilicie mirent rapidement un terme à la domination de Pescennius, et, à l'exception d'une seule ville grecque, Septime-Sévère était, dès l'année 194 ap. J.-C., universellement reconnu, dans les provinces situées à l'est de l'Adriatique comme ailleurs, pour le maître « légitime » de l'empire.

L'histoire delà Grèce, pendant cette guerre meurtrière, nous est tout aussi peu connue dans ses détails qu'au temps des guerres de succession qui suivirent la chute de Néron. Il n'est pas très probable qu'en dehors du territoire de Byzance (voy. ci-après) il se soit produit dans les provinces grecques d'Europe une action militaire sérieuse. Septime-Sévère, dans la sanglante répression qu'il exerça après sa victoire contre les partisans de Pescennius Niger, frappa-t-il dans la Grèce

*) C'est ce que dit Spabtian., Sever., 8, 12. Quant à la date, on ne saurait la fixer exactement ; car, d'après Dio Gass., LXXIII, 15, Septime- Sévère aurait enlevé la presqu'île danubienne à Niger, Byzance exceptée, avant même d'aller prendre possession de la dignité impériale à Rome ; d'après Spartian., op. cit. , c'est seulement de Rome qu'il envoya cette légion.

2) Herodian., II, 14, 6. SiEVERS. Philologiis, XXYI (1867), p. 260. H. II. 27