PLOT A ROUE

plus important pour les Byzantins dans celte région^ tant que la nouvelle province de Thrace (p. 134) n'était encore qu'administrée par un procurateur, et non gouvernée, comme ce fut le cas depuis Hadrien, par un legatus Aiigusti. Et les empereurs ne furent pas sans doute tous aussi sensés et aussi bienveillants que Trajan, qui mit, en ce qui le concernait, pendant que Pline le Jeune était gouverneur en Bithynie (du n sept. 111 à la fm de janv. 113 ap. J.-C.)^ un terme à cette inutile dépense et se contenta d'une salutation unique ^ Comme nous le voyons, le nombre des événements poliques de nous connus, pendant cette période de l'histoire de la Grèce, est beaucoup plus restreint encore que pendant celle qui s'écoule jusqu'à la mort de Néron. Par contre, il nous est resté de ce même temps l'histoire de la vie et la peinture du caractère d'un des plus nobles Hellènes ; d'un homme qui assurément ne saurait être mis en parallèle avec les grandes figures classiques du passé, non plus qu'avec les tempéraments vigoureux des dernières années qui précédèrent la chute de la Ligue achéenne, mais dont la modeste nature nous offre le type et l'aimable image d'un Grec d'élite, comme il y en avait encore quelques-uns parmi les epigones d'ancêtres qui furent si grands; d'un Grec dont l'exemple nous montre clairement dans quel courant d'idées et d'intérêts se mouvait l'élite des Hellènes de ces temps, toutes les fois qu'ils ne franchissaient pas les frontières de TAchaïe pour aller briguer l'éclatant honneur des emplois que donnait Rome, ou qu'ils n^avaient pas à leur disposition d'aussi colossales ressources que celles auxquelles, sous les Antonins, Hérode de Marathon dut sa splendeur. Nous voulons naturellement parler de l'excellent Béotien de Chéronée, de Plutarque ^ Plutarque

^) Plin., Eplst. (X) ad Trajan., 43 et 44. Autres relations des Byzantins à cette époque : Plin., ibid. 11 et 78. Sur ces rapports, par ambassades, des provinciaux avec la cour et les gouverneurs, voy. aussi Friedl^nder, Darstellungen, II 2, p. 33. La date du séjour de Pline en Bithynie est aujourd'hui fixée par MoxMmsen. dans VHermes, III, 55, et par Marquardt, Rom. Staatsverwallung, I, p. 352.

2) Chéronée citée comme la ville natale de Plutarque : Plutarch., Quœst. Roman., 16. De curiosit., 1. De fortiin. Romanor., 4fm. Demosthen . , 2. 19. SulL, 16 fin. Cimon, 1. Suidas, s. v. Plutarchus, Lamprias et Favorinus.