LA BELIGION : FÊTES ET CULTES EN ACHAÏE

célèbre oracle de Trophonios à Lébadée était le seul qui prospérât encore ; l'oracle d'Apollon à Tégyre et ceux d'Amphiaraos près Oropos, de Tirésias à Orchomène étaient abandonnés; nous apprenons de même qu^avec la ruine de plus en plus complète de la région d'Acraephia, la fête d'Apollon Ptoos, que le riche Epaminondas (p. 64) avait fait revivre à si grands frais, s'était de nouveau complètement perdue ^ En revanche, alors comme auparavant, les Béotiens de Thespies célébraient de cinq en cinq ans sur FHélicon, avec l'active participation de beaucoup de personnages haut placés des autres villes de Béotie et d'un grand nombre d'autres Hellènes, leurs fêtes en l'honneur d'Eros et des Muses % où désormais les concurrents se disputaient aussi le prix des dithyrambes en l'honneur des empereurs. Seulement, la mauvaise habitude s'était introduite, pour les joueurs de lyre^ de ne plus se fier dans les concours à leur art et à leur habileté, mais de chercher à s'assurer la victoire par des visites préalables aux juges et par des intrigues de diverses sortes, de façon que les hommes d'un sens délicat, comme Plutarque et ses amis, préféraient, dans de semblables occasions^ ne briller à ces fêtes de l'art que par leur absence ^ A Chéronée^ la ville natale de Plutarque, il était d'usage, de temps immémorial, que, lors du culte de Leucothée, la surveillante du temple parût un fouet à la main et défendit l'entrée à tous les esclaves, hommes et femmes, à tous les Etoliens et Étoliennes \ Dans la Phocide^ à Hyampolis, se perpétuait la grande fête cynégétique d'Artémis, les Élaphébolies ;

*) Plutarch., Be defect, oracul., 5. 8. 38. Sur l'oracle du Ptoon, voyi encore Plutarch., ibid.^S. Cf. Bursian, Geogr. von Griechenl, I, p. 206 sqq. 213. G. Wolff, De novissima oracul. aetate, p. 1. Sur Tégyre, voy. aussi Plutarch., Pelopid., 16. L'oracle de Tirésias, suivant Plutarch., De defect* oracul., 44, avait été abandonné à la suite d'une peste.

2) Plutarch., Amator., 1. Bôckh, C. J. Gr., 1, n° 1585. Keil, Inscr. Boeot., p. 115. Cf. aussi les listes épigraphiques des vainqueurs aux Érotidies, dans le Rhein. Museum^ II, p. 106.

3) Plutarch., op. cit., 2.

*) Plutarch., Qumst. Roman., 16. Charmante cérémonie du sacrifice pour levin, à Chéronée : Plutarch., Sympos., III, 7. Au même endroit, 1' « expulsion de la boulimie » : ibid. VI, 8, 1. Sur les Théoxénies de Thèbes et les honneurs rendus à cette occasion à Pindare et à sa descendance, voy. Plutarch., De sera numin. vindicta, 13.