IMPORTANCE DU DROIT DE CITÉ POUR LES GRECS

la transformation, décrétée par Garacalla, des peuples orientaux de l'empire en « Romaïques » a eu comme conséquence marquée, qu'à partir de cette époque, les Grecs sont devenus progressivement et réellement le'peuple dominant dans toutes les provinces de l'empire qui sont à l'est de l'Epire et de Byzance. Et cela n'était que naturel. Parmi tous les éléments si considérables de civilisation de leur grand empire, les Italiotes conquérants et dominateurs avaient, dès les derniers sièclesde l'antique République, adopté exclusivement la culture éminente et supérieure de la Grèce. La brillante civilisation des plus beaux jours de l'Empire n'était qu'un amalgame particulier des éléments romano-grecs. Il n'était que naturel que cette population grecque et hellénistique de l'Orient, qui représentait de naissance cette civilisation depuis des siècles, que ces Grecs, qui, du reste, depuis le temps des Diadoques, formaient la majorité dans les villes et dans les hautes classes, et qui avaient la part principale dans l'administration locale, avec leur culture supérieure, leur grande activité intellectuelle, leur aptitude personnelle et leur souplesse en alTaires, qui les rendait si propres au service de l'Etat romain, en haut et en bas de l'échelle administrative, prissent, même dans les parties de rOrient où ils ne dominaient pas par le nombre, une prépondérance croissante sur les autres éléments ethniques, aussitôt que la nouvelle concession de Garacalla les eut faits en tout les égaux des Romains. Ge n'est que maintenant que l'ancienne et plus superficielle hellénisation du temps des Diadoques et des Epigones s'opère véritablement ; c'est maintenant que se prépare lentement cette situation politique et sociale, qui, plusieurs siècles plus tard, est devenue le fondement presque inébranlable (malgré la destruction partielle qu'elle subit plus tard sous la domination des Arabes et des Ottomans) du tenace byzantinisme.

Il faut avouer qu'il ne nous est plus possible de constater l'effet immédiat produit spécialement sur les Grecs d'Europe par cette élévation de tous les habitants libres des provinces à la dignité de citoyens romains. Arrivés à ce moment si important de l'histoire, nous commençons à sentir péniblement la disette subite des renseignements sur l'histoire et