GUERRES DE SUCCESSION APRÈS

Mais Galère ne put pas s'absorber trop longtemps dans ces luttes intérieures. Car dès l'année 306 commencèrent à se produire dans l'Occident les événements qui devaient bientôt renverser l'ordre établi par Dioctétien. La mort de l'empereur Constance à Eboracum le 25 juillet 306, l'élévation par l'armée à la dignité de César d'un homme de génie, son fils Flavius Valerius Aurelius Claudius Constantinus (né le 28 février 274), élévation que Galère ne reconnut qu'avec peine, la révolte du licencieux fils de Maximien,, Maxence, (27 octobre 306) à Rome contre Sévère élevé par Galère à la dignité d'Auguste, la mort de Sévère dans cette lutte, l'échec des tentatives que fit Galère pour renverser Maxence par les armes : tels sont, comme l'on sait, les événements qui conduisirent à la révolution à la suite de laquelle le général illyrien Valerius Licinianus Licinius fut promu par Galère, à Carnuntum, avec l'assentiment du vieux Dioctétien, à la place de Sévère (11 novembre 307), tandis que les Césars antérieurs recevaient en dédommagement le titre de filn Angustorum et que, pour le moment, on laissait encore tranquille l'usurpateur Maxence. Il fallut bientôt que Galère consentit en 308 à reconnaître aussi bien Maximin que Constantin comme véritables Augustes. Lui-même, ne prenant plus de part immédiate aux mouvements de l'Occident, tomba dans une maladie effroyable, dont les souffrances le décidèrent, le 30 avril 311, à mettre fin, par un édit de tolérance, à la persécution contre les chrétiens. C'est ainsi que, pour la Grèce et la Macédoine, ainsi que pour les pays qui en dépendaient, se termina heureusement cette lutte horrible. Mais la violence des armes ne sévit alors que plus énergiquement dans les grandes guerres civiles. En effet, à peine Galère fut-il mort (le 5 mai 311), que Maximin marcha de conquêtes en conquêtes du fond de TOrient vers l'Asie-Mineure. Cette fois pourtant, il parvint à s'entendre sur le Bosphore avec Licinius: en vertu de cette entente, Maximin obtint tous les pays d'Asie jusqu'aux détroits qui séparent l'Asie-Mineure de la Thrace et reconnut jusqu'à un certain point la suzeraineté de Licinius, qui garda la souveraineté sur la Grèce, la Macédoine et les provinces illyriennes. Mais la paix ne fut pas de longue