CHAPITRE

Desfourneaux. — Sa mission. — Lois sur la division du territoire et sur l’organisation constitutionnelle des colonies. — Arrivée du nouvel agent. — Contraste entre lui et Victor Hugues. — Murmures de quelques Jacobins. — Désir de Victor Hugues de ne pas quitter la colonie immédiatement. — Défiance de Desfourneaux.— Mesures prises pour arrêter Victor Hugues. — Crainte au moment d'agir. — Recours à la ruse. — Déjeûner à bord. — Victor Hugues prisonnier. — Sa fureur.

Le Directoire, par un arrêté du 5 juin 4798, désigna le général de division Desfourneaux pour succéder à Victor Hugues. Ce militaire avait appris à connaitre les choses coloniales à Saint-Domingue, où il avait servi à deux époques différentes de la révolution. Il avait pour mission de mettre à exécution, à la Guadeloupe, la loi du 1” janvier 1798 concernant l’organisation constitutionnelle des colonies, et celle du 25 octobre 1797 sur la division du territoire.

Par cette dernière loi, la Guadeloupe et ses dépendances formaient un département divisé en vingt-sept cantons, lesquels étaient : |

La Capesterre; les Trois-Rivières; les Saintes (Terre-de- Haut et Terre-de-Bas); le Vieux-Fort-l'Olive; la Basse-Terre,