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Si Victor Hugues n'avait plus la guillotine, il avait encore la détention sans jugement, la déportation et la séquestration des

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biens. Il en usait de la facon la plus large. Mais là où l’abus du despotisme apparait dans toute sa hideuse nudité, c’est à l'endroit de ce qu’il lui plaisait d'appeler un tribunal de commerce. Pour l'intelligence de la situation , il est nécessaire de revenir sur nos pas et de prendre les choses de plus haut. Victor Hugues, à son arrivée, ayant fait guillotiner tous les membres des cours et dés tribunaux dont il avait pu se saisir, et les autres s'étant dérobés à la mort par la fuite, il ne chercha pas à les remplacer. Il supprima la justice. Il avait compris que, pour la mise en action de ses théories, il ne lui fallait pas de juges, ou plutôt il se fit juge unique et souverain, avec des instruments dociles appelés tour-à-tour Chavidan ou Conseil, Piaud ou Carpentier. Aussi bien, alors même que le proconsul se fût abstenu de dicter les sentences, la morale, l'équité, les sentiments de l’honnèête et du juste étant pris à l’envers, le magistrat intègre, érudit, vieilli dans le devoir, habitué à se conformer aux règles de l’éternelle raison, eût été fort embarrassé; il n'aurait pas su trouver les nouveaux principes : un sansculotte valait mieux. :

Ce que nous venons de dire ne regarde que la justice criminelle. La justice civile fut supprimée par d’autres motifs. Hugues pensa que la population, étourdie et comme hébétée par ce qu’elle verrait, tremblant pour sa tête incessamment menacée, aurait assez de la préoccupation de se défendre de l’échafaud, sans se jeter encore dans le soin de ses intérêts civils. D’un autre côté, Hugues, sous le nom de la République, s'étant M emparé, à quelque chose près, de la totalité des propriétés, 11m ne fallait pas qu'il y eût un tribunal qui pût le contraindre à « rendre ce qu’il avait pris. Quant aux difficultés à naître sur les partages et successions, une fiction pouvait les aplanir: c'était de supposer, qu’au rebours de César qui avait institué le peuple romain son héritier, les habitants de la Guadeloupe testaient en faveur de la République. Hugues commençait pas tout prendre, ï et repoussait les réclamations en disant qu’il n’y avait pas de { tribunaux pour juger ces sortes de contestations. | La famille Gillet se composait de quatre personnes, trois.