LA GUERRE « SCIENTIFIQUE

7" bataillon qui refuse tout service et le verser dans les autres bataillons de la légion. Le chef de la 6° légion menace de faire fusiller les gardes qui, après avoir touché leur solde, se cachent. Partout même spectacle, les avantpostes fédérés sont désertés de leurs défenseurs. Le gouvernement de l'Hôtel de Ville, celui de Versailles, en sont également informés par les rapports de leurs agents respectifs (1).

Mais ce courant d'opinion que créent le découragement et aussi le mépris de pouvoirs civils et militaires incapables, n'est point le seul. En face de lui s'affirme le parti des implacables. Les démagogues de la majorité communale et du Comité central, les fonctionnaires obscurs des arrondissements, les soldats déserteurs, les vaillants échauffés par deux mois de combats quotidiens, les défenseurs sincères de la République et de la cause sociale, les coupables compromis dans des actes de violence ou de sang, le composent et s'y mêlent dans une confusion étrange. Ceux-là sont décidés à tout; ils ne veulent ni grâce ni merci, et ne cachent plus leurs projets.

A leur voix les dénonciations pullulent, fruits des vengeances privées, des fureurs politiques, des plus méchantes passions (2).

(1) Enq. du 18 mars. Pièces justif. passim. — Voir Dauban {recueil cité), p. 168, 316, 295, etc., etc.

(2) Le dévouement avec lequel les étudiants en médecine ont soigné les blessés fédérés dans les hôpitaux ne les a pas préservés de la haine des dénonciateurs. Le 18 germinal, un Marcellin Ballot écrit au délégué à la guerre : « Citoyen, chaque hôpital est un foyer de réaction oii l'on dit tout haut des choses atroces qui m'ont indigné. Le moyen de faire cesser cet état de choses serait d'envoyer à dix heures du matin quelques gardes nationaux dans chaque hôpital. Ils enrôleraient dans les bataillons de marche tous les étudiants de 17 à 35 ans sans en excepter un seul et on les ferait marcher contre les insurgés de Versailles... La guerre est ouverte entre l'ouvrier, qui représente l'honnêteté, le travail, et la jeunesse corrompue, débauchée des écoles qui voudrait nous ramener au moyen-âge. » (Dauban, id., p. 184.)

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Ils ne craindront môme. point, par des excitations deux ibis coupables, de faire appel aux femmes et à leur aide exaltée. C'est ainsi que le chef de la 12^ légion, Jules Montels, constitue une compagnie de citoyennes volontaires et propose cet exemple aux réfractaires que ces citoyennes devront désarmer publiquement et conduire elles-mêmes en prison « afin de stimuler l'amour-propre des lâches » (i).

Ce sont ces ultras qui patronnent la nuée des fabricants de projectiles chimiques, les réinventeurs du feu grégeois, les constructeurs de machines Fieschi, pyrotechnistes de Saint-Thomas d'Aquin et autres lieux, inventeurs de moyens de destruction inouïs dus à l'électricité à sa 100® puissance, de bombes à la main, fusées asphyxiantes, etc., etc. (2).

C'est à leur instigation que dès le commencement d'avril la commission des barricades décide, sous la présidence de Miot, que des fourneaux de mines et des torpilles seront placés en avant des fossés des barricades, au fond et sur les côtés des égouts (3) : si cet arrêté n'est point exécuté, il n'en indique pas moins des dispositions de défense extrême.

C'est grâce à leur concours encore qu'une délégation particulière est constituée pour rechercher les moyens de faire une guerre scientifique, sans doute ainsi appelée par antiphrase. Deux membres de la Commune, les docteurs Parisel et Pillot, sont placés à la tête de cette délégation nouvelle : Parisel siège au ministère du commerce et Pillot à l'École des mines. Les travaux de laboratoire doivent être tenus secrets (4), mais quelques explosions indiscrètes indiquent assez leur but(5). Dans ces conciliabules,

(1) Voir Cri du Peuple, 16 mai.

(2) Dauban {docum.),Tp. 47, 94, 142, 180, 183, 346, etc., etc.

(3) 12 avril. Procès-verbal de la séance.

(4) Voir Enq. du 18 mars. Pièces just., p. 517 et passim.

(5) Le 14 mai, par exemple, A. D. est blessé par u une explosion de