L'ANARCHIE

certains membres de la Commune, dit-il, puissent remplir les journaux d'un manifeste dans lequel ils annoncent une scission, dans lequel ils déclarent, nouveaux girondins, qu'ils se retirent non pas dans les départements, — ils ne le peuvent pas, — mais dans les arrondissements, et qu'ils viennent ensuite sans explication, sans justification, s'asseoir à leur place ordinaire ! n De vives interruptions couvrent sa voix; il continue : « Si ces membres, au lieu de tenir loyalement leurs promesses, essaient des manœuvres de nature à compromettre le salut de cette Commune qu'ils désertent, nous saurons les atteindre et les frapper. »

Jules Vallès répond en atténuant le manifeste de la veille : « Notre retraite n'est pas une menace. » — Arnold: « Nous voulions éviter les discussions stériles. » — Régère (de la majorité) : « La déclaration a dépassé la pensée de nos collègues : leur but est le même que le nôtre. Dès qu'ils nous reviennent, nous devons les recevoir fraternellement. » Le Conseil allait s'apaiser, quand Félix Pyat prend la parole, et, renchérissant sur Paschal Grousset, demande la lecture du manifeste de la minorité. La majorité, fouettée par cette parole vipérine, vote l'ordre du jour de Miot conçu en termes offensants : « La Commune oubliera la conduite des membres de la minorité qui retireront leur signature de la déclaration : elle blâme cette dernière. »

Ces dissentiments si profonds servent seulement le Comité central qui accentue encore ses visées en subordonnant définitivement la commission militaire de la Commune et en mettant presque de côté Delescluze. Dans une proclamation d'un ton protecteur, il rappelle son rôle passé et celui qu'il prétend jouer encore : « Le Comité central qui a porté le drapeau de la révolution communale n'a ni changé ni dégénéré. Il est toujours le défenseur né de la Commune, la sentinelle mise par le peuple

auprès de ses droits. )> La minorité du Comité, quelques jours après, va même jusqu'à négocier avec les conspirateurs versaillais, puis avec la Ligue, pour comploter la déchéance et l'arrestation de la Commune et traiter de la paix avec le gouvernement (1).

Désormais l'anarchie est partout à son comble.

L'approche d'un dénoûment maintenant trop facile à prévoir, les exactions du Comité de Salut public, excitent dans la ville les sentiments les plus extrêmes et les plus contraires. Dans les quartiers populeux surtout, les violences des agents locaux sont dangereuses ; un grand nombre d'ouvriers qui ne veulent pas figurer dans les bataillons se cachent, changent d'arrondissement, ne sortent que la nuit : tel industriel loge jusqu'à dix de ses ouvriers dans sa maison pour les soustraire aux racoleurs fédérés.

Dans la masse même des partisans de la révolution, le bon sens public commence à se faire jour: les défaites quotidiennes, les révolutions de palais, les hâbleries, les rivalités, les bruits de trahison, provoquent au sein des bataillons des retours salutaires. Le peuple, rassasié de lois populaires, se demande enfin ce que peut réaliser ce débordement de violences, de décrets, de promesses. Les plus ardents des premiers jours deviennent les réfractaires de mai. Les bataillons fondentàvue d'oeil. Le 17 mai, le colonel de la 8° légion menace d^ la cour martiale les bataillons qui ne se rendront pas à la caserne de la Pépinière pour marcher de là au feu ; il va même jusqu'à appeler des bataillons étrangers à l'arrondissement pour se faire obéir des réfractaires. Le colonel de la 3° légion, Spinoy, et les représentants du 3® arrondissement, A. Arnaud, Demay, Pindy, C. Dupont, font, le 10 mai, la même menace. Dans le IX^ arrondissement, il faut dissoudre le

(1) Voir, entre autres documents, Mémoires du Comité central et de la Commuîie, par J. de Gastyne, rédacteur du Bi£?i public (ch. xxi et xxii).