LES BATTERIES DE BRECHE
s'honore en protestant contre un tel attentat à la liberté de conscience et à l'humanité (1).
Les dernières remontrances de la presse républicaine sont accueillies comme actes de trahison. Un décret du Comité de Salut public supprime les journaux survivants : y Écho de Paris^ Y Indépendance française^ VAvenii' national^ la Patrie, le PiralCy VEcho de VUlti^amai^ la Justice. La Revue des Deux Mondes, n'a pas été « plus sage » malgré l'arrestation de M. Beaussire : elle subit le sort commun. La Commune que rédige, avec Millière et Odilon Delimal, M. Georges Duchêne, n'est pas épargnée. Aucun journal nouveau ne peut désormais être publié avant la fin de la guerre ; la signature des articles est obligatoire ; en cas de contravention, imprimeurs et publicistes sont traduits devant la Cour martiale.
Menacé dans sa liberté par Rigault qui taxe de désertion les critiques du Mot d'Ordre, M. H. Rochefort doit briser sa plume et chercher une retraite.
La vaillante Politique de M. Gaulier va être frappée à son tour : Ferré a décrété sa suppression et lancé un mandat d'arrestation contre son rédacteur. Le 21 mai, à côté de cette feuille, il ne reste plus que le Rappel, la Vérité et le Fédéraliste de M. Odysse Barrot, fondé la veille.
Déjà la guerre prend du côté de la Commune un caractère de violence qu'elle n'avait point encore montré. Aux avant-postes, tout individu dont l'attitude suspecte laisse soupçonner des relations avec l'assaillant est impitoyablement fusillé. A Yillejuif, à Montrouge, des espions ou soidisant tels sont passés par les armes devant les généraux et les commissaires civils.
(1) Lettre adressée le 20 mai à la Commune et signée des pasteurs : Guillaume Monod, Louis RouviUe, Ed. de Pressensé , Montandon, Grandpierre, Valette, V. Goguel, 0. Fisch, E. Dhombres, F. Kuhn, E. Robrin, Louis Vernes, Venon, Decoupet , Mure-Robineau, de Lepoide, A. Dez, Matter, E. Cook, J. Rose-Cormack (d'Edimbourg), Paumier, Gaubett, E. Bersier, £d. Forbes (de Londres).
Mais ces dernières fureurs ne peuvent désormais suppléer à une défense de plus en plus défaillante.
Les batteries versaillaises de la rive gauche font rage sur Montrouge, les portes d'Issy, de Versailles : le 18, le petit Vanves, MalakofF, une partie du grand Montrouge, le moulin de Gachan sont enlevés par le 2^ corps.
Sur la rive droite, les batteries de brèche du bois de Boulogne et de Billancourt sont, dès le 15, armées de quatre-vingts pièces de siège empruntées à la batterie de Montretout, au 2^ corps et aux parcs de Versailles ; elles tirent nuit et jour sur les portes de la Muette, d'Auteuil, de Saint-Cloud, du Point-du-Jour. Dès le 18, les cheminements amènent les troupes assaillantes presque aux pieds des glacis, devant les fossés remplis de décombres.
Sous ce terrible bombardement continué le 19, le 20, les bataillons fédérés évacuent enfin les bastions, abandonnant .canons sur les remparts et munitions dans les casemates ; ils s'enfoncent dans les quartiers excentriques et se cantonnent loin des portes, trop écartés pour paraître en temps utile. Le désarroi, la lassitude sont partout extrêmes. Généraux et commissaires civils du sud et de l'ouest jettent hautement leurs cris d'alarme (1).
Dans les conseils de Versailles les dispositions générales pour l'assaut sont déjà arrêtées : c'est le 23 que le maréchal de Mac-Mahon projette de le donner. Un incident avance de quarante-huit heures l'entrée de l'armée.
Le dimanche, 21, le feu de Montretout et des batteries de brèche avait tonné toute la journée avec sa violence
(1) Voir Enq. Pièces justif., et Dauban, op. cit., p. 363. Dépêche du secrétaire de la Guerre au Comité de salut public (30 floréal) : « Les bastions 61 à 67 sont abandonnés, les portes brisées par le canon... » — Lettre de Johannard et de La Cécilia à Delescluze (Montrouge, 20 mai) : Ils demandent d'évacuer la position qui n'est plus tenable.— Lettre de Dombrowski à Delescluze (21 mai) : « Les Versaillais sont à cent mètres des glacis de la porte St-Cloud. Les troupes refusent tout service... » etc.
