CISSEY ET LA DEFENSE AU CENTRE

résisteront cinquante heures (1). Rue Vavin, entre la rue d'Assas et le boulevard Montparnasse, Lisbonne, chef de la défense au Panthéon, est là avec le 61' bataillon de la Villette, le 161° du quartier Mouffetard et les tiraillews de la Commune. La lutte va se prolonger toute la nuit sur ce point.

Plus près de la Seine, la 3® division de Gissey attaque les barricades des rues Martignac et Bellechasse, entre dans la rue de Grenelle. La caserne Bellechasse se défend avec rage : les fédérés ne l'évacuent que cartouchières vides ; leurs morts jonchent le sol et les chambrées.

Les fusiliers-marins du général Bruat entrent en même temps dans les rues de Grenelle et de l'Université, pénètrent dans le ministère de la guerre abandonné et intact, dans les bâtiments de la direction du Télégraphe et s'avancent même jusqu'à Saint-Thomas-d'Aquin qu'ils trouvent rempli de munitions et d'artillerie. L'hôtel de la Légion d'honneur est tourné : les fédérés qui l'occupent battent en retraite par le quai avec Eudes et Mégy après y avoir mis le feu.

Dans la rue de Lille, c'est un va-et-vient incessant : les blessés refluent, portés sur des fusils croisés ; les estafettes arrivent à bride abattue de l'Hôtel de Ville, avec l'ordre de tenir à tout prix, pour que l'attaque ne déborde pas sur les quais et ne puisse ainsi menacer les Tuileries et l'Hôtel de Ville. Le feu est mis au Conseil d'État, à la Cour des comptes, à tous les hôtels, à toutes les maisons de la rue de Lille jusqu'au n° 27 ; les habitants s'enfuient au milieu des balles, des obus qui sifflent et s'abattent. Au n° 23 de la rue de Lille, une scène émouvante arrête les porteurs de touries. Là, demeure un vénérable pasteur attaché au service des prisons de la Seine, M. Rouville : pendant le premier et le second siège, il est

(1) Déposit. de M. Corbon.

resté fidèle à son devoir, à son poste, secourant comme toujours les malheureux et les innocents. Des fédérés montent chez lui : « Fuyez, on va mettre le feu, allez vite ! » M. Rouville prend quelques écrits , descend à la hâte. Depuis de longues années, c'est ici qu'il lit, qu'il médite, et maintenant elle va brûler, cette chère et studieuse retraite I En bas il proteste, il adjure. Plusieurs miliciens le reconnaissent : « C'est un homme de bien ! c'est un protestant ! laissez-le ! » D'autres crient : « Que nous importe? mettons le feu I fusillez-le, s'il'ne veut pas s'en aller! » Le tumulte augmente. Déjà on enduit de pétrole les devantures des boutiques : le 27 est enflammes. A ce moment les balles de la caserne Bellechasse arrivent plus drues et meurtrières, la rue se vide ; la barricade seule reste occupée sous les ordres d'un vieux sergent. Celui-ci s'approche du pasteur : « Allez-vous-en donc, dit-il, vous allez vous faire tuer ! Soyez tranquille, je suis républicain, je ne mettrai pas le feu. » Le 23 de la rue de Lille était sauf ainsi que toutes les maisons jusqu'à la rue des Saints-Pères. Dans la nuit, le vieux combattant tombe percé de balles versaillaises devant la maison qu'il avait sauvée.

Ce n'est pas seulement de rue à rue qu'on se bat : la butte Montmartre, désormais redoute versaillaise, les buttes Chaumont, le Père-Lachaise, où des batteries fédérées ont été installées, se canonnent avec fracas. Plus d'un obus égaré vient éclater dans la Maison de santé , dans le faubourg Saint-Denis, dans la rue de la Chapelle et sur les maisons qui tapissent le bas de la butte. Ce duel d'artillerie durera jusqu'au 28 tant que les fédérés tiendront le Père-Lachaise.

Dans le 13° arrondissement, à la butte aux Cailles, Wroblewski, rappelé en hâte, la veille, de son commandement des forts du Sud, crée une redoutable place d'armes. Donnant par cet exemple un démenti aux théories