RÉORGANISATION DE L'ARMÉE DE VERSAILLES
chasseurs, comprenait maintenant huit divisions d'infanterie : Maud'huy, Susbielle, Faron, Bruat, Vergé, Pelle, Grenier, Montaudon ; trois divisions de cavalerie, sous les ordres des généraux du Barail, du Preuil, Ressayre.
Un parc d'artillerie avait été créé sur la Place d'Armes, où de nombreuses batteries étaient amenées par le chemin de fer, et deux camps avaient été installés aux environs de la ville pour les soldats qui devaient rejoindre l'armée : l'un à Porchefontaine pour les divisions Vergé et Pelle, et l'autre près la grande ligne de défense des Prussiens du côté de Garches. La division Grenier vint s'établir au bois de Hubier et sur le plateau de Jardy ; la division Montaudon, dans l'enclos du château de la Marche.
A son entrée dans Versailles, chaque bataillon nouveau venait se refaire sur les avenues de la ville ; les avenues de Paris et de Sceaux se garnirent ainsi de soldats ainsi que les allées qui bordent la pièce d'eau des Suisses. Une fois reposées, on renvoyait ces troupes dans les camps.
Toutes ces dispositions étaient plutôt actuellement défensives qu'offensives; après la déconvenue du 18 mars, M. ïhiers ne paraissait pas désireux d'entamer la lutte avec des troupes dont on n'était pas sûr contre un ennemi exalté et nombreux. Non pas qu'il eût abandonné l'idée d'une répression, mais il ne semble pas qu'il eût intérêt à s'engager à fond : le moindre échec pouvait être désastreux pour Versailles.
Il est cependant exact de reconnaître que, se sentant plus de force sous la main, il manifestait déjà le désir de modérer l'ardeur des milices fédérées: «Dès que je fus parvenu à réunir cinquante mille hommes, a-t-il dit dans l'enquête, je pensai que le moment était venu de donner une leçon aux insurgés.»
Que pouvait-on d'ailleurs espérer pour la paix publique en voyant opposés face à face, à portée de fusil, les bataillons fédérés des vieux quartiers républicains et les avant-
postes des gendarmes, des sergents de vijle? Sur le pont de Sèvres, vedettes parisiennes et versaillaises gardant les deux extrémités pouvaient se parler ; de Saint-Cloud et de Sèvres à la Seine, il en était de même. Là des escarmouches s'étaient engagées entre tirailleurs ; ici on se ménageait ; il semblait, dans ces moments d'attente anxieuse qui précèdent les grands événements, que de part et d'autre on craignait de donner le signal de la guerre civile. Quelques postes versaillais se laissaient séduire et passaient dans les lignes parisiennes. Plus d'une fois le fait se renouvellera (1).
Le sang avait cependant déjà coulé !
Le 30 mars, une reconnaissance de deux escadrons de cavalerie avait chassé du rond-point de Gourbevoie un détachement de gardes nationaux et un garde avait été sabré par un officier : le 1" avril, une batterie versaillaise était placée dans ce même point et canonnait le pont de Neuilly évacué par les bataillons de fédérés : les obus venaient éclater sur les murs de l'enceinte, et deux membres de la Commune Gérardin, et Malon, à la tête des bataillons du XVIP arrondissement, avaient tenté vainement, dans la nuit du 1" au 2, de passer la Seine au pont d'Asnières et d'aller par la ligne du chemin de fer solidement occuper Gourbevoie et le pont de Neuilly.
Dans Paris, le parti militaire rappelait toujours la faute du 19, sommant laGommunede marcher sur l'Assemblée.
Le V' avril, les chefs de légion sont convoqués à un conseil de guerre, place Vendôme, et la marche sur Versailles y est orageusement délibérée avec les généraux Eudes, Duval et Berge ret (2). De ces délibérations sort certainement un projet d'opération à exécuter dans les
(1) Voir les Conspirations sous la Commune, par J. A.Dalsème, p. 145 et suiv. Lettre du lieutenant-colonel Aronsohn au ministre de l'intérieur, E. Picard (26 avril).
(2) Rossel, Œuvres posthumes, p. 95.
