LA GUERRE CIVILE DANS LES DÉPARTEMENTS

État des esprits dans les départements. — Les grandes villes. — Les télégrammes du chef du pouvoir exécutif et l'appel de bataillons de volontaires par l'Assemblée nationale provoquent la plupart des insurrections départementales. — Absence d'entente entre les diverses insurrections. — Les mouvements de Lyon. — Le Creuzot. — Saint-Etienne ; imprudence du préfet M. de l'Espée ; il est fait prisonnier, gardé par un fou, tué dans la bagarre ; la réaction et les calomnies du nouveau préfet M. Ducros. — Toulouse : MM. Armand Duportal et de Kératry, — '.Narbonne et M. Digeon. — Marseille : la dépêche Canrobert et l'appel aux armes du préfet Cosnier ; envahissement de la préfecture ; la Commission départementale provisoire et Gaston Crémieux ; le général Espivent s'enfuit à Aubagne.

— Actes de la Commission départementale. — Conduite équivoque du Conseil municipal. — Le vide se fait autour de la Commission, qui parle de se dissoudre et de remettre ses pouvoirs entre les mains d'un préfet républicain. — Le 28 mars, le général Espivent met Marseille en état de siège. — Illégalité de cette mesure. — Le maire Bory se retire à Toulon, et le Conseil municipal à bord de la Couronne. — Arrivée des délégués du Comité central, Landeck, May, Amouroux. — Mesures violentes de Landeck. — Arrestation de Gaston Crémieux, qui veut relâcher le préfet Cosnier et les prisonniers.

— Le général Espivent quitte Aubagne et entre dans Marseille ; il refuse de laisser faire les élections municipales. — La réaction légitimiste et cléricale donne le signal du combat. — Bombardement et prise de la préfecture. — La victoire de la réaction à Marseille. — Limoges. — La Nièvre et le Cher. — Défaite de la révolution en province.

Si la majorité des populations départementales sous le poids de nos désastres s'étaient laissé surprendre un vote pacifique que pouvait seule déposer la coalition des

députés royalistes et cléricaux, beaucoup d'entre elles n'avaient point entendu donner à leur suffrage une portée antirépublicaine, et d'ailleurs les grandes villes et les patriotiques régions du Centre et du Midi n'avaient accepté qu'avec indignation les tristes préliminaires du traité de paix. La composition de l'Assemblée avait exalté toutes les espérances delaréaction, qui, prenant le haut du pavé, ne cachait même plus ses desseins. L'œil fixé sur Bordeaux et sur Paris, le parti républicain attendait cependant, contenant ses colères et ses inquiétudes de plus en plus légitimées par l'attitude de la majorité.

Au milieu de cette anxiété générale, on ne remarque nulle entente préalable, nul concert, et, chose notable, nulle tentative de rapprochement avec les agitateurs parisiens, avant le 18 mars. Il en est des ramifications du complot démagogique en province comme de la conspiration du Comité central dans Paris même : cette accusation ne repose sur aucun fondement.

Sans doute, à la nouvelle des événements de Paris, commentés par les télégrammes de M. Thiers, les grandes villes tressaillent, les armées elles-mêmes s'émeuvent; ce que l'on a vu sur les buttes Montmartre, les troupes de province le vont montrer encore ; et comme l'éloignement du théâtre parisien grandit la scène bien des âmes sont ébranlées. Les journaux de Paris annoncent le succès du Comité, donnent le chiffre des bataillons vainqueurs, des armes, des canons. Cette nouvelle révolution parisienne, un siècle de révolutions apprend qu'elle ne peut rester limitée aux rives de la Seine. Les dépêches de M. Thiers, par leurs exagérations (1), contiennent les timides, mais le

(1) Dans sa circulaire du 19 mars aux départements, M. Thiers annonce que « l'armée, au nombre de quarante mille hommes, s'est concentrée à Versailles en bon ordre sous le commandement du général Vinoy ». Dans sa déposition, il restitue le véritable chiffre : vingt-deux mille hommes ; on a vu dans quel état. Dans la circulaire

peuple des grandes villes sait lire entre les lignes et d'ailleurs la proclamation de l'Assemblée, ses séances furieuses, l'appel des volontaires ne déchirent-ils pas tous les voiles pour éclairer la situation d'une funeste clarté? Cet appel de volontaires surtout fut vraiment une cause active de guerre civile dans les départements : il parut monstrueux que les trente sous que le gouvernement arrachait aux ouvriers parisiens fussent offerts aux gardes nationaux de province qui viendraient combattre la capitale (2).

Le Nord et l'Ouest toutefois restent calmes : dans nombre de villes importantes, les cours d'appel, les tribunaux civils, et, fait autrement significatif, les Chambres de commerce, les Commissions municipales, les Conseils muni-

du 21 : « L'Assemblée, le gouvernement, ralliés, entourés d'une armée de quarante-cinq mille hommes, nullement ébranlés, sont en mesure de dominer les événements, et les dominent aujourd'hui... Lille, Lyon, Marseille, Bordeaux sont tranquilles. Vous pouvez donner aux populations ces nouvelles , qui sont rigoureusement vraies, car le gouvernement qui vous les adresse est un gouvernement de vérité.» Dans celles du 22 : « L'armée, réorganisée, campée autour de Versailles, montre les plus fermes dispositions, et de toutes parts on offre au gouvernement des bataillons de mobiles pour le soutenir contre l'anarchie, s'il pouvait en avoir besoin.» Même jour, autre du même : « Le concours des départements est unanime; le mouvement de Paris n'a aucun écho. » — Le 23 : « L'armée se renforce à chaque instant ; le 43e de ligne, resté au Luxembourg, a fait noblement son devoir en traversant tout Paris sans rendre ses armes. » — Le 24 : « L'armée se renforce et se consolide. Des bataillons constitutionnels, destinés à la garde de l'Assemblée, s'organisent. » — Le 26 : « La France, résolue, indignée, se serre autour du gouvernement et de l'Assemblée. »

(1) Versailles, 24 mars 1871. le ministre de la guerre aux préfets et généraux. — « L'Assemblée nationale décide qu'il sera organisé par département un bataillon de volontaires.

« Ce bataillon, composé d'hommes de bonne volonté, anciens militaires ou gardes nationaux, sans limite d'âge, aura huit compagnies de cent trente hommes...

« LES GARDES NATIONAUX RECEVRONT UN FRANC CIN- QUANTE CENTIMES PAR JOUR. >.

cipaux envoient des protestations à Versailles : tel est le cas de Rouen, d'Elbeuf, du Havre, de Dieppe, de Quimper, de Brest, de Saint-Quentin, de Lille, etc.

De l'Est, il est inutile de parler, il est aux mains de l'ennemi.

C'est sur le Midi et le Centre qu'il faut jeter les yeux : c'est Lyon qui donne, sinon le signal, du moins l'exemple après Paris.

En vraie seconde capitale, Lyon avait même devancé Paris dans les voies de la justice nationale, le 4 septembre ; dès neuf heures du matin, il avait décrété la déchéance de l'Empire, proclamé la République et demandé l'armement immédiat de la France. Les enrôlements volontaires s'étaient faits avec enthousiasme et la conduite des milices lyonnaises avait été admirable devant l'envahisseur. Quand, après la capitulation, on apprit que la région et l'armée de l'Est avaient été exceptées de l'armistice, ce fut à Lyon une explosion de douleur que rien ne peut rendre (1).

Le vaillant préfet de la Défense, M. Challemel-Lacour, s'était retiré le 5 février ; par un choix habile, le ministre de l'intérieur avait appelé à lui succéder le dernier préfet de Strasbourg, Théroïque Valentin, à peine arrivé de la forteresse d'Ehrenbreitstein , où il avait été interné comme prisonnier de guerre, au mépris des termes de la capitulation.

Le 19 mars, aux nouvelles de Paris, la place publique s'agite : le 20, le 21, on attend des données plus certaines sur les événements. Enfin, le 22, à midi, les officiers de la garde nationale, convoqués au palais Saint-Pierre, se réu-

(1) M. Challemel-Lacour ne fit qu'interpréter ce sentiment public, quand il adressa au ministre de la guerre ce télégramme : « Ainsi, c'est avéré, l'armistice n'est pas applicable aux départements du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or! Celui qui a signé une pareille condition, quel que soit son nom, est un misérable : pardonnez-moi cette explosion. — P. Ch. — 31 janvier 1871. (Enquête sur le 4 septembre.)

nissent pour prendre une détermination : ils ne sont toutefois que 200 environ sur 1,200 que compte la garde nationale lyonnaise. Les membres du Club central, une cinquantaine de citoyens se joignent à la réunion. Un délégué parisien, Albert Blanc (de l'Internationale) justifie de son mandat et prend aussitôt la parole pour adjurer La garde nationale de suivre l'exemple de la capitale en se prononçant pour l'établissement de la Commune révolutionnaire. On discute avec agitation ; la grande majorité des officiers présents vote affirmativement par mains levées. La Commune est acclamée. On décide avant de se séparer d'envoyer une députation d'officiers auprès de M. Hénon, maire de la ville, pour lui faire part de la décision prise. M. Hénon présidait le Conseil municipal à ce moment. « Nous voulons la proclamation de la Commune, une adhésion au mouvement parisien, disent les délégués au maire ; nous voulons le renvoi du préfet et de nouvelles et prochaines élections municipales. » M. Hénon refuse.

Le préfet Yalentin de son côté avait été sommé de reconnaître comme seul gouvernement légal le Comité central de Paris. Même refus. Pendant ce temps des rassemblements considérables se forment sur la place des Terreaux, surtout composés de curieux : cà et là des groupes animés et des harangueurs poussent au mouvement.

Yers huit heures du soir les premiers détachements de la garde nationale s'ébranlent. Les bataillons de la Croix- Rousse et de la Guillotière occupent les abords de l'Hôtel de Ville, les places des Terreaux et de la Comédie. La foule est grande, plus agitée que le matin. Des cris assez nombreux : « Vive la Commune ! vive le Comité de Paris ! » se font entendre.

Le Conseil municipal rentre en séance à neuf heures, les délégués de la garde nationale se présentent de nouveau : le maire proteste contre leurs propositions ; ils déclarent aussitôt le conseil dissous ; l'Hôtel de Ville est

envahi par le 10° de la Croix-Rousse. Les gardes nationaux et les délégués nomment alors maire de Lyon, à la place de M. Hénon, le docteur Grestin, maire de la Guillotière, et décident de composer une commission municipale provisoire: cinq anciens conseillers municipaux, MM. Grestin, Durand, Perret, Velay, Bouvatier, sont appelés à en faire partie ; on leur adjoint MM. Parraton, Blanc, Tissot, Favier, Garel, Jacquet, Poucet, Micoud. Les mesures suivantes sont adoptées par la commission : la destitution du préfet Valentin, arrêté presque aussitôt ; la destitution du maire ; la dissolution du Gonseil confirmée ; la nomination de Ricciotti Garibaldi comme général en chef de la garde nationale. Les délégués paraissent au balcon de l'Hôtel de Ville et arborent le drapeau rouge: leurs décrets sont accueillis sur la place par un mélange de protestations et d'acclamations également vives.

Le 23, le trouble paraît grand dans les esprits : tous les journaux, du Progrès de Lyon sm Salut Public, blâment les événements. Les membres du Gonseil municipal élus à la Commission donnent leur démission: MM. Grestin, Bouvatier, Favier, dans des lettres à la presse, s'élèvent contre l'inopportunité du mouvement ; ils y voient une source de conflits dangereux pour la République.

La magistrature républicaine, M. Hénon, masquait l'Assemblée de Versailles ; ce n'était plus que par une solidarité un peu lointaine et non sous le coup d'une menace directe qu'une partie de la garde nationale s'était levée.

Privés de l'appui d'une partie importante de ses membres, la commission provisoire et les Comités de la garde nationale et de l'Alliance républicaine du Rhône lancent des proclamations pour animer le peuple :

« Notre ville qui la première au i septembre a proclamé la République ne pouvait tarder d'imiter Paris.

« Honneur à cette courageuse et vaillante population lyonnaise !

(( Elle vient de concourir au rétablissement de la liberté et de la vraie République !

<( ...Avec la Commune nous aurons un pouvoir unique qui concentrera dans ses mains la force armée et la police municipale.

« Avec la Commune les impôts s'allégeront, les deniers publics ne seront plus gaspillés, les institutions sociales attendues avec une légitime impatience seront fondées et mises en pratique. Une ère nouvelle, citoyens, commence pour notre cité.

(( Bien des souffrances et des misères seront soulagées en attendant que disparaisse la hideuse plaie sociale appelée paupérisme.

« Que les habitants restent calmes et dignes dans leur victoire. »

Appel bien vague pour justifier le mouvement aux yeux des masses î La proclamation de la Commission n'est guère plus satisfaisante :

« La garde nationale, à bon droit émue de l'attitude de l'Assemblée vis-à-vis des justes réclamations de la Commune de Paris, a pris hier, par le vote de ses délégués et par son action, une décision énergique... Il nous est donné d'établir et d'affirmer le droit municipal et de dire au gouvernement de Versailles : Tu n'y toucheras pas !... Privé du concours de la garde nationale et de sa force, le Conseil municipal ne pouvait rien sauver. Il n'a pas agi, il s'est avoué maté, vaincu et impuissant... Le comité provisoire n'accepte du reste la gérance des affaires que pour un temps très-court » .

Un bataillon de la Guillotière n'en occupe pas moins le fortin des Charpennes et y arbore le drapeau rouge ; une partie de l'artillerie en est descendue sur les places des Terreaux et de la Comédie, où quelques canons de campagne et mitrailleuses appartenant aux légions du Rhône sont déjà rangés devant l'Hôtel de Ville. D'ailleurs nulle

part de barricades, pas plus aux Brolteaux qu'à la Croix- Rousse,^ à la Guillotière. Il est évident qu'une partie importante de la population reste en dehors du mouvement. En parcourant les divers quartiers de la Croix-Rousse, on entend même battre beaucoup de métiers : sur le boulevard des Tapis et sur la place, un millier de gardes nationaux tout au plus se sont échelonnés les fusils en faisceaux. A la mairie flotte le drapeau rouge, la hampe surmontée d'un bonnet phrygien. A la Guillotière, la révolution se réduit aussi à l'exhibition d'un drapeau rouge.

Pendant ce temps le général Grouzat, commandant de la 8^ division militaire, déployait une activité et une habileté réelles. Loin d'évacuer la ville, comme on vient de faire à Paris, il se retranche vigoureusement dans le quartier Perrache, il met l'arsenal à l'abri de toute surprise, il fait bivouaquer quelques compagnies de chasseurs, de lanciers et de cuirassiers réunis à la hâte, sur le Cours du Midi, il transforme la gare Perrache elle-même en une petite redoute et garnit sa terrasse de quatorze canons; des marins, des soldats de ligne, des gendarmes mêlés en défendent les abords. Le général se prodigue et n'épargne pas les proclamations ; il a sans cesse aux lèvres les cris de « Vive la France I vive la République I vive l'Assemblée nationale! » tout ensemble (1). Bref, l'attitude de ses troupes ainsi enlevées est telle que le 11'' bataillon (de la Croix-Rousse) et le 21^ (de la Guillotière) qui débouchent par les quais de la Saône et du Rhône pour faire une démonstration sur la gare doivent promptement rebrousser chemin.

M. Hénon, de son côté, ne reste point inactif; il fait appel à la majorité des bataillons de la garde nationale; il proteste avec habileté contre les violences subies par

(1) Voir les divers ordres du jour du général, Progrès de Lyon, 27 mars.

le Conseil municipal qui, « librement élu et sincèrement républicain, s'est vu forcé par l'occupation de l'Hôtel de Ville d'interrompre des séances oii il ne pouvait plus délibérer librement; — qui, — quels que que puissent être les sentiments de ses membres à l'égard de V Assemblée nationale, — a refusé énergiquement d'entrer dans la voie de la sédition à son égard, alors surtout que la présence des Prussiens peut la faire aboutir à d'irrémédiables désastres. »

Le soir vingt et un chefs de bataillon sur vingt-quatre, les commandants de l'artillerie et du génie protestent à leur tour au nom de leurs bataillons contre la violation du suffrage universel, font appel au Conseil municipal, et le conjurent de siéger de nouveau : ils nomment général provisoire un ancien commandant d'état-major, M. Chapotot.

Ces actes, qui répondent aux actes de la Commission provisoire, jette le plus grand désarroi dans le mouvement. Devant cet isolement, la Commission cherche à revenir sur ses pas ; elle fait inviter les membres du Conseil dissous à se rendre à l'Hôtel de Ville.

Le Conseil revient en effet et entre en délibération dans le lieu ordinaire des séances. Mais quelques instants se sont à peine écoulés qu'une troupe de gardes nationaux en armes envahit de nouveau la salle et demande à grand bruit la reconnaissance des faits accomplis. Le Conseil se retire encore une fois : quelques membres annoncent pourtant qu'ils siégeront le lendemain à la Bourse*

Le 2i, l'isolement de la Commission s'accentue de plUs en plus : les adhérents de la première heure ne se dissimulent plus l'imminence de l'échec. Sur la place publique, on annonce qu'un régiment d'artillerie et un régiment de cuirassiers en garnison à Bourg vont arriver à Lyon ; que la garde mobile de Belfort est déjà en route; que les troupes allemandes, campées sous Dijon, sont replacées sur pied de guerre et se dirigent aussi sur la ville ; on

assure enfin que la Commission a donné ordre au directeur de la prison de mettre en liberté les condamnés de l'affaire Arnaud. La Commission essaie encore de se tourner vers le Conseil, qui désormais refuse tout arrangement.

Devant cet effondrement, la Commission s'évanouit : le préfet, son frère colonel de la l'" légion de marche, le secrétaire général de la préfecture, M. Gomot, sont mis en liberté. Les plus compromis filent sur Genève. Le lendemain 25, il ne reste plus de l'émeute qu'une proclamation où éclate un puéril dépit : « La Commune provisoire de Lyon, acclamée par la garde nationale, ne se sent plus soutenue par elle; ses membres se déclarent déliés de leurs engagements envers leurs mandants et résilient tous les pouvoirs qu'ils tenaient d'eux. »

La garde mobile de Belfort arrive : la majeure partie de la population se porte à sa rencontre pour l'acclamer.

Le mouvement de Lyon avortait, mais n'en avait pas moins entraîné celui du Creuzot et de Saint-Étiennc.

Au Creuzot le contre-coup est de médiocre importance. Le i26 mars, sous prétexte d'exercice et de revue, le rappel de la garde nationale est battu à une heure de l'aprèsmidi. Quand mille hommes environ sont réunis boulevard du Cimetière, deux délégués parisiens surgissent et agitent un drapeau rouge : à cette vue plus des trois quarts de l'effectif réuni se retire, et 200 à 300 hommes environ restent autour des délégués qu'ils accompagnent jusqu'à l'Hôtel de Ville où le maire, Dumay, ancien ouvrier de l'usine, arbore lui-même le drapeau de la Révolution.

Trois escadrons de cuirassiers sont amenés devant la mairie par un colonel ainsi que plusieurs compagnies du 34^ de marche : les cris de « Vive la Commune! » partent de la mairie , ceux de « Vivent les cuirassiers ! Vive la ligne ! Vive la République I » de la foule. La troupe toutefois refuse de tirer sur la mairie.