TROUBLES AU CREUZOT

M. Charles Ferry, préfet de Saône-et-Loire, le frère de Tancien maire de Paris, arrive au Creuzot dans la nuit avec des renforts d'infanterie et de gendarmerie ; il lance une proclamation aux ouvriers du Creuzot, annonce réchec de Lyon, l'accord des maires de Paris et du Comité central, et promet toute conciliation : « Écoutez la parole d'un républicain éprouvé, dit-il, qui vous tend les bras et vous promet d'oublier un moment d'égarement! » Conliants, les fédérés ouvrent les portes de la mairie. La troupe entre, et le premier acte de M. Gh. Ferry est de faire arrêter le maire.

A Lyon et au Creuzot, le sang n'avait heureusement point coulé ; il n'en est pas de même à Saint-Étienne. Toute la journée du !23, une émotion d'abord pacifique s'était emparée de la ville. Dans l'après-midi du i24, il y a foule dans les rues ; ce sont des curieux en quête de nouvelles ; la place de l'Hôtel de Ville surtout offre le spectacle animé de la population rassemblée. Le conseil municipal est en effet en séance et discute la situation : il était composé de républicains radicaux. La veille, les membres du club de la rue de la Vierge et de l'Alliance républicaine, dirigés par les citoyens les plus avancés, s'étaient rendus auprès du maire, M. Boudarel, pour qu'il pressât en leur nom les conseillers de remettre leurs pouvoirs en attendant la constitution de la Commune par la convocation des électeurs.

M. Boudarel fait communication de cette démarche au Conseil qui passe à l'ordre du jour, laissant à chacun de de ses membres le soin de faire isolément telle réponse qui conviendra. Le préfet par intérim, M. Alphonse Morellet, lance un appel à la conciliation : le soir, une réunion publique tenue, dans la salle du Prado, lui répond en appuyant la sommation de retraite faite au Conseil municipal.

A neuf heures et demie, une foule de garde nationaux se présentent devant l'Hôtel de Ville : à leur tête on remarque deux envoyés du Comité central. M. Morellet et le maire reçoivent les délégués, mais repoussent leur demande. Les délégués déclarent alors qu'ils vont occuper l'Hôtel de Ville jusqu'à ce qu'ils aient obtenu satisfaction : une compagnie de la garde nationale s'ébranle aussitôt et s'installe militairement dans la maison commune. Le colonel de la garde nationale, Lagrive, essaie quelques représentations; il est immédiatement arrêté.

Vers minuit un citoyen délégué , Durbize , s'avance devant la grille et déclare qu'en présence du refus du préfet et du maire, il n'y a plus qu'à les déclarer déchus de leurs pouvoirs et à battre le rappel dans toute la ville pour que la garde nationale puisse affirmer la Commune.

La foule alors enfonçant les portes de la salle des Prud'hommes envahit les couloirs et se répand dans l'intérieur. Durant la nuit, les délégués demandent toujours énergiquement au colonel Lagrive, au maire, et aux commandants de la garde nationale de faire battre le rappel, mais ils n'essuient que des refus. Enfin, vers sept heures du matin, le maire promet de demander au Conseil municipal de nouvelles élections. La foule alors s'écoule, les prisonniers sont mis en liberté et les délégués eux-mêmes abandonnent l'Hôtel de Ville. Le maire soumet la question au Conseil resté en permanence dans la salle des délibérations : le Conseil en réfère au préfet.

Le nouveau préfet était arrivé le soir ; c'était un ingénieur des mines, lorrain, qui s'était distingué dans le génie auxiliaire pendant le siège de Paris, M. Henri de l'Espée. Le préfet se rend au Conseil : il ne peut fixer, dit-il, la date précise des élections sans avoir reçu la réponse télégraphique du ministre; d'ailleurs il a vu le général Lavoye, commandant la subdivision, et ses troupes sont prêtes à marcher. Cela dit, il se retire. Saint-Étienne n'avait en ce mo-