LES ERREURS
qu'une femme de chambre restée dans l'appartement. Le lendemain, on vient pour enlever les cadavres. La malheureuse, laissée inachevée, explique qu'elle avait pris peur en entendant entrer les soldats, et fait cacher l'homme : c'était son amant (1). On sait que Brunel est en Belgique.
. Le 27 mai, un jeune homme du nom de Popp, est arrêté dans la rue parce qu'il portait un pantalon d'infanterie de marine. Malgré ses supplications, il est jeté à Mazas et fusillé. Or, le fait a été établi depuis, le malheureux s'était caché pendant la Commune pour échapper aux réquisitions militaires (2).
Un M. "Vachette habitait les Batignolles. Le 24 mai, on vient le prévenir qu'une maison dont il est propriétaire, rue Beaubourg, est en feu. Il y court, cherche à éteindre les flammes. On l'arrête. On le fusille comme incendiaire. Sur son cadavre, on trouve son testament et des pièces qui constatent son identité (3).
Combien d'autres faits restent et resteront à jamais ignorés, parce qu'ils ont été perpétrés sans témoins, ou parce que les familles ont préféré pleurer silencieusement les victimes !
Devant un tel spectacle, un grand cri jaillit de la conscience publique épouvantée.
En Angleterre, le Times, tout en condamnant les représailles des fédérés , flétrit avec indignation les
(i) Établi devant les tribtinailx et rapporté par M° Forest dans le procès de VAlmanûch Mspail.
(2) V. le rapport de M. J.-A. Lafont au Conseil municipal, publié in extenso dans la Politique du 28 avril 1877i
(3) Fait connu parce que la famille a plaidé justement à cause de ce testainent : l'affaire fut portée devant la seconde chambre du tribunal
Lé procès de la Lanterne de 1879 vient d'allonger encore Cette lugubre liste. L'eiécution de Villain, vieil employé de la préfecture de police^ n'est pas moins triste que lés précédentes.
excès d'une victoire si peu maîtresse d'elle-même (1).
La presse républicaine et libérale s'honora par des protestations courageuses. Emile de Girardin éleva un des premiers la voix dans la Liberté, M. Louis Ratisbonne , des Débats, protesta sur la place publique, au péril de sa vie, contre les honteuses vociférations de la tourbe dorée.
« Le premier besoin de la situation, s'écria le Temps (i), le premier devoir de ceux qui gouvernent est le rétablissement du régime des lois. Il y a eu de nombreuses exécutions sommaires, le temps en est désormais passé. Abandonner au premier venu le soin de se faire juge du sort des prisonniers ou des suspects, ce serait entretenir et perpétuer l'anarchie. »
Et le Siècle, le même jour :
« Les exécutions sommaires doivent cesser. Les arrestations accomplies sur la dénonciation du premier venu, et qui peuvent même servir des vengeances personnelles ; les excès de la répression aveugle, qui sont une atteinte à la morale, au nom de laquelle on les commet, et qui mettent
(1) Cité par M. Jottrand, séance du 31 mai, à la Chambre des députés de Belgique :
« Des deux parts également nous arrive le bruit d'actes incroyables d'assassinat et de massacre. Les insurgés ont accompli, autant qu'il a été en leur pouvoir, leurs menaces contre la vie de leurs otages et sans plus de pitié que toutes leurs autres menaces... Mais dans l'esprit de carnage et de haine qu'il révèle, les communistes ne semblent guère pires que leurs antagonistes.
« Il est presque ridicule de la part de M. Thiers de venir dénoncer les insurgés pour avoir fusillé un officier captif au mépris des lois de la guerre.
u Les lois de la guerre ! Elles sont douces et chrétiennes comparées aux lois inhumaines de vengeance, en vertu desquelles les troupes de Versailles ont, pendant ces six derniers jours, fusillé et déchiqueté à coups de baïonnette des prisonniers, des femmes, des enfants !
« La fureur a attisé la fureur, la haine a envenimé la haine jusqu'à ne plus faire des plus sauvages passions du cœur humain qu'im immense et inextinguible brasier. »
(1) N" du 29 mai.
