PROTESTATION DE VICTOR HUOO
Le grand citoyen, le génie magnifique et puissant, qui dans une admirable synthèse, a, par l'histoire et le roman, la poésie et le drame, la philosophie et l'éloquence, continué dans notre siècle l'œuvre de Voltaire et de Jean- Jacques, était venu, dédaigneux de l'Assemblée de Bordeaux et recommençant l'exil, chercher un refuge à Bruxelles.
Le 25 mai, M. d^Anethan, ministre des affaires étrangères, avait dit : « Nous ne recevrons chez nous aucun des hommes de la Commune : ce ne sont pas des réfugiés politiques. ))
Victor Hugo répond (1) :
« Je proteste contre la déclaration du gouvernement belge, relative aux vaincus de Paris.
« Quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, ces vaincus sont des hommes politiques...
« Le gouvernement belge a tort de refuser l'asile.
0 La loi lui permet ce refus, le droit le lui défend.
« Moi qui écris ces lignes, j'ai une maxime: Pro jure contra legem.
« L'asile est un vieux droit. C'est ledroit sacré des malheureux.
(( Au moyen âge, l'église accordait l'asile même aux parricides.
« Quant à moi, je déclare ceci :
(( Cet asile que le gouvernement belge refuse aux vaincus, je l'offre.
« Où? En Belgique.
(( Je fais à la Belgique cet honneur.
« J'offre l'asile place des Barricades, 4.
« Qu'un vaincu de Paris, qu'un homme de la réunion dite Commune que Paris a fort peu élue et que pour ma part je n'ai jamais approuvée, qu'un de ces hommes, fût-
(1) 26 mai, lettre adressée à V Indépendance belge, — le 27. reproduite dans la Politique.
il mon ennemi personnel, surtout s'il est mon ennemi personnel, frappe à ma porte, j'ouvre; il est dans ma maison, il est inviolable...
« Si un homme est hors la loi, qu'il entre dans ma maison ; je défie qui que ce soit de l'en arracher.
« Si l'on vient chez moi prendre un fugitif de la Commune, on me prendra. Si on le livre, je le suivrai. Je partagerai sa sellette. Et pour la défense du droit, on verra à côté de l'homme de la Commune, qui est le vaincu de l'Assemblée de Versailles, l'homme de la République, qui a été le proscrit de Bonaparte. .
« Je ferai mon devoir...
« Le gouvernement belge sera contre moi, mais le peuple belge sera avec moi.
« Dans tous les cas, j'aurai ma conscience. »
Tant de noblesse d'âme ne pouvait rester impunie. Le parti clérical a son code de morale à lui.
Dans la nuit du 27 mai, une troupe d'individus en habit noir se dirige vers la maison de Victor Hugo : l'un d'eux frappe à la porte. Le poète reposait; il était là avec la veuve de son fils Charles, ses petites-filles, une servante. Réveillé, Victor Hugo s'approche de la fenêtre. « Ouvrez, c'est Dombrowski ! » dit une voix du dehors. Au même instant, un fragment dépavé, vigoureusement lancé, brise les vitres et le couvre d'éclats. Mille cris retentissent sur la place : « A mort Victor Hugo I A bas le brigand ! A la potence ! A Cayenne I A Mazas ! » Une grêle de pierres vole contre la maison, contre les volets. Une poutre sert de bélier aux malfaiteurs pour enfoncer la porte ; on veut arracher les volets avec des instruments de fer. Victor Hugo, très-calme, rassure sa fille, ses petits-enfants, dont les cris s'entendent des maisons voisines. La police ne parut point, l'assaut put continuer à loisir : la porte, les volets commençaient à s'ébranler. Le jour sauva la maison. Quelques ouvriers qui passaient à l'aube coururent
