L'ASSEMBLEE ET LES VAINCUS

d'ailleurs vivants dans l'esprit de ces mêmes hommes qui avaient applaudi Gavaignac transportant sans distinction, par mesure de sûreté générale, les vaincus de juin en Algérie. M. Thiers fut assailli d'objurgations passionnées. Toutes les haines, surexcitées par une si complète victoire, l'adjurèrent d'en tirer implacablement les derniers fruits. Tout le sang de la bataille et des massacres ne satisfaisait point ces droites : il leur semblait que tant qu'un ouvrier, un fédéré parisien resterait sur le sol de France, elles ne pourraient s'occuper sans peur de leur complot.

« Avec la législation militaire, en respectant la légalité, disaient les monarchistes, de nombreux élargissements par non-lieu ou par acquittement seront prononcés. Ces hommes, aigris par de longs mois de détention préventive, reviendront parmi nous, dans Paris même, plus attachés encore à leurs desseins, plus entichés de leurs rêves : qu'on les transporte en masse, voilà de la bonne politique ! » D'autres, se croyant humains, demandaient le bannissement de ces milliers de citoyens : « Cette société ne leur plaît pas telle qu'elle est faite, écrivait l'économiste des Débats (1). Eh bien ! qu'ils la quittent pour aller en construire une autre, plus conforme à leurs principes ! Qu'ils imitent les Mormons s'en allant fonder sur les bords déserts du lac Salé leur nouvelle Jérusalem ; au besoin, qu'ils aillent les rejoindre si l'on rôfuse de les recôvoir ailleurs et qu'ils nous laissent tranquilles I Après tout, au temps où nous sommes, le bannissement est devenu la plus douce des peines. » Comme si le bannissement de l'ouvrier parisien, du petit patron, arraché à son travail, à son foyer, aux mœurs de notre civilisation, à son expérience des affaires et de la clientèle locale, pour être jeté dans un pays dont il ignore les coutumes et le langage» n'était point la misère et la mort ! Comme si ces mesures

(1) M. de Molinari.

de force et de vengeance publiques n'étaient pas le plus sûr moyen d'exagérer les haines sociales et de porter à l'industrie et à la richesse nationales, les plus rudes coups! Comme si l'émigration des protestants, après la révocation de l'édit de Nantes, n'avait pas affaibli la France en fournissant aux pays étrangers tous les éléments de richesse et d'industrie dont elle nous appauvrissait! Il est vrai que l'Assemblée constituante de 1848, par ses transportations en masse, avait porté un coup mortel à la République et qu'à ce titre l'exemple devait ôtre suivi.

A ces sollicitations coupables M. Thiers résista. Sans doute il vit dès lors qu'il s'était lié les mains et mis désormais à la merci des droites et des états-majors bonapartistes. Le lendemain du jour où l'Assemblée lui avait jeté, pour la forme, la déclaration banale « a bien mérité de la patrie », il laissait déjà publiquement échapper cet aveu qui condamnait sa politique : «A l'heure qu'il est, j'ai plus de difficultés qu'avant la victoire. » Les ruines de Paris étaient encore fumantes que le 30 mai le général Ducrot attaquait le ministre de l'intérieur et les préfets avec cette violence dont il est coutumier: «L'établissement de la République en France est impossible, » criait-il aux applaudissements de la majorité qui demandait, un jour après, la validation de l'élection des princes d'Orléans, MM. de Joinville et d'Aumale (i). M. Guizot, dans une lettre au président Grévy, se prononçait pour la royauté avec cette assurance hautaine dont l'âge et 1848 n'avaient point triomphé. Dans la presse, le Tricolore posait audacieusement la candidature de M. Henri d'Orléans à la présidence de la République ; les journaux réactionnaires, le Figaro passé au rang de conseiller sérieux, préconisaient la fusion. Les ministres Favre et Picard disparaissaient.

(1) Élus députés le 8 février, l'un par la Manche et la Haute-Marne, Tautre par l'Oise.