LES EXÉCUTIONS A SATORY, A MARSEILLE

de combattre des compatriotes sur le sol étranger. Fait prisonnier, la Restauration l'épargna. Moins généreuse que la Restauration, l'Assemblée de 1871 ne devait point pardonner à sa victime.

Le 28 novembre matin, on annonça àRossel qu'il fallait mourir. 11 reçut le coup avec une simplicité calme et grave, donnant seulement un souvenir aux siens ; puis il écrivit au pasteur Passa cette noble lettre où il adjure « ceux qui ont eu l'honneur de défendre la liberté de ne point venger leurs victimes, si jamais ils arrivaient au pouvoir », Sur le point de quitter la prison, il dit à son avocat, M. Albert Joly, ces mots profonds : « Vous êtes républicain. Songez bien à ceci : si avant peu vous n'avez pas refait l'armée, c'est l'armée qui défera la République. Je meurs pour les droits civiques du soldat : c'est bien le moins que vous m'en croyez là-dessus. »

Ferré, prévenu à la même heure, .reçut la nouvelle en homme qui avait fait trop bon marché de la vie des autres pour n'avoir point fait le sacrifice de la sienne. Il écrivit deux lettres : l'une au ministre de la guerre pour réclamer la mise en liberté de son père et de son frère, inquiétés sans autre motif que leur parenté; l'autre à sa sœur, pour la prier de recueillir son corps et de l'inhumer sans cérémonie religieuse.

Rossel et Ferré furent conduits en voiture au plateau de Satory, ainsi qu'un sergent d'infanterie , Bourgeois, condamné pour avoir servi la Commune. Tous trois tombèrent en soldats. Les restes de Rossel et de Ferré furent rendus à leurs familles.

La cause de Gaston Grémieux n'était pas moins émouvante. Dans le mouvement de Marseille, Grémieux s'était montré humain, généreux, enthousiaste : il s'était efforcé d'empêcher le pillage des armes dans les ateliers de Menpenti, de protéger le préfet et les autres prisonniers ; grâce à lui, le général Olivier avait été rendu à la liberté ;

d22 LA GUERRE CIVILE DE 1871.

grâce à lui, Tévêque n'avait point été arrêté ; aux premières heures de victoire, quand les soldats mirent la crosse en l'air, on l'avait vu se jeter dans les bras de Landeck en s'écriant : « Tu le vois, ami, la Révolution triomphe sans une goutte de sang ! » La population de Marseille s'était émue : une pétition couverte de milliers de noms était remise en juillet à la Commission des grâces ; les magistrats eux-mêmes étaient intervenus (1) ; M. Thiers ne cachait point l'intérêt que lui avait inspiré la modération de cet infortuné. Il convient de proclamer ici qu'il fit tout pour le sauver : il retint pendant quatre jours son dossier à la Présidence dans l'espoir d'obtenir une commutation.

Tant d'efforts, de prières, de raisons, les conditions scandaleuses dans lesquelles la peine avait été prononcée, l'époque lointaine de la condamnation, tout militait en faveur de Crémieux. La Commission des grâces resta sourde. Un instant toutefois, on avait pu croire que l'avis de M. Thiers aurait gain de cause près d'elle, mais le général Espivent de la Villeboisnet l'assiégeait d'objurgations contraires : son insistance l'emporta (2). Sans doute l'apostrophe de Bordeaux retentissait encore à Versailles.

(1) Voir le rapport de M. E. Miofaud, premier président de la cour d'appel d'Aix {Enquête, 1 vol., pp. 99 et suiv.). — Ce magistrat rend hommage à la générosité de Gaston Crémieux pendant l'insurrection des Bouches-du-Rhône.

(2) Ces détails sont extraits d'une intéressante relation que M. Jousserandot, ami particulier de M. Thiers, successivement préfet de Pyrénées-Orientales efde la Marne jusqu'au 24 mai, aujourd'hui professeur à l'Université de Genève, a eu l'obligeance de nous communiquer; ils sont le résumé d'une conversation que M. Jousserandot eut avec M. Thiers dans un des voyages de l'ancien président de la République en Suisse. Nous avons presque reproduit le texte de la relation. « Les paroles de M. Thiers, nous écrit notre éminent correspondant, m'ont tellement frappé, qu'elles se sont gravées dans mon esprit, à ce point que vous pouvez les considérer comme textuelles. » Nous avons cru devoir passer cependant les appréciations sévères dont M. Thiers accompagnait la conduite de M. de la Villeboisnet.

LES EXECUTIONS A SATORY, A MARSEILLE. 623i

La Commission des grâces rétablit froidement la peine de mort politique. Gaston Grémieux, conduit le 30 novembre au Prado, commanda le feu lui-même et mourut bravement. Gette exécution arracha à un député de Lyon, M. Ordinaire fils, ce cri d'indignation : « La Commission des grâces, — la Commission des assassins !»

Vingt-six condamnés à mort devaient subir la sentence: le 26 février 1873 Herpin-Lacroix, Lagrange, Verdagner tombèrent à leur tour ; le 19 mars, Préau de Védel ; le 30 avril, Genton ; le 28 mai, Sérizier, Boudin et Bouin; puis Baudoin et Rouilhac,condamnéspour avoir incendié l'église Saint-Éloi et fusillé des réfractaires ; le 27 juillet François, Aubry, Dalivous et de Saint-Omer pour le massacre de la rue Haxo; le 18 septembre pour Texécution des otages de la Roquette, Lolive^ Dénivelle et Deschamps ; le 22 janvier 1873, Philippe, membre de la Commune, délégué au XIP arrondissement, qui avait incendié l'église paroissiale de Bercy, la seule qui ait brûlé dans Paris ; Bénot, qui avait incendié les Tuileries et pris part à l'exécution de la rue Haxo ; Decamps, accusé d'avoir pris part à l'incendie de la rue de Lille. Pour quelques-uns, la preuve n'était pas mieux ni plus sûrement établie que la participation du commandant Pigerre à l'exécution des otages.

Le 30 novembre 1875, sur les 9,600 condamnations contradictoires prononcées, 6,500 avaient eu recours à la Commission des grâces, environ 6Q °/o. Un tiers de ces recours seulement avait été favorablement accueilli (1). Lullier, condamné à mort comme Grémieux pour embauchage, vit sa peine commuée en déportation ; G. Cavalié, condamné à la déportation dans une enceinte fortifiée, fut banni ; Urbain, Trinquet, Lisbonne, Fontaine, le directeur des Domaines où les meubles et richesses artistiques de^

(i) Soit 310 grâces entières, 286 réductions de peine, 1,295 commutations. .

M. Thiers avaient été placés et retrouvés intacts (1), n'obtinrent nulle commutation : la sentence de bagne suivit son cours.

Au dehors, le gouvernement essayait de soutenir vis-àvis de l'Europe le rôle que lui avait tracé la circulaire de M. Favre, en s'efforçant d'obtenir l'extradition de quelques-uns des condamnés par contumace devant les conseils de guerre. En juillet et en août 1871, le ministre de France, M. de Châteaurenard, écrivit au président de la Confédération helvétique pour lui demander l'extradition de Razoua. Le Conseil fédéral ayant vainement sollicité, du gouvernement français l'articulation de faits précis au lieu d'une accusation banale de crimes de droit commun, Razoua, Un instant détenu à Genève, fut rendu à la liberté. En 1876, non découragé par divers échecs, le gouvernement réclama l'extradition de Frankel. Arrêté par ordre du ministère hongrois et détenu préventivement àPesth, Frankel fut bientôt déchargé de toutes poursuites ; la seule lecture du jugement du conseil de guerre transmis à Pesth avait suffi à le décharger.

Quelle nation, sans se mettre au ban de l'humanité, eût^ osé faire comme demandait M. Favre, et le gouvernement français pouvait-il espérer que Iqs gouvernements étrangers se conduiraient envers les proscrits comme lui-même n'osait même point faire, deux ans après, vis-à-vis des réfugiés espagnols de Cadix ?

A l'intérieur, la réaction, ne connaissant plus de frein, appelait au milieu d'elle son prétendant. Henri V paraissait à Versailles, s'installait à Ghambord, prêt à toute éventualité (2).

(1) Temps du 27 septembre 1877, M. Thiers^ critique d'art, par M. Charles Blanc.

(2) Manifeste du 5 juillet 1871, adressé de Chambord : « Français,

LES LOIS REPRESSIVES. 625

Dans l'Assemblée, les lois répressives de tout genre se succédaient aveuglément. Elles débutèrent par la suppression des gardes nationales dans toute la France : la vieille organisation des milices municipales nées aux premières heures de 89 avec l'ère de liberté moderne fut supprimé sur le rapport du général Chanzy (août 1871), qui s'était jeté à la suite des meneurs royalistes. Pour la majorité, tant qu'un fusil restait au bras d'un garde national, tout était à craindre ; elle voulait le désarmement immédiat général : le général Ducrot se fit l'interprète de ses terreurs vraies ou simulées. Il fallut que M. Thiers la rappelât au sentiment de la réalité : « Gomment ! vous avez entre Paris et Versailles 120,000 hommes de cette armée qui a forcé les portes de Paris, et vous n'êtes pas tranquilles ! » 11 obtint que le désarmement serait successif.

Les droites votèrent ensuite une loi contre l'Internationale. La célèbre association constitue désormais en France un attentat contre la paix publique. Un long emprisonnement, une forte amende, la privation des droits civiques et civils, la surveillance de la haute police atteignent désormais tout citoyen pour la simple affiliation (mars 1872).

Ce n'était point assez de frapper les vaincus dans le présent, il fallait les atteindre dans l'avenir, en préparant aux historiens un choix approprié de matériaux et de documents sur la guerre civile. U Enquête sur /e 18 mars restera comme un témoignage de ce que peuvent les haines politiques et sociales servies par une victoire sans frein. Sans doute, nombre de bons esprits, impartiaux, éclairés et dévoués à la cause populaire, ont apporté des dépositions précieuses ; mais , à côté de ces quelques

e suis au milieu de vous. Vous m'avez ouvert les portes de la France... Dans les plis glorieux du drapeau blanc, je vous apporterai l'ordre et la liberté. Français! Henri V ne peut abandonner le drapeau d'Henri IV. »

récits, dignes de l'histoire, quel fatras de détails insignifiants, de commérages de basse police, de bavardages d'antichambres municipales ou ministérielles ! Plus de la moitié des témoins sont cités dans un esprit de parti, et quand une voix indépendante pourrait s'élever, élucider les laits, rejeter sur chacun les vraies responsabilités, la Commission n'a cure dé l'entendre. Qui croirait, par exemple, que, dans une enquête sur la journée du 18 mars, le maire de Montmartre, M. Clemenceau, n'a point été convoqué? Le plus souvent, les grandes lignes historiques, les idées principales, les vues d'ensemble sont noyées au milieu d'observations sans valeur ou d'accusations sans fondement. De ces dépositions nombreuses quelquesunes, comme celles de MM. Yinoy, de Mun, Garcin, etc., sont d'une lecture douloureuse parce qu'elles indiquent une mentalité entièrement réfractaire aux principes démocratiques, sur lesquels reposent nos institutions nationales, surtout parce que les graves enseignements qui ressortent de la révolution de 1870-71 ne paraissent point avoir été compris. Faudra-t-il donc que les Taine et les Maxime Dû Camp de l'avenir échafaudenl leurs chroniques sur de telles pièces justificatives ?

Le nombre considérable des condamnés à la déportation rendait enfin nécessaire le choix d'un lieu où cette peine fût subie. De vrais hommes d'État, des politiques dignes de ce nom, eussent de suite songé à l'Algérie. Si près de la France, la déportation eût été atténuée, adoucie par la présence probable d^s familles qui n'eussent sans doute point abandonné leurs chefs. En tout cas, cette colonie recevait des éléments d'industrie et de travail, qui pouvaient en faire en quelques années une France africaine digne de la mère-patrie. Dans leur loi de déportation (mars 1872), les royalistes de 1871 choisirent une île de la Mélanésie, au milieu de l'Océan Pacifique, la Nouvelle-Calédonie, peuplée de Papous anthropophages. Ce que devait être la vie de ces