POURSUITE DES REFRACTAIRES

la conscience. La délégation de la police laissa passer ces récriminations. Le peuple regarde toujours d'un œil bienveillant le protestantisme que la doctrine du libre examen et de sanglantes persécutions rendent doublement digne de son estime ; il ignore heureusement les menées des Guizot, des Mettetal, des Ghabaud-Latour et autres égarés sur la route de Rome.

Le clergé d'ailleurs ne devait point être seul atteint. L'organisation nouvelle de la garde nationale, la création des compagnies de guerre arrêtée par Gluseret, ne fut pas une médiocre cause de tracasseries policières et d'arrestations.

Le 5 avril, un décret faisait tomber sous le coup de la loi militaire tous les citoyens de dix-sept à trente-cinq ans, et deux jours après un autre décret aggravait encore ces disposi ■ tions : il incorporait dans les compagnies de guerre tous les citoyens mariés ou célibataires de dix-neuf à quarante ans. «J'engage, disait Gluseret dans une circulaire, les bons patriotes à faire eux-mêmes la police de leur arrondissement et à forcer les réfractaires à servir. » Une nuée d'arrêtés pris par la police, les commissariats, les délégués de la Gommune aux arrondissements, les anciens délégués du Gomité central, les conseils de légions, les comités d'arrondissement , les sous-comités d'arrondissement (qu'il fallut dissoudre à cause de leurs empiétements), fit écho au décret de Gluseret. Dans les arrondissements excentriques surtout, ce fut une véritable chasse aux réfractaires et plus d'un sergent racoleur qui dénonçait et forçait ses concitoyens à l'embrigadement paya de sa vie ce zèle de triste aloi (1).

(1) Plusieurs cas de morts et de blessures parmi les agents de ce service sont à notre connaissance. Nous avons vu entre autres, à l'hôpital Saint-Louis, un sergent racoleur à qui une femme, de la rue Saint-Maur, pour se venger des dénonciations dont son mari avait été victime, avait fendu le crâne d'un coup de hachette.

Rigault s'empressa de coopérer à cette « police patriotique )) : dans un arrêté du 8 avril, il déclara que nonseulement aucun passeport ne serait délivré aux individus atteints par la loi militaire, mais que ceux qui se présenteraient, sans avoir droit au passeport, seraient immédiatement arrêtés : c^est ainsi que fut pris le banquier Jecker. La surveillance des gares fut rendue plus minutieuse encore.

Fidèle aux habitudes de défiance démocratique, la Révolution n'épargnait point ses propres serviteurs. Déjà Lullier avait été arrêté le 23 mars par ordre du Comité central. Personnalité bruyante, excessive, il avait voulu jouer le dictateur, remplacer à l'Hôtel de Ville le Comité central de la Fédération par le Comité central d'artillerie ; il avait enfin, — fait autrement grave, — négligé d'occuper le Mont-Valérien. Maintenu en état d'arrestation par la Commune, Lullier sortait du Dépôt dans la nuit du 3 avril en uniforme de général, protégé par la complicité des gardiens et la sympathie des bataillons de garde. A peine libre, il écrivait à M. H. Rochefort pour lui annoncer son évasion, ajoutant que « deux cents amis déterminés lui servaient d'escorte, et qu'il était désormais décidé à casser la tête du premier qui viendrait l'arrêter » . Cette menace, que l'ancien lieutenant de vaisseau était de caractère à exécuter, lui valut la liberté de conspirer en plein vent contre l'Hôtel de Ville.

Le i" avril, Assi était arrêté sur l'ordre du général Duval. Réputation surfaite, homme de peu d'instruction, vaniteux, d'une extrême violence, il avait été vite toisé à sa vraie taille par ses collègues de la Commune : à la moindre contradiction, il éclatait en colériques injures et brandissait cet inséparable poignard qui défraya tant là petite presse communale. Vaguement accusé d'avoir été l'agent de M. Rouher, puis d'avoir fourni h Paris-Jou7mal le compte rendu des séances du Comité central, il était