PROTESTATION DE LA PRESSE REPUBLICAINE

incarcéré jusqu'au 11 à la Grande-Roquette. Le jour môme de sa mise en liberté, il était nommé directeur du comité des subsistances.

Le général Bergeret « lui-même », coupable comme les généraux de Garthagede ne point avoir vaincu, était incarcéré le 8 avril sur la demande de Gluseret qui l'accusait de méconnaître le commandement supérieur. Mal vu, raillé depuis la sanglante bousculade du 3, la prise de « l'imprenable » pont de Neuilly portait un dernier coup à sa situation militaire. Après un interrogatoire rempli de violentes récriminations, il était conduit à Mazas, d'où il sortait du reste peu de temps après.

L'arbitraire de Rigault finit cependant par inquiéter la Gommission executive : deux fois, le 7 et le 14 avril, elle essaya d'intervenir en invitant la Gommission de justice à instruire immédiatement sur le nombre et la cause des arrestations et à élargir les innocents ; sur la proposition deVermorel, la Gommune décida même que toute arrestation par la Sûreté générale devait être notifiée au délégué» à la justice dans les vingt-quatre heures, sous peine de nullité ; l'interrogatoire serait immédiat ; toute arrestation, toute perquisition arbitraire entraînerait la mise en accusation de ses auteurs. Ces arrêtés restèrent lettre morte. En ces temps d'agitation, l'omnipotence appartient de droit aux plus violents.

Les protestations des journaux républicains et libéraux provoquèrent dès le début contre la presse une répression dictatoriale vaillamment supportée. Les crises publiques mettent en lumière non-seulement le talent, mais le caractère des publicistes. La presse a parmi nous remplacé le forum antique et c'est dans de tels moments que se mesurent les cœurs.

Au premier rang s'était montré M. Henri Vrignault, rédacteur du Bien Public, polémiste de l'école de Girardin, mouvementé, incisif, infatigable, courageux. Depuis le 18,

il n'avait cessé de combattre l'Hôtel de Ville, maniant avec une habileté également dangereuse l'ironie et le bon sens : sans l'influence de M. Thiers, il eût sans nul doute fait preuve, au début delà lutte, d'un peu plus d'impartialité. Mais le combat engagé, quel publiciste vaillant! Les mandats et les souricières de Rigault l'émeuvent peu : « Je resterai à Paris pour dire ma pensée, » s'écrie-t-il. Le jour où la Commune frappera le Bien Public en même temps que le Soir et VOpinion nationale, il publiera la Paix, après la Paix V Anonyme, après V Anonyme le Républicain: hydre de l'ordre, le Bien Public renaît à chaque coup.

Le mordant et spirituel rédacteur de la Cloche, Louis Ulbach, est décrété d'arrestation et la Cloche supprimée.

M. Balathier de Bragelonne, de la Petite Presse, arrêté ; M. Richardet, du National, arrêté.

Dans le journal F Action, M. Lissagaray, talent tout de fièvre et de passion, n'avait-il pas dit : « Nous demandons la suspension sans phrase de tous les journaux hostiles à la Commune. » Il sera écouté du délégué à la police.

Supprimés le Constitutionnel, le Journal des Débats, le Paris- Journal.

Le « Communiqué », d'impériale mémoire, ressuscitera à l'usage de la presse survivante.

En l'absence du rédacteur en chef, M. Henri Dépasse, talent de science et d'étude, donnera au Journal de Paris une vaillante attitude. Pour adresser plus sûrement ses traits à l'ennemi, M. Hervé s'est un peu reculé. Les articles écrits à Saint-Germain auront un accent d'éloquente indignation qui ravira les lettrés de la Commission d'enquête.

Le Temps s'est scindé. Avec Nefftzer, réfugié lui aussi à Saint-Germain, le Temps de droite soutiendra M. Thiers et aura fort à faire pour contenir et défendre en même temps la majorité de l'Assemblée. Avec M. Gaulier, le Temps de gauche combattra dans Paris les excès de la