NEGOCIATIONS RELATIVES AUX OTAGES
prisons pour d'autres que les réfractaires. Tandis que les journaux réactionnaires représentaient la délégation de la police ouvrant les portes des maisons de détention pour inonder Paris de malfaiteurs, elle répondait à ces odieuses calomnies en poursuivant, comme dans les temps les plus calmes, tous les crimes et délits de droit commun et en envoyant leurs auteurs rejoindre les détenus qui se trouvaient dans les prisons et continuèrent d'y subir leur peine après comme avant le 18 mars. Du 19 au 29 mars, cent treize individus sont incarcérés à Mazas pour meurtre, vol et vagabondage. Un certain Hadancourt, nommé chef des écuries de l'Hôtel de Yille, avait tué, le 22 mars, un officier de l'armée régulière, le capitaine Combes, reslé à la caserne Lobau, qui refusait de livrer des chevaux : il est aussitôt arrêté et conduit à Mazas, d'où il ne peut s'échapper que le 25 mai, jour où le poste de garde prend la fuite pour échapper aux troupes victorieuses (1). Au milieu de mai, un misérable, surpris par des gardes nationaux en flagrant délit d'attentat à la pudeur sur une petite fille, à l'ambulance de la caserne de la Nouvelle- France, est traîné à la préfecture, où Rigault veut le faire fusiller : il est jeté Mazas ou à la Conciergerie.
Du 19 mars au 28 mai, deux cent soixante-dix-neuf filles publiques ou insoumises sont conduites à Saint- Lazare (2).
A la délégation de Rigault à la préfecture se rattachent toute une série de négociations entre Versailles et la Commune relatives à l'échange de quelques prisonniers de marque contre un des chefs du parti révolutionnaire, A. Blanqui, dont la police versaillaise s'était emparée (3).
(1) Affaire Hadancourt. — 3e conseil de guerre, novembre 1878.
(2) Voir la Prostitution à Paris et à Londres, par E.-J. Lecour, ch. VIII et IX.
(3) De nombreux documents authentiques permettent aujourd'hui de toucher ce sujet avec vérité et impartialité. Voir notamment : VAf-
Blanqui, sous le coup de l'inique condamnation capitale prononcée contre lui par contumace avait en effet été arrêté dans une petite ville du Midi, et conduit à la prison de Figeac. Malgré les souvenirs du 12 mai 1839 et les reproches presque méprisants dont Barbes et Raspail l'avaient publiquement frappé, il n'avait point cessé de conserver un grand ascendant sur la jeunesse révolutionnaire.
A cette nouvelle, ses amis de la Commune s'étaient émus, Rigault surtout. La situation périlleuse dans laquelle se trouvaient, d'autre part, plusieurs prisonniers de l'Hôtel de Ville publiquement désignés par les craintes des uns et les colères des autres comme devant servir d'otages, provoqua naturellement divers projets d'échange que quelques intermédiaires s'efforcèrent de réaliser au plus vite.
Avant même que toute négociation fût engagée, dès le 8 avril, l'archevêque, instruit dans divers interrogatoires de l'exécution des prisonniers fédérés, avait écrit à M. Thiers « pour le prier de prévenir le retour de ces atroces excès » . Le jury d'accusation venait d'être institué en principe par vote du Conseil communal. M. Thiers ne fit aucune réponse.
Le 11 avril, M. de Flotte, vieil ami de Blanqui, avec l'assentiment d'un grand nombre de membres de la Com-
franchi (ii° du 13 avril); le Journal officiel de Paris (n» du 1er mai), Une page d'histoire; l'abbé Vidieu, op. cit., ch. v, p. 283-304; le récit de M. Rousse (ses démarches tiû faveur des prêtres et de Chaudey), inséré dans les Leçons dui% mars, de M. de Pressensé, p. 151-166; le Times (n® du 2 mai) ; Jules Favre, op. cit., t. III, p. 323; Déposition de M. Barrai de Montant (Enquête en 1 vol., p. 294); voir surtout la brochure de M. Washburne, publiée en 1873 à Nevi^-Yorck par l'Union catholique : « Account of the Sufferings and Death of the most Rev. G. Darboy, late Archbishop of Paris, communicated bi His Exe. "Washburne, minister of the United States, etc. Cette brochure contient l'intéressante correspondance de M. Wasbburne avec M. Fish et M. Chigi, ainsi que deux lettres importantes du nonce, et le mémorandum de M. Darboy remis à M. Thiers.
