DEMISSION DE ROSSEL
cette anarchie, tirer l'Hôtel de Ville de son apathie ou exciter les bataillons eux-mêmes à une résolution virile ? Il eût dû surtout se souvenir que, venant de lui, une telle accusation serait exploitée ailleurs qu'à Paris contre son parti.
La Commune, du reste, justifie les sévères reproches de son délégué. Le 9, à quatre heures de l'après-midi, elle se réunit ; elle ignore tout ; elle discute encore la question d'insertion des comptes-rendus de séances hV Officiel. Tout à coup, Delescluzç entre dans la salle ; il arrive du ministère de la guerre ; il interpelle, lui aussi, cette assemblée de révolutionnaires plus délibérateurs que des casuistes :
« Vous discutez quand on vient d'afficher que le drapeau tricolore flotte sur le fort d'Issy ! Citoyens, il faut aviser sans retard. J'ai vu ce matin Rossel, il a donné sa démission, il est à bout de forces. Je fais appel à vous tous. J'espérais que la France serait sauvée par Paris.. Il se dégage de la Commune une puissance de sentiments révolutionnaires capable de sauver la patrie. Déposez aujourd'hui toutes vos haines. Le Comité de Salut public n'a pas répondu à ce que l'on attendait de lui : il est annihilé, écrasé sous le poids des souvenirs dont on le charge. Que fait-il? Des nominations particulières, au lieu d'actes d'ensemble. Je dis qu'il doit disparaître. L'administration pure et simple de la guerre a été confiée au Comité central. Qu'en a-t-il fait? Je n'en sais rien. Mais il faut que nous sauvions le pays I »
Un grand tumulte suit ces paroles. Pour sauver la Commune, un membre du Comité de Salut public demande l'arrestation de la minorité ; Gambon, la suppression de tous les journaux. Le Conseil arrête enfin le renouvellement du Comité de Salut public, la nomination d'un délégué civil à la Guerre, l'arrestation de Rossel à qui l'on ne peut pardonner la publicité de sa lettre. On décide que le
nouveau Comité de Salut public se tiendra en permanence à l'Hôtel de Ville, que la Commune aura seulement trois séances par semaine et que ses membres resteront le reste du temps daiis leurs arrondissements. Enfin, par l'organe de Vésinier, la prise du fort d'Issy est publiquement démentie (1).
A dix heures du soir, la Commune se réunit de nouveau pour nommer le délégué à la Guerre et les membres du Comité de Salut public. Miot, Pyat, demandent si l'arrestation de Rossel est opérée. Pyat, surtout, la veut immédiate ; il couvre l'ex-délégué d'invectives : le trait que son ennemi lui a un jour décoché : « Ce dramaturge sifflé n'a été et ne sera jamais qu'un sycophante » , siffle encore à son oreille. Delescluze parle vainement de conciliation. S'emportant de plus en plus, Pyat se tourne vers la minorité, l'accuse de lâcheté, dit que par elle la trahison a envahi le Conseil même. Vingt protestations indignées l'interrompent. La séance est suspendue.
Pyat quitte la salle des séances et à sa suite tous les membres de la majorité. Après une heure d'attente, les membres de la minorité perdent patience et se mettent en quête de leurs collègues : ils les trouvent délibérant seuls dans une pièce retirée. On leur refuse l'entrée. Ils doivent presque enfoncer la porte. Ils peuvent enfin protester qu'ils se laisseront emprisonner plutôt que de laisser méconnaître leurs droits de représentants. Les membres de la majorité, devant cette menace, se laissent ramener; tout le monde rentre en séance.
(1) Commune de Paris à Maire de ***. « II est faux que le drapeau tricolore flotte sur le fort d'Issy. « Les Versaillais ne l'occupent pas et ne l'occuperont pas. 0 La Commune vient de prendre les mesures énergiques que comporte la situation.
« Hôtel de Ville, 9 mai, 8 heures du soir.
« Signé : Vésinier. »
