MILLIERE ET I/ALLIANCE DES DEPARTEMENTS

neraents pour apprécier le sentiment général de la Commune : si elle acceptait ouvertement le concours des conciliateurs, c'était quand elle voyait en eux des alliés. Tels avaient été les francs-maçons, telle était maintenant VAlliance républicaine des départements, présidée par le député Minière.

Minière ne s'était jusqu'ici pas encore franchement rallié à la Révolution ; sa présence à Paris, quelques articles publiés dans les journaux communalistes, n'avaient point triomphé de la défiance qu'inspirait une conduite restée volontairement ambiguë par l'oubli calculé de sa démission de représentant (i).Il pensa grouper d'abord tous les citoyens natifs des départements, résidant à Paris, autour d'un programme analogue à celui de la Ligue et des syndicats. Le 21 avril, un grand meeting avait été convoqué dans la cour du Louvre. Millière le présida et exposa le but de l'Union départementale. On convint de se réunir le dimanche 30, pour arrêter une ligne de conduite. Le jour du rendez-vous, quatre à cinq mille citoyens se réunirent en effet au même endroit. Le caractère de la manifestation

(1) V. deux lettres de Millière, lune au Gaulois (29 mars), l'autre au Rappel (6 avril). Dans la lettre au Rappel, Millière critique, en termes fort modérés d'ailleurs, la retraite définitive de MM. Clemenceau, Lockroy et Floquet : « Je pense, dit-il qu'une démission pure et simple n'est pas le meilleur moyen d'accomplir la tâche imposée à un représentant du peuple. J'ai été confirmé dans cette opinion par les membres des comités électoraux qui ont proposé ma candidature... » Millière expose ensuite le plan de l'interpellation qu'il aurait adressée à M. Thiers, relativement à l'attaque du 2 avril, et il finit par ces mots : (c C'est ainsi que j'aurais accompli mon mandat si j'avais pu me transporter à Versailles. Du haut de la tribune, j'aurais, à la face du monde, déclaré la majorité réactionnaire et son pouvoir exécutif responsable des nouvelles calamités qu'ils déchaînent sur notre malheureuse patrie et j'aurais quitté l'Assemblée en secouant la poussière de mes souliers. » Les situations nettes s'accommodent mal de tant de formes conditionnelles. En fait, jamais Millière n'adressa de lettre de démission au président de l'Assemblée nationale, et c'est par ce seul document qu'il a publiquement déclaré son opinion au début du mouvement.

s'accusa de suite ; les baïonnettes, les drapeaux rouges, les musiques de la garde nationale s'étaient mêlés aux manifestants. Millière et les autres orateurs proposèrent une adhésion pure et simple à la Commune de Paris ; de grandes acclamations répondirent et la manifestation se dirigea vers l'Hôtel de Ville où les membres du bureau furent officiellement reçus dans la salle des séances. Lefrançais et quelques collègues vinrent haranguer la foule dans la cour d'honneur, aux cris de : Vive la Commune ! vive la République universelle! Le lendemain, 1" mai, un assez grand nombre d'adhérents qui jugeaient l'esprit de l'Union départementale faussé par une telle solution tentèrent vainement de protester dans un meeting convoqué au Cirque d'hiver : ils voulurent lire le procès-verbal d'une entrevue que quelques-uns d'entre eux avaient eue à Versailles avec les députés de leurs départements. Au seul mot de Versailles, ils furent conspués, presque maltraités, et l'adhésion à la Commune de Paris reçut une nouvelle et définitive sanction.

La Ligue attendait cependant avec une légitime impatience des nouvelles de ses envoyés. Le gouvernement de Versailles ne l'avait point vue sans de vives alarmes persévérer dans sa réunion de convocation. L'offre inopportune du Luxembourg comme lieu de séances, faite au congrès qui l'avait d'ailleurs refusée, justifiait à un certain point de vue les accusations des ministres systématiquement disposés à représenter les futurs délégués comme alliés de l'Hôtel de Ville. M. Picard avait donné les ordres les plus sévères pour empêcher les envoyés parisiens et les délégués provinciaux d'arriver à Bordeaux. La police versaillaise était d'ailleurs aux aguets depuis le 18 mars et tout débarqué de Paris était traité comme une manière de suspect. MM. Lockroy, Ch.-L. Chassin, Loiseau- Pinson venaient d'être arrêtés : le premier aux environs de Paris, en se rendant daus l'Est pour affaires patticu-