ARRESTAT. DES DELEGUES PROVINC. DE LA LIGUE

Hères ; M. Loiseau-Pinson dans la Sarthe, son pays natal, où il était venu aussi pour intérêts privés; M. Chassin à Versailles même. Il était difficile aux envoyés de la Ligue, au milieu de recherches aussi rigoureuses, d'accomplir leur mission. MM. Le Chevalier et Villeneuve étaient découverts en wagon à Tours et ramenés à Versailles où ils étaient retenus prisonniers. MM. Corbon et Floquet avaient pu arriver à Bordeaux, mais là, se heutant à Tordre d'arrêter tout membre du Congrès, ils durent se séparer. M. Corbon, en revenant à Paris, était également arrêté à Tours, puis relâché, il est vrai, après un entretien avec le ministre de l'intérieur qui lui dévoilait non sans naïveté les craintes réelles et imaginaires du gouvernement. Encore sous le coup de l'émotion que leur avait inspirée le bref conflit du gouvernement parisien et de la délégation provinciale, MM. Picard et Simon affectaient de voir en M. Gambetta le chef occulte du mouvement des conseils municipaux. Accusation banale que rien ne provoquait sinon le désir un peu perfide de rendre la défiance et la haine de l'Assemblée plus vives contre un homme- dont ils redoutaient l'influence : M. Gambetta s'était en effet retiré à Saint-Sébastien afin de se remettre par un court repos du grand effort de la Défense, des déceptions de la lutte, des douleurs d'une paix qui consacrait l'abaissement de la patrie.

Les entraves mises à la réunion du congrès de Bordeaux ne décourageaient nullement les conseils municipaux. Lille, Angers, Mâcon, en donnant leur adhésion à la Ligue, s'offraient comme lieu de rendez-vous. Lyon, de son côté, n'avait pas renoncé à recevoir les délégués : le 9 mai, les membres de son Comité d'initiative écrivaient à M. Thiers, pour justifier leur projet et protester de leurs intentions : « Nous n'avons pas voulu provoquer les conseils municipaux comme corps constitués à une action politique, mais seulement convoquer une réunion de citoyens notables

dont la situation donnât à leur intervention le poids d'une honorabilité incontestable. »

Malgré l'interdiction du préfet Valentin, le 14 mai, les délégués de seize départements du Midi et de l'Est se réunissaient à Lyon. L'Ardèche, les Bouches-du-Rhône, le Cher, la Drôme, le Gard, l'Hérault, l'Isère, la Loire, la Haute-Marne, la Nièvre, les Pyrénées-Orientales, le Rhône, la Saône-et-Loire, la Savoie, le Var, la Vaucluse étaient représentés. L'assemblée affirmait la République et l'autonomie communale, réclamait la dissolution de la Commune, la cessation des hostilités, les élections municipales de Paris, enfin les élections pour une Constituante dans la France entière. Des délégués vinrent présenter ces vœux à Versailles : nous les retrouverons dans Paris négociant avec la Ligue, discutant avec la Commune du 20 au 22 mai.

Ainsi la province qui, en juin 18i8, armait de tous côtés des gardes nationaux pour fusiller les ouvriers parisiens (1), n'envoyait pas, en 1871, un seul volontaire sur le champ de la guerre civile, mais bien des milliers de délégués républicains pour l'apaiser.

La détention de MM. Lockroy, Villeneuve, G. Le.Chevallier, — les commis voyageurs de l'émeute, comme les appelait la presse versaillaise, — excita l'indignation de la Ligue et provoqua même dans son sein une crise que la sagesse de la majorité sut conjurer. Déjà, le 8 mai, la queue de la Ligue, les obscurs et les violents (quelle assemblée n'a ses ultras ?) s'étaient élevés contre les négociations avec Versailles et avaient sommé la Ligue de se rallier à la Commune et de prendre les armes. Cette déclaration extrême fut fortement combattue par MM. AUain-Targé et Desonnaz. « Si la Ligue commettait une telle faute, dit M. Allain-Targé, elle fournirait à la réaction des armes nou-

(1) George Sand, préface de Cadio. — Daniel Stern, Révoîut. de 1848, t. II.