APOSTROPHE DE M. THIEI18 A LA DROITE

conseils de prudhommes (1). Au maire de Bordeaux, M. Fourcand, M. Thiers aurait dit de même : « Si les insurgés voulaient cesser les hostilités, on laisserait toutes les portes de Paris ouvertes pendant une semaine, excepté pour les assassins des généraux Clément Thomas et Lecorate. »

Le 11 mai, M. Mortimer-Ternaux monta à la tribune pour donner lecture de ces documents et « s'occuper de ce qui pouvait se dire dans les conseils de Versailles ». MM. Dufaure et Jules Simon avaient en vain rappelé Torateur à la prudence. La gauche avait inutilement cherché à lui faire interdire la parole, mais M. Grévy, le règlement en main, avait dû la maintenir. Les droites couvrirent d'applaudissements l'interpellation développée en termes agressifs et railleurs.

Le coup visait le chef du pouvoir lui-même. M. Thiers, tout frémissant, prit la parole : « Je demande pardon à l'Assemblée, dit-il, de Témotion que j'éprouve. J'espère qu'elle la comprendra, quand elle saura que, consacrant jour et nuit ma vie au service du pays avec un désintéressement que je crois évident, exposé à tous les dangers, je rencontre ici — pardonnez-moi le izioi — une tracasserie... » (Cris et réclamations à droite. Triple salve d'applaudissements à gauche.) — M. Mortimer-Ternaux : « Je proteste contre l'expression dont M. Thiers vient de se servir. » — M. le comte de Maillé : « Les applaudissements répétés venant de ce côté (l'orateur désigne la gauche) prouvent que ce n'est pas une tracasserie. » (Applaudissements à droite.) — M. Thiers: «Je maintiens le mot... (Ré-

(I) Rapport des Syndicats, 8 mai. — L'exposé des mesures propres à assurer la fin des hostilités, publié le 27 avril et le 3 mai, est signé de MM. Jules Amigues, Baraguet, Ch. Barbin, Bouyer, J. Camps, Feytaud, E. Gallimard, Jacquinot, Josy, Cyrille Lamy, E. Levallois, A. Lhuillier, Ch. Limousin, Loiseau-Pinson, Hippolyte Marestaing, Jules Maumy. J. Pioche, Pougheon, Ch. Rault.

chimations à droite.) Oui, Messieurs, lorsque, prévoyant les ingratitudes (Exclamations adroite), n'en ayant aucun doute, je dévoue ma vie au service public, il ne faut pas du moins que vous m'affaiblissiez. Que l'Assemblée décide : je ne puis pas gouverner dans de telles conditions. Je demande à l'Assemblée un ordre du jour motivé. » (A gauche : Très-bien ! très-bien ! Exclamations à droite.) M. Thiers: « Ma démission est prête. » (Mouvement. — Interpellations de la gauche à la droite.) — Une voix « droite : (( Remettez-la !» — A gauche : « A l'ordre ! à l'ordre ! » — M. Thiers : «J'entends une voix : « Remettez-la ! » Oui, mais ce n'est pas à vous, qui m'avez interrompu, c'est au pays que je la remettrai; c'est de lui, c'est de cette Assemblée souveraine entière que je dois recevoir l'autorisation d'aller chercher dans le repos l'oubli des traitements que j'essuie de la part de certains membres de cette assemblée! (Protestations et cris à droite.) Je n'admets pas l'équivoque. En 'm'affaiblissant vous vous affaiblissez vous-mêmes. Je vous le déclare, je ne puis me dévouer au service public dans de telles conditions. Si je n'ai plus votre confiance, dites-le-moi. 11 faut nous compter, ici, et nous compter résolument ; il ne faut pas nous cacher derrière une équivoque. Je dis qu'il y a parmi vous des imprudents qui sont trop pressés. Il leurfauthuit jours encore. Dans huit jours, il n'y aura plus de danger, et la tâche sera proportionnée à leur capacité et à leur courage. » (Agitation profonde.) A droite (Gris et exclamations) : On insulte l'Assemblée î

C'est ainsi que cette majorité traitait l'homme d'État dont le nom la couvrait, liait l'armée, retenait la gauche, calmait les départements ; elle qui, sans ce protecteur, eût été à l'instant dispersée au seul souffle de Paris et des grandes villes !

Jamais M. Thiers n'avait montré une telle véhémence et une telle sincérité. En réalité, toute sa politique parisienne se trouvait condamnée par l'aveu implicite que