DESTRUCTION DE LA COLONNE
nelles pour contempler de près le monstre abattu. Bcrgeret, Miot, Ranvier, montés sur quelques débris, prononcent de véhémentes harangues, peu entendues, mais très-applaudies. Il était cinq heures et. demie du soir. Plus d'un officier prussien, venu en tenue civile pour saluer la fête communale, regagna Saint-Denis en se félicitant d'avoir été plus heureux que ses devanciers de 1814.
Vainement Victor Hugo, grand écho du sentiment national^ avait fait appel au patriotisme de ces révolutionnaires affolés (1) ! Vainement il avait lancé son reproche en ces vers admirables ':
Mais c'est la France! Quoi! Français, nous renversons
Ce qui reste debout sur les noirs horizons.
La grande France est là ! Qu'importe Bonaparte !
Est-ce qu'on voit un roi quand on regarde Sparte?
Otez Napoléon, le peuple reparaît.
Abattez l'arbre, mais respectez la forêt.
Tous ces grands combattants tournant sur ces spirales.
Peuplant les champs, les tours, les barques amirales,
Franchissant murs et ponts, fossés, fleuves, marais,
C'est la France montant à l'assaut du progrès.
Justice! ôtez de là César, mettez-y Rome.
Qu'on voie à cette cîme un peuple et non un homme!
Si la Prusse, à l'orgueil sauvage habituée.
Voyant ses noirs drapeaux enflés par l'aquilon.
Si la Prusse, tenant Paris sous son talon,
Nous eût crié : — Je veux que vos gloires s'enfuient.
Français, vous avez là deux restes qui m'ennuient.
Ce pilastre d'airain, cet arc de pierre; il faut
M'en délivrer : ici, dressez un échafaud.
Là, braquez des canons; ce soin sera le vôtre.
Vous démolirez l'un, vous mitraillerez l'autre.
Je l'ordonne. — 0 fureur! comme on eût dit : Souffrons !
Luttons ! c'est trop ! ceci passe tous les aff"ronts.
Plutôt mourir cent fois ! Nos morts seront nos fêtes !
Comme on eût dit : Jamais ! jamais ! —
Et vous le faîtes!
^i) Rappel du 7 mai. — V Année terrible. Les Deux Trophées.
Les pouvoirs dictatoriaux du Comité de Salut public et surtout la manière insensée dont ses membres en font usage, provoquent enfin au sein de la Commune, les derniers déchirements.
Au moment où, dans un suprême appel aux grandes villes, Grousset adjure la province de secourir Paris autrement que par ses adresses à M. Thiers, la minorité fait officiellement éclater les dissensions qui la séparent de la majorité.
Le 15 mai, la minorité se rend à l'Hôtel de Ville : elle avait rédigé une adresse, destinée, disait-elle, à faire disparaître les malentendus politiques existant dans l'Assemblée. Mais la majorité était prévenue. La minorité ne trouve personne dans la salle des séances.
Le lendemain elle adresse à la presse et fait afficher cette Déclaration sur les murs de Paris :
« Par un vote spécial et précis, la Commune de Paris a abdiqué son pouvoir entre les mains d'une dictature à laquelle elle a donné le nom de Comité de Salut public.
« La majorité de la Commune s'est déclarée irresponsable par son vote, et a abandonné à ce Comité toutes les responsabilités de notre situation.
« La minorité, à laquelle nous appartenons, affirme, au contraire, cette idée : que la Commune doit au mouvement révolutionnaire, politique et social, d'accepter toutes les responsabilités, et de n'en décliner aucune, quelque dignes que soient les mains à qui on voudrait les abandonner.
« Quant à nous, nous voulons, comme la majorité, l'accomplissement de la rénovation politique et sociale; mais, contrairement à sa pensée, nous revendiquons, au nom des suffrages que nous représentons, le droit de répondre seuls de nos actes devant nos électeurs, sans nous abriter derrière une suprême dictature, que notre
