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les positions qu'ils devaient prendre sar le Pipe-Greek, dans le cas où les circonstances l'amèneraient à rester sur la défensive. Quelques-uns objectèrent que ce mouvement en arrière, à la première rencontre de Tennemi» pourrait ébranler le moral du soldat ; d'autres, avec plus de raison, que la position était trop exclusivement défensive, que Lee ne viendrait certainement pas y chercher l'armée du Potomac, et que, pour obliger Lee à livrer une bataille offensive, il fallait se mettre hardiment en travers de son chemin. La fortune de la guerre devait couper court à toutes ces discussions en amenant les deux combattants dans un champ clos que ni Tun ni Tautre n'avait choisi.

Nous laisserons donc les différentes colonnes fédérales occupées à exécuter, le 1«' juillet, les mouvements qui leur avaient été prescrits, pour montrer quels étaient, au même moment, ceux de l'armée confédérée. Nous avons indiqué les positions qu'elle occupait dans la journée du 28. Le soir, un espion apporta à Longstreet la nouvelle du passage du Potomac par l'armée ennemie : c'était le premier avis que tes confédérés eussent d'un mouvement aussi important, accompli derrière eux depuis deux jours. Lee, ignorant la pointe imprudente de Stuart, le croyait tou-

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jours occupé à sarveiller Hooker et concluait de sou sileuce que ce dernier n'avait pas bougé depuislecombat d*Ashbfs-Gap. La présence de l'armée fédérale dans la yallée du Monocacy arrêta court sa marche envahissante vers le nord: il comprit, comme son adversaire, le danger auquel il était exposé si cette armée passait le South-Hountain pour descendre derrière lui dans la vallée de Gumberland et le couper de la Virginie. Ewell se trouvant déjà presque sur les bords du Susquehannah, il ne pouvait revenir assez vite sur ses pas pour défendre directement ses communications. Il prit un parti à la fois sage et hardi, dont Longstreet s'est attribué le mérite dans son rapport, et se décida à prévenir ou à entraver cette manœuvre de l'ennemi en passant lui-même sur le versant oriental des montagnes. De la sorte, il menaçait Baltimore et même Washington parle nord, ne permettait pas aux fédéraux de s'éloigner de leurcapitale vers l'ouest et les obligeait à revenir défendre les communications de celle-ci avec les États libres. Une fois Farméc du Potomac ainsi ramenée & sa suite, il espérait pouvoir l'entraîner au nord derrière lui et peut-être n'avoir à la combattre que sous les murs de Philadelphie. Le 29, il donna donc à sesdif-férents corps, au moment oii Meade se mettait en mar-

cbe, Tordre de se réunir entre Gashtown et Gettysburg. Un coup d'œil sur la carie fera yoû* que cette dernière ville, se trouvant à peu près à égale distance de York, de Chambersburg et de Garlisle, et à l'intersection de presque toutes, les routes qui traversent 'le South-Mountain, était le point autour duquel l'armée confédérée devait . naturellement se concentrer.

11 offrait, il est vrai, le grave inconvénient de se trouver en dehors du territoire qu'elle occupait alors. Mais cet inconvénient était une conséquence presque inévitable de la position relative des deux armées. En effet, les confédérés, en poussant leur invasion vers le nord, tournaient presque le dos à leurs adversaires;

et, par conséquent, s'ils faisaient volte-face pour se concentrer en se rapprochant de leur base d'opération, ils étaient forcément amenés à sortir de ce territoire. D'ailleurs Lee, ignorant la direction que Meade venait de donner à ses colonnes, ne pouvait prévoir que celui-ci allait justement intercepter, à Gettjrsburg, la route de Chambersburg à York : Early Tavait parcourue deux jours auparavant sans rencontrer de résistance sérieuse. Aussi le général en chef, n'attachant alors aucune importance & Toccupation de cette ville, ne donna-t-il, à ce sujet, aucune

instruction précise à ses généraux : comptant se concentrer un peu plus près des montagnes, il ne leur prescrivit positivement ni de s'en emparer ni, au contraire, de s'arrêter avant de ravoir atteinte. Les ordres de Lee parvinrent à Ewell le 29, de bonne heure, an moment où, comme nous l'avons dit, il se préparait à attaquer Harrisburg. Il avait rappelé Early vers Carlisle, afin de réunir toutes ses forces devant la capitale de la Pennsylvanie ; et celui-ci, lui obéissant promptement, vint camper, le 30, à cinq kilomètres à l'est de Heidiersburg. Une chance heureuse lui fit retrouver près de ce village son chef, qui arrivait avec la division Rodes. Cette division* et celle de Johnston s'étaient mises en marche, le 29 dans la journée, pour gagner, selon les instructions du général en chef, les environs de Gashtown et de Gettysburg ; tandis que la première marchait directement au sud, en laissant à droite le South-Mountain, la seconde revenait sur ses pas, dans la vallée de Gumberland, depuis Carlisle jusque près de Chambersburg et, tournant à gauche à Green-Village, s'arrêtait, le 30 au soir, non loin deScotland, au pied du versant occidental de la montagne, sur un chemin qui rejoint la grande route de Gettysburg à l'entrée du col de Gashtown. Johnson se proposait de franchir ce pas-

sage le lendemain matin, pour rejoindre le reste du 2* corps près des sources du Monocacy.

Les mouvements prescrits au reste de Farmée devaient être beaucoup plus lents. Le corps de Longstreet étant tout entier à Ghambersburg, et celai de Hill à quelques kilomètres plus à Uest auprès de Fayetteville, Lee avait résolu de les faire déboucher tous les deux par le même passage sur Gashtown et Gettysburg, en les échelonnant sur la route que Johnson venait chercher de son côté. Pour éviter de jeter la confusion dans cette énorme colonne de plus de soixante mille hommes, il fallait régler et abréger les étapes et s'avancer avec d'autant plus de précaution qu'il ne restait pas un'seul régimentde cavalerie pour éclairer la marche. La division Heth du corps de Hill prit la tête et campa le 29 à Gashtown; le 30, Heth donna à la brigade Pettigrew l'ordre de pousser jusqu'à Gettysburg, afin d'y faire une réquisition de souliers, dont cette ville était, disait-on, encore abondamment pourvue, malgré la récente visite d'Ewell.

Gfette brigade, ne se doutant pas du voisinage des fédéraux, allait atteindre la petite ville avec^es nombreux wagons qu'elle traînait à sa suite, et se préparait à s'y établir tranquillement, lorsque ses éclaireurs signalèrent rapproche de la colonne de Buford.

€elui-ci, après avoir interrompu sa marche, comme nous FaTons yu, avait pressé le pas de ses chevaux, pour regagner le temps perdu, et entrait dans Gettysborg avant onze heures du matin. Pettigrew ne Favait pas attendu : surpris par cette rencontre inattendue, ignorant les forces de Fennemi, et se trouvant trop exposé à treize kilomètres du reste de sa division, il se replia sur le Marsh-Creek, à mi-chemin de Cashtown. Il arrêta sa troupe près de ce ruisseau et s'empressa de prévenir ses chefs de la présence de Fennemi à Gettysburg. Ainsi les deux partis, qui ayaient un égal intérêt à se deyancer dans la possession de cette yiile, j ayaient successiyement renoncé dans la matinée du 30 juin ; mais, grâce à la promptitude de Buford, l'avantage était resté aux fédéraux. Les forces de Pettigrew étaient trop peu nombreuses pour guMl pûtpro* fiter de sa position sur le Marsh-Greek et attaquer, à Gettysburg, la cayalerie unioniste sans attendre Farrivée du reste de la d ivision Heth, demeurée à Cashtown . Pender avait, de son côté, atteint ce yillage dans la soirée du 30. Andersen, qui le suivait, ne deyalt y arriver que le lendemain. Enfin Longstreet, laissant la division Pickett à Chambersburg, avait fait une étape ayec les deux autres et s'était arrêté à G(een wood , i * à Feutrée des montagnes. La marche de la colonne

avait donc été fort leote et, le 30 au soir, quarante-huit heures après avoir décidé son mouvement, Lee n*était point encore maître du point de concentration qa'il avait choisi. Ce fut même une circonstance étrangère à ses instructions qui mit en route les troupes destinées à en disputer d'abord la possession aux fédéraux. En effet, le général Hill, ayant reçu le rapport de Pettigrew, comprit aussitôt que celui-ci avait rencontré une avant-garde à cheval et non des troupes d'infanterie, et pensa qu'il serait facile de la déloger. Obligé, d'une part, en l'absence de Stuart, d'employer ses fantassins à éclairer sa marche, et voulant, d'autre part, assurer à ses soldats la provision de souliers dont ils avaient un si grand besoin, il donna Tordre à Heth de marcher, le 1*' juillet au point du jour, avec toute sa division, sur Gettysburg : exemple remarquable de l'influence décisive que les incidents les plus futiles ont souvent sur le sort de la guerre. Lee, à son tour, dès qu'il apprit la présence de la cavalerie de Meade en force à Gettysburg, sans se doQter encore qu'il allait y rencontrer son infanterie, devina l'importance de ce point. Il prescrivit à Hill de suivre Heth, avec sa seconde division sous Pender et les huât batteries du 3< corps. Aqderson, Hood, Mac-Laws, échelonnés derrière lui, reçurent Tordre

desQiyre son mouTemeot. Ewell, de son côté, sachant

Hill à Gashtown et n'ayant pas été informé à temps

da mouvement de tout son corps sur Gettysburg,

• achemina ses colonnes, le lendemain matin, vers le

premier de ces deux bourgs, selon les instructions qu'il avait rcçuçs le 29. Rodes suivit la route la plus directe, tandis qu'Early eut ordre .de faire un détour aa'sQd-est, pour prendre un chemin passant par Hunterstown et par Mummasburg, village situé à sept ou huit kilomètres seulement au nord de Gettysburg. Quant à Johnson, séparé de son cl^ef par toute Tépaisseur des montagnes, il ne pouvait recevoir ses ordres et n'avait d'ailleurs pas le choix de la route à suivre : il fallait qu'il vint à Greenwood prendre sur la chaussée la queue de tout le reste de l'armée. Ewell devait amèrement regretter le détour qu'il lui avait fait faire pour gagner cette route, au lieu de remmener avec lui par le yersant oriental des montagnes. Il serait ainsi arrivé une demi-journée plus tôt sur le champ de bataille, à temps pour décider la victobre.

Cet exposé, que le lecteur pourra trouver un peu long, était nécessaire pour montrer comment les deux armées, marchant chacune dans l'ignorance des mouyemems'de l'autre, changeant toutes deux brusquement leur direction , tandis que leurs cavaleries

croisaient leurs voies, et tantôt se manquaient, tantôt se rencontraient inopinément, étaient arrivées enfla à prendre, le 1*' juillet, une direction gui devait les mettre en présence autour de Gettysburg.

Le récit de la bataille qu'elles allaient se livrer sera le sujet des deux prochains chapitres^ Avant de terminer celui-ci, nous indiquerons en peu de mots ce que firent, pendant ces quelques jours, les détachements de troupes fédérales qui, sans dépendre directement de l'armée du Potomac, se trouvaient dans sa sphère d'action.

Nous avons laissé le général Couch à Harrisburg, improvisant de son mieux la défense de cette ville, et cherchant, avec l'aide d'un autre général, dont le nom nous est également familier, W. F. Smith, à organiser les milices pennsylvaniennes. Il ne pouvait, avec ces milices, prétendre s'opposer à la marche des confédérés; mais, en les serrant, en les observant de près, partout où ils allaient, sans jamais engager de combat,

il pouvait se tenir au courant de leurs mouvements

et fournir aux autorités fédérales de précieuses informations. C'est ce qu'il fit. Le 29, il avait averti Halleck du temps d'arrêt qui s'était produit dans la marche d'Ewell; le 30, au matin, dès quexelui-ci eut com-

mencé son mouvement en arriërCf il en donna

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encore avis à Wasbington et envoya, en même temps, à sa suite Smith avec tont ce qu'il put rassembler de cayalerie. C'est ce détachement, marchant sur les traces d'Ewell, qui venait d'occuper Carlisle lorsque Stnart parut devant cette ville le 1*' juillet. Par sa fermeté et ses bonnes dispositions de défense, Smith panint à organiser une certaine résistance, qui, nous rayons dit, en imposa au général confédéré ; après avoir essuyé, sans pouvoir y répondre, le feu de Tartillerie ennemie, il réussit, avec ses cavaliers inexpérimentés, à tenir en échec l'élite de ceux du Sud.

Les communications entre Halleck et Meade, plusieurs fois interrompues par Stuart, étaient souvent lentes et difflciles : pourtant le chef de l'armée du Potomac reçut, le 30 au soir, comme nous l'avons dit, les premiers avis du mouvement d'Ëwell. Chambersburg était indiqué comme le point probable de concentration des confédérés. Sur ces renseignements, Heade, croyant qu'ils se rassembleraient à l'ouest du South-Mountain, prit ses dispositions pour la journée du !•' juillet. Cependant le directeur d'un chemin de fer pennsylvanien, M. Scott, qui devint plus tard sous^secrétaire de la guerre, et qui avait organisé tout un système d'informations dans le pays occupé par les confédérés, annonça à Couch, dans la

nuit da 30 au 1«', qu'ils se concentraient, non sur Ghambersburg, mais sur Gettysburg. Il était impossible d'être renseigné plus promptement et plus exactement. Malheureusement cet avis, expédié par courrier de Frederick, ne parvint à Meade que le l**" au soir, lorsqu'il était devenu bien inutile, car les événements de cette journée n'avaient que trop clairement révélé les intentions de l'ennemi.

Pendant que de toutes parts l'on se préparait ainsi au choc décisif dans la Pennsylvanie, que toutes les forces dont les fédéraux pouvaient disposer au nord du Potômac obéissaient enfin à une seule impulsion, que French lui-même, abandonnant, le 30, Harpers- Ferry, avec toute sa garnison, se dirigeait surFrederick pour prendre une part active aux opérations de Meade, les troupes que Halleck avait si mal à propos laissées dans la péninsule de Virginie s'étaient également mises en campagne. Le 4' corps, réuni à Yorktown et à Williamsburg, sous les ordres de Keyes, fut transporté, vers le 20 juin, par eau, au White-House, où une brigade de cavalerie l'avait précédé par terre. Les instructions données à Keyes lui prescrivaient de partir de ce point, pour couper, d*une part, les lignes de chemins de'fer qui se dirigeaient de Richmond vers le nord et, d'autre part, menacer la capitale

ennemie. Bien des gens espéraient même qu'an coup de main heureux pourrait mettre le &* corps en possession de cette ville. Le gouvernement confédéré avait, en effet, envoyé à Lee toutes les troupes dont il pouvait disposer ; il avait réduit celles qui gardaient la capitale et la côte à un chiffre qui, comparé à la garnison de Washington, était sans doute insignifiant, mais moins que les clameurs des habitants de Richmond ne l'avaient fait supposer aux fédéraux. Trois brigades seulement avaient été laissées dans la Garo- • Une du Nord : Clingman à Washington, Golquitt à Kingston et Martin à Weldon. Mais cinq brigades étaient établies à Richmond même et aux environs : Ransom et Jenkins au sud, s'étendant jusqu'à Petersburg, Wise et Cook autour de la ville, enfin Corse à Hanover-Junction. Il est vrai que, le 2A, celui-ci fut envoyé à Gordonsville, ne laissant qu'un régiment derrière lui ; mais, malgré son départ, les confédérés pouvaient encore réunir huit ou neuf mille hommes dans les ouvrages qui entouraient la capitale : c'était plus qu*il n'en fallait pour la mettre à l'abri d'un coup de main.

Le 25, le colonel Spears fut envoyé par Keyes, avec un millier de cavaliers, pour détruire le pont du chemin de fer sur Je South-Anna près de Hanover, dont il a

été déjà si souvent question. Franchissant la rivière à gué, il attaqua à la fois des deux côtés le régiment que Corse avait laissé à la garde du passage, le dispersa, après lui avoir fait éprouver de grandes pertes, brûla le pont et revint, le 28, à White-House. Cette opération, bien conduite, mais sans importance depuis que Lee n'était plus au bout du chemin de fer à Fredericksburg ou Culpepper, fut le seul incident de la campagne. Aprèi le retour de Spears, Keyes envoya, - le !•' juillet, le général Getty, avec huit mille hommes, à Hanover-Court-House et prit, le môme jour, avec cinq mille, la direction de Richmond jusqu'à Baltimore-Cross-Roads. Mais ces deux colonnes s'avancèrent avec une extrême circonspection. Tandis que la ville de Richmond était en émoi, Keyes, après une escarmouche où il perdit une vingtaine d'hommes, comprenant Tinutilité de la campagne qu'on lui avait fait entreprendre, se replia, le 3, sur White-House. Il y trouva Getty, dont l'entreprise n'avait eu d'autre résultat que la capture du général confédéré W. F. Lee, blessé à Brandy-Station, dans une ferme où il se faisait soigner. A la suite de cette expédition, le gouvernement fëdérafflt enfin ce qu'il aurait dû faire auparavant: la plus grande partie du k" corps fut réunie à l'armée d u Potomac.